翌日，天色阴沉。
镇妖司内气氛凝重，萧墨尘接到急令——户部侍郎的千金，今日原该凤冠霞帔出嫁，却被发现惨死于闺阁之中。现场残留浓重妖气，且死状凄惨。
圣京重地，朝廷命官之女竟遭此毒手，龙颜震怒，责令镇妖司三日之内必须查明真凶。
——
户部侍郎府邸笼罩在一片死寂的悲恸之中。朱门高墙也挡不住那弥漫开的浓郁血腥味和一丝若有似无、令人脊背发凉的妖异气息。
萧墨尘带着两名得力下属，在管家苍白颤抖的引领下，穿过层层把守的庭院，径直走向那处已然成为炼狱的绣楼闺房。
越靠近，那股混合着甜腻血腥与某种腐烂感的妖气越发浓烈，连久经沙场的镇妖司精锐都忍不住皱了皱眉，下意识地握紧了腰间的符箓和兵刃。
房门推开的那一刻，即便是萧墨尘，瞳孔也是猛地一缩。
浓烈到令人作呕的血腥味如同实质般扑面撞来。
昔日精致华美的闺房已沦为屠宰场，华丽的纱幔被撕扯得破烂不堪，上面溅满了暗红发黑的血点和水渍。
名贵的梳妆台倾倒，珠宝首饰与凝固的血块混杂在一起，散落一地。地面上，大片尚未完全干涸的血液如同泼墨般浸染了昂贵的地毯，呈现出一种令人心悸的暗红色，几乎无处下脚。
而最令人毛骨悚然的，是房间中央那张雕花拔步床。
床上，穿着破烂大红嫁衣的新娘仰面躺着，或者说，那曾经是新娘。
她的头颅以一种极不自然的角度歪向门口，双眼圆睁，瞳孔放大到极致，凝固着临死前无法想象的极致恐惧和痛苦。
但更骇人的是她的胸腹部位。
那大红的嫁衣从前胸被一股巨力粗暴地撕裂开来，露出了底下的空洞——一个巨大而狰狞的创口贯穿了她的胸腹腔，里面的内脏几乎被掏空殆尽。
边缘是参差不齐的撕裂伤，依稀可见几段惨白的肋骨断裂支棱出来，而原本应该是心脏、肺腑、肠子的位置，只剩下一个黑红色的、黏腻的空洞，一些残存的破碎组织稀烂地挂在边缘，缓缓滴落着浓稠的血液和不明□□。
创口边缘的血肉呈现出一种被腐蚀般的怪异色泽，显然并非寻常利刃所为。
整个场景血腥、残忍、亵渎到了极致。浓重的死亡和妖邪气息几乎凝成实质，压得人喘不过气。
“呕——”身后一名年轻些的捉妖师终于忍不住，猛地转身冲出门外，剧烈地干呕起来。
连经验丰富的老手也面色发白，强忍着不适，迅速分散开来，警惕地检查门窗和四周痕迹，避免破坏现场。
萧墨尘面沉如水，下颌线绷得极紧。他一步步走近床榻，靴底踩在浸饱鲜血的地毯上，发出轻微而黏腻的声响。
他目光锐利如刀，仔细扫过那恐怖的创口、周围撕扯的痕迹、以及溅射状的血迹分布。
他注意到，那妖气虽然浓烈，却似乎有些……驳杂不定。
而更引人注意的是，在那浓得化不开的血腥味中，一丝极细微、却异常独特的冷香，若有若无地萦绕在鼻尖，与这炼狱般的场景格格不入。
他瞳孔骤然一缩。这味道……他昨日才在万山楼那蒙眼楼主身上闻到过。
他屏退左右，极其仔细地勘查现场，最终，在靠近窗棂的地毯缝隙里，发现了几粒几乎微不可见的浅褐色香屑。
他小心翼翼地用镊子将其取出，置于鼻尖轻嗅——没错，正是万山楼独有的那种冷香，与归云身上的气息同源，也与昨日楼内弥漫的香气一致。
这香屑并非燃烧后的灰烬，而是某种特制香料碎裂后的残渣，寻常人根本不会注意，但绝逃不过捉妖师的眼睛。
萧墨尘面色沉郁如冰，握紧了手中的证物袋。昨日搜查无果的挫败、那楼主看似配合实则疏离的态度、以及眼下这桩残忍的命案……种种线索交织，让他心中疑窦丛生。
“封锁现场，任何人不得再入内。”他的声音冷得掉冰渣，带着不容置疑的命令，“其他人，跟我走。”
他转身，大步流星地走出这间令人窒息的血腥闺房，玄色衣袍的下摆，无意间沾染上了一抹暗红，如同他此刻眼中压抑的风暴。目标明确——万山楼。
白日的万山楼大门紧闭，不复夜间繁华，显得格外冷清。
“砰！砰！砰！”镇妖司的人毫不客气地叩响门环，力道之大，几乎要将门板震碎。
片刻后，侧门吱呀一声打开，开门的伙计看到门外煞气腾腾的镇妖司众人，尤其是为首的萧墨尘，顿时吓得面色发白。
“萧…萧大人？”
“让开。”萧墨尘声音冰冷，径直带人闯入。
楼内空荡安静，只有几个下人在打扫。萧墨尘目光一扫，便定格在二楼廊道尽头。那里，归云依旧一身素白衣袍，眼覆白绸，正静静望着楼下不速之客。
“萧大人去而复返，还带着这许多人，”归云的声音听不出喜怒，平淡无波，“莫非是昨日赔偿的数目想反悔了？”
萧墨尘一步步踏上楼梯，走到他面前，目光如炬，紧紧锁住他：“户部侍郎千金昨夜惨死闺中，妖气残留，证据直指万山楼。”
他举起手中的证物袋，里面那几点香屑清晰可见，“此物，楼主作何解释？”
归云微微偏头，看向那证物袋，沉默了片刻。白色绸带下的面容看不出丝毫情绪波动。
“万山楼的香料，圣京不少贵人也曾讨要过，并非独我楼中所有。”他缓缓道，语气依旧从容。
“但恰好出现在命案现场，且与妖气并存。”萧墨尘寸步不让，声音斩钉截铁，“楼主，此案重大，恕萧某得罪。需请楼主往镇妖司走一趟，配合调查。”
他身后两名镇妖司精锐立刻上前，虽未动兵刃，但姿态强硬。
归云身后阴影里，似乎有寒气涌动，但被他一个极细微的手势止住。
他忽然极轻地笑了一下，带着点莫名的意味：“萧大人这是要……拘我？”
“是依法讯问。”萧墨尘纠正道，目光沉静却不容置疑，“镇妖司规，凡涉妖案嫌疑者，皆需配合调查。楼主若心中无鬼，又何惧一行？”
归云静立片刻，终是缓缓点了点头，竟出乎意料地配合：“也好。清者自清。我便随萧大人去镇妖司坐坐，正好也见识一下……大人办案的地方。”
他主动向前一步，伸出双手，腕骨纤细白皙，仿佛一折就断，姿态坦然却又带着一种无声的挑衅：“需要上镣铐吗？萧大人。”
萧墨尘看着他那双毫无防备的手，又看了一眼那蒙眼的绸带，冷硬道：“不必。楼主请。”
他侧身让开道路。
归云唇角噙着一丝若有似无的笑意，在那队镇妖司人马的护送下，一步步走下楼梯，走向门外停着的镇妖司马车。
阳光透过云层，落在他月白的衣袍和蒙眼的绸带上，反射出冰冷而耀眼的光泽。
万山楼再次被镇妖司围住，而这一次，它的主人被直接带走。消息如同插上翅膀，迅速传遍了圣京的某些角落，引来了无数暗处的窥探与震荡。
——
镇妖司地牢，阴冷潮湿，空气中弥漫着陈年血锈和符水的气息。石壁上跳动的火把将光线拉扯得晦暗不明，映照出刑架上那些冰冷狰狞、刻满符文的器具。
归云被带至一间专门的审讯室，并未戴上重镣，但周围墙壁上刻满的镇妖符文无形中织成一张大网。
他独自坐坐着，月白的袍子在这昏暗污浊的环境中显得格外刺眼，仿佛一朵误坠泥沼的白梅。眼上的白色绸带依旧蒙着，遮住了他所有可能外泄的情绪。
门轴发出沉重的吱呀声，萧墨尘走了进来，手中拿着一根暗红色的长鞭。那鞭子材质不明，隐隐流动着暗光，鞭身刻满了细密的破邪符文
……正是让无数妖邪闻风丧胆的识妖鞭。一鞭下去，若受刑者是妖，必现原形，且痛苦万分；若为人，则虽疼痛，却无异常反应。
“楼主。”萧墨尘的声音在空旷的石室内响起，不带丝毫感情，“最后问一次，昨日案发之时，你在何处？可有人证？”
归云微微抬首，望向他的方向，唇角似乎弯了一下，带着些许嘲弄：“萧大人不是早已认定我与妖邪有关？何必再多此一问。我说我在楼中静坐，无人为证，大人信吗？”
萧墨尘眼神一沉：“既然如此，得罪了。镇妖司规，非常之时，行非常之法。此法或许冒犯，却是最快证明楼主清白之法。”
他不再多言，手腕一抖，那暗红色的识妖鞭如同活物般扬起，带起破空之声，毫不留情地朝着那抹单薄的白影抽去。
鞭影快如闪电，精准地落在归云的肩背上。
“啪——！”
一声清脆又带着沉闷的抽击声在石室内炸响。
归云的身体猛地一颤，几乎是本能地绷紧，闷哼一声，痛楚清晰地透过那声压抑的喘息传递出来。月白的衣袍应声裂开一道口子，其下的皮肉瞬间红肿起来，渗出血丝，看着都觉剧痛。
他脆弱地弯下腰，一只手撑住冰冷的石凳边缘，指节因为用力而泛白，身体微微发抖，仿佛随时会散架。
那蒙眼的绸带下，唇色瞬间褪得干干净净，呼吸也变得急促而浅弱。
整个过程中，他身上没有任何妖气泄露，更没有出现丝毫现出原形的迹象，只有被无故施加暴力的脆弱与隐忍。
萧墨尘紧紧盯着他，握着鞭子的手微微一顿，眉头蹙起。
没有反应？这识妖鞭绝无出错可能。
难道……真的不是他？
看着对方那强忍痛楚、脆弱不堪的模样，尤其是那蒙着眼睛的白绸，让他无端生出一种自己在欺凌弱小的错觉。
尽管理智告诉他，眼前此人绝不简单。
萧墨尘沉默了片刻，将识妖鞭收起。他走上前几步，停在归云面前，声音依旧沉稳，却比刚才少了几分冷硬，多了几分公事公办的严肃：“识妖鞭下无妖邪能遁形。楼主既无异常，便暂时洗脱嫌疑。”
他顿了顿，看着归云依旧因疼痛而轻颤的肩膀和苍白的唇，补充道：“今日之事，乃规章所限，萧某职责所在，不得已而为之。冒犯之处，待案情水落石出后，萧某自会向楼主赔罪。”
他的话掷地有声，坦荡而正直，没有丝毫推诿或虚伪。
归云缓缓直起身子，气息仍有些不稳，声音却带着一丝不易察觉的沙哑和倦怠：“萧大人的规矩……领教了。”
他轻轻吸了口气，仿佛牵动了伤口，细微地蹙了下眉，“既然如此，我是否可以回去了？万山楼……还需人打理。”
“暂时还不行。”萧墨尘摇头，“香屑来源尚未查明，楼主仍是重要关联人。需暂留司内配合调查。我会令人为楼主准备伤药和干净的房间，不至如此委屈。”
他吩咐狱卒进来，妥善安置，自己则转身离开审讯室，眉头却锁得更紧。
归云不是妖。那现场的香屑从何而来？那残忍的妖物又是谁？
而石室内，当所有人都离去后，归云独自坐在稍显干净的石床上，缓缓抬手，指尖极轻地触碰了一下肩背处的鞭伤，刺痛让他指尖微微一颤。
他低下头，蒙眼的绸带掩盖了所有神情，只有苍白的唇抿成一条冰冷的直线。
狱卒送来了清水、伤药和一套干净的白袍。归云肩背上的鞭伤已被简单处理，虽然依旧疼痛，但他似乎已恢复了那副疏离平静的模样，只是脸色依旧苍白得透明。
萧墨尘再次来到这间临时关押的囚室时，看到的就是他安静坐在石床边，蒙着眼望着虚空的模样，仿佛置身之地并非阴冷牢狱，而是他万山楼那雅致的书房。
“萧大人去而复返，”归云率先开口，声音还有些微哑，却已听不出太多情绪，“是找到了新的证据，还是要动用更厉害的刑具？”
萧墨尘脚步一顿，站在他面前：“楼主多虑了。萧某并非嗜刑之人。只是此案关系重大，陛下催逼甚紧，若楼主有何线索，还望如实相告。”
归云沉默了片刻，忽然微微侧首，像是在倾听什么，又像是在思考。
他缓缓道：“那香屑，确是我万山楼特有之物，名为‘雪情香’，调制不易，香气极淡却持久，圣京之中，应无第二家。昨日之前，唯有几位常来的宗室贵女讨要过少许。”
他顿了顿，继续道：
“但正如大人所见，我并非妖邪。那香屑出现在现场，无非两种可能：一是有心之人盗取或仿制，意在嫁祸；二是……”
他语气微沉，“那行凶的妖物，与曾获得此香的人有所接触，不慎遗落。”
“萧大人昨日搜查过我万山楼，当知楼内并无妖气残留。我若真是幕后主使，又岂会留下如此明显的证物，等着大人再次上门？”他语气平静地分析着，条理清晰。
萧墨尘目光微凝，这些他自然想过，但归云此刻点明，却让他心中的疑虑天平再次发生了细微的倾斜。
这时，归云忽然提出：“萧大人，若不介意……或许可带我去那案发现场一看。”
萧墨尘一怔，显然没料到他会提出这个要求。
归云仿佛看出了他的疑虑，唇角勾起一抹极淡的弧度，带着点自嘲：
“大人莫非忘了？我虽非捉妖师，但经营万山楼，迎来送往，三教九流接触甚多，对些旁门左道、妖邪诡秘之事，倒也略知一二。或许能察觉到一些……镇妖司常规手段不易发现的细节。”
他微微向前倾身，尽管蒙着眼，却给人一种极其专注的感觉：
“毕竟，如今有人欲将这滔天罪责栽赃于我万山楼，于情于理，我都该出一份力，为自己洗刷嫌疑，不是吗？”
萧墨尘凝视着他苍白的脸和蒙眼的绸带，想起他那看似脆弱却能在自己剑上立足的身手，想起他那番对妖邪规矩的冷酷言论，此人确实深不可测。
让他参与查案，于规矩不合，但……
眼下案情陷入僵局，任何可能的突破口都不能放过。而且，将此人带在身边，也好就近监视。
思忖片刻，萧墨尘做出了决定：“好。但楼主需全程听从我的指令，不可擅自行动。”
归云微微颔首：“自然。一切依大人规矩行事。”
萧墨尘示意狱卒打开牢门：“走吧。”
归云站起身，整理了一下那身略显宽大的白袍，动作依旧从容优雅。
他跟在萧墨尘身后，一步步走出镇妖司阴冷的牢狱。当外面略显刺眼的阳光照射在身上时，他几不可闻地轻轻吁了一口气。
萧墨尘走在他身侧，眼角的余光能瞥见他苍白的侧脸和紧抿的唇线。
萧墨尘握紧了手中的剑，心中警惕不减，却也不由自主地生出一丝探究之意。
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