日子在一种看似平滑如镜的假象下悄然流逝数日。她依旧深居西苑，多数时辰或对窗独坐，或翻阅书卷，神情疏淡，宛若对院墙外的天地已无半分念想。
西苑的守备看似如常，不算松懈，却也绝非针扎不进。
沈知雪依旧每日无声地计算着巡哨交替的瞬息，观测着云迹风向，如同最耐心的猎手，于蛰伏中等待那必杀一击的绝佳时机。
然而，这一日的午后，这份刻意织就的宁静被骤然撕裂。
起初，只是空气里一丝不同寻常的紧绷。原本规律交替的侍卫步履变得匆促密集，远处隐隐传来马蹄踏石的清脆疾响，夹杂着压抑短促的号令，断断续续，听不真切。
这些异响混杂在春日慵懒的暖风里，显得格外刺耳。
沈知雪临窗而立，指尖无意识划过冰凉的窗棂，黛眉微蹙，凝神细辨。
此等动静，绝非寻常换防或府内俗务。
出了何事？
她心尖悄然提起，是外界生变？亦或……冲她而来？
未及深想，院门外已传来清晰沉稳的脚步声，不止一人。
旋即，原本守在西苑门口那两名普通侍卫低促行礼声后，脚步声远去，被另外两道截然不同的步伐取代。
那新的脚步声，一者沉厚如山岳，一者轻盈却带着金石般的冷冽，稳稳停在院门处，便如磐石落地，再无声息。
一股无形的、令人窒息的威压瞬间弥漫开来，将整个西苑牢牢锁住。
沈知雪的心猛地一沉。
这脚步声……她认得。
沈知雪悄步移至门边，并未立刻开启，只透过细微门隙向外望去。
只见院门处，一左一右，如门神般伫立着两道熟悉身影。
左侧男子挺拔冷峻，抱臂而立，目光如鹰隼扫视四方，是秦风。右侧女子劲装利落，身姿笔挺，手按腰间短刃，眼神锐利如冰刃，是朱影。
萧墨渊麾下最得力的左膀右臂，竟齐至来看守她这方小小院落？！
一股冰彻刺骨的危机感瞬间攫住沈知雪！
发生何事？竟需动用他二人亲自看守？这已非监视，而是最高规格的囚禁与掌控！
她指尖微凉，呼吸亦为之一窒。
恰在此时，院门外传来管家恭敬而略显急促的请示声：“秦侍卫，朱侍卫，王爷吩咐的车马仪仗均已齐备，随时可出发，这边……”
“王爷严令，离府期间，西苑由我二人全权辖制，任何人不得进出，违令者，斩。”秦风的声音冷硬如铁，不容半分转圜。
离府？出发？
沈知雪精准捕捉到这两词，心脏骤然紧缩。
“是是是，老奴明白。”管家连声应着，脚步声匆匆远去。
门外重归寂静，唯余风吹叶响，以及那两道如磐石般镇在院门、令人喘不过气的威压身影。
沈知雪背靠冰冷门板，脑中思绪飞转。
萧墨渊离府是要去往何处？竟需动用仪仗，且偏偏在此微妙关头，派秦风和朱影前来。
这突如其来的变故，究竟是确有其事，还是又一重针对她的、精心编织的罗网？
她强压下心头惊涛，深吸一口气，努力让面容恢复平静，方轻轻拉开房门。
门轴轻响，秦风与朱影的目光霎时如冷电般射来，充满审视与警惕。
沈知雪脸上适时浮现惊惶与无措，扶着门框，声音微带颤意。
“秦侍卫？朱侍卫？你们这是……府中出了何事？为何……”
朱影上前一步，冷冽目光在她面上一扫，公事公办道。
“王爷有紧急边务，需即刻前往处理，数日内不得回府，特命我二人于此期间，护卫西苑，确保姑娘安危。姑娘若无必要，还请安心于苑内静养，勿要随意走动。”
紧急边务？
沈知雪心头再震，理由冠冕堂皇，可为何如此突兀，还偏生在他以“紫魇”、“无影”之言试探她后？
这一切巧得令人心惊！
她面上努力维持震惊与恰到好处的忧色，“王爷亲赴边关？这……如此突然……可是边关生了巨变？王爷他……”
她语带迟疑，将一个关切主子又不敢多嘴的民女模样演得滴水不漏。
“军国重事，非我等可妄议。”朱影冷声打断，毫无波澜，“王爷令旨，我等唯命是从。姑娘只需牢记，安守苑内，便是对王爷最大的宽慰。”
沈知雪似被噎住，低下头，讷讷道：“是……民女明白了，定不敢给两位添乱。”
她表现得无比顺从，仿佛真被这阵势慑住，乖顺退回房内，轻轻合上门扇。
门扉掩上刹那，她脸上所有怯懦顺从顷刻褪尽，唯余一片冰封的凝重与深切的疑虑。
机会？
表面看来，萧墨渊离府，确是千载良机。
府中无主，纵有秦风和朱影这等高手看守，压力亦远逊于他在府中时那无处不在的威压。若谋划周详，未必寻不到破绽。
但……这机会来得太巧，太急，太像一份精心烹制的毒饵。
前番刚以前朝秘辛敲山震虎，转眼便因“边关急务”抽身离去，更留下最得力的双翼“护卫”她。
可对沈知雪来说，这绝非保护，分明是明晃晃的示警：我看紧你，亦给了你空隙，你动是不动？
简直是一场摆在明面上的请君入瓮。
萧墨渊，你意欲何为？边关之事是真，或仅是你用以试我的幌子？
此后两日，西苑陷入一种诡异的死寂。
沈知雪表现得异常安分，每日按时作息、用药、用膳，于院中极小范围内散步，甚至主动减少临窗次数，多是在房内静坐看书或做些简单针线，仿佛真被秦风和朱影彻底镇住，熄了所有心思。
然至第三日下午，这份死寂被一串轻快熟悉的脚步声打破。
“阿雪！阿雪！我来瞧你啦！”萧芷晴嗓音清亮如雀鸟，由远及近。
她似被秦风二人拦了一下，不满嘟囔几句“我只进去看看阿雪，又不带她出去”，很快，院门处传来放行的动静。
沈知雪心念微动，放下书卷，刚起身，房门便被推开。萧芷晴穿着一身娇艳鹅黄春衫，翩然闯入，笑靥明媚。
“公主殿下。”沈知雪敛衽施礼。
“快免礼！”萧芷晴上前拉住她的手，细看她脸色，松了口气。
“气色好多了！我一直想来，二哥偏说要你静养，不许我扰你。”她撇嘴，显然对兄长安排颇有不满。
“王爷是为民女好。”沈知雪温顺应道，引她至窗边榻上坐下。
萧芷晴性子活泼，叽叽喳喳说起府内外新鲜事，又抱怨萧墨渊突然去了边关，连答应她的春日宴都耽搁了，害她好生无聊。
“边关……当真出了紧要事？”沈知雪状似无意，轻声探问，指尖微蜷。
“可不是嘛！”萧芷晴毫无防备，立刻打开话匣。
“听说是北边那些部落又不安分，扣了咱们的商队，闹得挺大。大哥……呃，陛下动怒了，我二哥这才连夜点将去的。”
“唉，盼着早些平息才好，否则二哥又该吃苦了……”她说着，面露真切忧色。
北境部落纠纷……扣押商队……
听来倒似一桩合理的，需亲王急赴的边务。沈知雪的目光落在萧芷晴身上，她神情语气不似作伪，本也不是擅于掩饰之人。
难道……这是真的？
公主所言，似印证了他离府之由，但是……萧墨渊心机深沉，他大可借一桩真实的边关急务，完美掩饰其真实目的。
譬如，试她。
他甚至可能有意让公主知晓并深信他赴边关之事，再借这“不谙世事”的皇妹之口，“无意”透露于她，增其可信，诱她放松警惕，主动行动。
真真假假，虚虚实实，本就是他一贯伎俩。
“王爷文韬武略，定能迅疾平息事端，公主无需过于忧心。”
沈知雪抬眼，柔声宽慰，面上带着恰到好处的关切，仿佛全然信了这番说辞。
“嗯！二哥最是厉害！”萧芷晴用力点头，复又叹气，“只是好些天见不着他，闷得慌。阿雪，你快些好，待二哥回来，我们再去城外别庄小住散心可好？”
“但凭公主吩咐。”沈知雪浅笑应承，心底却寒彻。
送走絮叨满怀期待的萧芷晴，房内重归寂静。
沈知雪独立窗前，望窗外夕阳西沉，余晖暖金，却驱不散她心头冰寒。
公主到来，看似坐实了萧墨渊离府之由，却反令她疑窦更深，更确信此乃精心布局之陷阱。
他予她见一隙“良机”，却在此机周遭布下最锋锐的刃丛。
她几乎可预见，若此刻按捺不住，妄图利用这所谓“守卫空虚”做些什么，等待她的将是何等下场——秦风与朱影的雷霆一击，或还有更多隐于暗处、她尚未察觉的手段。
好一招请君入瓮。
沈知雪缓缓吸气，徐徐吐出，将心中因“良机”而躁动的星火彻底摁灭。
不能动。
至少此刻不能。
萧墨渊既布此局，必有后手。
她须以静制动，看他这出“调虎离山”后，还藏有何等杀招，未得万全把握之前，妄动即自陷罗网。
她返身回书案，重拾那卷未阅完的药草图谱，神色静若止水，仿佛外界风波皆与己无关。
唯那捏着书页、微微泛白的指尖，泄露出心底并非真如表面平静。
然而，就在她决意沉心静气，以不变应万变之际，一场她全然未曾料到的变故，已携雷霆之势迫近——她独独算漏了“论功行赏”这一环。
翌日上午，西苑之外的王府骤然响起一阵庄严肃穆的鼓乐之声，仪仗煊赫，脚步声声铿锵，直朝西苑而来！
沈知雪尚未弄清发生何事，院门已被叩响。秦风与朱影显然早已得讯，并未阻拦。
一名面白无须、身着宫中内侍服制的官员，在一众侍卫太监的簇拥下，手持明黄卷轴，步履沉稳地踏入院中。
“圣旨到——民女阿雪接旨！”
尖细高昂的唱喏声如同惊雷，炸响在西苑寂静的上空。
沈知雪脑中嗡的一声，瞬间空白！
圣旨！
她千算万算，竟完全忘了，栾县之功，护驾之劳，朝廷必有封赏。无论萧墨渊赴边关是真是假，这道圣旨，她避无可避！
她疾步出房，于院中跪伏于地，心头狂跳，耳边嗡嗡作响，只能模糊听到那内侍朗声宣读。
“奉天承运，皇帝诏曰：民女阿雪，蕙质兰心，于栾县疫中献策出力，惠泽百姓；更于危难之际，舍身护持公主，忠勇可嘉……特赐黄金百两，锦缎五十匹，玉如意一柄……钦此！”
一系列丰厚的赏赐名目宣读完毕，沈知雪刚稍稍缓气，欲谢恩接旨，却听那内侍话音一顿，复又响起，内容却让她如坠冰窟！
“……另，闻你精通医理，心思缜密。特旨：擢升尔为靖亲王随侍医女，赐出入王府之权，随侍王爷左右，悉心照料，不得有误！望尔勤勉尽责，不负皇恩！”
随侍医女、赐出入王府之权、随侍王爷左右？！
这并非荣宠，而是另一道更坚固的无形枷锁！
皇帝金口玉言，将她与萧墨渊彻底捆绑！她不再是可有可无、伺机便可脱身的民女阿雪，而是有名衔、有职司、受皇命、需“随侍王爷左右”的医女！
接旨，意味着她短期内绝无可能离开王府，离开萧墨渊的视线！
抗旨？那是诛九族的大罪！即便她“九族”早已无踪，此刻亦绝无反抗之力。
“民女……阿雪……”她喉咙发紧，指尖深掐入掌心，借那刺痛维持最后一丝清醒，终是深深叩首下去，声音艰涩却清晰，“谢主隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
内侍将圣旨交付于她手中，那明黄的卷轴此刻重逾千斤，烫得她手心灼痛。
宣旨队伍浩浩荡荡离去，西苑重归寂静。秦风与朱影依旧镇守门外，仿佛一切未变。
沈知雪捧着那卷圣旨，缓缓站起身，阳光照在她苍白得毫无血色的脸上，却暖不透半分寒意。
进退维谷。
萧墨渊是何时上书请旨的……是离府前便算准了这一步？这道圣旨，彻底断了她的后路，将她牢牢钉死在这靖亲王府之中。
猎手不仅布下了饵，更悄然收紧了笼门。
而她，竟浑然未觉。
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