出了采春阁，时候尚早。
李初寒在路边买了个烧饼，边走边吃。
早市上人来人往，时不时就会看见有孩子站在道路两旁，头上插着根草。人牙子在前挑挑拣拣。而那些卖孩子的父母则站在一旁陪着笑。
李初寒已经习惯了这样的场景，神色漠然地继续往前走。
“这位公子，买个女娃回去当丫鬟吧。我这女娃可乖巧懂事了。你瞧瞧，长得多俊啊。”
前面，衣衫破烂的中年男人忽然上前拦住了路过的一名少年。
少年停下脚步，语气十分温和：“我不需要丫鬟。你可知道哪里有野兔卖？”
这声音如此熟悉。
李初寒闻言一愣：应钟？
他是第一次来这里吧？不知这样是会被缠上的。
果然，那中年男人一下子来了精神：“我家女娃便宜，也就一只野兔的价钱。你把她买回去，她能给你洗衣做饭，还能给你当媳妇。这不比野兔划算！”
“不必了，我不需要。”
眼见应钟欲走，原本站在一旁的女孩忽然猛冲上前跪倒在地，伸手去抓应钟的腿。
“公子，求你行行好买了我吧！我什么都能干！”
这是此处卖孩子惯用的套路。
女孩一旦看见衣着华贵的男子，就会扑上去哀求对方买下自己。
若成功，不仅能避免被人牙子转手卖进青楼，运气好的还能给对方做个妾室，过上衣食无忧的生活。
应钟今日穿了一身素净的月白色长衫，与“华贵”二字着实沾不上边。但无奈他长得高大俊朗，即使站在人堆中也十分显眼，而且从谈吐中隐约可知他性情温和，被缠上也是情理之中。
然而应钟没回头，背后却像是长了眼睛一般，迅速抽身躲开女孩。
不愧是习武的。
李初寒站在后面看着，默默咬了一口烧饼。
女孩显然没想到自己会抓空，跪在地上愣了一下。
应钟皱着眉道：“我说了不需要。”
女孩却是不放弃，再次朝应钟扑了过去：“公子你行行好！”
应钟又是一躲。
这一次，他步子迈得极大，直接撞上了站在后面的李初寒。
未吃完的半个烧饼掉落在地。
李初寒低头看了一眼烧饼，然后抬头对上应钟惊讶的目光。她正想大气地说不用赔了，却听应钟道：“小柿子？”
周遭似乎安静了一瞬。
这回，轮到李初寒愣在原地。
而在这个间隙，那女孩又急急扑了上来，然后......脚下一崴抱住了李初寒的腰。
李初寒低头：？？？
女孩仰头：......
二人尴尬对视，然后转头齐齐看向一旁的应钟。
应钟默默又往后退了一步：“我真的不是来买人的。 ”
李初寒摸出几个铜板熟练地打发了女孩，带着应钟迅速离开。
待他们走出那条街，应钟才轻声应道：“我以前只听说有人家吃不上饭会卖孩子。”
李初寒早已屡见不鲜：“家里揭不开锅的多了去了。那条街每天早上都有孩子卖。你很少出门吗？”
“嗯。”
应钟应了一声，低着头不知道在想什么。
李初寒却起了好奇心：“你平时都会做些什么？”
应钟想了想，答道：“在家看书，或者去军营。”
好无趣。
“那以前呢，在自己家乡时会做些什么？”
“在家看书，或者去军营。”
“......”
李初寒停下脚步：“那你很少在外面吃东西吧？”
不然也不会总来自己医馆吃东西。
“嗯。”
李初寒停下脚步，伸手往旁边的店铺一指：“那你喜欢吃糕点吗？这家绿豆糕的味道就很不错。”
说着，她欢快地跑了过去：“李婶，称半斤绿豆糕。”
.
天黑了下去，采春阁窗门大开，其内灯火辉煌，香气萦绕。
揽客的姑娘们有的站在门口，有的倚在窗边，一个个皆是浓妆艳抹、衣服华美。
她们时不时扬起纤细的手臂挥动手中那方熏过香的绣帕，宽大的衣袖便随之一再滑落露出白皙光滑的肌肤。
李初寒此刻已经换回男装，却没有易容。
她将改良过的药丸点燃丢进香炉里，冲门外喊道：“赵哥。”
刀疤脸立即带着两个小弟进来。未等他们开口，丝丝缕缕的白烟已经钻入他们的鼻腔。三人接连倒下。
门没关，铮娘在这时兴冲冲地闯进来：“小大夫，孙秃子来了。”
只是未等李初寒应答，铮娘也悄无声息地猝然倒地。
.
“孙老爷，您瞧，这几个都是这两天新进的货，全是雏。”
就算知道李初寒今晚要对孙老爷下手，老鸨还是不遗余力地推销着，看上去一副毫不知情的样子。
孙老爷却是面色不善，伸手猛地一拍桌子：“就这种货色你也好意思叫我特地来一趟？我看你这采春阁的生意是不想做了！”
站在他面前的五个姑娘都是今天刚从密室里放出来的。由于长年累月的受穷挨饿，她们一个个都面黄肌瘦、脸颊凹陷，再精致的妆容化在脸上此刻也显得有些不伦不类。
老鸨捏着帕子擦了一把额间的冷汗，忍不住朝门外望去。
那五个女孩更是被吓得瑟缩成一团，低着头如鹌鹑一般。
见此，孙老爷起身欲走。
“不好意思，我来晚了。”
李初寒在这时端着一个精致小巧的香炉走进来。
“哟，女扮男装，这有点意思。”孙老爷的视线一路追随着李初寒，一脸下流之相显露无疑。
“今晚由我来招待孙老爷如何？”
李初寒放下香炉，巧笑倩兮，对呆愣在原地的女孩们道：“你们先出去吧。”
五个女孩如获大赦，忙不迭往外走。
但见孙老爷身后那瘦高女人依旧站立不动，李初寒又问道：“这位姐姐是？”
孙老爷笑道：“这是我带来的小厮。”
小厮？
小厮？
刚才一进来，李初寒的大部分注意力都在孙老爷那张丑脸上，见他身后之人一身女人打扮，还以为他这次来没带那小厮。
现在，她不得不重新审视一番。
此人浓妆艳抹，脸上的脂粉比老鸨还要厚上些许，但身形却极其细长干瘪。
同样细长的脸上还长了一张细长的嘴和一对细长的三角眼，尽显尖酸刻薄。颈部肤色青白，喉结并不明显，但的确不是女人。
一个女扮男装的女人和一个男扮女装的男人就这样面对面站着，互相打量对方。
孙老爷笑得□□：“我这小厮名叫薛水儿，尤其喜欢扮女人。你又喜欢扮男人。刚好今晚我们三个一起玩玩儿。”
这一刻，李初寒忽然觉得很晦气。
她忍住作呕的冲动，一把掀开香炉盖子：“那就一起玩玩吧。”
又来了又来了，老鸨不动声色地屏住呼吸退到一边。
面前二人当场倒下。
密室内，一桶冷水泼在被五花大绑的薛水儿脸上。原本一张红红白白的脸掉了大半脂粉，露出原本和脖子一样青白的皮肤。
他一开口，声音竟也是尖细的：“你们想做什么？居然敢绑我，小心孙老爷弄死你们。”
李初寒忍不住掏了掏耳朵：“你要不回头看看，孙秃子就在你后面。”
薛水儿惊诧回头，就见孙老爷如一头死猪般倒在地上还未苏醒。
各家青楼被残害过的姑娘不少，今晚都如约聚集在采春阁的这间密室里。就连伤没好全的那几个也在同伴的搀扶下赶了过来。
李初寒坐在老鸨惯坐的位置上，从点心盘中捏了块绿豆糕送入口中，惬意道：“今晚各位相聚于此实属缘分。大家有冤报冤，有仇报仇。定要尽兴而归，不可白来。”
绿秀率先从人群中挤出来，手里拿着个拳头大小的陶瓷罐子。罐子十分精致，上面还用彩釉绘了一圈花纹。
“这不是他们用的猪油香膏吗？”
有人一眼认出那罐子。
绿秀点点头：“里面换成了辣椒酱。我下午特地去酱料铺里挑了最辣的。”
李初寒凑上前：“哪家的辣椒酱？”
见状，铮娘赶紧将李初寒捂住嘴拖至角落：“这些可不是用来吃的，你快闭嘴吧。”
李初寒却道：“我知道，不就是把辣椒兑了水灌入眼耳口鼻嘛。”
铮娘一愣：“你这样......也行。”
李初寒听出其中意思：“所以你们是打算怎么用？”
铮娘没有直接回答，而是先问道：“你猜这小厮为什么要扮女人？”
李初寒想了想：“因为他羡慕女人的打扮漂亮？”
“一天天的不是捣鼓药材就是吃吃吃，男女之事你是一点也不懂啊。”铮娘叹气道。
她勾了勾手：“你把耳朵凑过来，我给你说个你没听过的。”
李初寒立即附耳过去。
不过多时，密室内就响起了她压低的惊呼声。
“什么？”
“还能夹在中间？”
“有没有图解？给我看看。”
红兰依旧是那副怯生生的模样，上前几步拉住李初寒来到桌边，用指尖点着茶水在桌板画了个简笔图：“小大夫，这样你可能看懂？
李初寒顿悟，只觉大开眼界：“厉害啊。一心两用，物尽其用。”
铮娘面露嘲讽：“是啊，倒是男人和女人都让他一个人当快活了。”
李初寒心生一计：“辣椒油没荨麻草好使。外面路口的那块荒地上长了一大片荨麻，可以采些捣碎了塞进去。”
红兰顿时面露喜色：“我知道在哪里，我去。”
绿秀耳尖，立即收起罐子也过来道：“我陪你。”
二人兴冲冲地结伴出去了。
薛水儿坐在地上，一阵青一阵白的脸上溢出毫不掩饰的阴狠：“你们最好别落在我手里。”
李初寒学着老鸨说话的语调，笑道：“姑娘们还愣着做什么？快招呼客人啊。”
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