天火自黑日周围熊熊燃起，幻境中的云雾被驱散殆尽。天空和竹林皆被灼烧成暗红，死寂蔓延在枝叶间。日轮熔化般从空中淌落，一条火河自上而下，不偏不倚垂向二人前方。
火光快将洛凕刺得睁不开眼，他却从中看见一个极为熟悉的身影。
玄色武袍在烈焰中翻腾，鲜红长发几乎要和周围卷绕的火蛇融为一体，那双金瞳无神地望着洛凕和宋云轻，其中却再也不见曾经朝晖般的气势。
而洛凕再难压下心中惊愕。
“……沈炤……？！”
——
会来照夜宫的上仙，大多不会带来什么好消息。
或是下达天道堂的指示，或是自诩好心劝他听从天令，乃至就是借劝诫为由冷嘲热讽。舜泽早就看惯了，也懒得多搭理，大不了就提剑把人赶出去，反正没人敢随便和他动手。
却也有人不是来给他添堵的。
那是条身躯总燃着烈火的龙，常常不作通知就蛮不讲理地落在照夜宫里，好像准备随时把这座金林点了似的，从不收敛。
有时是在晌午像阵风似的卷过镜湖上，趁他在教敖澜剑术，便跑来打岔硬要亲自试试成果。有时趁着大半夜，也不晓得是来做什么，拿火光把人晃醒了才说是闲得无聊来唠唠嗑。
也正如其烈阳火神的名号一样，张扬不羁。
舜泽并不想多和上仙有牵扯，便始终只以仙名称呼这人，也不留什么好气：“煌烨，做什么。”
而每一次，那人都会语重心长好一番纠正。说什么好歹千年的交情，怎么就不叫本名呢。
舜泽懒得搭理，要么回句嘴，要么干脆不作声。
“来瞧瞧呗。”这人有一天却突然说，“说实话，我是觉得憋屈。”
火红的影子映在水面上，便更像一道惹眼火光。哪怕舜泽眼睛上蒙着黑纱，也能看见那火越过水面朝他近了，大大咧咧坐到他身旁廊沿上，带着一股子焚火的味道和热气。
“又听了什么。”舜泽只淡淡道。
八成又有上仙在哪编排他了。照这人的性子，听了定坐不住。他就是不出照夜宫也猜得到，多半在说他自从套上禁枷后安分不少，说傲气还是得靠硬磨，说还是敖澜懂得审时度势，至少先把身边最近的□□好。
可谁又知道那是他自己套上的。
舜泽微微低头，那身量才过少年的孩子正枕在他腿上，似睡得沉了，手正紧紧握着他垂在身侧的手。
“就真打算忍了？”沈炤也凑过来仔细瞧了瞧敖澜，“为了老敖头留下的这小孩？”
“他也不愿去别处。”舜泽轻轻抚摸着腿上那绸缎般的白发，“我又无所谓，大可等他成年再说。”
“嚯，你知道咱们成年得多久吗？”沈炤挑眉，“就这小子，少说还得七八百年的！”
似是声音大了，敖澜的眉头皱了皱，脸往舜泽怀里埋了些。
见舜泽的视线随之幽幽转来，沈炤立马收声。
“没事就回去。”舜泽冷淡道，“少管闲事。”
“管不管那也是我自个说了算。”沈炤倒分毫不让，两臂一抱，昂着脑袋得意笑道，“我堂堂烈阳火神能怕得了什么？指不定你哪天想跑了，我还能帮你断个后呢。”
“煌烨。”
“好好好——唉，晚回去又该被训什么不可随便往照夜宫跑……”
目送那团赤火消失在朦胧视线中，舜泽低下头，重新看向腿上的孩子。
如此就好。
或许这人所言的确真心，是出于关切和打抱不平。但他已经那么做了，便难回头，维持现状，也不过仅仅为了一心私欲罢了。
这孩子已成了他的牺牲品，便不必再多一个。
——
那人脖颈四肢皆被套上了漆黑的枷锁，厚重链条垂落在地，末端如同熔断般残破。可身形依旧挺立，仿佛那荆棘般的链条形同虚设。
“烈阳火神好大的神威啊，在下开始觉得热了。”
柳时慢慢悠悠晃到沈炤身后不远处，煞有介事地扇了扇手。
沈炤并不理会，只就这么看着洛凕和宋云轻，神情漠然，迟迟没有动作。
“沈炤，你——”洛凕难以置信道。
他无论如何也料不到，他们相隔百年再次见面，竟会是此种情形。他曾推测沈炤下来找他时不慎落到了蔽日教手上，也想过那人或许已经遭遇不测，可他唯独没有想过，还有另一个他绝不会相信的可能。
如果沈炤加入了蔽日教呢？
此时宋云轻已上前一步拦在洛凕身前，脸上也满是意外和不解，但更多是对前方二人的警惕。
“好久不见。”沈炤看着洛凕，苦笑出来，“你终于愿意叫我沈炤了。”
“为什么？”洛凕只觉眼前的人变得分外陌生。
他所熟知的沈炤绝不会露出这般颓丧神情，更不会与魔教同流合污。
“那不重要。”沈炤并不回答，只朝洛凕伸出手。锁链随着动作拖曳在地，刮出刺耳的声响。
“跟我走，好吗？”他几乎恳切地说，“不是那个会将你关在笼中的天界，也不是这个叫你失望透顶的凡界……”
“沈炤。”宋云轻沉声打断道，“该回去的是你。”
“你总算肯来了？打算把他再关回照夜宫？”沈炤眼中一冷，口中满是不信与厌恶，“就像从前一样动辄拘禁几百年，套上禁枷逼他饮毒自断修为，直到他听话为止……”
话才说到一半，洛凕顿时心中一紧：“那是——”
沈炤并不等人解释，只反问道：“我有说错吗？”
洛凕嘴唇张了张，却没能再发出声音。
空无一人的宫阙，望不见边际的银杏林，苍空之下，一片死寂之间，连鱼虫鸟兽都不曾有过。他被金线束在那座亭中，透过八面暗沉的黑纱，日复一日地看着那一成不变的天空。
哪怕他后来甘愿如此，却也无法反驳，所谓照夜宫，就是将他囚禁千年的樊笼。在他遇到敖澜之前，在他给自己套上禁枷之前，很早就是如此。只是他过去尚还有余裕挣脱，还能够去反抗。
所以他才不惜一切也要将那条白龙留在身边。
所以他才最终选择了逃走。
“……我不能跟你走。”
怔愣许久，洛凕深吸一口气。
那些只是过去，如今他早就放下，应该放下了。
“……是吗。”
沈炤闻言不再说话，伸出的手和目光一并垂了下去。烈火汇向他手中，凝聚出一柄曜石般的宽刃重剑。
神剑日蚀。
朝前踏出一步之际，他周身天火自脚底铺散，瞬间点燃目所能及的一切。整座幻境陷入火海，烈焰筑起的高墙将二人重重包围，无处可退。
而剑已指向宋云轻。
“念在旧情我不想跟你动手。”沈炤沉声道，“让开。”
宋云轻神色一凛，刹那间两柄剑震起铮鸣。金光与天火剧烈相撞炸裂开来，掀起的热浪将已成焦炭的竹林夷为平地。余烟散去之时，只见沈炤单手横过日蚀，轻松架住了宋云轻的剑。
沈炤没有被伤及分毫，脚步不曾移动，出口轻蔑道：“这种分身打不过我，本尊呢？嫌这凡界腌臜，脏了你尊贵的白鳞？”
他说罢剑上发力，将宋云轻逼退至数步开外。还不等人稳住步伐，重剑已挟着天火纵劈而下。宋云轻躲避不及，只得长剑一横双手招架，却是连脚下地面都皲裂粉碎。
“澜儿！”
洛凕焦急想要上前帮忙，阳霜昏镜皆已到沈炤身侧。然而沈炤徒手一挥，那粗重链条发出刺耳噪声，不偏不倚将两柄剑击飞，斜插在地。
宋云轻趁机从剑下脱身，瞬身至沈炤身后。却早已被预料，沈炤只反手将日蚀一挡，便接下这一剑。
同时洛凕已召出乌篁，数柄墨剑齐发。
“青瑛。”沈炤头也不回道。
话音刚落，一个令洛凕心中一悸的声音自他身后传来。
“我还以为你一个人能解决。”
洛凕还未转身便被尖锐的银色手甲抵在喉间，蛇信嘶嘶声近在耳边。他所唤出的剑刃也接连散去。宋云轻见势不妙，立马撤去剑招要向这边赶来。沈炤淡然一瞥，只一挥手，便唤出天火生生将人阻停，又是一剑斩落断开去路。
“您看，我说过还会见面的。”
青瑛毫不在意眼前火光，看戏般将另一只手搭在洛凕肩上轻点。洛凕正欲用乌篁脱身，却只稍一动作，他颈间手甲又没入一些，血珠顺着火光闪烁的银饰滑落。
“您还是别白费力气了，你们的火神大人现在可正在气头上呢。”青瑛笑道，“我可不想让他回头再为您的伤势操心。”
眼看宋云轻快落入下风，洛凕无法挣脱，只能紧紧攥住手心：“你们对他做了什么？”
“做了什么？”青瑛笑意更深，“不过说了实话而已。您应该早就想起来了，不是吗？”
“……”洛凕不再说话，灼眼火焰晃得他双目生疼。
不远处的战斗已接近尾声，宋云轻快要抵挡不住，在重剑下节节败退。一剑铿锵之后，剑刃脱手而出，宋云轻胸前一道横贯血口，叫他脱力跪倒在地。而沈炤已将日蚀高举，作势要落下最后一剑。
却就在此时，沈炤身形忽然不稳一刻，重剑反插地面作为支撑，一只手捂上额前。
洛凕诧异之际，只见漆黑纹路自沈炤的领口攀附上脸侧，金瞳亦被浓墨浸染。
宋云轻同样短暂震惊片刻，紧接便趁机起身一剑斩出。沈炤这时回过神来，避开剑锋向后撤开距离，一步落至青瑛身旁。
“看样子没时间了，走吧。”青瑛瞥了一眼沈炤，悠悠道。
宋云轻闻言察觉不对，立刻冲去，然而下一刻再是一道炸耳异响。始终在后观战的柳时悄然拦在前方，紫金义手将本该斩向青瑛的一剑挡下。
柳时笑而不语，反手抓住剑身，竟径直将人掀了出去，狠撞进燃尽的废墟中。宋云轻强忍伤势撑剑起身，却见赤火已自四人脚底升腾而起，眼看就要将身影彻底卷入。
而洛凕望来的视线中满是痛心，将要脱口的话也被火焰掩去大半。
“敖澜，我——”
龙卷般的烈焰冲天而起，直通日蚀下的黯淡光轮。黑日随之隐去，幻境之中化为一轮沉寂晓月，其下只剩一片焦土。
宋云轻抬头朝天边寻去，却再没有力气站起，终是脱力跪倒在狼藉之中，长剑当啷坠地。
直到云雾再度将月轮掩盖，他颓然垂下了头。
——
那个人，自他来时便已经是那样了。
宽大袍袖看似闲散，实则其下遮挡的除了略显苍白的皮肤，还有一道道几乎勒入皮肉的金线。即便那人在照夜宫里来去自如似乎根本不受影响，但就好像被提着线的木偶一样，离不开这仙宫半步。
他听其他上仙说过，那些皆是从以前积攒下来的。那个人每在凡间违抗一次晋令，那些线便会多出数条。无论是动了怜悯之心对人施以援手，还是出于愤慨不平插足尘世纷扰，这些皆是不被允许的。
照夜舜泽只需如天道堂所定义的那般，仅用双眼去记下凡尘变迁就好，无需插手、无需动情。
那个人比任何一个上仙都要贴近人世，却比谁都活得不像人。
所以他犹豫了。倘若这道禁枷勒入脖颈，那他和那些夺去其自由的上仙又有何异。他本该是想这个人不用独自留下，只要他还能陪在身边就好，直到他总有一天能够为其解去束缚。
可舜泽轻柔地握上他紧攥着金线的手，替他将线收紧，对他笑得欣慰且亲切。
对他说：“不是你的错。”
*
敖澜不敢再去碰那个人。
他一直以来的贪恋，哄人心软所做的任性，自那之后，都显得那般肮脏作践。他曾经的每一个举动，到头来竟皆是那人自暴自弃、借此加害自己的理由。
是他给那个人扣下的最后一道囚锁，他亦是帮凶。
——
「你应当就此放下。」
声音在耳边关切地哄劝着。
「为了你，也为了他。」
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