辉光城寿宴的风波，如同投入湖面的巨石，其涟漪迅速扩散，然而最先感受到这股冲击波的，并非当事人，而是灰石镇的防务官——巴顿一家。
这天，巴顿防务官那平日里最多处理些邻里纠纷、税务登记的小办公室，迎来了一位贵客：来自辉光城的子爵阁下及其随从。
巴顿连忙将人请进会客室，心中七上八下，完全不明白这位平日里他很难接触到的大人物，为何会纡尊降贵来到他这偏僻不起眼的小镇。
当子爵阁下优雅地抿了一口茶，缓缓道明来意时，巴顿差点以为自己出现了幻听。
“听闻贵镇有一位祁夜导师，教导有方，培养的孩子们在辉光城比赛中都大放异彩。我深感敬佩，特来向这位导师表达支持之意。”
子爵的语气平和，却自带威严。而他所说的“支持”，具体表现就是：愿意捐资扩建训练场地、捐赠最新式的训练器材、提供丰厚的资金援助…
而所有这些慷慨馈赠的核心目的，是希望自家一位“不成器、需要好好磨砺”的小辈，能有机会进入祁夜导师的星辰魔法培训班进修。
巴顿的目光不由自主地看向子爵身后那位安静站立的年轻人。气质卓绝，眼神清明锐利，面容俊美，举止间带着浑然天成的贵气与修养。看到巴顿看了过来，年轻人微微颔首，行了一个无可挑剔的礼节。
这叫“不成器”？这分明是家族倾斜资源重金培养出的精英子弟！
巴顿的脑子嗡嗡作响，根本无法将这位一看就前途无量的贵族少爷，与镇子边缘那个破败的所谓魔法培训班，那个流浪法师，那些贱民学员联系起来。
消息很快传回了家。正在家中休假的丽莎听到父亲的描述，第一反应是荒谬绝伦。
“父亲，您是不是听错了？或者他们找错地方了？”丽莎漂亮的脸蛋因为激动和难以置信而微微扭曲，“那样尊贵的少爷，要去那个…那个连魔法芯片都没有、一群贱民厮混的小黑班里学习？他疯了吗？肯定是那个祁夜用了什么见不得光的手段蒙骗了子爵大人！”
强烈的嫉妒和不甘瞬间淹没了她。
她一直自诩身份高贵，以晶晖学院学生的身份为傲，此刻却听说有大贵族专门跑来这穷乡僻壤，求着要进那个她从未放在眼里的小破培训班，顿觉不能接受。
一个念头猛地窜上她的心头。“不行，父亲！”她抓住巴顿的胳膊，眼中闪烁着一种混合着野心和愤懑的光，“我们必须亲自去提醒子爵大人，揭穿那个祁夜的真面目！这也是我们有机会接触贵人的天赐良机啊！”
巴顿深以为然，他也认定尊贵的子爵大人一定是被那个狡猾的流浪法师欺骗了。
丽莎精心打扮了一番，换上自己最体面的裙子，鼓起勇气前去求见子爵。
当她看到子爵身边那位俊美优雅、宛如从画中走出的年轻贵族时，脸颊不禁泛起红晕，心中小鹿乱撞。
曾经对税务官儿子马克的那点朦胧好感，瞬间显得可笑又廉价。马克算什么，还维护那个害自己出丑的贱丫头，一点眼光没有。
眼前这种贵族少爷，才是她丽莎应该匹配的良人！
她按捺住激动，努力摆出最得体又带着忧心的姿态，柔声道：“尊贵的子爵阁下，少爷，我是本地防务官的女儿丽莎。听闻您对那个…星辰魔法班感兴趣，我担忧您是被某些人蒙蔽了。那里环境破败不堪，教学方式更是野路子，连最基础的魔法芯片都不使用，根本配不上您家族的身份。那位导师也只是个流浪法师，最会包装吹嘘自己。我实在不忍心见您受骗，才冒昧前来提醒…”
子爵阁下听完，没太多反应，只是淡淡道：“多谢防务官千金的提醒。我们来之前，已亲眼见过祁夜导师学徒们的风采，心中钦佩异常，特来拜师，恐怕你多虑了。”
而他身旁的那位年轻贵族，更是甚至没正眼看丽莎一眼，只是极其轻微地颔首示意了一下，仿佛她只是路边一棵无关紧要的杂草。
丽莎脸上的笑容瞬间僵住，巨大的挫败感和羞辱感涌上心头。
她怎么也无法接受，自己引以为傲的晶晖学生身份和精心打扮的容貌，在这位贵人眼中，竟然还不如那个小破魔法班有吸引力？
接下来的几天，防务官办公室彻底失去了往日的宁静。一辆辆装饰着不同豪门徽记的华丽马车，络绎不绝地驶入灰石镇，停在了巴顿的门前。
来的大多是各大家族或商会的管家、使者，态度看似客气，骨子里却透着居高临下的疏离。他们的说辞大同小异：钦佩祁夜导师在偏远之地坚持办学的高尚情操，特来表达支持——捐钱捐物不在话下，当然最终都会提到：希望能塞几个家族里“需要锻炼”的子弟进来。
巴顿从最初的震惊不可置信，到后来的逐渐麻木，最后只剩下深深的后怕。
他送走一**使者，看着桌上堆积的烫金请柬和丰厚礼单，恍如梦中，背后却惊出一层又一层冷汗。他回想起自己过去对祁夜及其学徒们的轻视，甚至某些暗中使过的绊子，感到有些惶恐不安。
丽莎根本无法接受现实。被无视的羞愤和对兰妮等人的嫉妒灼烧着她的心：这些她曾经看不起的贱民，此刻却成了人人羡慕的对象。
她先是派人在镇上散播言论，暗示祁夜的魔法来路不正，甚至用了透支潜力的危险方法，才让学徒短期内看起来进步神速。
然而却收效甚微。镇民们或许不懂高深魔法，但他们通过魔法水晶转播看到艾瑞克等人在选拔赛上的表现，也看到了如今络绎不绝的华丽马车。
更重要的是，祁夜虽然看起来懒散，但在镇上从无恶行，相比大城市的学费，更是收取相当低廉的培训费用，孩子们的进步镇民也都看在眼中。那些言论很快被当成了酸葡萄心理。
丽莎还曾写信给某位曾来过府邸的贵族管家，附上星辰魔法班的实景图片以及各种教学道具，揭露祁夜教学环境的简陋粗鄙和不专业，暗示让尊贵的少爷小姐去那里学习会有**份。
结果石沉大海，那位贵族家族后根本没人理会她这封匿名信。
丽莎简直要气疯了。她感觉自己像个跳梁小丑，所有的行动都如同拳头打在棉花上，对方甚至可能根本不知道她的存在，而这更让她感到羞辱。
而处于风暴中心的祁夜，对此波“热情”的反应却相当平淡。
“捐钱捐物？”他听完巴顿防务官小心翼翼转达的各种大人物们的好意，打了个哈欠，“地方够用了，东西多了占地方，麻烦。告诉他们，心领了。”
“那…那送子弟来学习的事？”巴顿小心翼翼地问。
“学习？”祁夜挑眉，“我这儿不是托儿所，更不是废物处理站。天赋、心性我看得上眼的，交钱可以来试试。但丑话说前头，”他语气懒散却带着不容置疑的意味，“我这儿规矩就一条：听话。守我的规矩，怎么都行。不守规矩，捣乱、摆少爷小姐架子的，管你是谁家来的，直接滚蛋，学费不退。”
他的态度强硬得让巴顿咋舌，但也只能原话转达。出乎意料的是，那些权贵家族非但没有退缩，反而更加积极了——越是这样，越说明有真本事啊！
最终祁夜还是松了口，没办法，他们给的实在太多了，麻烦就麻烦点吧，让那些小崽子们也能吃点细糠。
他精挑细选了几个天赋尚可、看起来不算太骄纵的贵族子弟，然后开出了一个让巴顿瞠目结舌的天价学费。
那些家族竟然眼都不眨地答应了！
至于捐赠，祁夜大部分拒绝。一是嫌管理麻烦，二是…他瞥了一眼不知何时又溜达过来、正似笑非笑看着那份被拒礼单的凌焰。最重要的是，怕某个已经自我定位为“独家金主”的龙族亲王借题发挥，这家伙最近越来越难缠了。祁夜深感头疼。
“啧，算你识相，懂得拒绝这些破烂。”凌焰傲慢地哼了一声，随手将礼单扔到一边，“这点小钱和垃圾设备，也好意思拿出手。”他大手一挥，一副“我包了”的架势，“场地、器材、防护结界，都算我的！用不着他们这些破玩意！”
祁夜斜眼看他：“你最好别打着什么肉偿的主意。”
“可以吗？”凌焰立刻双眼放光，充满期待地眨巴着眼。
回应他的是一个迎面砸来的火球。
虽然嘴上嫌弃，但祁夜最终还是默许了凌焰的“投资”。毕竟，有一只主动凑上来、毛茸茸又金光闪闪的“肥羊”等着被薅，不薅白不薅。
于是，在凌焰庞大财力和人脉的运作下，星辰魔法班以惊人的速度开始了“鸟枪换炮”的进程。
那座破败的训练场被彻底翻新加固，内部空间用拓展魔法扩大了数倍，划分出不同的专业训练区；地面铺上了能缓冲冲击、辅助凝聚魔力的特种石材；墙壁刻满了强大的防护和静音符文。
各式各样巴顿防务官见都没见过的高级训练器材被源源不断地运送进来。原本的“小黑班”转眼间变成了一个设施先进、环境优越、足以让许多正规魔法学院都眼红的专业训练基地。
丽莎远远看到那焕然一新的训练场和门口印有帝都豪门徽记的车辆，再听到镇上人们羡慕地议论着那些贵族子弟如何乖乖缴纳天价学费、如何遵守祁夜的规矩时，她最后的一丝骄傲被彻底击碎。
她站在自家窗口，望着那片灯火通明、与她所在的晶晖学院风格迥异却同样引人注目的建筑，指甲深深掐进了掌心。
那里面，她从来不屑一顾的所谓导师和那些贱民，如今却被那些她需要仰望的家族所追捧。而她这个正牌的晶晖学院学生，反而成了被遗忘和衬托的背景板。
这种强烈的反差和无力感，让她几乎窒息。她砰地一声关上窗户，拉上窗帘，却无法阻挡那如潮水般涌来的嫉妒。
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