凌晨三点的货场，柴油味混着霉味钻进鼻腔。陆湛靠在解放牌卡车的轮胎上，指间的烟卷明明灭灭，把 “老石” 这张脸照得愈发模糊 —— 胡茬疯长到盖住半张脸，眼角的刀疤是用特殊颜料画的，连说话的腔调都压得比平时沉三分。
“老石，货来了。” 阴影里钻出来个精瘦的男人，是负责交接的 “耗子”，手里拎着个鼓鼓囊囊的麻袋。他的眼神像偷油的贼，在陆湛脸上溜了三圈才落定。
陆湛没说话，往卡车驾驶室里挪了挪，露出脚边的空木箱。这是约定好的暗号 —— 箱子装货，麻袋放 “信”。他盯着耗子解开麻袋绳，里面露出用油纸包着的东西，棱角分明，像砖块。
“这次的‘药材’成色好，” 耗子舔了舔干裂的嘴唇，“老鸭特意交代，让你亲自送过江。”
“药材” 是他们对鸦片膏的黑话。陆湛弯腰搬箱子时，肌肉绷得像拉满的弓。两年了，从最初被 “引荐” 给这个团伙，到如今能接触到核心运输环节，他每天都在刀尖上走 —— 第一次运货时，他故意在关卡多停留了十分钟，观察对方的应变；去年冬天在渡口，他借着修车的由头，记下了三个接头人的体貌特征。
“过江？” 他把烟蒂摁在鞋底，声音粗哑得像砂纸磨铁，“上次不是说走陆路？”
“老鸭的意思，” 耗子往远处瞥了眼，货场尽头的探照灯正扫过来，“最近查得紧，走水路保险。” 他忽然压低声音，“对了，上次被抓的‘眼镜’，听说招了不少事，你路上机灵点。”
陆湛的指尖在方向盘上顿了顿。“眼镜” 就是那个被抓的前司机，也是他能顶替这个身份的原因。他故意露出不耐烦的神色：“我只管开车，别的不管。我儿子还在医院躺着，差着医院的钱呢。”
这话是 “老石” 的人设 —— 老婆跑了，儿子得白血病，为了医药费才被策反。每次提起，他都要往眼里抹点风油精，逼出点红血丝。
耗子果然松了警惕，往他手里塞了张纸条：“码头暗号，明晚子时，找穿蓝布衫的船老大。”
卡车驶出货场时，陆湛从后视镜里看见耗子还站在原地。他摸出藏在烟盒里的微型相机，借着路灯的光，飞快地拍下纸条上的字迹 —— 是用特殊药水写的，只有蘸了米汤才能显形。这是他摸索出的规律，重要信息从不口头传递。
驶上国道后，他把车速稳定在四十码。仪表盘下方的暗格里，藏着块特制的怀表，表盖内侧贴着林秋的照片。他趁着换挡的间隙摸了摸，冰凉的金属背面，还留着她刻的小小的 “安” 字。
“放心，我会小心。” 他对着怀表无声地说。
凌晨五点，卡车停在江边的废弃码头。雾很大，能见度不足五米。陆湛披着军大衣坐在驾驶室里，耳朵却捕捉着周围的动静 —— 芦苇丛里的虫鸣，江水拍打堤岸的声音，还有…… 远处传来的马达声。
一艘乌篷船破雾而来，船头站着个穿蓝布衫的男人，帽檐压得很低。“货呢？” 男人的声音像被水泡过，发黏。
陆湛指了指车厢：“点数吧。” 他故意把箱子往车灯下推了推，借着光线看清男人手腕上的刺青 —— 是只展翅的鹰，和去年在渡口见过的那个接头人一模一样。
船老大点数时，陆湛的手悄悄按在腰间的匕首上。这把刀是他用三个月的 “工钱” 买的，刀鞘里藏着根细铁丝，能打开大部分手铐。他在心里复盘着所有信息：老鸭、鹰形刺青、水路、过江…… 这些碎片像拼图，还缺最重要的一块。
“走了。” 船老大把箱子搬上船，马达声再次响起。
陆湛看着乌篷船消失在雾里，才发动卡车。后视镜里，码头的轮廓渐渐模糊，他忽然猛打方向盘，把车拐进旁边的树林。在树干的阴影里，他拿出那块怀表，旋开表盖，用针尖在照片背面刻下：“鹰形刺青，水路，老鸭。”
刻完最后一笔，他把怀表贴在胸口，能听见自己的心跳和江水声重叠在一起。林秋的笑脸在脑海里闪了闪，像雾里的灯。
“再等等，” 他对着虚空说，“很快就能结束了。”
卡车重新驶上国道时，天边已经泛起鱼肚白。陆湛扯了扯领口，露出里面的衬衫 —— 第三颗纽扣是特制的发报机，只要按动三次，就能发出求救信号。但现在还不是时候，他得找到 “老鸭”，找到这个团伙的根。
前方的路牌写着 “前方 50 公里，过江渡口”。陆湛握紧方向盘，指节泛白。他知道，这次过江，或许就能摸到 “老鸭” 的尾巴。而口袋里那张写着码头暗号的纸条，正像块烙铁，烫得他心口发疼 —— 那是通往真相的钥匙，也是通往危险的深渊。
雾渐渐散了，阳光刺破云层，照在卡车的铁皮上，反射出刺眼的光。陆湛眯起眼睛，看着前方蜿蜒的公路，像一条没有尽头的绳索，缠绕着他的使命。
雨丝像冰冷的针，扎在陆湛的油布雨衣上。他靠在解放卡车的驾驶座上，指间的烟蒂积了长长一截灰，直到烫到指尖才猛地回神。车窗外，废弃仓库的铁门在暮色里像块生锈的墓碑，隐约能听见里面传来的骰子声。
“老石，货带来了？” 一个疤脸男人掀开副驾驶的门，酒气混着劣质烟草味涌进来。他是接头人 “刀疤刘”，眼里的精光总像在掂量什么。
陆湛扯了扯沾着油污的衣领，露出脖子上那条皱巴巴的毛巾 —— 这是 “老石” 的标志性装扮，一个为了给家人治病，被逼得铤而走险的卡车司机。“按规矩，先看钱。” 他的声音刻意压得沙哑，带着长期跑长途的疲惫。
仓库里弥漫着霉味和火药味。昏暗的灯泡下，几个男人围着木箱打牌，牌桌上的钞票卷着毛边。刀疤刘从铁盒里数出二十张纸币，拍在陆湛掌心：“这次的货金，够你家里买半篓药了。”
陆湛的指尖划过纸币上的折痕，忽然注意到最底下那张纸币的角落，用铅笔标着个极小的 “鸭” 字。他心里猛地一紧，面上却不动声色，弯腰去解卡车后斗的帆布。
“这批‘茶叶’得小心点，” 刀疤刘忽然凑近，声音压得像蚊子哼，“过了江就是关卡，要是被查，你知道下场。”
帆布下的木箱里，除了伪装的茶叶，夹层里藏着用油纸包着的东西。陆湛在搬箱子时，指尖飞快地蹭过箱底 —— 是块特制的磁铁，吸附着一枚微型胶卷，边缘的齿孔和部队截获的敌特情报完全吻合。
就在这时，一个瘦高个撞开仓库门，雨衣上的泥水甩了满地：“刘哥，出事了！老三在江对岸被联防队扣了，货…… 货没保住！”
刀疤刘的脸瞬间黑了：“废物！那批‘药材’可是老鸭亲自盯的！” 他踹翻身边的木凳，目光扫过在场的人，“谁去把货捞回来？过了今晚，就没机会了。”
仓库里的空气凝固了。陆湛攥紧手心的纸币，那枚 “鸭” 字像烙铁在烧。他往前一步，故意让声音带着点犹豫：“我去。我跑这条线熟，知道有条小路能绕过关卡。” 他扯了扯衣领，露出里面缝着的药费单，“家里还在医院等着钱，这活儿…… 给加三成？”
刀疤刘盯着他看了半晌，忽然笑了：“有种！成，加五成！要是能把货带回来，老鸭说不定会亲自见你。”
凌晨三点，陆湛驾驶着卡车冲进雨幕。车斗里藏着的 “药材” 其实是提纯后的鸦片，用蜡封在竹管里，混在真正的当归黄芪中。他紧握着方向盘，指腹在磨损的真皮上摩挲 —— 这是他在侦察营练过的 “盲驾” 技巧，哪怕闭着眼，也能凭轮胎的震动判断路况。
路过江堤关卡时，探照灯的光柱扫过来，他猛地踩下刹车，同时按下仪表盘下的暗格。一股刺鼻的柴油味立刻弥漫开来，混着雨水的腥气。
“例行检查！” 联防队员的手电筒晃得人睁不开眼。陆湛装作慌乱地跳下车，故意把裤脚的泥水蹭到队员鞋上：“同志，车坏了，刚漏了油，能不能通融通融？我老娘等着救命钱……”
就在队员注意力被漏油吸引时，他悄悄按下腰间的信号器 —— 这是和外线约定的暗号，一旦遇袭就触发。卡车趁着队员登记的间隙缓缓启动，后视镜里，关卡的灯光越来越小，他才发现后背的衣服已经被冷汗浸透。
黎明时分，卡车停在废弃的砖窑前。刀疤刘带着人早已等候，眼里的惊讶藏不住：“你真把货带回来了？”
陆湛跳下车，故意踉跄了一下，嘴角挂着血迹 —— 是刚才跳车时撞到的：“差点栽在江湾，还好我把货扔水里，游过去捞的。” 他把湿漉漉的竹管扔在地上，蜡封的鸦片在晨光下泛着油光。
“好小子！” 刀疤刘拍着他的肩膀，力道大得像要捏碎骨头，“跟我来，老鸭要见你。”
穿过砖窑的地道时，陆湛数着墙上的砖缝 —— 这是他和外线约定的记号，每块刻着三角的砖，都代表着一个潜在的出口。地道尽头的铁门后，传来抽水烟的声音，烟雾从门缝里钻出来，带着甜腻的香气。
“你就是老石？” 一个沙哑的声音响起，看不见人，只能看见烟头在黑暗中明灭，“听说你很能干嘛。”
陆湛低着头，故意让帽檐遮住眼睛：“混口饭吃。”
“会抽烟吗？” 一只骨节突出的手递过烟枪，烟锅里的鸦片泛着黑褐色的光，“尝尝？这可是好东西，能提神。”
陆湛的指尖冰凉。他知道，这是最后的试探。他接过烟枪，却在凑近时猛地咳嗽起来，故意把烟灰弹在对方的裤脚：“对不住，我肺不好，闻不得这味儿。” 他从口袋里掏出个油纸包，“不过我带了样东西，比这管用。”
那是他从村里带来的松子仁，用油纸包得严实。“这玩意儿补脑子，我老娘吃了都说好。” 他把纸包往前递，“听说老鸭最近在琢磨大事，吃点这个，思路清楚。”
黑暗中的烟头顿了顿，接着传来低笑：“有点意思。刀疤，给他安排个新活儿，跟着我走。”
走出地道时，阳光刺得陆湛睁不开眼。他摸了摸口袋里的纸币，那枚 “鸭” 字还在。他知道，真正的硬仗才刚开始 —— 他不能碰毒品，就得用别的办法获取信任，比如帮老鸭 “解决” 掉几个内部的怀疑者，或者提供几条看似重要却无关痛痒的情报。
卡车驶上归途，雨已经停了。陆湛望着天边的朝霞，忽然想起林秋信里说的：“村里的白菜丰收了，我腌了好多酸菜，等你回来就炖肉吃。”
他握紧方向盘，指节泛白。无论这条路有多难，他都得走下去。因为他的身后，有他要守护的人，有他想回去的家，有那口冒着热气的酸菜炖肉，在等着他。
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