日子在闷热的蝉鸣和沉重的蛇皮袋之间缓慢流淌。林池余像一只在阴影里蛰伏的冷血动物，沉默地捡拾着每一个能换钱的瓶罐，计算着存钱罐里缓慢增加的重量。那些数字是他通往“安全”的、冰冷的、唯一的筹码。
这天下午，林池余刚从废品站出来，口袋里多了几张带着油污汗渍的零钱。他习惯性地低着头，脊背微驼，像一道贴着墙根移动的影子，快步穿过嘈杂的街道。他只想尽快回到外婆那间小小的、堆满旧物却异常整洁的房间。那里是唯一能短暂屏蔽外界、让他蜷缩起所有感知的避风港。
推开那扇熟悉的木门，一股清凉的、带着淡淡中药香和旧书墨香的气息包裹了他，暂时隔绝了外界的喧嚣。徐外婆正坐在窗边的藤椅上，戴着老花镜，手里拿着一份文件。窗外的阳光透过纱帘，在她银白的发丝上镀了一层柔和的光晕。她看起来和往常一样，沉静而带着一种不怒自威的气度，但林池余敏锐地察觉到，外婆今天的心情似乎有些不同，嘴角那丝几不可见的笑意里，带着一种尘埃落定的锐利。
“小池回来了？”徐外婆抬起头，放下文件。
“嗯。”林池余低低应了一声，像完成一项固定程序，把口袋里的钱悉数掏出，小心地放在桌角那个缺了一角的陶罐里。他习惯性地想去拿角落里的水瓢舀水喝，动作带着一种机械的精准。
“小池，过来坐。”外婆的声音温和。
林池余动作顿住，身体几不可察地绷紧了一瞬。他依言走过去，在外婆对面的小板凳上坐下，双手放在膝盖上，背脊挺直如标枪，目光垂落在自己沾着灰尘的旧鞋尖上。一种本能的戒备在无声蔓延。外婆很少用这种近乎正式的口气叫他。
徐外婆没有立刻说话，只是拿起桌上一份盖着鲜红印章的文件，轻轻推到他面前。文件的抬头清晰地印着几个宋体大字：
“临城市第一初级中学录取通知书”
下面一行小字：
“录取学生：林池余”
林池余的呼吸停滞了半拍。
临城一中？那个传说中汇聚了全市顶尖资源和目光的地方？那个方程曾在他耳边无数次兴奋提及、与他灰暗世界格格不入的所在？它像一枚从天而降的、闪着刺眼光芒的异物，骤然砸在他面前。
他猛地抬起头，瞳孔骤然收缩，像受惊的兽类。那双总是沉静如深潭、或者说空洞如死水的眸子里，第一次清晰地映出了巨大的、纯粹的愕然。没有喜悦，只有难以置信的冲击和瞬间升起的警惕。他甚至怀疑这是某种测试或者幻觉。
徐外婆看着他震惊却冰冷的表情，脸上的笑意更深了些，带着掌控一切的从容。“手续都办妥了。”她的声音平静，却蕴含着不容抗拒的力量，“九月份开学，你就去临城一中读初中。”
“钱。”林池余的声音干涩，像砂纸摩擦，没有丝毫起伏。这是他唯一能抓住的现实问题。临城一中的费用，对他和外婆而言，是不可想象的数字。至于成绩门槛？他从未在意过，那不属于他需要考虑的范畴。
“钱的事情不用你操心。”外婆打断他，语气温和却斩钉截铁，带着久居上位者特有的笃定，“外婆还有些办法。你只管去。”她顿了顿，目光锐利地捕捉着他脸上最细微的变化，“离开苔九里，对你，对未来，都好。”
“托关系”三个字，像冰冷的针，刺入林池余混乱的思绪。他知道外婆有底蕴，但这“办法”背后意味着什么？是交换？是更沉重的枷锁？这份突如其来的“馈赠”，非但没有带来温暖，反而像一块沉重的、形状不明的巨石压在他心头。他感到的不是感激，而是一种被命运再次强行摆布的窒息感和冰冷的压力。他厌恶欠债，尤其厌恶这种无法量化的、带着权力意味的“恩情”。
“还有，”外婆仿佛看透了他心底翻涌的冰冷疑虑，语气放得平淡无波，“方程那孩子，也会去那里读书。他父母提过。”
方程？！
这个名字像一道强光，猝不及防地刺破了他瞬间构筑起的冰冷戒备。
方程。那个吵闹的、不知疾苦的、像块甩不掉的橡皮糖一样的家伙。那个唯一会笨拙地试图靠近他、却又永远无法理解他世界的人。他……也去临初？
一股极其微弱、几乎无法捕捉的暖流，试图从他心底冰封最深处挣扎着冒头，但瞬间就被更强大的冰冷意志压了下去。他的心脏在胸腔里不受控制地猛跳了两下，带来一阵陌生的悸动，随即被他强行按捺住，像按灭一颗危险的火星。脸颊和耳根没有发热，反而感觉更冷了些。
他猛地低下头，不是因为掩饰激动，而是为了隔绝外婆那仿佛能洞悉一切的目光。放在膝盖上的手，指尖用力地抠进掌心，带来清晰的痛感，以此维持绝对的清醒和冰冷。临城一中，依旧是一个充满未知和潜在危险的陌生牢笼。只是现在，这个牢笼里，多了一个方程。一个……或许能让他稍微减少一点“异类”感的坐标？仅此而已。朋友？他不配，也不需要。那只是方程单方面的定义。
“哦。”他听到自己发出一个极其单调、毫无情绪的音节。没有疑问，没有求证，仿佛只是确认了一个无关紧要的事实。
“嗯。”徐外婆对他的反应毫不意外，仿佛早已预料。“通知书收好。后面需要准备的东西，外婆会处理。”她把那份薄薄却重逾千斤的通知书又往前推了推。
林池余几乎是带着一种近乎麻木的冷静，伸出手，指尖稳定得没有一丝颤抖，拿起了那份通知书。纸张光滑冰冷，油墨的气味有些刺鼻。他指尖划过“林池余”三个字，又划过“临城市第一初级中学”的校名，像是在确认一份冰冷的判决书。那沉甸甸的感觉，是纯粹的责任和枷锁。外婆的“办法”，方程的“同在”，都无法改变其本质——他被迫踏入了另一个世界，一个他必须重新学习生存规则的世界。
“嗯。”他又吐出一个音节，算是回应。没有“谢谢”。这份“恩情”太沉重，他不知该如何回应，也不认为自己需要回应。他站起身，动作有些僵硬，但背脊依旧挺直，攥着那份通知书，像攥着一块烙铁，脚步无声地走回自己那个昏暗的角落。
他坐在吱呀作响的小木板床上，背对着徐外婆的方向。胸腔里那短暂紊乱的心跳早已平复，只剩下一种深沉的、冰冷的疲惫。方程！临初！这两个词在他脑海里碰撞，激起的不是光芒，而是更深的困惑和一丝难以言喻的烦躁。方程的存在，意味着在那个陌生的环境里，他无法彻底隐形，无法像影子一样生存。他需要应付那个光源，需要维持一种“普通”的关系，这本身就是一种额外的消耗。
他需要让方程知道这个消息。不是因为分享喜悦，而是为了……控制。控制方程的预期，控制未来可能出现的麻烦。他几乎是带着一种执行任务般的冷静，从枕头底下摸出那个屏幕有裂痕、外壳磨损严重的旧手机。手指稳定而迅速地找到那个被他存为“方程（吵）”的联系人。
他盯着空白的短信框，指尖在按键上停顿了半秒。任何多余的情绪都是累赘。信息必须简洁、清晰、不带任何温度。他快速敲下几个字：
“临初。我也去。”
他甚至省略了对方的称呼。发送键被用力按下，信息发送成功的提示音响起，像完成了一个必要的程序。
林池余发送完那条简短的短信，就像耗尽了全身的力气。他紧紧攥着那部破旧的手机，指关节因为用力而泛白，身体微微前倾，几乎屏住了呼吸。狭小的空间里，只有他自己能听到心脏在胸腔里擂鼓般的巨响，一声声撞击着肋骨，震得耳膜嗡嗡作响。期待——这种陌生而汹涌的情绪，像岩浆一样在他冰冷坚硬的心壳下奔流，灼烧着他惯于沉寂的神经。他死死盯着屏幕上那个小小的“已发送”提示，仿佛那是连接他和方程、连接他和那个充满希望的“未来”的唯一通道。巷子深处那栋楼的阴影似乎暂时被驱散了，取而代之的是临初明亮的校门，和方程那张永远带着傻气笑容的脸。
嗡——嗡——嗡——
几乎是下一秒，手中的旧手机就剧烈地震动起来！屏幕瞬间被点亮，刺眼的白光在昏暗的角落炸开，上面疯狂跳跃着同一个名字：
“方程（吵）来电”
那震动如此强烈，如此急促，带着方程特有的、不加掩饰的狂喜和能量，几乎要从林池余手中跳脱出去。林池余被这突如其来的震动和铃声惊得手一抖，差点把手机摔在地上。他深吸一口气，指尖带着一丝不易察觉的颤抖，按下了接听键。
还没等他把手机贴到耳边，方程那极具穿透力、因为极度兴奋而拔高了八度的声音就炸雷般响彻了整个狭小的空间，连隔断的旧帘子似乎都跟着抖了抖：
“啊啊啊啊啊啊——！！！林池余！！是真的吗？！真的是临初？！你也来？！我靠我靠我靠！！太棒了！！！”方程的声音像连珠炮，根本不给林池余插嘴的机会，充满了难以置信的狂喜和纯粹的、爆炸性的快乐，“我就知道！我就知道！！我们又可以一起上学了！太爽了！临初啊啊啊啊啊！牛逼啊啊啊啊！以后我们就是校友了！哈哈哈！！”
电话那头甚至传来了方程兴奋得原地蹦跳的咚咚声和手舞足蹈带倒东西的噼啪声，背景音一片混乱。
林池余下意识地将手机拿远了一点，方程高分贝的噪音刺激着他的耳膜，让他微微蹙起了眉。但奇怪的是，这噪音并未像往常那样引起纯粹的烦躁。那噪音里包裹着的、毫不掩饰的巨大喜悦，像一股强劲的热风，蛮横地吹拂着他心底的坚冰，带来一种奇异的、带着嗡鸣的暖意。他抿了抿唇，没有回应方程的尖叫，只是低低地、几不可闻地又“嗯”了一声，算是对他那一连串问题的确认。
“天哪天哪！太好了！真的太好了！林池余！”方程的声音稍微平稳了一点，但依旧充满了激动，“你等着！我马上跟我妈说！她肯定也高兴！对了对了！你分在哪个班？我们说不定还能一个班呢！要是能一个班就完美了！……”方程又开始滔滔不绝地畅想未来，语速快得像机关枪。
听着方程在电话那头兴奋地规划着未来，林池余紧绷的嘴角几不可察地松动了一丝极其微弱的弧度，快得如同幻觉。他握着手机，没有参与方程的畅想，只是安静地听着。窗外的蝉鸣似乎都远去了，只剩下电话那头方程活力四射的声音，像一道光，穿透了他惯常的沉寂。这份喧嚣的喜悦，是真实的，是因他而起的。这个认知，让他冰冷的心湖深处，泛起了一丝极其微弱的涟漪。
林池余和方程是cb向，傅故渊的出场也会有，但傅林两人交际不多，后期上高中会有的。[吃瓜]
作者有话说
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第9章 求人帮忙
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