侍立一旁的长风终于没忍住，一声极轻的嗤笑从鼻间泄出。他立刻察觉失态，赶在萧承砚凌厉眼风扫来前，迅速板正了脸，一步上前，恭敬地打开了手中捧着的紫檀木盒。
盒内，一件簇新雪白的狐裘斗篷叠放整齐，旁边静静躺着那支光华流转、镶嵌着鸽血红宝石的赤金步摇。
“王爷吩咐，灯会河畔风大露重，请姑娘添件御寒的。”长风垂首禀道。
顾惊鸿的目光扫过那华贵的狐裘和步摇。斗篷御寒，确有必要。但那步摇……太过显眼，在需要低调行事的情况下，是累赘。
她福了一礼，声音清越平静：“谢王爷费心提点，灯会颇为……亮堂，奴婢确想一观。斗篷御寒，奴婢领受。只是这步摇过于贵重夺目，奴婢恐喧宾夺主，反失了一个婢女的本心，且也于……亮堂无益。”
一番话说完，顾惊鸿自己都理不清了。
但管他呢，是萧承砚先起的头。
萧承砚被她这番不知所云但却带着“以子之矛攻子之盾”意味的回答噎了一下。他看着顾惊鸿平静无波的脸，那双眼睛深处似乎藏着千头万绪，却又被一层薄冰覆盖。
他心中那点探究欲和因“不恰当处理”而产生的复杂情绪交织在一起，最终化作一声听不出情绪的：“随你。”
顾惊鸿看着长风手中捧着的常服一愣，随即去屏风后换了衣服，将狐裘披在自己身上。
……
上京城，正月十五，入夜，金鳞河畔。
长街两侧，千盏万盏花灯次第亮起，汇成一条璀璨流动的光河。
形态各异的花灯争奇斗艳。莲花灯莹白剔透，鲤鱼灯红鳞闪闪，走马灯旋转着神话故事，宫灯高悬，流苏摇曳……将整个长街映照得亮如白昼，光影在行人脸上跳跃。
萧承砚带着长风等少数几名便装护卫，远远缀着，融入这喧闹的人潮。他一身墨绿色锦袍，外罩一件同色系的薄呢披风，在这流光溢彩中多了几分清雅贵气。
顾惊鸿跟在他身侧半步之后，也换下了王府婢女的服饰，穿着一身鹅黄色的新袄裙，外罩那件雪白的狐裘斗篷。温暖的狐裘包裹着她，映着周遭的灯火，肌肤胜雪，眉目如画，宛如灯海中一朵清雅的玉兰，引得路人频频侧目。
走着走着，顾惊鸿忽然发现前方有一大群人围着，源于职业本能，她的眸光下意识被那个地方锁定。
之间那个货架的最上方挂着一个巨大的灯笼，灯笼内部有明显的榫卯结构。
老板单手叉腰站在一张矮桌上，另一只手不断挥动着指着那盏巨大的灯笼，口若悬河：“今年元宵佳节，我这灯笼绝对是整个金鳞河畔，乃至整个上京城最大的灯笼！这灯笼等保人平安顺遂，男女圆圆满满！”
其中有个穿着不俗的人彬彬有礼开口：“老板，这灯怎么卖？”
老板嘴角一勾，伸手在那人面前摇晃：“这灯啊……不卖。”
众人一惊，更是被老板吸引了注意力。
那人又问：“缘何不卖？！”
老板道：“这位客官，不是我不卖，而是这灯您买了也没用，因为它……不好点！这么说吧，这灯是送给有缘人的，谁能点着就送谁！”
那要怎么点？
老板道：“一两银子点一次。”
这倒是个新鲜的玩法……听到这里，围观之人越来越多，便是顾惊鸿也下意识地朝卖灯的那个方向走了过去。
许是看见这河畔男男女女皆是成双成对，又怕引起不必要的骚动，萧承砚将长风叫到身边，低声对长风道：“你们……离得远些。”
旋即迈步朝着顾惊鸿的方向走去。
顾惊鸿看着那灯笼，又看着跃跃欲试，最后灰头土脸而归的人们，还有老板越来越鼓的钱袋子，忽然也来了兴致。
“老板，我试试。”
老板一看竟是长相如此清秀的小姑娘，心中暗笑又一个送银子的，嘴上却热情：“来来，小姑娘，你来！喏，火折子给你。规矩还是一样，一两银子点一次。”
顾惊鸿没接火折子，只是凝神静气，伸手去摸索那灯笼。
她的指尖极其轻柔地拂过灯笼底部几处看似毫无关联的竹篾节点，众人一时间不知道她在做什么，但看在小姑娘长得极为漂亮的份上，都耐心地等了一会儿，倒也是一番风景。
过了一会儿，有个女子忍不住道：“你点不点啊，快点，我们都排着队呢。”
顾惊鸿转身过去微微一笑。
这一笑不得了，女子边上那男子已经满心满眼都被顾惊鸿吸引了。
萧承砚忽然眸光凌厉了些，往前又走了几步。
顾惊鸿旋即对着老板道：“老板，火折子。”
老板递上，等着看笑话。
顾惊鸿半蹲，没有像其他人那样试图将火折子伸入灯笼口，而是将火苗精准地凑近她刚才触碰过的、其中一个最不起眼的节点。
“哎？小姑娘，点错了！灯芯在上面呢！”有人忍不住提醒。
“姑娘，那地方点不着……”有一名男子附和。
顾惊鸿却似未听见一般，伸手按了几下。
“嗤…咔…嗒嗒…”
一连串极其轻微、如同珠落玉盘的机括声从灯笼内部传来，声音清脆连贯，仿佛沉睡的机关被瞬间唤醒。
紧接着，顾惊鸿将火折子伸了进去。
在所有人惊愕的目光中，那簇小小的火苗，如同被无形的丝线牵引，沿着灯笼骨架内部一条隐蔽且由多重榫卯巧妙引导的气路蜿蜒而上。
火光灵动跳跃，精准无比地绕开了所有阻碍热流的“死门”，最终，“噗”地一声，稳稳引燃了悬挂在灯笼最中央的、浸润在特制灯油里的灯芯。
巨大的灯笼瞬间光芒大放，璀璨如昼！
灯笼表面描绘的仙鹤仿佛要振翅飞出，流云也似在缓缓飘动，美不胜收！
“亮了！真亮了！”
“我的天！这……这姑娘是神下凡的仙女吧？！”
“太快了！我都没看清她怎么弄的！”
人群爆发出震天动地的惊呼和难以置信的议论。
老板脸上的笑容瞬间僵死，随即化为巨大的震惊和恐惧。
这灯是他花巨资、托了无数关系，才从工部告老还乡的侍郎张大人府上“请”出来的镇宅之宝——“九星连珠锁气灯”。
张大人曾言，此灯有九处气门节点，需按特定顺序、以特定力道触动，方能打开核心气路引燃灯芯。顺序错一、力道差毫，皆不可成。
这小姑娘……她是怎么在眨眼间做到的？！
看着那价值连城的宝贝在眼前大放光明，老板的心在滴血。
他眼珠赤红，恶向胆边生，猛地扑上去就想把灯抢回来：“不算，这不算，你、你定是用了妖法，这灯不能给你！”
人群哗然。
顾惊鸿眸光一寒，指尖微动，正想给这无赖一个毕生难忘的教训……
“放肆！”一个冰冷如九幽寒泉、带着无上威严的声音骤然响起，如同惊雷炸响在老板耳边。
在老板回过神来的时候，烬王萧承砚已穿过人群，站到了顾惊鸿身前，将她护在身后。
他身形挺拔如松，玄衣在灯火下泛着冷光，仅仅是站在那里，那睥睨天下的气势就让喧嚣的现场瞬间死寂。
“‘九星连珠锁气灯’，工部侍郎张之焕告老前的封笔之作。其核心奥妙，在于底部九处需按‘九宫’之序、以‘拂云手’之巧劲依次点触方能开启的‘星门’。非精通机关术与内家指力者，纵有图谱在手亦难成事。本王说得可对？”
老板如遭五雷轰顶，双腿一软，“噗通”一声跪倒在地，浑身抖如筛糠！
这人……这人不仅知道张侍郎的名讳，连灯的名字、核心原理、甚至点触的手法和顺序都一清二楚？！他长相俊美，浑身却透着凌厉的杀气……他是……一个名字呼之欲出，巨大的恐惧瞬间攫住了他！
“王、王爷！小、小人该死！小人有眼不识泰山，冲撞了贵人！这灯是这位姑娘的！是小人的！不，是姑娘的！求王爷饶命！饶命啊！”老板涕泪横流，哪里还敢有半分觊觎之心。
人群因为“工部侍郎”、“封笔之作”、“璇玑九宫”、“拂云手”这些高深莫测的词和老板那声惊恐的“王爷”而彻底沸腾！终于有人认出了这位权势滔天、深居简出的烬王殿下！
“烬王！是烬王殿下！”
“天啊！烬王千岁！”
“殿下千岁千千岁！”
激动的人群瞬间向前涌来，都想近距离一睹这位传说中人物的风采，场面顿时失控。
混乱推搡之中，不知是谁的手肘或是拉扯，竟一把将萧承砚身上那件玄色薄呢披风给扯落在地。
“啊！”人群发出一阵惊呼。
披风滑落，露出了萧承砚里面的锦袍。
然而，令人瞠目的是——他那锦袍的两只袖子，竟是一长一短！
左手袖子是正常的长度，熨帖地覆盖着手腕；而右手袖子，却明显短了一截，只堪堪盖住手肘，露出里面质地精良、绣工精美的银白色锦缎袖子。更让人忍俊不禁的是，那短袖的边缘像是被狗啃过，针脚歪歪扭扭，惨不忍睹！
全场瞬间陷入一种诡异的寂静。
所有人都愣住了，目光齐刷刷地聚焦在烬王殿下那极其不协调、甚至可以说有点滑稽的袖子上。那毁天灭地的威压和这身“别致”的打扮，反差感强烈到让人窒息。
就在萧承砚脸色阴沉如墨，山雨欲来的怒意即将爆发之时，一声极力压抑却终究没忍住、如同清泉击玉般清脆的轻笑声，清晰地在他身侧响起。
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