脚步声由远及近，沉稳而规律，在空旷死寂的石窟中激起轻微的回响，一下下敲打在藏身于暗处的两人心上。
萧墨渊与沈知雪屏息凝神，将自身存在感降至最低，目光透过石炉的缝隙，紧紧锁定入口方向。
三道身影依次完全踏入萤石幽光的笼罩范围。
为首者，一身玄色锦袍，身形挺拔，脸上竟戴着一张毫无纹饰的纯白面具，只露出线条冷硬的下颌和一双在幽绿光线下显得格外深邃莫测的眼睛。
他负手而立，姿态从容，仿佛不是身处诡异地下秘穴，而是漫步自家庭院。
其身后跟着两人，皆作寻常护卫打扮，但眼神精悍，太阳穴微微鼓起，步伐沉稳，显然是内外兼修的好手。
他们一左一右护在面具男子身后，警惕地扫视着石窟。
沈知雪的呼吸几不可察地微微一滞，目光死死盯住那戴面具的男子。
这身形，这姿态……与她记忆中那个模糊而危险的影子隐隐重叠。
萧墨渊亦感受到身旁人瞬间绷紧的肌肉和骤冷的氣息，他不动声色地轻轻按了一下她的手臂，示意稍安勿躁。
面具男子的目光扫过空无一人的干涸池子，似乎微微顿了一下。他并未立刻发作，而是缓缓踱步，走向池边，声音透过面具传出，带着一种刻意压低的、略显怪异的沉闷。
“人呢？”
短短两字，听不出喜怒，却自带一股上位者的威压。
他身后一名护卫立刻上前，仔细查看地面，很快便发现了地上残留的几点尚未完全干涸的血迹以及打斗的细微痕迹。
“主上，此地有异！似有打斗，方才之人恐怕已遭不测！”护卫沉声回禀，语气凝重。
面具男子沉默片刻，忽地轻笑一声，那笑声在幽闭的空间里显得格外突兀而阴冷：“哦？看来，有客人比我们先到了。”
他的目光并未四处搜寻，反而落在了那干涸的池底某处，仿佛能穿透石壁，看到藏身其后的人。
“既然来了，何必藏头露尾？”他声音提高了几分，带着一丝戏谑。
“能寻到此地，制服我的人，想必也不是无名之辈，是靖亲王殿下大驾光临，还是……我那位好兄长留下的‘无影’首领，终于按捺不住了？”
他竟然直接点破了萧墨渊和沈知雪的身份！
萧墨渊与沈知雪心中俱是一震，对方不仅知道他们可能会来，甚至对他们的行踪和身份了如指掌！
这绝不仅仅是猜测，更像是……一种笃定的试探，或者说，挑衅。
事已至此，藏匿再无意义。
萧墨渊与沈知雪交换了一个眼神，同时从石炉后缓步走出。
莹莹绿光映照下，双方隔着那巨大的池子遥遥相对。气氛瞬间绷紧，如同满弓之弦，一触即发。
“藏头露尾的，似乎并非本王。”萧墨渊声音冷冽，目光如电，直射那面具男子，“阁下费尽心机，引我们来此，不会只是为了打声招呼吧？玄玦？”
最后两个字，他咬得极重，带着毫不掩饰的审视与压迫。
面具男子似乎又轻笑了一下，并未直接承认，也并未否认，只是淡淡道：“久闻靖亲王殿下骁勇善战，智谋过人，今日一见，果然名不虚传。至于‘无影’……”
他的目光转向沈知雪，那目光似乎带着某种穿透力，让人极不舒服，“兄长倒是养了一把好刀，可惜，刀太利，也是会伤主的。”
他的话语机锋暗藏，既像承认，又像故布疑阵，更带着挑拨与嘲弄。
沈知雪面沉如水，丝毫不为所动，只冷声道：“玄商已死，旧主之名，不必再提。阁下若真是玄玦，何必戴着一张面具示人？是见不得光，还是……怕被人认出，你根本就不是他？”
她的反击犀利而直接，试图逼迫对方露出破绽。
面具后的目光似乎闪烁了一下，随即恢复如常：“激将法？对我无用，我是谁并不重要。重要的是，你们拿走了不该拿的东西。”
他的视线落在萧墨渊怀中，“那木盒，还有里面的东西，不是你们该碰的，交出东西，或许……我可以考虑让你们离开。”
“离开？”萧墨渊冷笑，“阁下觉得，本王会信你的鬼话？还是你觉得，本王是那种会受胁妥协之人？”
“那就是没得谈了？”面具男子语气似乎带着一丝遗憾，他轻轻抬了抬手。
他身后两名护卫立刻踏前一步，手按上了腰间的兵刃，杀气瞬间弥漫开来。
战斗一触即发！
然而，就在这剑拔弩张之际，异变陡生！
石窟顶部，一块原本看似稳固的巨石，因年代久远加之方才轻微的打斗震动，竟突然松动，带着簌簌落下的尘土，轰然砸向面具男子所在的位置！
这变故来得毫无征兆！
“主上小心！”两名护卫惊呼一声，反应极快，一人猛地推开面具男子，另一人则拔刀奋力向上格挡！
巨石沉重，那护卫虽武功不弱，仓促间也难以完全抵挡，被震得踉跄后退，虎口迸裂，鲜血直流。
而被推开的面具男子，虽避开了致命砸击，却在后退闪避时，脚下被散落的碎石一绊，身体失去平衡，脸上的白色面具竟被甩脱了出去！
面具在空中划过一道弧线，“啪”一声轻响，掉落在地，滚了几圈。
所有人的目光，瞬间都聚焦在那张失去面具遮掩的脸上！
那是一张完全陌生的脸！
大约三十上下年纪，面容称得上俊朗，但眉眼间却带着一股挥之不去的阴鸷与戾气，嘴唇偏薄，显得刻薄而寡情。
此刻因受惊和狼狈，脸色有些发白，眼神中闪过一丝惊慌，但很快便被强烈的恼怒所取代。
这不是玄玦！
至少，不是萧墨渊和沈知雪所知的任何关于玄商之弟玄玦的容貌描述！玄玦年少时便以温雅俊秀闻名，绝非眼前这般阴鸷模样！
萧墨渊与沈知雪俱是愣了一瞬。
那男子迅速反应过来，脸上掠过极度的羞愤与狰狞，厉声道：“杀了他们！”
那两名护卫立刻领命，悍不畏死地挥刀扑来！攻势凌厉，完全是拼命的打法！
萧墨渊与沈知雪立刻迎战，剑光闪烁，短刃刁钻，瞬息之间便与那两名护卫交手数招。
这两名护卫武功路数刚猛狠辣，确实是一流好手，但在萧墨渊和沈知雪联手之下，很快便落了下风。
而那阴鸷男子，竟毫不顾及手下，趁此机会，猛地转身，朝着来时的暗道疾奔而去！他甚至没有去捡地上那代表身份的白面具！
“想跑？！”萧墨渊一剑荡开一名护卫的刀锋，身形一动便要追击。
另一名护卫却如同疯虎般扑上，死死缠住他。
沈知雪眸光一冷，指尖再次寒光一闪，一枚银针激射而出，直取那逃跑男子腿弯处的穴道！
那男子似有所觉，奔跑中极力侧身闪避，银针未能击中穴道，却深深扎进了他的小腿肌肉中！
他惨叫一声，身形一个趔趄，差点摔倒，但竟强忍着剧痛，速度不减反增，一头撞入暗道之中，脚步声迅速远去。
“废物！”与萧墨渊缠斗的护卫见主人已逃，眼中闪过绝望，攻势更加疯狂，完全是同归于尽的打法。
萧墨渊眉头紧皱，不再留手，剑势骤然变得凌厉无匹，寻得一个破绽，剑尖疾点，瞬间封住对方周身几处大穴，那护卫身体一僵，直挺挺地倒了下去。
另一边，沈知雪也利用灵活的身法和诡异的招式，将另一名护卫手中的刀踢飞，随即一记手刀精准劈在其颈侧，将其击晕。
战斗开始得突然，结束得也快。
石窟内再次恢复死寂，只剩下地上昏迷的三人，以及那静静落在地上的白色面具。
萧墨渊走到暗道入口处侧耳倾听，那阴鸷男子的脚步声早已消失不见，显然是利用对地形的熟悉逃之夭夭了。
他脸色阴沉地走回，捡起那张纯白面具。面具入手冰凉，毫无特色，仿佛一张等待被描绘的空白的脸。
“不是玄玦。”沈知雪走到他身边，语气肯定，带着一丝深思，“是替身，或者说，是玄玦推在前台的傀儡。”
“好一个金蝉脱壳，李代桃僵。”萧墨渊冷声道，指尖用力，几乎将那面具捏碎，“他根本没打算亲自现身！此次联络，或许本就是一个陷阱，一个用来试探我们虚实，甚至可能借机除掉这替身的局！”
真正的玄玦，比他们想象的更加狡猾、谨慎和多疑。
他就像一个隐藏在无数层迷雾之后的幽灵，操纵着棋子，自己却从不轻易涉险。
沈知雪蹲下身，检查了一下那名被银针所伤、最终被萧墨渊点穴制住的护卫，从他怀中搜出一些零碎物品，并无特殊身份标记。
她又走到那最早被制服的中年文士模样的人身边，再次仔细搜查。
这一次，她从对方贴身的里衣暗袋中，摸出了一块小小的、深紫色的木牌，上面刻着一个狰狞的鬼面图案。
“紫魇。”沈知雪将木牌递给萧墨渊，“此人应是‘紫魇’的中层人员，负责传递指令和物资。那阴鸷男子，能驱使‘紫魇’的人为其卖命，即便不是玄玦，也必是玄玦极为倚重的心腹。”
线索似乎又多了一条，却也更加扑朔迷离。
萧墨渊收起木牌和面具，目光再次投向那个被令牌打开的诡异木盒。
真正的玄玦在哪里？他布下这迷局，真正目的究竟是什么？这木盒中的古老卷轴和“溟字令”，又隐藏着怎样的秘密？
地下石窟幽光惨惨，仿佛有无数双眼睛，在黑暗中无声地注视着他们，嘲笑着他们看似接近实则仍远隔千里的追寻。
而那条逃入暗道的毒蛇，虽未擒获，却或许，也能留下些许痕迹。
“朱影！”萧墨渊沉声唤道。
一直潜伏在暗处、随时准备接应的朱影应声现身。
“追踪刚才逃走之人，他腿上有伤，必留痕迹，不惜一切代价，查出他的去向和真实身份！”
“是！”朱影领命，身影如烟，迅速没入暗道之中。
萧墨渊深吸一口气，压下心中的躁动与寒意，看向沈知雪：“我们先离开这里，此地不宜久留。”稍后他又指了指木盒和昏迷的俘虏，“这些需尽快带回府中，仔细研判。”
真相依旧被重重迷雾包裹，但至少，他们又撕开了一角。
而前路，似乎更加诡谲莫测。
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