太皇太后回过神来。
惊喜如同烟花般在她心中炸开——她的砚儿，她那为了一个早逝的宁丫头封闭心门十几年的砚儿！终于肯让别的女子走近了吗？！
虽然这女子毫无根基门第，可这容貌……清冷破碎中偏生眉尾一点艳痣，摄人心魄……纵使做不得妃，留在身边做个知心人，解他多年孤寂，也是好的。
同时，疑惑也随之而生——若真如砚儿所说，两人关系匪浅，昨夜那般情形……他为何要强行压制？甚至不惜自伤至此？
但无论如何砚儿亲口承认了，这打破了十几年的坚冰，便是天大的喜讯！
太皇太后脸上的寒霜肉眼可见地消融，她甚至倾身向前，紧紧抓住萧承砚放在锦被外微凉的手，一边轻柔地拍抚着，一边语气已带上了几分探究与关切：“砚儿啊……你可莫要为了护着她，就编些话来诓骗祖母！哀家瞧她……模样倒是极好，只是这性子……”
萧承砚闻言，唇角竟勾起一丝极淡、极虚弱的弧度，目光再次落回顾惊鸿身上，声音轻缓却清晰地传入每个人耳中：“惊鸿她……对孙儿……还是颇为体贴的。昨日之事……亦有缘由。”
颇为体贴？！有缘由？！
跪在地上的顾惊鸿，身体猛地一僵！
她霍然抬头，那双总是清冷算计、此刻却盈满震惊的眸子，难以置信地、带着一丝被戏弄的愠怒，直直撞进萧承砚那双深邃难辨的凤眼里。
她心中惊涛骇浪——不是吧？！我都不打算扯谎了，这位高冷矜贵的王爷，他……他居然开始信口胡诌了？！
太皇太后连说了三个好字，脸上的寒冰彻底消融，甚至带上了一丝欣慰的笑意，她深深看了一眼跪在地上、依旧处于震惊中的顾惊鸿，语气缓和了不知多少倍，“哀家明白了，明白了。”
她转向还跪在地上、大气不敢出的侍卫首领，挥了挥手，声音甚至带上了一丝轻松：“罢了罢了，一场误会，都退下吧，杵在这里像什么样子！”
侍卫们如蒙大赦，立刻躬身退了出去。
太皇太后重新看向萧承砚，眼中满是慈爱和如释重负：“砚儿啊，你能想开，哀家这颗心……总算是放下了！”
她话未说尽，但意思已明。
旋即又看向顾惊鸿，目光虽依旧带着上位者的审视，却已无杀意，“你既得了砚儿青眼，就……”太皇太后将“好自为之”四个字咽下，“好好伺候！”
她又顿了顿，似是觉得这样还不够“妥帖”，想起萧承砚那苍白虚弱的模样，又想起昨夜风波，眼中闪过一丝精光，“不过，此女昨夜也受了惊吓，住在那种偏僻的下人房，如何能安心养伤？又如何能尽心伺候王爷？”
太皇太后语气不容置喙，“从今日起，就让她搬到宸安居的耳房住下，离王爷近些，也好日夜伺候，务必让王爷早日康复！若伺候得有一丝不妥帖……”
她话锋一转，“哀家唯你是问！”
搬到宸安居东厢房？日夜伺候？
顾惊鸿的心瞬间被巨大的荒谬感和更深的寒意攫住！她下意识地看向萧承砚。
萧承砚显然也没料到祖母会如此“推波助澜”，他苍白的脸上闪过一丝错愕和不易察觉的僵硬。
但面对祖母那不容置疑的、带着巨大“恩典”意味的目光，他只能微微颔首：“孙儿，谢祖母恩典安排。”
直到众人离去，顾惊鸿还愣愣地跪在原地没有回过神来。
这算什么？为何事情的发展会是如此？
片刻后，一只修长却冰冷的手出现在她的面前。
她猛地回神，抬头。
只见萧承砚不知何时竟强撑着虚弱的身体下了软榻，朝她伸出手。
“起来。” 他的声音低哑，听不出喜怒。
顾惊鸿看着那只手，又看了看他苍白虚弱却依旧挺拔如松的身影。
最终，她只是垂下眼睫，避开了他的手，自己撑着冰冷的地面，沉默地、倔强地站了起来。
萧承砚的手悬在半空，指尖微微蜷缩了一下，缓缓收回。
他看着眼前这个沉默倔强、带着一身狼狈却依旧挺直脊背的女人，看着她低垂的眼睫下那片深不见底的幽潭，方才情急之下对着皇祖母说的那句“有些不同”竟然又再次在他心中掀起涟漪。
……
午后。
宸安居的门被轻轻推开，带着一丝冬日午后的暖意。
顾惊鸿端着一碗热气腾腾、散发着浓郁药味的汤盅而进，脚步放得极轻。
屋内，萧承砚已披衣坐在临窗的软榻上，那双深邃的眼眸却恢复了往日的清亮与锐利，如同冰封的湖面，映着窗外灰白的天光。
顾惊鸿将药盅轻轻放在榻边小几上，垂首退开一步，姿态恭谨，却带着一些疏离。
“王爷，该喝药了。”
萧承砚的目光从窗外收回，落在她身上。视线扫过她额角未消的青紫，掠过她肩头被仔细缝补过却依旧能看出破损痕迹的衣料，最后定格在她低垂的、掩藏着所有情绪的眼睫上——昨夜失控，竟是伤到了她。
他看着碗中棕褐色的药，愣神一会儿，终究“嗯”了一声，拧眉喝完一整碗的药。
顾惊鸿依言不动，依旧垂首侍立。
沉默在两人之间蔓延，带着一种无形的张力。
终于，萧承砚开口：“顾惊鸿，昨日，药力焚心乱我神智，所见所思，皆被欲念与怒火扭曲。本王确实失态，也……错怪了你。”
顾惊鸿听到这里，倏然抬首：“错怪？”
萧承砚的眸子从顾惊鸿身上转移向窗外，看着外头再度飘起的雪花，寒冷让他的思维变得清晰。
“其一，那药，是虎狼之药，霸道炽烈，其目的在于催人**，乱人心智。若真是你所下……”他的脑中飘过顾惊鸿昨日的抗拒，“你目的为何？是为了让本王对你情动难抑，行那苟且之事？”
他嘴角勾起一丝不易察觉的自嘲，“可你昨夜被逼到绝境时的反应，从始至终，只有抗拒与厌恶。若真是你下药，岂非搬起石头砸自己的脚？这第一个目的，在你抗拒的态度面前，便不攻自破！”
萧承砚回过头看了一眼瞳孔微缩的顾惊鸿，又看向窗外。
“其二，下药时机。昨日在暖阁，你与公孙矜瑤争执纠缠之时，众目睽睽。若那时下药，风险何其之大？稍有不慎便会暴露。以你之能……不至于行此拙劣愚笨、自寻死路之事。”
“其三，今晨长风带回的药粉残渣，本王后来仔细闻过。那药粉本身虽近乎无色无味，但残留的底味里，却有一股极其细微、若有似无的甜腻暖香！这香气，与昨日公孙矜瑤身上那特殊的熏香如出一辙！”
他身体微微前倾，带着无形的压迫感，目光如炬，锁定顾惊鸿的双眼：“所以昨日，本王应当是错怪你了。”
清晰，透彻，逻辑严密！
顾惊鸿看着眼前这个刚刚从鬼门关挣扎回来、脸色依旧苍白的男人，内心感慨。
仅仅一夜之隔，当他神智恢复清明，竟能将所有混乱的线索瞬间串联，抽丝剥茧，直指核心。这份在剧痛和虚弱中依旧能保持的、可怕的清醒……让她背脊不由自主地窜起一股寒意！
感慨之下，一股更深不确定如长出的藤蔓般缠上了她的心脏——那么，九转还魂草呢？他是不是也已经知道了？
想了想，顾惊鸿又问道，“既然王爷已经知道是公孙小姐下的药，知道奴婢是清白的，为何、为何不直接将真相禀明太皇太后？而非要……”
萧承砚看着她眼中翻涌的复杂情绪——有后怕，有不解，有屈辱，还有那从头至尾的平静。
他轻轻叹了口气，那叹息里带着一丝无奈和洞悉世事的冰冷。
他起身走近她，伸出手，没有碰她别处，只是用微凉的指尖，极其自然地、带着一丝安抚意味地，轻轻拍了拍她低垂的头顶。动作很轻，如同对待一只炸毛又困惑的猫儿。
“傻瓜。”他低声说，声音里带着一丝自己都未曾察觉的喟叹，“你以为，本王告诉祖母真相，说是公孙矜瑤下的药，祖母就会信，就会放过你？”
顾惊鸿身体一僵，被他这突如其来的亲昵动作和称呼弄得有些懵，下意识地抬起头，撞进他那双深邃如寒潭的眼眸。
“祖母是什么人？”萧承砚收回手，目光变得锐利而冰冷，“她出身顶级世家，执掌后宫数十年，见惯了世家贵女的做派。在她眼里，镇国公府的嫡女，那是金枝玉叶，是规矩礼法的化身。她们或许骄纵，或许任性，但绝不会、也不屑于用这等下三滥的腌臜手段，尤其还是用在她的嫡孙身上！”
他的声音带着一种冰冷的嘲讽：“若本王告诉祖母是公孙矜瑤下的药，祖母只会觉得，是本王被你蛊惑了心智，或者，是你这个身份低微、心机叵测的婢女，在背后构陷贵女，试图攀诬脱罪。”
他看着顾惊鸿巴掌大的脸慢慢苍白，连同眉尾那颗红痣也暗淡试色，却仍然只能一字一句，清晰地吐出残酷的现实：
“在祖母眼中，杖杀一个构陷贵女、试图蛊惑亲王的卑贱婢女，不过是碾死一只蚂蚁，根本无足轻重。甚至……为了维护皇家的颜面和世家大族之间的体面，她极有可能会选择……宁可错杀，绝不放过。”
“所以，”萧承砚的目光深沉如海，带着一种保护者般的决断，“告诉她真相，无论她信与不信，对你而言，都是死路一条。唯有本王亲口说你‘有些不同’，唯有将你放在本王身边、放在祖母勉强能接受的‘恩典’之下，才是……唯一能保住你性命的法子。”
作者有话说
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第22章 宁可错杀
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