就在苏月华与薛沐带着秦舒兰逃离废屋后不久，一个满脸横肉的壮汉悄无声息地出现在赵奉身后。
他粗壮的指节间还沾着些许未干的血渍，与那身略显紧绷的仆役衣裳格格不入。
“大人，废屋那边有动静。秦小姐去了，后面还跟了两个人，是苏娘子和她那个侍从，听见动静从后窗跑了，按大人先前的吩咐没有追。”横肉家丁压低声音，语气带着惯有的粗粝。
赵奉正负手立于廊下，看似在欣赏池中游鱼，闻言指尖微微一顿。他并未回头，声音平淡无波，“都说什么了？”
“离得远，听不真切。大人，咱们就这样把他们放走了，万一鱼儿不咬钩了怎么办？”
赵奉缓缓转过身，看着远处的苏明允，“苏娘子可是武安侯府的嫡女，武安侯是主战派的中流砥柱，咱们可不能得罪，不能因小失大。”
横肉家丁咧了咧嘴，露出一个堪称狰狞的笑：“姓薛的小子鬼鬼祟祟，定有古怪，咱们拿了他，不怕审不出什么，到时候把他和武安侯府撇清关系，还能卖个人情。”
“急什么？”赵奉淡淡道，指尖轻轻摩挲着玉扳指，“那薛沐既敢冒险去见灰雀，必有所图。他还会回去的，到时候人赃并获。”
“是。”横肉家丁眼中闪过嗜血的光芒，躬身领命，悄无声息地退入阴影之中。
赵奉独自立于廊下，唇角勾起一抹冰冷的弧度。网已撒下，只待那不自量力的飞蛾，自投罗网。
*
薛沐换了身深灰色粗布仆役衣裳，悄无声息地溜出沁芳斋，身形融入国公府交错的光影之中，如同水滴汇入大海。
废屋周围的空气仿佛都凝滞了。
暗处，不知有多少双眼睛正紧紧盯着那扇斑驳的木门。
赵奉布下的网，正无声地收拢。
薛沐并未直接走向废屋。他像是迷了路的粗使小厮，低着头，缩着肩，在附近的花园假山间胡乱穿梭，不时笨拙地躲避着巡行的护卫。那副惶惑不安的模样，引得暗处的几道目光流露出轻蔑与不耐烦。
就在监视者注意力稍有松懈的刹那，薛沐身影猛地一闪，如同鬼魅般滑到废屋后墙根下，那里堆放着一些修剪下来的枯枝败叶，恰好成了最佳屏障。
在一息之间，翻窗跃入废屋，这是方才逃走时勘测好的。
废屋内，光线昏暗。
灰雀依旧被铁链锁在角落，听到极其轻微的响动，他猛地抬起头。
当看清来人竟是去而复返的薛沐，眼中闪出一丝的亮光，挣扎着跪直身体，铁链哗啦作响。
“暗桩灰雀，拜见七皇子。”他声音沙哑得厉害，带着生命中最后的急切，“皇子，您不该去而复返的。这是个局，赵奉的人就在外面。”
“我知道。”薛沐的声音冷静得近乎冷酷，他快步走到文雀身前，蹲下身，目光迅速扫过对方身上的伤痕，眉头几不可察地蹙了一下，
“长话短说，你查到什么告诉我。还有，你已经暴露，应该知道结果。”
灰雀闻言，眼底最后一丝光亮寂灭下去，化为死灰般的平静。
他哑声道，“我明白。上次潜入秦国公府，我查到秦国公通敌之事已经被南楚人发现，但他们秘而不宣，因为秦国公想活，告诉他们您的存在，南楚人才以我为饵，布下陷阱。”
“但是，秦国公尚有动摇，他怕走狗烹，良弓藏，况且，我在他最宝贝的孙女秦舒兰身上下了狼毒，若七皇子拿解药作为交换，秦国公还能为我们所用。”
“我知道了。”薛沐从怀中取出一个极小巧的黑色瓷瓶，递到灰雀面前，“痛快些，少受罪。”
灰雀深深看了一眼薛沐，忽然极低极快地用北燕语说了句什么。
薛沐眸光骤然一凝，盯着他，“此话当真？”
灰雀艰难地点头，嘴角扯出一个惨淡的弧度，“这是我最后能送出的情报。换……秦舒兰一生无虞，求七皇子应允。”
灰雀知道，若非如此，七皇子知道秦国公背叛游离时，定然以秦国公最宠爱的孙女要挟他，或者直接灭门。
这是灰雀能给秦舒兰留下的最后生机。
薛沐沉默片刻，缓缓点头，“好，我答应你。”
灰雀不再犹豫，往前探身，将毒药一饮而尽。不过瞬息之间，他嘴角流出黑色血迹，瞳孔迅速扩散，头无力地垂向一边，气息戛然而止。
薛沐探了探他的颈脉，确认死亡，他面无表情地站起身，迅速将现场布置成挣扎后服毒自尽的模样。
做完这一切，他目光落在墙角一堆干燥的杂草和废弃木料上。没有丝毫犹豫，他取出火折子，引燃了杂草。
火苗起初微弱，但很快舔舐上干燥的木料，开始蔓延，浓烟渐渐升起。
薛沐不再停留，身形如烟，再次从那处后窗钻出。他故意弹石子碰倒另一个方向的瓦罐，发出不大不小的声响。
“什么人！”暗处立刻传来低喝声，数道身影疾扑而来。
薛沐头也不回，朝着与沁芳斋相反的方向发足狂奔。
浓烟从废屋窗口冒出，很快引起了骚动。
“走水了。”“后园废屋走水了！”
惊呼声、脚步声、锣声瞬间打破了国公府的平静，越来越多的人被惊动，朝着火场涌去。
皇城司的人本来锁定薛沐疾行的身影，被蜂拥而来的仆人冲散，最后，身穿仆从衣服的人越来越多，薛沐被跟丢了。
混乱之中，薛沐如同游鱼般穿梭。在经过一处月洞门时，他猛地撞见一个正探头探脑、鬼鬼祟祟的锦衣男子。
正是想找机会巴结权贵的徐之谦。
薛沐目光一沉，计上心头。
他猛地刹住脚步，装作惊慌失措的样子，压低声音对徐之谦急急道，“徐、徐大人！您怎么还在这儿？国公爷正急着寻您呢。他正在后园那边，您快随小的来。”
徐之谦一听“国公爷急着寻”，又想起梦里得到的赏识和擢升，狂喜之下，哪还有暇分辨真伪，忙不迭地应道，“好好，快带路。”
薛沐眼底嘲讽，面上却依旧惶恐，引着徐之谦便朝着那正冒起滚滚浓烟、人声鼎沸的废屋方向而去。
越靠近废屋，烟越浓，人越乱。徐之谦被烟呛得咳嗽连连，心中渐觉不妙，“这、这到底是……”
话音未落，只听前方一声暴喝，“拿下。”
赵奉带着皇城司的人马如同神兵天降，瞬间将一脸懵然的徐之谦团团围住，几把明晃晃的钢刀立刻架在了他的脖子上。
横肉护院上前，从徐之谦怀中发现了那瓶让灰雀致死的毒药，“大人，证据确凿。”
赵奉拿过瓷瓶，走上前去，此时烟雾散了部分，才看清眼前之人，“徐之谦，徐大人！”
难不成他查错了方向？
赵奉有些错愕，目光落在手中瓷瓶上，想起苏月华和徐之谦先前的关系，也该审一审。
他面色铁青，喝道，“徐大人真是好手段，竟然敢杀人纵火，毁灭罪证。”
徐之谦不明所以，但是一介文弱书生被皇城司拿了，一时间吓得魂飞魄散，腿一软差点瘫倒在地，
“赵、赵大人！您说什么啊？这其中是不是有什么误会？是国公爷召见我，是那个小厮带我来的，不信你问……”
他慌忙指向身旁，却发现刚才引路那个灰衣小厮早已不见了踪影！
“还敢狡辩！”赵奉厉声道，“本官亲眼见你鬼鬼祟祟在此徘徊。”
他把瓷瓶递到徐之谦面前，“这就是你杀害北燕细作的证据。来人，即刻押回皇城司审讯。”
那个瓷瓶正是薛沐撞见他时，神不知鬼不觉塞入其怀中的。
“冤枉！我是冤枉的啊！”徐之谦面如死灰，杀猪般嚎叫起来，却被如狼似虎的皇城司护卫粗暴地拖了下去。
赵奉目光阴沉地扫过一片混乱的火场，又瞥了一眼被拖走的徐之谦，眉头紧锁。他总觉得此事太过顺利。
仿佛，反被人设了个套，等他钻进去。
这时有手下来报，“大人，方才是一个身穿秦国公府仆从衣服的人在附近出没，行迹可疑。”
赵奉瞬时想起了薛沐。
“走，去秦小姐的庭院。”
*
废屋方向的骚动迅速在国公府邸蔓延开来。
沁芳斋内，苏月华与秦舒兰闻声，心同时揪了起来，望向窗外。
就在这时，后窗被人极轻极快地叩响了三下。
苏月华心头一跳，疾步上前推开窗户。薛沐跃入室内，动作轻捷得几乎未发出任何声响。
他依旧是那身灰色仆役打扮，脸上还带着奔跑后的潮红与细微汗珠，他气息微喘，
“姐姐，办妥了。”
只这三个字，让榻上的秦舒兰浑身剧烈一颤，死死咬住了嘴唇，眼中情绪翻涌，不知是解脱还是更深的空洞。
苏月华压下心头那点怪异的不安，追问道，“没留下痕迹吧？外面乱起来了，可是你……”
“我点了把火制造混乱，方便脱身。”薛沐答得飞快，语气甚至有些天真，“放心姐姐，没人看见我。”
苏月华稍稍松了口气，秦舒兰此时挣扎着从榻上下来，喑哑的嗓音里透出从未有过的释然，
“走，我现在就带你们去见祖父。”
书房门口，两名护卫显然认得秦舒兰，虽见她带着两个生面孔，却也不敢硬拦这位素来得宠的嫡孙女。
秦舒兰根本不给他们通报的机会，一把推开书房门，踉跄着闯了进去。
秦国公正焦躁地在房中踱步，显然也已听闻了府内的骚动。
此时见最疼爱的孙女闯入，身后还跟着两个生人，不由一怔，眉头紧锁，“兰儿？你怎么过来了？”
“祖父！”秦舒兰扑到秦国公怀里，两个字已是泪流满面。
话音未落，书房门被人毫不客气地猛地推开。
赵奉面色阴沉如水，带着一身凛冽的寒气大步闯入，身后跟着如狼似虎的皇城司护卫。
他的目光扫过室内几人，最终死死钉在薛沐身上。
“国公爷，贵府后园废屋走水，北燕细作灰雀死于非命，此人——”他猛地指向薛沐，“形迹鬼祟，曾多次在废屋附近出没，本官有理由怀疑，他与细作之死脱不了干系，甚至可能是同党内讧，杀人灭口，本官要将此嫌犯拿下，带回皇城司细细审问。”
一声令下，两名护卫立刻上前，伸手就要绞了薛沐带走。
“住手！不是他。”秦舒兰挡在薛沐面前，“是我，是我让他去杀了那个北燕细作的。他欺我骗我，给我下毒，我恨他，恨不得将他千刀万剐。你们要抓就抓我吧。”
赵奉根本不信，嗤笑道，“秦小姐，你可知谋杀朝廷钦犯是何等大罪？岂是你一句话就能揽下的？更何况，他一个侍从，如何能在皇城司眼皮底下轻易击杀北燕细作？分明有鬼，拿下！”
终究护不住。
“父亲大人！”薛沐忽然扑通一声跪倒在地，声音凄惶，带着哭腔，竟在刀锋之下不管不顾地朝着秦国公重重磕了一个头。
这一声“父亲”，石破天惊。
护卫动作一滞，更是让除苏月华之外的其他人愣住了。
连赵奉都一时怔然，忘了下令。
薛沐抬起头，泪眼婆娑，从怀中颤抖着取出那枚青铜镶玉，双手高高举起，呈给秦国公，
“父亲大人，孩儿薛沐，奉母亲婉娘遗命，今日方得叩见父亲，母亲说，见此玉如见故人，您绝不会不认孩儿。母亲病逝前，唯一的念想就是让孩儿来寻父亲啊！”
秦国公在看到那枚腰牌的瞬间，如同被一道惊雷劈中，脸色在刹那间变了数变。
这……这哪里是什么给婉娘的信物，分明是他与北燕秘密联络的最高信物，能持有此物者，只有北燕皇室。
这个少年，竟然是北燕派来的人？！
还在这种要命关头，用这种匪夷所思的方式亮明身份。
电光石火间，无数念头冲进秦国公的脑海。
这枚青铜镶玉是秦国公府传家之物，秦舒兰也佩戴着一块，世人皆知，如果他不承认，这块代表着他通敌罪证的玉佩会不会即刻落入赵奉手中？
秦国公额角渗出细密的冷汗。
如果承认，将这位北燕使者认作私生子，虽然是步险棋，但眼下最能混淆视听，有可能换取解药救兰儿性命的唯一方法。
他不傻。
他看看奄奄一息的孙女，看看那枚要命的信物，再看看赵奉那咄咄逼人的目光……
没有时间犹豫了。
他踉跄着扑上前，一把扶起薛沐，颤抖的手拿起那枚玉佩，老泪纵横，
“这……这玉的确是为父当年赠予你母亲的。没想到她竟为我生下了孩儿。我苦命的孩子，为父对不起你们母子啊。”
他紧紧抱住薛沐，声音悲怆，“这些年，苦了你了。”
好一阵情真意切的认亲场面后，秦国公猛地转过身，将薛沐牢牢护在身后，对着赵奉，声音也变得强硬，
“赵大人，你看清楚了，此乃我秦国公流落在外的血脉，今日更是替你们除了细作，立下大功。难道我秦家的儿子，会是北燕的细作吗？此乃我秦家大喜之事，不劳皇城司插手了。”
赵奉看着眼前这近乎荒诞的认亲场面，胸口剧烈起伏。
分明是把他当傻子耍。
他根本不信这突如其来的私生子戏码，那玉佩更是透着古怪，说不定就是秦国公通敌卖国的证据。
只需要拿住薛沐，十八般大刑伺候，不信他不招。
“秦国公，他是不是您的私生子，不如让本官带回去替您详查，别让这宵小之辈混淆了秦国公府的血脉。”
他一个眼神，皇城司的人又要上前拿人。
苏月华终是站出来，质问道，“赵大人这是何意？秦国公乃三朝元老，赵大人如此咄咄逼人，说不过去吧。”
一句话倒是提醒了秦国公，他挺直了腰杆，“这位娘子说的不错，赵大人今日摆明了要为难老夫，且不说你们无缘无故诬陷老夫，老夫已经助你们抓住北燕细作，你们还如此咄咄逼人。老夫告诉你们，就算是通敌卖国，老夫也有免死金牌，你们奈何不了老夫，倒是你们，老夫要参你们一本，让你们项上人头不保。”
见秦国公态度如此强硬，再强行拿人，毫无胜算。
赵奉死死盯着躲在秦国公身后，看似低眉顺眼的薛沐，眼神阴鸷得几乎要滴出水来。
好一个秦国公。
好一个金蝉脱壳的法子。
赵奉缓缓吸了一口气，强行压下翻涌的杀意，从牙缝里挤出一句话，
“既然是国公爷的家事，那本官，便不干涉了。”
说完，他猛地一甩袖，转身大步离去。
书房内，被突然扔下的四人，竟全然呆在原地。
秦国公松开薛沐，后背已被冷汗浸透，惊疑不定地看向眼前这个突如其来的“儿子”。
薛沐缓缓抬起头，脸上哪还有半分孺慕和委屈，只剩下平静无波的深邃。
他轻声开口，“父亲，我先送苏娘子出府，再回来好好跟父亲大人叙亲情。”
已经出府的赵奉站在巷子口，身边一群衙役鱼贯而走，横肉护院问道，“大人，咱们就这么走了？”
“不走怎么办？没有当场抓住人，不走能怎么办！”赵奉目漏凶厉，“是狐狸总会露出马脚。静观其变。”
“那徐之谦大人怎么处理？”
“在皇城司待了那么久，该怎么处理，还用我教！”
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