林秋搬进陆家那天，家属院的晾衣绳上正挂满了五颜六色的被褥。三楼的张大妈踮着脚收床单，眼角的余光却黏在陆母身后的姑娘身上 —— 蓝布褂子洗得发白，辫梢还沾着点乡下的黄土，怎么看都不像能配得上陆湛的姑娘。
“老陆嫂子，这就是…… 陆湛的对象？” 张大妈的声音不大不小，刚好能让路过的邻居听见。手里的床单被风吹得飘起来，像面打探消息的小旗子。
陆母正往楼上搬行李，头也不抬地应：“是我家儿媳妇，叫林秋，往后就住这儿了。”
这话像颗石子投进平静的湖面，当天傍晚，洗衣房里就炸开了锅。
“我当是啥金枝玉叶呢，原来是乡下姑娘。” 隔壁的李婶搓着衣服，肥皂沫溅了一地，“陆湛可是军人，咋找个没工作的？”
二单元的王嫂子正给孩子喂奶，搭腔道：“听说还是个孤女，老陆家这是图啥？怕不是被灌了**汤。” 她瞥了眼晾在绳上的粗布衣裳，嘴角撇了撇，“穿得还没我家小三体面。”
这些话像长了翅膀，三天两头往陆家的窗缝里钻。林秋早上去食堂帮工，总能撞见楼道里的邻居们对着她窃窃私语，眼神里的打量像针似的扎人。有次她提着菜篮子回来，听见张大妈跟人说：“保准是看中老陆家的城市户口，想攀高枝呢。”
陆母听了这些闲话，嘴上不说，心里却憋着股劲。每次开家属院大会，她都特意拉着林秋坐在前排，逢人就夸：“我家秋手可巧了，蒸的馒头香的不行。”
可闲话哪是那么好堵的。直到上周，林秋在食堂试工的消息传开，李婶又开始酸：“临时工有啥稀罕？说不定干两天就被撵回来了，到时候还不是吃老陆家的闲饭。”
这话传到王嫂子耳朵里，她倒没接茬。前几天孩子发烧没胃口，是林秋熬了小米粥送过来，绵密得像奶水，孩子竟喝了小半碗。她摸着粥碗的余温，心里有点不是滋味 —— 这姑娘看着闷，心眼倒实诚。
今天傍晚，陆母去传达室拿报纸，碰见张大妈正跟人说：“听说没？老陆家那乡下媳妇，在机床厂食堂转正了！正式工呢！”
“真的假的？” 有人咋呼起来，“那可是铁饭碗，多少人盯着呢！”
张大妈的嗓门更高了：“可不是嘛！我家老头子中午打饭，说食堂的萝卜干炒腊肉就是她做的，香得能多吃俩馒头！” 她忽然想起自己前阵子说的闲话，声音低了些，“这姑娘…… 倒真是块干活的料。”
李婶挎着菜篮子路过，听见这话，脸有点挂不住。她儿媳妇托关系进车间当临时工，干了仨月还没转正，没想到这乡下姑娘倒先成了正式工。“哼，还不是靠老陆家的关系。” 她嘴里嘟囔着，心里却忍不住泛酸 —— 早知道这姑娘有这本事，当初就不该说那些刻薄话。
王嫂子抱着孩子在楼下晒太阳，听着邻居们的议论，悄悄笑了。刚才去食堂打饭，她特意多要了勺林秋做的豆腐羹，滑嫩得像布丁。“往后可有口福了。” 她拍着孩子的后背，“等你爸回来，咱也去打份红烧肉，尝尝那姑娘的手艺。”
暮色渐浓时，林秋从食堂回来，手里拎着给陆家二老买的苹果。路过晾衣绳，张大妈忽然笑着跟她打招呼：“小秋啊，下班啦？你做的葱花饼真好吃，改天教教我呗？”
林秋愣了愣，随即笑了：“成啊张大妈，您啥时候有空，我去您家教您。”
看着她上楼的背影，张大妈摸着手里的床单，忽然觉得这姑娘的粗布衣裳也没那么难看了。那些细碎的闲话像被晚风吹散的烟，渐渐淡了。只有食堂飘来的饭菜香，还在家属院里慢悠悠地转，像在说：日子是过给自己看的，好不好，舌尖最知道。
陆母站在阳台上，看着楼下渐渐散去的邻居，嘴角悄悄扬了起来。她就知道，这丫头不会让人失望的。明天让小秋多做些红烧肉，给相熟的邻居都送点 —— 不是炫耀，是让她们瞧瞧，老陆家看中的人，错不了。
天刚蒙蒙亮，林秋就挎着篮子去了早市。新鲜的五花肉泛着粉白的光，老母鸡的羽毛油亮顺滑，还有带着露珠的青菜和刚上市的山药，被她一一收进篮里。路过豆腐摊，她又多要了块嫩豆腐 —— 陆母爱吃小葱拌豆腐，说清爽。
回到陆家厨房时，陆母已经把灶台擦得锃亮。“我给你打下手。” 系上围裙，眼里的笑意藏不住，“陆湛这孩子，要是知道你做了红烧肉，保准得馋坏了。”
“等他回来，我做给他吃。” 林秋笑着把五花肉放进温水里泡，指尖划过细腻的肌理。这肉要选三层肥瘦相间的，泡出血水后冷水下锅，加姜片料酒焯水，撇去浮沫后捞出，用温水冲净 —— 这是她练了无数次才掌握的诀窍。
铁锅烧得冒烟时，她倒了半勺猪油。油花刚冒头，切成方块的五花肉就被倒进锅里，长柄铲快速翻炒。肉块渐渐染上金黄，油脂滋滋地渗出来，空气里立刻弥漫开焦香的肉味。
“炒出油脂才不腻。” 林秋默念着，舀出多余的猪油，往锅里撒了把白糖。糖在热油里慢慢融化，从透明变成琥珀色，裹在肉块上，散发出焦糖的甜香。加酱油、八角、桂皮，再倒满热水没过肉块，盖上锅盖时，她特意留了条缝，让浓郁的香气能悄悄溜出去。
炖肉的功夫，她开始处理老母鸡。整鸡焯水后塞进砂锅，加足清水，扔了几片姜和一把红枣，小火慢炖。砂锅盖缝里冒出的白汽，带着鸡汤特有的鲜美，和红烧肉的甜香缠在一起，顺着窗户缝往楼道里钻。
陆父在客厅看报纸，鼻尖忍不住动了动：“这味儿，比食堂大师傅做的还香。”
“那是，咱小秋的手艺，城里饭馆都难找。” 陆母正帮着摘青菜，耳朵却竖着呢，“你听，楼道里有动静了。”
果然，楼道里传来张大妈的声音：“老陆家炖啥呢？香得我家孙子直哭，非说要吃肉。”
林秋听见了，笑着往砂锅里加了把枸杞：“等会儿炖好了，给张大妈家送碗鸡汤去。”
她手脚麻利，很快又炒了盘翠绿的青菜，拌了盘小葱豆腐，还做了道山药排骨汤 —— 特意给陆母炖的，说能补气血。最后，她把昨天发好的面拿出来，擀成薄饼，卷上提前炒好的鸡蛋韭菜馅，做成了一个个小巧的菜卷，放进蒸笼里。
红烧肉炖得差不多了，她掀开锅盖，浓郁的香气 “轰” 地一下涌出来，肉皮红亮，肥肉晶莹剔透，瘦肉却透着酱色，用筷子轻轻一戳就烂。她往锅里撒了把葱花，翠绿衬着嫣红，好看得让人舍不得下筷。
此时的楼道里，早已炸开了锅。李婶端着空碗在陆家门前转悠，假意喊孩子：“小宝，回家吃饭了！” 眼睛却直勾勾地盯着陆家的门缝，鼻子使劲嗅着。王嫂子抱着孩子站在二楼楼梯口，笑着跟陆母打招呼：“陆婶，您家这是办啥喜事呢？香得我家孩子都流口水了。”
陆母笑得合不拢嘴：“我家小秋转正了，今儿庆祝庆祝。等会儿让她给你们送点尝尝。”
开饭时，八仙桌上摆满了菜。红烧肉居正中，旁边是黄澄澄的鸡汤，翠绿的青菜，雪白的豆腐，还有冒着热气的菜卷。陆父拿出珍藏的好酒，给林秋倒了点果汁，给自己和陆母各倒了一杯。
“来，为小秋转正，干杯！” 陆父举起酒杯，眼里满是欣慰。
“干杯！” 林秋和陆母也举起杯子，果汁碰在酒杯上，发出清脆的响。
第一口红烧肉进嘴，陆父就忍不住赞叹：“这手艺，绝了！比我当年在老首长家吃的还香。” 陆母也连连点头，喝了口鸡汤：“这汤炖得真鲜，一点腥味都没有。”
林秋看着他们吃得高兴，心里像揣了个小太阳。她想起刚到陆家时的拘谨，想起在食堂试工的紧张，想起那些被邻居议论的日子，再看看眼前这桌丰盛的饭菜，和长辈脸上真切的笑容，忽然觉得所有的努力都值了。
正吃着，敲门声响起。陆母开门一看，是张大妈和王嫂子，手里都端着碗。“陆婶，我们来借点醋。” 张大妈眼睛瞟着桌上的菜，“顺便…… 看看小秋的手艺。”
陆母笑着往她们碗里夹了块红烧肉和两个菜卷：“尝尝，小秋的手艺，错不了。”
两人千恩万谢地走了，楼道里很快传来她们的赞叹声：“这红烧肉太香了！”“这菜卷真好吃，我家那口子肯定爱吃！”
林秋听着，脸上有点红，心里却甜滋滋的。陆父看着她，忽然说：“小秋啊，等阿湛回来，就让他跟你把婚事办了。到时候，咱请全院的人来吃饭，让你好好露一手。”
陆母也点头：“是啊，我已经托人给你打听了，下个月就能把户口迁过来。等户口落了，咱就挑个好日子。”
林秋的心跳得飞快，夹菜的手都有点抖。她看着眼前的饭菜，看着陆家二老慈爱的笑容，心里一定。
饭后，林秋收拾碗筷，陆母跟过来帮忙，悄悄塞给她一个红布包：“这是我和你叔叔给你的改口费，不多，是我们的心意。”
林秋打开一看，里面是两百块钱和几张崭新的票。她想说不要，却被陆母按住了手：“拿着，往后就是一家人。”
走出厨房，看着客厅里陆父正在翻看她的转正审批表，脸上带着骄傲的笑容，林秋忽然觉得，也挺好，这一辈子的新生活。
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