地下石窟的阴冷潮湿仿佛渗入了骨髓，萧墨渊与沈知雪带着昏迷的俘虏和那至关重要的木盒，沿着原路迅速退出。
重返地面，凛冽的夜风扑面而来，竟让人生出一丝恍如隔世之感。
留守的暗卫立刻上前接应。萧墨渊简短下令：“将人犯严密看押，分开囚禁，没有本王手令，任何人不得接近。另，唤陈太医即刻入府，验看那中年文士所中之毒针。”
“是！”暗卫领命，迅速将两名俘虏带走。
萧墨渊则与沈知雪快步返回书房，烛火重新燃亮，驱散了些许寒意，却驱不散弥漫在两人心头的凝重。
那张纯白面具被随意扔在书案上，空洞的眼孔仿佛仍在无声凝视。
“替身……”萧墨渊指尖敲击着桌面，声音低沉，“如此狡诈谨慎，难怪能潜藏这么多年，搅动风云而不露行迹。”
他的语气中带着一丝被戏耍的愠怒，更多的是对敌人棘手程度的重新评估。
沈知雪的目光则落在那个重新闭合的木盒上：“玄玦不惜动用‘溟字令’和这神秘卷轴为饵，所图必然极大。”
“此次虽未能擒获其本人，但斩其臂膀，截获此物，已算重挫其计划。”她总是更习惯于从得失角度冷静分析。
“或许，这本就是他计划的一部分。”萧墨渊忽然道，眼中锐光一闪，“弃车保帅，甚至……借我们的手，来替他验证某些事情，或者清除某些可能不再听话的棋子。”
那个逃走的阴鸷男子临走前怨毒的眼神，不似作伪。
沈知雪闻言，沉默片刻，缓缓点头：“不无可能。玄商最擅利用人心，操纵局面，那他这个弟弟必定也是如此。与他对弈，走一步，需看十步。”
书房内一时陷入沉寂。两人都在消化着今晚的惊险与信息的冲击。
片刻后，萧墨渊率先打破沉默，他拿起那个诡异木盒，再次端详：“当务之急，是弄清这卷轴究竟记载了什么。还有这‘溟字令’，它是否真如你所说，能调动‘偃枢’残余的深层力量？”
若真如此，这令牌的价值将无可估量。
沈知雪走上前，神色凝重：“卷轴材质特殊，符文古老，强行拆解恐致损坏，需寻精通此道之人。至于‘溟字令’……”她顿了顿，眼中闪过一丝复杂。
“传说或许有夸大之处，但它在部分极端忠于前朝旧制的‘偃枢’老人心中，确有特殊地位。玄玦能持有它，意味着他很可能已经整合了‘偃枢’最核心也最顽固的那部分力量。”
这对他们而言，绝不是一个好消息。意味着玄玦掌握的资源和潜在威胁，远比预想的更庞大。
这时，书房外传来通报声，是陈太医到了。
萧墨渊示意沈知雪先将木盒和令牌收起，才扬声道：“进来。”
陈太医提着药箱进来，脸色还有些发白，显然对之前王府下毒事件心有余悸。“王爷，您唤下官？”
“嗯，方才擒获一贼人，中了特制的麻痹针毒，你去看看，可能辨出针上淬的是何毒物？有何特性？”萧墨渊吩咐道。
陈太医连忙躬身：“下官遵命。”
沈知雪补充了一句：“针细如牛毛，入体后迅速麻痹神经，致人昏迷，但似乎并不致命。”
陈太医记下，在侍卫引领下前去验看。
约莫一炷香后，陈太医返回，脸上带着些许困惑与肯定交织的神色：“回王爷，下官已仔细查验过。”
“那针上所淬之物，并非中原常见毒物，倒像是……像是南疆密林深处某些部落用来狩猎大型猛兽的麻痹毒素，由数种奇特植物汁液混合提炼而成，见效极快，但毒性温和，确实多只致昏不致死。此物极其罕见，京城一带极少流通。”
南疆毒素？
萧墨渊与沈知雪对视一眼，都在对方眼中看到了讶异。
玄玦的势力，竟还涉及遥远的南疆？这潭水，比他们想象的更深。
“知道了，有劳陈太医，此事不得对外泄露半分。”萧墨渊沉声道。
“是，下官告退。”陈太医如蒙大赦，赶紧退下。
书房内再次剩下二人。
“南疆……”萧墨渊沉吟道，“看来，我们需要查的，远不止京城和北境了。”
他感到一张巨大的、无形的网正在缓缓收紧，而对手的势力范围远超预期。
沈知雪蹙眉深思：“‘紫魇’的活动范围主要在北方，‘幽蚀’偏重东南漕运水线，‘偃枢’核心多在京畿。南疆……并非三大传统势力范围，是玄玦新发展的力量，还是……他早年便有布局？”
她努力回忆着与玄商、与“偃枢”核心机密相关的任何蛛丝马迹，却一无所获。
玄玦的隐藏之深，布局之广，令人心惊。
连续的奔波、高度的精神紧张、以及不断涌现的复杂谜团，让沈知雪感到一阵细微的疲惫。
她下意识地抬手，轻轻按了按左肩旧伤的位置。白日里运功逼毒、夜间又经历地下激战，伤口虽已愈合，此刻却隐隐有些酸胀作痛。
这个细微的动作并未逃过萧墨渊的眼睛。
他目光在她略显苍白的脸上停留了一瞬，忽然道：“时辰不早了，今夜便到此为止。这些线索需时间梳理，急也无用。”
他的语气依旧是公事公办的腔调，却话锋一转，“你的伤……可还撑得住？若需太医再看看，不必勉强。”
沈知雪按着肩膀的手微微一顿，随即放下，神色恢复一贯的冷淡：“旧伤而已，无碍。”
她将他的询问依旧归结为对“有用工具”的维护，“王爷若无其他吩咐，我先回听雪轩了。”
她需要独处的时间，来消化今晚的一切，重新评估玄玦的危险等级和可能的目的。
萧墨渊看着她刻意疏离的样子，到了嘴边的话又咽了回去，只点了点头：“好，若有发现，随时来报。”
沈知雪微一颔首，转身离去，背影挺直，看不出丝毫脆弱。
书房门轻轻合上。
萧墨渊独自站在案前，目光扫过那张白色面具，南疆毒针的报告，最终落在虚空处。他抬手揉了揉眉心，一丝难以言喻的烦躁涌上心头。
这盘棋越来越复杂，对手狡猾如狐，狠辣如狼。
而身边最重要的盟友，却如同一块裹着坚冰的寒玉，能力卓绝，心思缜密，却也封闭得密不透风，时刻警惕着周围的一切，包括他。
他知道她的过去必然充满荆棘与黑暗，造就了她如今的性格，理智告诉他，保持目前的合作距离是最佳选择。
但不知为何，每次看到她将一切关切都冷漠地推开，将自己完全包裹在坚硬的壳里时，他心底总会泛起一丝极细微的、连他自己都尚未完全明晰的滞涩感。
思量不过片刻，萧墨渊便甩甩头，将这点不合时宜的情绪压下，重新将注意力集中到眼前的谜团上。
“秦风。”他沉声唤道。
秦风应声而入。
“加大排查力度，重点筛查近五年所有从南疆、西南一带入京的人员档案，尤其是与医药、矿产、奇异物资相关者。”
“另，通知我们安插在周首辅及兵部那几个老狐狸府中的人，最近格外留意是否有与南疆相关的异常动向或信件往来。”
“是，王爷！”秦风领命，迟疑了一下，又道，“王爷，您也一夜未歇了……”
“无妨。”萧墨渊打断他，“非常之时，容不得懈怠，去吧。”
秦风不敢再多言，躬身退下。
萧墨渊走到窗边，推开窗户，任由冰冷的夜风吹拂面颊，试图让自己更加清醒。
远方天际，已隐隐透出一丝极淡的灰白。
长夜将尽，但真正的较量，似乎才刚刚开始。
而此刻的听雪轩内，沈知雪屏退了流云，独自坐在窗边，并未入睡。
她手中摩挲着那枚冰冷的“溟字令”，暗红色的令牌在指尖散发出令人不安的气息。
玄玦的身影、那阴鸷替身的脸、南疆的毒、古老的卷轴……无数线索在脑中交织盘旋。
她强迫自己冷静下来，一条条梳理。
忽然，她想起很久以前，玄商在一次酒醉后，曾无意间提过一个地名，语气带着一种罕见的敬畏与忌惮——“瘴疠之泽，巫蛊之乡，亦有通天神木，蔽日之所……”
当时她只以为是醉话呓语，未曾留意。
如今结合这南疆毒素……“瘴疠之泽，巫蛊之乡”，岂不正是南疆的写照？
难道玄商早年与南疆也有牵扯？而玄玦，是否继承了这条线？
她感觉自己似乎触摸到了某条隐藏极深的线，但线索依旧模糊。
就在这时，窗外极远处，传来一声极其微弱、几乎与风声无异的夜枭啼叫。
沈知雪猛地抬头，眼神瞬间锐利如刀。
这不是靖王府暗卫的联络信号。
这是……前朝“幽蚀”组织用来在紧急情况下，尝试联络失散高层的一种极其古老的、近乎失传的暗号！
怎么会出现在这里？！
是巧合？还是冲着她来的？
她的心骤然收紧，刚刚松懈片刻的神经再次绷紧，如同拉满的弓弦。
夜色微茫中，危机似从未远离，反而从四面八方，悄无声息地再次围拢而来。
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