永和七年的初冬，建康城的第一场雪，下得缱绻又疏离。
细碎的雪沫子揉着冰冷的雨丝，悄无声息地浸润着秦淮河畔的雕梁画栋，将朱雀航头往日里的笙歌鼎沸都笼进了一片湿漉漉的灰蒙里。航头往西第三家，一间名为“故纸”的纸铺，门板虚掩着，昏黄的烛火从门缝里漏出，在门前积了薄雪的青石板上投下一小片孤零零的暖光，像是旷野里唯一一盏不肯熄灭的灯。
铺内，空气里浮动着陈旧纸张微酸的气息，间或混着淡淡的油墨香同烤着的银炭味。四壁皆是顶天立地的榆木书架，垒满了各式纸张卷轴，有些齐整，有些胡乱插着，累着岁月痕迹在泛黄的边沿上。角落一只半人高的越窑青瓷卷缸里，任意地摆着些卷轴画幅，缸体上冰裂纹路在烛光下泛着温润的光。
漆故纸裹着一件浆洗得有些发软的靛蓝色粗布棉袍，蜷在柜台后的黄铜火盆边。一双骨节分明、却刻意染了些墨渍的手，正有一搭没一搭地拨弄着盆里烧得正红的银炭。炭火偶尔“噼啪”一声，溅起几点星子，映亮她低垂的眼睫，落在眼下投出一小片疲惫的阴影，掩去了眸底深处或许曾有过的、如今却连她自己都懒得多看一眼的光彩。
她瞧着门外那片被雪雨模糊了的天地，心思如同盆中明灭的炭火，终究没能燃起什么像样的念头，只化作唇角一丝若有似无的自嘲。罢了，这般天气，合该偷得浮生半日闲。她甚至有些享受这份无人打扰的清寂，仿佛整个世界都慢了下来，只剩炭火的暖意和雪落的簌簌声。
这间“故纸”铺，是她精心构筑的穴窝。卖些寻常的宣纸徽墨，做些修补古籍、代写书信的散碎营生，足以度日，也足以将某些更隐秘的、游走在灰暗地带的交易，遮掩得恰到好处。她满足于这种仿佛被时光遗忘的平静，甚至刻意让自己染上几分市井的庸常和懒散，如同真正的故纸堆，积着灰，泛着黄，无人问津，便也安全。只偶尔，指尖抚过某些特殊纸张的暗记，或是瞥见账本上某个隐晦的符号时，心头会极快地掠过一丝模糊的异样，但那感觉稍纵即逝，快得让她抓不住，也……懒得去抓。
一阵凌乱到近乎癫狂的脚步声，混合着一种破风箱般急促绝望的喘息，猛地撕裂了长街的寂静，也骤然掐断了漆故纸脑中那点漫无目的的思绪。
那声音越来越近，带着显而易见的惊惶，分明是冲着她这方寸之地而来。
漆故纸拨弄炭火的手指几不可察地微微一滞。一股没来由的、近乎本能的心悸感，像最细的冰针，猝不及防地刺入她看似昏沉麻木的神经末梢。她几乎是下意识地绷紧了脊背，一种久违的、几乎要被遗忘的警觉性悄然苏醒。但仅仅一瞬，她又强迫自己松弛下来，眉头几不可见地蹙了一下，旋即展开。听那脚步在青苔石上打滑，无端令人心头发紧。
“麻烦”她在心里冷嗤一声。是祸躲不过，且看着。
她甚至懒得抬眼，想着午饭吃什么的同时，不忘猜测是哪个倒霉的醉汉，或是被债主追打的赌徒，这样急的奔走。只盼那不知是人是鬼的麻烦源，能像阵风似的从她门口刮过去。
然而，天总不遂人愿。
“砰——！哗啦啦——！”
一声巨响，伴随着木材断裂和纸张凄厉的撕裂声，在她头顶轰然炸开！她铺子里那扇新糊了没多久、用点苍素熏过的窗户，竟被硬生生撞出一个巨大的窟窿！一道黑影裹挟着刺骨的寒风、雪沫和无数纷扬的碎纸屑，如同被猛然掷出的残旧偶像，沉重地砸落在她面前，惊起一地炭灰火星，盆中的火苗猝地矮了下去。
漆故纸猛地向后一仰，宽大的袍袖带翻了身旁那一只越窑青瓷卷缸。她甚至来不及心疼，目光已愕然钉在眼前的不速之客身上。
那是个年轻男子，衣着料子细观不俗，此刻却已是破烂不堪，沾满了泥泞、血污和似灰非灰的飞沫。他发冠歪斜，几缕黑发散乱地贴在汗与血交织的额角脸颊，一双眼睛布满了惊惧的血丝，眼底却燃烧着一种近乎疯魔的执拗亮光，直勾勾地锁定了她。最诡异的是，他发间、衣襟处，竟夹杂着几缕明黄色的、画着朱砂符咒的残破纸屑，随着他的颤抖簌簌而动，平添几分妖异和不祥。
那男人剧烈地咳嗽着，咳得撕心裂肺，仿佛要将五脏六腑都呕出来，嘴角溢出的血沫子滴落在冰冷的地面上，晕开一小片刺目的暗红。可他竟挣扎着，猛地伸出手，冰冷粘腻、带着血腥气的手指，如同铁钳般死死攥住了她靛蓝色袍袖的袖口。
布料被攥得扭曲，留下肮脏清晰的指痕。冰冷的触感贴着布料渗入皮肤，如同抓住一线生机般的渴求蔓延在两人间。
漆故纸心头猛地一沉，一股强烈的排斥与厌恶感涌上心头。她素来不喜与人这般近距离的、污浊的接触，这感觉让她胃里一阵翻腾。
“天命之女！”男人嘶哑的嗓音因极致的激动和痛苦而扭曲变形，却带着一种令人心悸的笃定，“找到了…我终于…天命所示…大劫将至…双星陨落则山河倾覆！唯有您…唯有您能逆天改命，救…救柏公子……”他的话语破碎而癫狂，逻辑混乱，可“柏公子”三个字，却像一把淬了冰的锥子，精准无比地刺入漆故纸的耳膜，直抵心尖。
柏璀炘？
她那位光风霁月、才华横溢，与她月下对弈、煮茶论画，是她在这建康城中为数不多可称得上“知己”的友人？
陨落？这疯汉莫不是吃醉酒搁着胡言乱语呢，漆故纸素来不信怪力乱神之说，普天之下“渡己”才为良方，这逆天改命、拯救天下的热血之言早在百姓苦难中消磨了。
可是，不由自主地，她还是呼吸一紧。随后试图抽回自己的袖子，力道却不及对方濒死般的巨力。她强压下心头的惊涛骇浪，面上努力维持着一种被冒犯的恼怒和看待疯子般的荒谬，声音刻意拔高，带上了市井妇人般的泼辣：“哪来的狂徒！满口胡沁！撞坏了我的窗子，弄脏了我的地方！隔壁家的狗大头两年前就高中了榜眼，你要找功名郎，该去官署街叩门，休要在我这里发疯！”
她试图用最世俗、最荒诞的理由去打断这诡异的对话，只想尽快将这巨大的麻烦推拒出去。心跳却如擂鼓，一声声敲在耳膜上。
那男人却像是完全沉浸在自己的世界里，对她的斥责充耳不闻，兀自死死抓着她的袖子，像是抓住了救命的唯一浮木，眼神狂乱地继续嘶吼，声音里带着令人毛骨悚然的恐惧：“…祭天…他们要用柏公子祭天！就在钟山…咳…咳咳咳……时间不多了……两年…最多两年……救他……只有你能……”
祭天？钟山？
漆故纸只觉得一股寒气从脊椎骨窜起，比门外的风雪更刺骨。这疯言疯语太过骇人听闻，却又因牵扯到柏璀炘而让她无法全然当作疯话。她正欲运力挣脱，眼角余光倏地瞥见铺子门外——
对街巷口的阴影里，不知何时竟悄无声息地立着几个身影。玄色劲装，外罩防雪的蓑衣，腰佩制式狭长的军刀，身形如渊渟岳峙，气息冷冽肃杀，如同暗夜里蛰伏的猎豹。他们的目光冰冷锐利，穿透细密的雪幕，精准地落在她这间小小的铺子里，更确切地说，是落在她面前这个疯狂的男人身上。那种眼神，漆故纸在某些不见光的交易里瞥见过——是看待猎物的眼神。
北府军缇骑！
漆故纸的血液似乎在这一瞬间微微凝滞。竟是直接隶属天子、掌生杀予夺的北府缇骑！这人究竟惹了多大的祸事？！她感觉自己的指尖有些发凉。
几乎在同一时刻，地上的男人也察觉到了门外迫近的杀机，他脸上最后一丝血色瞬间褪得干干净净，只剩下绝望的死灰。攥着漆故纸袖子的手非但没有松开，反而用尽了最后一丝力气，指甲几乎要嵌进她的皮肉里，带来一阵尖锐的痛感。他的身体因极致的恐惧而剧烈颤抖起来，喉咙里发出“嗬嗬”的、濒临窒息般的声响。
“他们…他们追来了！救我……天命之女，救救我！救…”他哀鸣着，声音破碎不堪，眼中充满了濒死的乞求，那眼神像烧红的烙铁，烫得漆故纸心头一颤。
漆故纸脑中飞速盘算，每一个念头都如同在刀尖上跳舞。
交出去？立刻撇清关系？北府缇骑办案，铁面无情，岂容旁人置喙？只怕自己稍有迟疑，或是表现得稍有异常，就会被视为同党，顷刻间血溅五步！
不交？藏匿钦犯，同样是死路一条！这铺子，这好不容易得来的平静，都将化为齑粉。她的目光急速扫过店内——堆叠如山的宣纸、角落里那只存放废纸残卷的硕大竹筐、以及筐旁散落的几张巨大的废弃画作……电光火石间，一个极其大胆又无比危险的念头骤然闪过，快得几乎不像深思熟虑，更像是一种源于绝境的本能。
门外，玄甲身影动了，靴底踏碎薄雪，发出沉闷而规律的声响，一步步，如同踩在人的心尖上，朝着铺门逼近。阴影越来越近，几乎要完全吞噬门口那点微弱的光亮。
漆故纸猛地深吸一口气，那口气息冰冷，带着炭火、血腥和陈旧纸张混合的怪异味道，直冲肺腑。她不再犹豫，猛地俯下身，用近乎粗暴的力气，一把拖起那几乎瘫软成一滩烂泥的男人，压低声音，厉喝道：“想活命就闭嘴！别出声！”
也顾不得那满身的血污尘垢会弄脏自己，她用尽全身力气将他连拖带拽，几乎是扔进了那个堆满废纸的宽大竹筐里。男人发出一声压抑的闷哼。漆故纸动作迅疾如风，飞快地扯过旁边那几张巨大的废弃画纸和几卷厚重破旧的账本，胡乱而严实覆盖上去，将他彻底埋藏在故纸堆之下。做完这一切，她甚至来不及抹一把额角惊出的细汗，也来不及平复狂跳的心脏——
铺子那半掩的门板便被人从外面“吱呀”一声，彻底推开。
寒风裹着雪沫瞬间倒灌而入，吹得柜台上的烛火剧烈摇曳明灭，墙上投下的影子张牙舞爪。
一道高大挺拔、披着玄色蓑衣的身影，堵在了门口，阴影几乎将店内那片微弱的光亮完全吞噬。蓑衣上的雪水滴滴答答落在地上，敲打出令人心慌的节奏。冰冷的视线，如同实质般扫过店内每一个角落，最后，落在了柜台后、火盆边，那个刚刚直起身、脸色微白、呼吸尚未完全平复的靛蓝身影上。
漆故纸的心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞破喉骨。她强迫自己转过身，脸上努力挤出一丝受到惊吓后又强作镇定的、属于普通商户的惶惑与些许不满的表情，迎向那冰冷审视的来客。袖中的手，却已悄悄握紧，指甲掐入掌心，用疼痛来维持最后一丝清醒。
而此刻，在她看似平静甚至带着点恰到好处的惊慌的表象之下，被掩盖在竹筐废纸之下的那个沉重呼吸的秘密，以及那男人疯狂绝望的“祭天”预言，就像一枚悄然埋下的火种，在她原本刻意维持的死水一潭的生命里，投下了第一道剧烈动摇的、不祥的波光。
她甚至能清晰地感觉到，太阳穴处传来一阵细微却尖锐的、熟悉的刺痛，仿佛有什么被长久压抑、禁锢的东西，正被这突如其来的危机猛烈地冲击着，试图挣脱某种无形的束缚。
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