小姑娘卖的花糕模样精致，色彩各异，让人一看便心生欢喜，感叹这做花糕人的手艺是有多心灵手巧。
“公子，姑娘，这里有免费的糕点。你们可以先尝尝，如果觉得好吃的话，还请关顾一下我们的生意！”小姑娘甜甜一笑，将一碟已经切好的糕点举到他们面前。
谢照安先捻起一小块尝了尝，回味后只觉唇齿都是花香，清甜又不腻，她像一个小孩子般不住点头，登时称赞道：“好吃！”
随后，她又迫不及待地拿起另一块递到陈偃唇边，满眼期待道：“你快尝尝，真的很好吃。”
许是她并未注意自己的动作有何不妥，陈偃轻轻一笑，自己抬手将糕点接过，咬了一口，附和道：“嗯，这还是我吃过的最好吃的花糕。”
“也不知道阿虞和小察有没有吃到……我们买一些，给他们带回去！”谢照安盘算着，开心地指了几款花糕，让小姑娘打包。
“我们这的花糕啊，是酉阳独一份，没有别的家做得比我们家更好吃了！甚至有些人不远万里前来酉阳，就是为了尝一尝我们家的花糕呢！”小姑娘双眸明亮，毫不掩饰地夸耀着自家的点心如何如何优秀。
谢照安笑眯眯地接过油纸包裹的花糕：“你们家的花糕做得的确用心，我就祝你们生意兴隆啦！”
“姑娘公子郎才女貌，我也祝你们百年好合！”小姑娘顺嘴道。
谢照安动作一僵，欲开口澄清，但又觉得解释起来很麻烦。索性干脆不解释了，反正只是一面之缘，于是赶紧拉着陈偃离开。
县里的高楼已经挂上了花灯，桥上聚集着不少行人，点评着远处的灯笼。又有民间艺人画着用糖制作成的百花，吸引着孩童的目光。再者，小女孩们穿街而过，邀请大人们买她们精心制作的花篮。
谢照安看见那篮子里的花，忽然想起一事。她回头朝陈偃神秘地说道：“陈偃，你在这等等我，我马上回来！”
陈偃不明所以，但还是听她的话停留在此处。
他数着街上流动的人和物，不知不觉，乌啼明月，人流更迭。陈偃一转眸，忽然看见有个人影逆着人海，朝自己奔来。
就像是一盏明灯，缓缓地，却又坚定地朝自己移动。
谢照安疾步走来，笑着说道：“好像我离开的有点久。”
陈偃笑了笑，刚想说无妨。结果一眨眼，一朵饱满的绿色的花朵出现在他的眼前。
它繁重的花瓣在阑珊的灯火下清新娇艳——是月季，但却是绿色的月季。
陈偃诧异道：“绿色的月季很少见，你在哪儿找到的？”
“踏青的时候啊，它生长的地方特别隐蔽。我偶然发现时，正好有位老花匠要将它挪走，我向他讨要，他还不给呢。方才我又看见他了，给了他一笔钱，他才舍得将这花卖给我。”谢照安皱了皱鼻子，“不过，这花的花瓣已经有些枯了，那老头如果要卖也卖不到什么好价钱，这才舍得给我的。”
“不过，还能欣赏几天。”她晃了晃花枝，笑道，“送给你。”
“为什么……要送给我绿色的月季？”陈偃愣神。
“很衬你啊。”谢照安哈哈一笑，“快，拿着。”
陈偃怔怔接过。
如谢照安所说，绿色的月季与陈偃的确很般配。青衫赠我海棠花，何以报之青月季。人群中儒雅的青衣少年，自然要持以清新脱俗的绿月季，这样才赏心悦目嘛。
在这样盛大热闹的夜晚，明明人流如织，熙来攘往。可是在陈偃的眼中，其他人都是模糊而隐晦的，他们的一举一动，或静止，或活泼，全都视而不见。只有谢照安是鲜活的，她明媚清妍，犹如春阳。她身上的每一道色彩，都是恰到好处的光。
陈偃低头打量着手中娇弱的花苞，浅浅一笑，将它仔细收好。满载着星辰与花灯的光，他追上谢照安的脚步。
打更人又敲了一遍锣，楼上的花灯一盏一盏被卸了下去，夜市中的人群也逐渐稀疏，各自散去。
谢照安和陈偃在县衙的门口与傅虞和薛察汇了合。县衙门前只挂着两盏昏黄的灯笼，办公的官员基本上都离开了，只留下一些值班守夜的。不过意外的是，黄向文和沈儒也在大门前，正在商量着什么事情。
看他们二人的神情，似乎不是什么好事。
“你们还没回客栈呢。”沈儒看见他们，原本紧皱的眉头舒展几分，对他们招呼道。
“嗯，夜市刚结束，我们也打算回去了。”谢照安说道，“沈主簿，是否遇到了什么难事？怎么愁眉不展的？”
沈儒长叹一声：“审讯的结果出来了。这些人是邻县的流民，但他们目前还没有清醒的意识，也不知是听了谁的调遣来祸害同福村。谢姑娘，你不是说过枉生丸能够乱人心智么，看来他们一定都服用了此药物，轻易地被歹人给利用了！”
“枉生丸……”傅虞诧异，“那不是枉生堂做出来的腌臜玩意儿吗？”
谢照安点点头：“不错，听沈主簿说，象王山有个人号称虚洞法师，就是他有这枉生丸，他与山匪勾结在一块儿，居心叵测，不可不除。”
傅虞感到不可思议：“这枉生堂还没灭干净呢，当真是祸害遗千年。不如我们现在就提刀上山，把这人给杀了，省得他再出来作妖。”
“好啊好啊，你们要剿匪，记得加上我！”黄向文立即兴奋道。
“不可。”沈儒摇头，“不可打草惊蛇。象王山山匪众多，朝廷有意招安，奈何他们不从。如今他们蠢蠢欲动，与朝廷的关系颇为紧张，我们处在关要，切勿贸然行动。”
“不过是一群土匪，竟然与朝廷作对，他们未免也太大胆了吧。招安起码还有一条活路，抗拒不从不就只有死路一条了？”傅虞发出疑问。
谢照安说道：“你还记得，我和你说过的张魁吗？”
傅虞回忆着：“记得，你说——张魁不满朝廷，决心起义，最后又被李嗣珩平反镇压。”
陈偃接着说道：“张魁曾经就是悍匪，召集了一波人手，仗着蛮力，一路从潭州打到江陵。各州兵马需要长官调遣，但当时他们都选择了作壁上观，故而一开始并未出手。直到后来造反的队伍逐渐庞大，朝廷才派出了李嗣珩带兵剿灭。”
沈儒赞同道：“现在象王山的山匪很有可能是张魁的残党，我们不得不担心他们会不会形成第二支张魁的队伍。不过……和当年情形相同的是，我们依然调不到兵。”
“都有前车之鉴了，还不管呢？”傅虞瞪大双眼。
薛察冷静地说道：“国有国法，家有家规。军队有军队的律例，任何时候想要调兵都不是件易事。”
“是啊……可是若不早些戒备，第一个遭殃的一定是酉阳县。”沈儒皱着眉，十分痛苦。
陈偃问道：“你们有没有派出过使者，与他们议和？”
沈儒闭了闭眼，沉重地回答道：“派过三个，但一个都没回来。”
谢照安凝眉思索，在这样的太平山河之下，还一心想要造反的山匪——他们的心中在打什么主意？
一道细小的声音突然打破了她的思绪。
这声音虽微弱，但却带着十足的锐气——像是一枚利箭破空而来。
千钧一发之际，谢照安拽过面前的沈儒，一只暗器就这样与他堪堪擦过，钉死在县衙门前的红柱子上。
沈儒惊魂未定，黄向文亦不明白发生了何事，只知道搀扶住沈儒。
陈偃借着幽暗灯光，望见那暗器上分明夹着张字条。他上前，阅读着字条上面的文字。
“圣德昭昭，象王出行。伤我子民，来日索命。”
是来自象王山的信。
甚至**裸地威胁他们，来日必取他们的性命。
傅虞一听，火气直冒，她平日里最听不得这些威胁之语：“他们以为他们是谁，这么明目张胆地信口开河，我还就等着他们，看他们敢不敢索我的命！”
谢照安抬眸，视线对上陈偃。他们都从彼此的眼神中，看出了浓重的担忧。
问题不是他们如何自保。问题是从这字里行间可以看出，象王山已有夺取天下之野心，他们怎么做才能保护酉阳县四周的普通百姓，让他们免受屠戮之苦。
更何况，敌人在暗，他们在明，这令他们更加处于不利的位置。
风雨欲来，夜色浓重。他们沉默地站在原地，气氛凝重。
“大人！大人！我们要报官！”
他们循声望去，只见静谧凄清的长街尽头，有两个身影正狼狈不堪地朝他们跑来。
他们大喊着，声音里带着掩藏不住的慌张，直接穿透半个长街，传到他们的耳朵里。
直觉告诉他们，这两个人在此时来报官，要报的事一定非同小可，甚至可能与象王山有直接关联。
沈儒看着他们气喘吁吁地跑过来，急切询问道：“发生了何事？”
“我们家、我们家小姐，被土匪劫走了！”
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