在加州历经一年半终于获得初级幼教资格证之后，还来不及真正涉足这个行业，老公在美国东海岸谋得一份更好的职位，我们又搬家了，这一次是横跨美国大陆，从西海岸的洛杉矶搬到东海岸的波士顿。
波士顿位于美国东北部大西洋沿岸，是美国最古老的城市之一，美国独立战争的起源地，也是著名的文化之都和马萨诸塞州（俗称麻省）的首府，基础设施完备，拥有美国最早的地铁系统以及众多名胜古迹。
这里也是全美教育水平最高的地方，整个大波士顿地区拥有一百多所大学，可谓人杰地灵、人文荟萃，位于剑桥镇的哈佛大学和麻省理工学院更是举世闻名的高等学府，汇聚了来自全球的顶尖人才，为这座充满活力的城市不断输送着新鲜血液，流经两所学校门前的查尔斯河上时常白帆点点，那是学生们在上单人帆船驾驶课。
波士顿的纬度与中国的漠河一致，一年有五个月是冬天，但是波士顿的秋天很美，每年秋风一过，满城树木的叶子便被染上层层叠叠的深红、橘红、金黄，掩映着尖顶红砖风格的建筑，美得像一副油画。
我们是夏末搬到波士顿的，找好房子稍作安顿，刚领略了月余秋日美景，便匆匆进入冬天，好在这座位于美国东北部的城市对漫长的冬季经验丰富、应对有方，无论公共设施还是私家住宅内的供暖都十分强劲，只要一下雪，由公共管理部门统一调配的铲雪车和撒盐车便会出动彻夜工作，确保马路及人行道上时刻干爽，人们出行几乎不受影响，并未让人感受到太多严冬之苦。
我们租住的公寓在一座二层红砖小楼里，一梯四户，据说从前曾经是军官的住所，如今被租房公司买下改建成公寓对外出租。美国大部分住宅外表看着漂亮结实，里面其实多用三合板搭建墙体结构再刷上涂料，钉个钉子都吃不住劲，但是这百年前用于军官住所的房子却是真材实料以实心砖砌成，想在墙上钉钉子挂画居然还钉不进去，所以即使在严冬里也让我们格外有安全感，每次下雪时待在温暖如春的室内，透过厚实的玻璃窗观赏外面大雪纷飞，竟有种特别幸福美好的感觉。
安顿好新居，又熟悉了一番这座城市，过完新年，从二月起我开始陆续投递简历，想找一份幼儿园的工作。离我们的住处不远有一所很正规的幼儿园，三层的红砖教学楼和带有儿童娱乐设施的操场掩映在绿树丛中，如果能在这里工作每天步行就可以上下班，简直太理想了，我于是第一个向这家幼儿园投送了简历。
然而几个月过去却未收到任何一家幼儿园的回复，我这才发现麻省这边百分之九十的幼儿园都要求有本省的幼儿教师资格证才能工作，而申请麻省幼教资格证又要求有工作经验（麻省的萌新教师从幼教专业毕业后学校会直接安排他们进入某个幼儿园以极低的薪资实习工作一年），这一下子成了一个悖论，将我完全排除在外，我不得不暂时放弃进入这一行业的想法。
转眼半年过去，某天我的内心突然产生了一股强烈的冲动，迫切地想要做些与幼儿相关的事情，便将自己的简历上传到一个为美国家庭提供儿童看护服务的网络平台，想先从儿童看护做起。
美国国家儿童安全组织建议不要让十二岁以下的儿童单独留在家里，虽然各州有关年龄的规定各不相同，但即使生活在没有明确年龄规定的州，家长如果把十二岁以下的孩子单独留在家，一旦有人举报警察就会登门，如果孩子发生任何意外父母都要负全责，重者坐牢丧失抚养权，轻者须按时见社工、接受家访检查，这催生了美国庞大的儿童看护市场，当家长有事无暇分身时便不得不雇人看护自己的孩子。
对于看护人的要求则比较简单，通常只需要背景清白、与孩子相处融洽和确保孩子的安全，所以即便十几岁的大孩子也能当看护，并且他们的收费往往会便宜一些，不过有些家长会额外要求看护能开车接送孩子上下学或去兴趣班、帮孩子辅导功课、为孩子准备简单的餐食等等，儿童看护按小时支付报酬，日积月累也是一笔不小的开支，这也是许多美国女性有了孩子之后便成为全职妈妈的原因之一。
简历和求职意向贴出去没几天就收到一位名叫琳达的女士的邮件，声称他们是住在波士顿的一个澳大利亚家庭，想为六岁和八岁的女儿找一位儿童看护，工作内容包括每周三和周四下午接孩子放学步行回家，陪伴她们直至父母下班，同时因为她们在学习中文，希望我能经常和她们说说中文加以巩固。
我和琳达通了电话，约好第二天去她家里面试。
琳达家离我住的地方很远，公交巴士坐几站路，再转两道地铁，下来还要步行约七八分钟爬上一片上中产聚居的高坡才抵达琳达的房子前——多年后我才知道这片并不起眼的小土坡位于波士顿一个富人区内，是闻名全美的优质学区，公立小学在麻省排名前十。
我从户外楼梯爬到二楼的入户门前按响门铃，一位四十多岁、金发垂肩、圆眼睛有点微微的双下巴、面容十分温和可亲的女士前来应门，她就是琳达。
琳达微笑着和我打招呼把我领进客厅，屋子里除了白墙和木地板只有一些基本的家具，墙上贴着孩子们的照片作为装饰，我后来得知他们一家去年八月才从澳大利亚搬到波士顿，临时租下了这栋房子。
客厅沙发上坐着一对慈祥的老夫妇，琳达介绍道：“这是我父母，从澳大利亚来探望我们，很快就要回去了。”
我于是客套地问老夫妇：“你们回澳大利亚以后打算下次什么时候再来美国？”
没想到他俩居然当着女儿的面板着脸说：“再也不来了，我们带孩子年纪太大了。”
琳达略显尴尬地对我笑笑，又招呼自己的两个女儿过来和我见面，一个瘦精精戴着小眼镜的小姑娘乖巧地从里面房间出来，有些羞涩地走到我身边向我自我介绍：“我叫班缇，今年八岁。”又给我看她手指上套着的两个小人偶，“他们会说中文。”
我笑着说：“太好了。”然后用中文和小人偶打招呼。
另一个胖乎乎披着一头金棕色长卷发的小姑娘则神情倨傲地径直从我面前经过往厨房去了，琳达对我说：“那是安卡。”
沙发上的老夫妇这时冲我叹了口气，气咻咻地摇着头道：“那是个坏孩子。”
我虽然脸上不露声色只是笑笑，心里却不免诧异：孩子的外祖父母怎么第一次见面就对我这个外人这么说自己的外孙女呢？
这时身旁的班缇受到我的鼓舞越说越来劲，已经开始向我介绍起她的其他玩具朋友们了，琳达不得不打断让她先回自己房间玩，然后和我聊了聊，告诉我她在剑桥一家公司做人事工作，又问了问我的经历。
我从包里拿出身份证、加州初级幼教资格证、无犯罪记录指纹卡以及参加急救培训的证书展示给琳达看（这些都是之前为找幼儿园工作准备的），这些似乎有些超出琳达的预期，不过她还是很高兴地一一过目，然后问我希望的薪酬是多少。
我说：“因为是两个孩子，所以我要求的时薪是二十美元。”
琳达说：“这也正是我们所预期的。”又让我回头提供两名推荐人的联系方式，最后问：“你还有任何问题想问我吗？”
我来之前在网上临时抱佛脚地看了一些如何面试儿童看护的文章，此时现学现卖，询问道：“孩子们有没有什么特殊需求？是否对特定的食物过敏？”
琳达似乎对我问的问题感到很高兴，笑着说：“没有。”
当晚就收到琳达的邮件，表示姑娘们很喜欢我，他们全家想让我从下周开始做她们的儿童看护。我回复很乐意接受这份工作，并提供了林肯外婆和蒂娜的联系方式，然后期待着与两个孩子的相处。
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