回京前，严昭给秀才院留了两名护卫。
知州府衙的过堂经过，严昭听随行的护卫汇报了。他也问过程颂是否需要帮忙。
“眼下还不用，若是糖商就此作罢，我也能既往不咎。他们要还来纠缠，尤其要是借了更大的官员出手，那我肯定和你开口。”
程颂没和严昭客气，领了他的好意。
这次能平安无事，和他受了皇赏有很大关系。否则即便当日平安出了知州府衙，后面也断不了新的麻烦。他手里这么多作坊，想使个坏还真不是难事。
严昭敢这么说，定然是倚仗着家中门路。算来他们相识已过半年，严氏兄弟从未明确说过家里背景，程颂也不想打听。观这兄弟俩和沈管事等人行事做派，至少严家不会是大恶之人。人家的真实身份，想瞒就瞒着吧，反正于他们无碍。
从云州回来后，糖商那边便没了动静。这段时间村子里护卫森严，程颂出去办事也总有人保护，并不能确认是糖商放弃了，还是派来的人没机会下手。
“最好还是招些护卫，无需像雷冲曲湛那么会飞，有几分拳脚功夫，能对付寻常的贼人就可。”
送走了严昭，程颂和黎仁诚回到秀才院商量。多招护卫不止为了防范糖商。他的买卖发展太快，月月进账数万两，至少在长宁已经越发惹眼。
城门外没有任何防护的穷村里住着个腰缠万贯的新秀地主，怎么想都是只宰杀难度极低的优质肥羊。像那三个明抢收花摊子的反而不足为惧，程颂怕的是自己名声太大，引来些有身手还有脑子的歹人。钱财没了可以再挣，一村的娃娃必须保护好了。
雷冲和曲湛就是严昭留下的护卫，之前程颂外出都是他俩随行保护，相处得最为熟悉。程颂没见过他们与人动手，但有几次孩子们把沙包扔到树杈上，都是严昭的护卫帮忙取下来的，确实会飞。
而且钟凌说过，雷冲曲湛的功夫在高手中都是数得上的，对付些贼寇不在话下，足以护他周全。只是程颂想要保护的人太多，惦记着护卫最好能再多些。
“长宁没有镖户，过几日府学有月考，我去云州问问。”
大琞没有镖局，只有镖户。镖户就是镖局的前身，多是个人或相熟几人组团接生意。富贵人家寻些人手护卫安全，想找有身手的多是雇佣镖户。
如今家里没了挣钱的负担，黎仁诚几乎每月都会按时去府学参加月考。黎母心疼儿子路上辛苦，又劝了几次让他去府学，黎仁诚都没同意。
程颂担心院中的娃娃，他更不放心程颂，还是每日守在身边安心。
“云州各县都去过了，这是各处开过诵读的地址，还有些我看过的适合开办教学处的地方，也都记下了，租金附在后面。”
严昭离开没两天，秀才院又热闹起来，廖阔和谭家兄妹都到了。
从正月到现在，廖阔带着人去了余下县城开办诵读。他还顺道挑选了一些铺子。程颂有多办教学处的想法，只是还没顾上，廖阔先帮着把地方看了，周到得感人至深。
“诵读课的名声是传开了，走到哪里听课的百姓都不少，就是识字书不够卖，那些书肆都等着呢。。”
书坊增加了人手后，供货紧张的局面有所缓解，可也算不得充裕。程颂把书都卖出去了，却没全面统计过书的流向。既然廖阔说识字书缺货，那就抓紧印一批，优先供给云州各县。
“这一趟忙活了许久，辛苦廖兄了！不知府学那边会不会不好交代？”
连续旷工差不多三个月，程颂怕廖阔回去就被开除了。
“无碍，藏书阁平日也没多少事，我出来前都交代好了。若真要斥责，我就不干了，到你这里学学算术，去云州的教学处教书去。”
廖阔又拆了包果丹皮，无所谓道。
刚刚红烧肉吃得有些多，这果丹皮消食十分见效，正月出发前程颂给他带了不少，却架不住被他当零食吃。眼瞅着要断货，回云州前定要多买些。
廖阔的工作在后世看来十分不错，悠闲稳定，就是没多大发展。
去各处办诵读，租地方做宣传，还要留心查找合适的租铺，看似简单，实则琐事十分繁杂。廖阔一去数月，却从未抱怨过一句烦难，给他反馈的都是事情已办好，程颂哪能不感激。
这人做事十分靠谱有章法，在府学管个藏书阁确实是屈才。如果他真想换地方，程颂倒是很希望能把他请到书院去做管理。
“廖兄若不急着回云州，明日可与我去新北村看看筒车。书院还在建，也有了些雏形，可以一并走走。”
程颂邀请道。书院还没建好，他也不急着劝人辞职。
“甚好。”
廖阔不意外程颂会办学，只是想不出五百亩的学院是什么样儿，正好也想看看。
廖阔刚走，谭家兄妹就到了。
去年秋日，谭大郎让买货的管事给程颂捎过信，说了诵读在肃州办得很受欢迎。这次刚见面，他就与程颂说无论有多少识字书存货，他都要了，不愁卖。
刚打算好给各县优先供货，这一下程颂又犯了愁。
“程公子无需为难，这次我打算留到五月中旬。”
谭大郎说道。
他们还有将近一个月才走，就算现在开始刷印，应该也能赶出不少，
“为何这次停留这么久？”
程颂记得他们前两次过来，云州加上长宁，两处的行程不过十几天。
“这次出来得早，就是为了多买些识字书和绢花。怕你这里备货不足，提前想好了多等些日子。五月就能做杏干了，也想一并多买些，还有那几种酱料，你还有多少货？”
谭大郎挨着个下单。
往西边贩货的商人中，现在只有他家有程颂这里的货源。去年进的货样样好卖，利润都不低。独家进货的优势未必能持久，必须趁着机会正好的时候多买多卖。
今年家里商量后，就决定这一趟多派了一倍人手，尽可能从程颂这里多进货。
他们先到的云州，把带来的香料调料玉石都卖了，又从码头买好了南边的丝绸药材瓷器茶叶，分给管家一半人手带着货先回肃州，他们兄妹才来了长宁。
“现在存货不多，不过五月上旬辣椒西红柿就熟了，今年种得多，你们若是能等，至少酱料能比去年翻倍。”
翻倍还是保守的，去年只用了学田的三百亩地种这两样。今年南北新村加在一起种了三千多亩。新北村撒种比新南村晚上半月，但做出给谭家的货肯定是够了。
“多谢，那我们就多住些时日。对了，听说你这里安装了筒车，灌溉十分便利？”
眼下筒车是码头的热议话题，谭大郎刚到云州就听说了。
“是，学田这里就一台。若想看多的，得去城北，那里架了十几台。”
新北村的筒车成了人气景点，程颂自然高兴。除了那些酒楼饭铺买卖兴隆，他买下的南门客栈也跟着红火了许多，几乎日日爆满。
从长宁往来云州都要经过南城门，那客栈就守着城门口，除了二十几间客房，还有十间仓库大屋。去年程颂让人都装了火墙，给新南村的工人当宿舍。
年初新南村的房子建好后，仓库大屋也空出来收拾干净了，现在就是个车马大店。
大屋里全是大通铺，能住不少人。院子大还能停放骡车，十文一晚，供不应求。
程颂本打算靠自己这几样买卖拉动一下长宁的人气，如今靠筒车就提前实现了，也算是意外之喜。
“那我们明日一早就过来，吃过早饭一同去城北。”
说买卖的时候谭三郎与谭四娘很少吱声，听说要去看筒车，抢着先把明日的早饭预定了。午饭晚饭就不必多说了，只要在长宁，制糖院就是他们一家团聚的食堂。
程颂笑着应下，他对谭家人印象不错，这么远赶来也是不易，几顿饭而已，无需多客套。
他还让画砚取来“少年猎户异世奇遇”和新印的两册话本。去年谭家来人采买时，话本还没印出来，现在让他们看看，觉着好可以一同买些带回去。
“少爷，谭家人也到了。”
“起了起了，你先过去，与他们一同把早饭吃了，我这就好。”
次日一早，程颂刚醒，就听画砚说廖阔来了，衣服还没换好，谭家人也到了。为了口吃的，这些人真是不辞辛苦。
正迷瞪着想要洗把脸，程颂就听到隔壁院子有人高声争论，像是廖阔和谭四娘。这俩咋杠上了？
“父母之命本应遵从，而且那王家小姐也允了与苏雪儿不分大小，这人就不应再以死相胁，让秦公子为难。”
咽下最后一口豆浆，廖阔把碗放下。
“哪个为难他了，谁以死相胁了，苏雪儿只说若秦赟娶了别人，此生两人就不必再见，又没说要去死。”
谭四娘没廖阔吃得快，又急着争论，一时间两头顾不上，说完又赶紧夹了块酱黄瓜。
“秦赟对苏雪儿用情至深，她用不再见面相胁，那和要秦赟的命有什么分别？”
廖阔很少与人高声争论，对方还是个初相识的女子。本想着随意说几句就算了，没想到这谭四娘句句不让，那自己也不想让。
“那秦赟要真把苏雪儿看得和自己命一样，哪里还会惦记娶什么未婚妻？”
“秦赟那是不忍违抗父母，岂能只为儿女私情就不顾孝道！”
“那就能背弃誓言了？当初又没人逼他给苏雪儿承诺。”
“如此说来，那秦家与王家的婚约也算承诺啊，一样不可违背。”
“哼，那若苏雪儿之前也与人有婚约，那秦赟可会答应苏雪儿带个未婚夫嫁过来？”
“带未婚……你，你这女子，真是岂有此理！”
这个时辰，采摘小队人都齐了。长桌上一串娃娃扭着身子端着碗，全就着两人的争论下饭，吃得香甜，看得热闹。
黎仁诚就坐在程颂身侧，廖阔和谭四娘每说一句，这人就低声喊句“好”，一点立场没有，听得黎仁诚心中发笑。
见程颂专注看热闹，便取走他碗中放了半天没吃的包子，换了个刚出锅的。
廖阔和谭四娘争论的是新出的爱情话本里的一段情节。
男女主完成暧昧、确定心意后，遭遇了情路上最强悍的守关英雄：手持婚约且宽容大度的官配未婚妻。
面对快气死的爹娘与隐忍妥协的未婚妻，男主犹豫了，顶着快被两难弄死的压力试图和女主商量。而女主则是寸步不让，要么只娶一个，要么赶紧滚蛋。然后又经过了啰啰嗦嗦几番抗争后，原本的婚约作废，有情人终成眷属了。
优柔寡断当断不断的男主，爱人不坚定还愿意给机会的女主，网文里这样的角色都是妥妥的绿叶，特招人厌那种。
但考虑到这里是封建大琞，爱情婚姻观的转变需要一步步来，程颂便同意了陈卓这个憋屈设定。不过比起市面上同类话本，爹娘反对的有情人能终成眷属已经算难得了。
昨天才把话本给他们，才过了一夜这俩人就都看完了？这话本稳了，甭管狗血几斤，起码情节肯定吸引人，否则哪可能看得这么快。
既然如此，程颂抓起包子咬了一大口，赶紧吃，忙完找陈卓，策划下一本！
嚯，好烫！
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小剧场：
画砚：少爷，谭四娘和廖掌书又吵起来了。
程颂：不用管，万一这俩是欢喜冤家呢。
画砚：何谓欢喜冤家？
程颂：嗯，一种掐不死剪不断相看两相厌还非要往一块凑的奇怪缘分。
画砚：冤家能这样解释？我以为冤家就是仇家。
程颂：你还知道仇家？
画砚：自然，那糖商就是咱们仇家！
程颂：说不上，至多算个手段不入流的竞争对手。
画砚：不算吗？那不用报仇吗？
程颂：报仇？你打算怎么报仇？
画砚：那倒还没想周全。
程颂：没周全？那就是想过？
画砚：嗯，想去江南，买他们铺子！
程颂：……有志气！
作者有话说
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第124章 客人争论
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