江流滔滔。
究竟随着湍流被卷了多远，他早已分不清。
好像在那镇上所见的人烟、所闻的喧嚣，不过是他弥留时的黄粱一梦。他始终都沉在江中，从未见过天日，终要随着江河落入海渊，埋入沉沙。
可造化弄人。
*
“名字。”
“……洛凕。”
洛凕身上尚还是湿透的，水淌满了他正盘坐的山岩，也蒙得他眼睛看不清东西，只依稀辨出面前有人正在来回踱步。
原本紧勒在身上的链条散落，衣服被乱石刮蹭得破烂，皮肤惨白落满淤青伤痕。胸口痛得脑中发晕，刚呛满水的喉咙也刀割般疼，仅仅答出个名字亦沙哑得不成调。
可他却又不觉如何，好像他已经习惯了。
“何处来的？”那人又问。
洛凕顿了顿，答：“不记得。”
那是个穿着破烂的道士，却又奇怪得很。
一身衣服虽显老旧，打了许多补丁，却绣着精细的金丝松柏，染着青绿的孔雀蓝。手里一柄拂尘，玄黑鹤羽，翡翠云石柄，末端垂着条穗子，崖松环佩下是泛着彩光的雀翎坠，一眼便金贵。
其面庞亦是纤细乃至清秀的。瞳中仿佛墨绿玉石，手指干净不见起茧，比起道士，倒更像哪家落魄少爷。
半晌，只听这人烦闷地吐了口气，道：“以后你就随我修道。”
也没问过他同不同意，也不管他从哪来的，就这么草率定了，语气不容推辞。
洛凕却也没反驳，只想反正他也回不去了。
——
烬缘山。
自河川上乍看之下，这不过周遭连绵丘岭中，极不显眼的一座青山。既没什么仙雾飘飘的气质，也不见那高耸入云的山巅，唯独满山杂树，彻底融入枯燥山水之中。
离了凕川，乘船而下，几人很快便靠了岸，跟着洛凕找到了这一座荒山。
铺满落叶的山道，网般交织重叠的竹枝，熹微阳光洒落一片斑驳碎影，阵阵清风穿过，带起林中悉索作响。半途无端落下太阳雪，银花被暗沉竹叶遮去大半，远来不及堆出积雪，便落在地上化了去。
“怪事，这时候下太阳雪？”李言清随手搓化落在身边竹叶上的雪花，诧异道。
柳时走过一旁，只感叹：“咱们运气不错啊，在南疆，这可是吉兆。”
“吉兆？能有多好？”李言清挠挠脑袋。
“大好事。”柳时模棱两可地说。
“到了。”走在最前的洛凕停下脚步，回过头来。
却见前方除去竹林空无一物，山道绵延转进林中深处，似还远没有到尽头。
李言清看了一圈，又看回洛凕，颇为疑惑：“哪呢？”
柳时却看出什么门道似的，挑起眉摸摸下巴：“原来如此……”
洛凕笑而不答，只伸出手去，指尖在前方虚点一下。
紧接着，那望不到尽头的竹林仿佛化作水中倒影，阵阵波纹如雨点摇荡。竹枝在其中模糊了形状，阳光自水面泛开，粼光闪烁之间，周围已变为一处铺满白石的林下空地。
而四周陡然一片寂静。
*
洛凕回过头去，身边却已不见其他人了。
他环顾一番。刚才还在有一搭没一搭闲聊的李言清和柳时已然不见了人，宋云轻也不知去了何处。诺大的地方只剩他一人形单影只，被几乎遮天的竹林环绕。
却似并未有多意外，洛凕只闲适地踱着步子走了几圈，随意地四处打量。一会过去见依旧没有动静，他便又背过身去，叫了一声：“墨先生。”
“记得要回来看我了？”
凭空传来一个秋水般柔和的声音。
而洛凕再循声看去，只见一个高瘦白衣人立在空地中央。殷红衣摆铺开在地，白发如绸缎散落。细长的红色竹叶零零散散落了满地，坠在发间。那双竹青的眸子满是温润笑意，亦有些许慈祥。
是那叫墨行枝的竹妖。
“我要看您，就去溯云巅了。”洛凕浅笑一声，“这里只是幻境。”
墨行枝也应声笑了：“你刚来时倒被我吓了一跳。”
“何止吓了一跳，我那时不敢随便下山，都多亏了您。”洛凕望向墨行枝，虽语气埋怨，眼中亦怀是怀念，“您又要说教我什么了？”
墨行枝并不反驳，只笑着朝他问道：“你已经想起来了，为何不告诉他？”
此话一出，洛凕微微一怔。
再垂眸看向地面时，他微不可闻地叹了一声，淡淡道：“这样他便能安下心。”
墨行枝又道：“尽管他很快就会看出来。”
洛凕张了张口，紧接再度沉默下去，话竟一时堵在心头难吐出口。
“……他问心有愧。”
久到竹叶飘飘摇摇落了一层，远云走过一遭，晴空依旧，洛凕才缓缓开口，轻声答道：“觉得我是因他才落得这般狼狈，而大体也的确如此。”
为了将那个孩子留在身边，他什么都做尽了，连自己也不放在眼里。却徒让那人落得满心亏欠，为他的自私不顾而饱含郁结，而他还甘之如饴。他要如何，才能不去顾其如今究竟作何想法。
墨行枝依旧笑着，问：“你后悔了？”
“我后悔。”洛凕低着头，“您将他托付予我，我却待他毫无真心。”
“但他已经不是那个需要事事关照的孩子。”墨行枝平静地看着洛凕，“既然如此，你为何仍旧牵挂？”
洛凕神色暗了暗。
他也许真的可以假装无事发生，继续同那时一样视而不见，将那孩子当做他长年孤独的牺牲品，当做仅存的依靠。反正，宋云轻也的确未曾吐露过怨言，那维持现状也并无不好。
可满心自私的分明是他，那个孩子又该担下什么错？
洛凕深吸了一口气，声音终是有些不稳。
“……问心有愧的是我。”
他还是后悔了，后悔将那条白龙束在身边。
墨行枝笑而不语，只动身走近了，伸出手熟稔地摸了摸洛凕的头顶，仿佛向来如此。
“你甘心吗？”他温声问。
洛凕一时怔愣，半张着嘴，却没能给出答复。
他甘心吗？可即便心中不平，他还有那个立场不甘心吗？他早就不再有资格陪在那条白龙身边了，他更应当去赎罪才是，为了他的自私和谎言，为了这孩子一直以来的执着。
许久，他只能苦笑道：“让我再想想。”
墨行枝了然笑了：“别让他等太久。”
竹叶无风纷扬，簌簌而起，盖过洛凕眼前景象。墨行枝的手转而按上他眉心，轻轻往前一推，他便如同坠入云层，片刻飘渺后是如梦初醒的清晰明澈。
而他被稳稳接在了一个温热的怀抱里。
——
洛凕跟着道士去到山上，见是早有人候在那院中的。
一身白，连头发也是白的，高得快超他两个头。这竹林里只有青翠，那人身旁却落着殷红的竹叶。见道士领着人从山阶下走来，那人看上去也并不意外，只笑着问：“今日出去许久，是遇到什么？”
“死都死了能不能别总跳出来吓人？”道士看都没多看一眼，随手一甩拂尘，径直经过那人身旁，“自己看去。”
那人这才将视线落至洛凕身上，竹青竖瞳中笑意不减。
而直至走近，洛凕才看清，那白发下的耳朵是稍尖的，皮肤也苍白得没什么血色。那些赤红的竹叶，也是真的生长在头发上，俨然非人。
洛凕却总觉得，他好像见过这人。
在很久以前，似乎是一片更为茂密、高大的竹林里。那里满眼都是同样灼眼的竹叶，还有同这人一样的苍白竹枝。
“过了这么久，一定很累。”见他恍神，那人笑了笑，不明不白地说，“此处安定，好生歇息。”
红叶落下，那人旋即不见了。
——
虽还是那处林中砂石地，几人却转眼已站在一起。
洛凕从宋云轻胸前直起身，环顾一周。便见李言清愣在原地，俨然没反应过来，目光还有些呆滞。而柳时虽相比之下更为镇定，也挑了挑眉，很快地眨了几下眼睛。
“刚才那是什么？！”
过了半晌，李言清恍然惊呼，瞪大眼睛四处张望。完了还用脚踩踩地面，将砂石踏得唰唰响，像在确认自己的腿还在不在。
就连宋云轻看上去也稍有惊讶，左右环顾了几圈。
“这里是赤竹崖的幻境。”洛凕背过手，抬眼朝林中望去，“方才那是一道门。平常而言，只有我和柏楦能过去。”
而于他而言不过数月未归，见到此番景象，倒反而亲切。
李言清平日连幻境都不曾见过，这会挠挠头，更是十分新奇：“这么玄乎？”
洛凕看人好奇正要解释，又一时起了些心思，眼睛一转，端出副阴恻恻的语气：“若非有所准备，外人只要踏入一步就会迷失在竹林里，终年不见天日，直到魂魄归天……”
果不其然，李言清听到一半便立刻皱着脸往后缩缩脖子，倒吸一口气。
“哦哟，那还好有洛道长在啊。”柳时笑着附和。
洛凕再又叹了一声，暗自嘀咕：“但我进去，就会被人拉着念上好久……”
照以往来说，被某个老人家强迫一顿说教絮叨只会叫他耳根起茧。而这一次，他却反有些庆幸。那位常坐在竹林深处的白发人，除了此地，恐怕很难再在别处见到了。
哪怕当时他未曾记起什么，那莫名的熟悉感也是他为数不多的慰藉。
“刚刚那个人就是赤竹崖？！”李言清这时才反应过来，又是一声惊呼，“和门哥长得好像啊！”
柳时倒兀自点了点头：“早有听闻，除了黑昼鬼，溯云巅同赤竹崖也关联颇深……”
洛凕笑而不答，转身往竹林中延伸出的小路走去。
“就快到了。”
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