“你那黑色的眸子是因着有眼疾吗？门是关着的，知不知道敲？你那是开门吗？你那是开炮！”
站在一旁的画师眼看楚逍的脸色青白变幻，往前迈了一大步，背对着楚逍挡在了两人中间。
“姑娘莫恼，那猫儿雪天跑出去了不知能不能找到回家的路，今年雪下得早，这几日恐会日渐严寒，还是赶紧寻一寻的好。”
林汐之目中愠恼在画师面前逐渐消退，她抓起斗篷往外跑，雪白的剪绒斗篷披身晃动，楚逍眼底余光中似跑出去一只小巧的猫儿，“……物似主形。”
“主上息怒，喝口茶。”画师从一旁立柜里取出了一只青玉杯，将泥炉上温着茶水倒进杯子里。
楚逍脑袋里蒙着余存的火气，坐到榻上盯着画师的桌案重重地呼吸着，“那日就不该救她，真是不识好歹。”
画师不敢多问，轻手轻脚地将茶杯放到榻上小案上，说话的声音低得如同蚊虫嗡鸣，“主上的手脚确实重了些……”
楚逍的呼吸顿了一下，抬眼望见画师往后退了一步，目光投向冒着热气的杯子，想端起，又收回了手。
“罢了，毒药呢？”
画师自认躲过一劫，听见他问“毒药”连忙转身去取，从方才取杯子的立柜里，在差不多的位置上又取出了几个瓶子，尽数握在手中。
楚逍看着他把瓶子叮叮当当摆在案上，又看了看一旁蓄满了热茶的杯子，伸出手指将那杯茶推到他面前。
画师看着杯子往自己面前靠近眼眶逐渐瞠大，惊疑之中他抬眼看见楚逍斜斜睨着自己。
“主……主上，这是何意？”他看看楚逍用指尖顶过来的杯子，又看看他冷厉质疑的神情，双手攥紧自己宽大的袖子，一身湖蓝暗花的帛带宽袍与楚逍墨蓝的广袖飞肩长袍在木竹色的画室里如同两块意趣相反的色料。
见他似真不懂，楚逍收回了手，花鸟小瓷瓶精致漂亮，腹中蓄满了毒，他拈起其中一个晃了晃，“你不知道吃的东西不能跟毒药放在一起吗？”
画师如窥得真理般双眼泛出光来，“哦～～～主上说得对，说得对，下次注意，注意。”一旁的花几上放着盆景，他拿起杯子，将热气腾腾的茶水倒了进去。
楚逍看着他把空杯子放在桌上，问道：“从哪里弄来的？”
“青楼。”
楚逍发现他说得坦荡清澈，有些好笑，“你去青楼做什么？”
画师似才反应过来青楼不是什么正常地方，结结巴巴道：“不不不不……不是，就……就有个姑娘……找……找我画个像，画个像。”
“然后她送了你一堆毒药？”
“不是，这不是聊……聊起来了嘛，就……没收钱……”他说着忽又精神起来，走到楚逍跟前，神秘道：“是了主上，那姑娘为了显示值钱，说这些都是宫里差人去找她们要过的，不知真假。”
“青楼女子多是苦累出身，心甘情愿的也有许多，干些什么勾当都不奇怪，给得银钱便如何都可，于她们而言，能活着才要紧。”
画师蹙眉点着头，若有所思，“这些都是一星半点儿一小瓶，那姑娘说有人来要便可卖千金，三月不开锅，开锅吃三月，是便宜我的。”
楚逍将几个瓶子一一排齐，精致漂亮的瓷瓶上绘着不同的花纹图样，里头却皆是索命之物，他转向陷入沉思的画师，问道：“你可试过？”
画师听闻他问，神思回到了画室之中，点头道：“试过，老鼠的状况与那姑娘说的差不多，属下都写下来了，一会儿主上可带回去细看。”
“现在看不得？”
“不是，主上，这些毒物症状相似，只是有细微的不同，属下细细写了一大叠纸，发觉唯一全然相同的就是都会死人。”
“说说。”
“它们都是慢毒，渗入肌里，一点点摧残人的自愈能力，会使人看起来是病死的，但实际上是因毒性造成的无法康复而致死的。”
“有何不同。”
“不同点就在于它们有的有毒症，有的没有，有的轻，有的重，有的快，有的慢。”
“根据每个人的状态下不同的毒，便能神不知鬼不觉地让她们死去……”
“是的主上。”
楚逍起身往门外走，“你把东西送到我府里去，我还有事。”
画师拱手拜下，听见秸编帘子掀开又落下，噼啪一响，他直起身来，听见关门的声音。
他把毒药瓶子装进一个包袱里，又到内室取出了一大摞写满黑字的纸塞在包袱内侧，细细收拾妥当，披上披风，绕过摔在地上的砚台，走到门口，开门的瞬间，纷飞的白雪当即花了视线，他险些迷了眼。
“今年这雪来得着急啊。”
感叹之余他戴上了风帽，大步走进雪中，一抹云月之色在雪里若隐若现。
林汐之从画院出来后顺着街巷四处寻找炽燎的踪迹，但不论她如何呼喊，都没听见炽燎回应。
绒雪一朵朵落下，她将护帽戴上，一圈兔绒包裹在她的脸侧，她觉得温暖又舒服。
她继续寻找着，发现眼前皆是差不多的雪白一片，根本辩不清方向。
她只能一边往前走，一边摸索着道路，探头探脑的样子落入了从巷口经过的楚勋眼中。
楚勋垂眸一想，一个小姑娘穿着绣锦的襦裙斗篷在街头巷尾乱转，怕不是有什么事情亦或是困境，他悄悄跟了上去。
林汐之转过一个拐角发现自己方才已经来过，转身又往回走，楚勋跟在她身后正要拐出来，两人迎面相撞，林汐之往后踉跄，楚勋一把将她拉回。
楚勋扶着林汐之站稳后发现望着自己的女子一双杏眼澄澈透亮，微微晕红的脸颊包裹在一圈雪白的兔绒里，身后枝头忽然落下一团雪来，砸出了微微地响动。
“在下唐突，姑娘是迷路了吗？”他晃了晃神，退后了一步，对林汐之做了个揖，轻声问道。
林汐之第一次见如此彬彬有礼之人，自己也曲膝施了礼，“公子见笑了，确实是走失了方向。”她尴尬地笑起来。
那笑颜如春日飞花，落入了楚勋的心湖中，千重寒冰在轻触之后顷刻消融，水面寂静无风，悄无声息地漾起了涟漪。
他退开一侧，道：“在下楚勋，若姑娘不嫌弃，可先到慎王府避一避风雪。”
“慎王？”林汐之脱口而出，心想居然偶遇了自己未来夫君的哥哥，真是巧得很，正好趁早，可打探一下誉王楚逍的事情。
她望向街巷里大片堆积的白雪，眼前的雪花依旧不断飘落，转念间终究担心着炽燎，她摇了摇头，“殿下，我的猫儿走丢了，可否帮我找找？”
楚勋一愣，“猫儿？”
“嗯，是，一只金黄的花狸，名叫炽燎。”她点头道。
楚勋略觉耳熟，想了想，“你是……林侯家的三小姐？”
“小女无才无德，殿下居然知道世上有我？”林汐之没想到居然会被认出来，淡淡笑着。
楚勋发现她对自己的存在似乎毫不在意，盯着她扑闪的眼睛静静看了片刻，道：“三小姐名声在外，与世无争，在下钦佩不已。”
“慎王殿下见笑了。”林汐之将自己身上的斗篷拢了拢，“我与誉王殿下马上就要成婚了，怕是不便到你府上去。”
楚勋心起微澜，笑道：“我那九弟浪荡形骸，大概不会介意。”
林汐之心想这话倒也有理，誉王会不会看自己一眼都是未知，且他浪荡有名，林汐之也觉得不必如此拘着自己，否则，凭什么？
“那还请慎王殿下遣人替我寻一寻炽燎。”
“小事，三小姐请移步府上，若冻病了，在九弟那里可讨不着好。”
这话林汐之便只听着，礼貌地弯着嘴角跟在他身后。
两人走在漫天的飞雪中，林汐之觉得机不可失，问道：“誉王殿下平日里都爱做什么？”
楚勋回头看了林汐之一眼，惊奇于居然有女子打听楚逍的喜好，他望着白茫茫的大街，心中掠过一丝失望。
“九弟爱听戏饮酒，每日便都在那芙沁居里与乐人花魁玩乐。”
“他可曾打杀过府里下人？”
楚勋顿住了脚步，不明原由的异样之感在他心里升起，有些东西钻进了他的脑子里，却似会藏匿一般若隐若现，无可捉摸，他微有惊惧，开口道：“不曾……”声音轻得似怕惊飞面前飘落的雪花。
林汐之点了点头，“那就好，那他许是爱玩儿罢了。”
楚勋沉默着，继续往前走，带着林汐之回到慎王府中。
入了正厅，兽面铜炉里炭火兀自燃烧着，屋子里暖呼呼的，林汐之脱下斗篷，随手放在了一边，一个婢女上前想要收起，林汐之忙阻止道：“不必了，我一会儿就走。”
那婢女看了林汐之一眼，应声退下，出了正厅拐过廊角，她加快了脚步回到后院偏房，在松动的墙砖里取出了笔墨，写下字条后，披上披风穿过院落，从窄小的角门离开了慎王府。
芙沁居在雪天里尤为的热闹，北疆运来的羊宰杀之后挂满了后厨，食客结伴围坐在一张张圆桌旁，桌上的小炉炭火烧红温着铜锅里翻滚冒泡的乳白色羊汤。
慎王府出来的婢女快步走过热气蒸腾的客堂，将手里的字条递给了帐房门口的守卫。
守卫接过后转身入了房中，婢女随即小跑着往大门方向去，她必须在有人发现之前回到慎王府。
大街上白雪堆积，冰凉寂静，街上行人与她同样着急，没有意外，她安心了些许，脚步又快了些。
楚逍绕过巷尾抄近路，孤身前往芙沁居，熟路走着，一只金黄的狸奴跟到了他的脚边，他低头一看，“这不是那悍妇的猫吗？”
他俯身将炽燎从脚边捞起，抱在臂弯里，发现不太知晓如何寻到林汐之，一面往前走，一面自语道：“悍妇的猫……先养着。”
他抱着炽燎入了芙沁居，又从帐房取了面具带上，打开暗门带着炽燎入了地下的刑房。
鬼羯和对家见他出现，皆立直了身板，原本在暗道里还听见的喧闹声戛然而止。
对家是一个矮胖大胡子，身后站着几个护卫，他仰起头对还未开口说话的楚逍高声道：“尊主，你们蚀音楼不讲规矩，说好的验货交钱，如今可是分文未见，小人可不怕威胁，交钱交货乃天经地义之事。”
楚逍把炽燎递给鬼羯，炽燎便乖巧地蹭到了鬼羯怀里。
地上捆了手脚跪着的几个姑娘，个个皆是豆蔻、桃李之年，他问道：“要多少？”
“五百两一个！这都是好货！”
“一、二、三、四、五、六……三千两白银……”
“尊主说笑了，这些都是处子，要的是黄金！”
“哦……从哪儿来的？”
矮胖的大胡子忽似吞了秤砣，有些话卡在了喉咙里，重重地压着他的呼吸。
“我记得我问过一次了是吧，鬼羯。”面具之下，楚逍的声音粗重了些许，带着些让人毛骨悚然地回音。
鬼羯上前道：“是，属下按指示已问过了。”
“他也是这么答的？”
“是，一模一样。”
楚逍盯着矮胖大胡子的脸，一步步靠近跪在地上的姑娘，姑娘们浑身颤抖，嘴塞棉布，他将其中一个嘴里的棉布扯下，道：“你自己说。”
姑娘颤抖破碎的声音弱弱重复着，“我不知道，我不知道……”
他将肮脏的棉布扔到角落里，矮胖大胡子忽然指示身后几个护卫拔出半截刀来。
几把大刀刃上闪着寒光，楚逍轻轻一笑，道：“爽快。”
话音落下，他抽出了鬼羯腰间的钢刀，在矮胖大胡子反应过来前，冰凉的刀刃已划过了他的咽喉，鲜红的热流喷涌而出，楚逍侧过脸去，嫌弃地蹙起了眉头。
他把刀收回鬼羯的刀鞘里，走到桌边从水盆中捞起布块擦拭自己手上和眼角处的血迹。
“你们可以离开，或者来我这里干活，对面茶庄闹贼，需要几个看守。”
刀拔了一半的护卫接连跪下，“尊主饶命，我等愿意投靠尊主。”
“喊几个人带他们过去，老规矩。”楚逍将炽燎抱回，对鬼羯吩咐道。
鬼羯应下后，上前带走了他们，更名记册，听传即回。
跪在地上的几个姑娘依旧不明情状，颤抖着挤在一起，眼里转着泪，喉咙打颤却不敢哭出来。
楚逍一手抱着炽燎，一手解开了她们身上的绳索，一一拿掉了堵在她们嘴里的破布。
“你们是从哪里来的？我可送你们回去。”
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