长江三峡库区四月，晨雾如揉碎的棉絮漫过瞿塘峡岩壁，在江面织就半透明纱幔。纱幔随江流缓缓移动，拂过裸露礁石，留下湿漉漉吻痕。唐晚舟蹲在检修台前，检查完第七套潜水设备，指腹抚过抗压头盔表面。冷凝水顺着棱角滑落，滴在不锈钢板上，溅起细碎银花，旋即融入台面积水中，漾开一圈圈涟漪。
“最后一组电缆接头测试完毕，绝缘值超标百分之三。” 对讲机传来监测员小李声音，带着三峡特有的潮湿沙哑，像被水泡过的砂纸摩擦木柴，“唐工，要不今天先收队？预报说后半夜有飑线风，风速可能达八级。”
唐晚舟仰头望瞭望电缆井入口，钢制井架在雾中只剩模糊轮廓，纵横交错钢梁像巨人遗落的肋骨，在晨雾中若隐若现。她按了按耳麦，声音透过降噪麦克风传出，清晰如淬过水的冰棱：“超标在允许误差内，准备下井。进度不能拖，月底必须完成铺设。”
团队成员交换眼神，没人敢再劝。这位刚满二十八岁首席工程师，骨子里藏着比三峡花岗岩更硬的东西。三年前电缆铺设工程启动时，她踩着洪峰期浊浪第一个跳下勘测船，船身摇晃得如同风中残烛，她却稳稳站在船头，眼神比江水更坚定；去年竖井突遇溶洞涌水，又是她穿着潜水服守在井下七个小时，直到险情排除。出水时，嘴唇冻得发紫，却笑着说 “搞定了”。
潜水服拉链从后颈拉至尾椎，发出均匀齿合声，像春蚕啃食桑叶般细密。唐晚舟弯腰系紧配重带，十六公斤铅块压在髋骨，带来熟悉踏实感，仿佛与身体融为一处，给予她对抗深水压力的底气。她接过小李递来的工程图板，防水薄膜下，密密麻麻标注着电缆走向，像铺开的银色血管，要为这座世界最大水利工程注入源源不断能量。图板边缘有些磨损，是她连日来反复翻看留下的痕迹。
“记住，深度一百二十六米，沿三号导流洞轴线推进，遇到涡流立刻返航。” 她拍了拍小李肩膀，对方年轻脸上写满担忧，额前碎发被汗水浸湿，贴在皮肤上，“别那副表情，我带了最新式涡流探测器，灵敏度比之前的型号高三十个百分点。”
小李张了张嘴，想说些什么，最终只化作一声 “小心”。
电梯井状施工通道缓缓下降，潮湿空气裹着岩芯气味涌入头盔。那气味混杂着泥土的腥气、金属的锈味，还有一丝若有若无的腐木气息，是长江深处亿万年沉淀的味道。唐晚舟盯着手腕深度计，数字跳至 “-50m” 时，岩壁渗出的水珠开始在强光手电下折射虹彩，红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫，依次闪过，如同打翻的调色盘。这是长江古老地层在呼吸，她想。地质学家说，三峡水下藏着三亿年沧海桑田，每一块岩石都记得古海洋退去时潮汐声，记得恐龙在岸边饮水的足迹，记得人类祖先第一次驾着独木舟驶过江面的惊惶。
下降至预定深度，她打开推进器，如游鱼穿梭在钢结构支架间。推进器发出轻微嗡鸣，在寂静的水下格外清晰。电缆已铺设至第八十九节，橘红色保护套在水中泛着柔光，像搁浅的巨大珊瑚，一节节延伸向黑暗深处。唐晚舟悬停在接口处，调出全息投影，将设计参数与实际位置比对。投影光映在她脸上，忽明忽暗，照亮她专注的眼神。
就在这时，推进器突然发出异常震颤，嗡鸣声变得刺耳，像是被什么东西卡住了。
她心头一紧，低头看探测器屏幕 —— 原本平稳的水流曲线突然扭曲，像被无形之手揉皱的纸，褶皱处还在不断加深。更诡异的是，水温在三十秒内骤降四摄氏度，潜水服内置温度计发出急促蜂鸣，“嘀嘀” 声敲打着她的神经。
“唐工？收到请回答！” 耳麦里小李声音变调，带着难以掩饰的惊慌，“探测器显示你那边水流异常！”
“水流异常，正在排查。” 她试图稳住身体，却发现推进器推力正在衰减，像是被一只无形的手按住了开关。一股逆时针旋转的暗流正从电缆井底部升起，带着某种远古般的吸力，拉扯着她的身体，让她不由自主地向下沉。
强光手电扫向下方，原本清晰可见的岩壁轮廓变得模糊，仿佛被墨汁晕染，边缘在水流中不断消融、重组。唐晚舟突然想起老河工说过的传说：长江深处有 “回龙潭”，漩涡会把船吸进龙宫，再从十年前的某处江面吐出。她嗤笑过这迷信说法，此刻却感到脊椎窜起寒意，像有冰冷的蛇顺着脊梁爬行。
涡流旋转速度越来越快，形成一个巨大的漏斗，她的身体开始不受控制地打旋。工程图板从手中挣脱，防水薄膜在湍流中撕裂，图纸如白鸟四散，有的被卷入漩涡中心，有的飘向远处，在水中缓缓下沉。唐晚舟拼命启动应急推进装置，却只换来更剧烈震颤 —— 螺旋桨被什么东西缠住了。
是电缆！她惊觉。某段未固定的备用电缆被卷入漩涡，正像巨蟒般缠绕过来，一圈圈勒紧推进器。
“紧急上浮！重复，紧急上浮！” 她对着麦克风嘶吼，声音因恐惧而变调，同时拔刀割断缠住推进器的电缆。刀刃与金属摩擦迸发蓝火花，在幽深水底短暂照亮一张苍白面孔，那是她自己的脸，写满惊惶。
上浮程序启动，却只换来一阵刺耳机械故障声，像是金属在互相撕扯。钢丝绳卡在井壁某处，她像被钓住的鱼，悬在涡流正上方，上不去，下不来。暗流已形成肉眼可见的漏斗状，裹挟着泥沙与碎石，发出沉闷轰鸣，像巨兽在低吼。
唐晚舟感到头盔在挤压 skull，这是水压异常升高的征兆。太阳穴突突直跳，像是有无数根针在扎。她摸索着打开应急浮力袋，却发现充气阀被刚才的电缆缠住，根本无法充气。更绝望的是，涡流中心出现诡异发光现象，蓝绿色光晕如同生物瞳孔，正缓缓睁开，散发着神秘而危险的气息。
“唐工！！” 耳麦里传来小李带着哭腔的呼喊，背景里还有其他人的惊叫声、仪器的报警声，乱成一团。
她最后看到的，是那张被撕碎的工程图在光晕中燃烧，纸灰化作银色小鱼，顺着涡流旋转方向游进那片深邃蓝绿。然后是失重感，仿佛整个人被从时间线上生生剥离，身体变得轻飘飘的，失去了所有重量。潜水服抗压层发出不堪重负的呻吟，“咯吱咯吱” 响，像是随时会裂开。通讯器里的呼喊变成尖锐噪音，最终归于死寂，只剩下水流的轰鸣声在耳边回荡。
不知过了多久，意识如破船板浮出水面。唐晚舟感到肺部火烧火燎，像吞了一团火，想咳嗽却呛进满口江水。不是电缆井里的恒温循环水，这水带着泥沙腥味，冰冷刺骨，还混杂着某种…… 水草腐烂的气息，直冲鼻腔。
她挣扎着扯掉头盔，月光突然砸进眼帘，亮得让她眯起了眼。不是井下 LED 灯的惨白，是真正带着清辉的月光，正透过晃动水面凝视她，温柔中带着疏离。四周是哗哗水声，不是机械运转的单调轰鸣，而是自然水体流动的、带着生命感的韵律，时而急促，时而舒缓，像一首古老的歌谣。
唐晚舟抬头，看见的不是熟悉的钢结构井架，而是连绵起伏的黑色山影，轮廓在夜雾中若隐若现，像沉睡的巨兽。岸边隐约有火光移动，传来断断续续人语，却不是她熟悉的任何方言，音节古怪，语调抑扬顿挫，像某种她从未听过的外语。
最让她血液冻结的，是缠在手腕上的东西 —— 不再是探测器，而是半截生锈的青铜链，链节上雕刻着陌生夔龙纹，纹路里还残留着泥垢。刚才割断电缆的刀还在手中，此刻却映出一张陌生的夜空 —— 没有施工照明的光污染，银河清晰如撕裂的绸缎，星星密密麻麻，比她在任何地方见过的都要多、都要亮。
水流突然再次湍急，她转身看见，身后不远处的江面正旋转着幽深漩涡，与电缆井中那只如出一辙。只是此刻它不再吞噬钢铁与图纸，而是吞吐着月光，像某种时空巨兽的呼吸口，每一次收缩与扩张，都带着神秘的力量。
唐晚舟这才意识到，自己可能永远回不去了。那个有三峡大坝、有潜水服、有小李哭喊声的世界，已被这长江深处的漩涡，彻底卷走，消失在茫茫时空里。
她的手指下意识蜷缩，触到掌心硬物 —— 是那块从工程图板上脱落的定位芯片，在月光下闪着微弱红光，像颗不肯熄灭的星，固执地证明着她曾经的存在。
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