第十一章青萍之末风初起
乐游原文会后，李瑜的生活仿佛驶入了一条看似平静实则暗流涌动的河道。他在王记绢帛店的身份已然超脱，王福掌柜待他半是东主半是客卿，店内大小事务，甚至一些关乎未来经营的决策，都会主动与他商议。凭借与新罗商人金志焕合作改良“新罗锦”带来的可观收益，李瑜不仅彻底摆脱了经济上的窘迫，更在王记内部拥有了不容置疑的话语权和实实在在的分红。
然而，他的目光早已不再局限于西市一隅。司农寺主簿周明通过陈元靖传递来的咨询愈发频繁，问题也从最初的漕运、仓储，逐渐扩展到平抑物价、管理坊市、乃至对某些特定物资（如盐铁）政策的看法。李瑜深知言多必失，每次回应都极为谨慎，立足于唐代已有的技术和制度框架，引经据典，结合现实数据，提出改良建议，绝不妄谈颠覆性的改革。他的对策往往切中肯綮，兼具可行性与前瞻性，令周明在官场同僚中屡有亮眼表现，对其更是器重。
这一日，陈元靖再次来访，神色不似往常轻松，眉宇间带着一丝忧色。他将李瑜请到内室，屏退左右，低声道：“李小哥，周大人遇到一桩棘手事，恐需你相助参详。”
“陈助教请讲，小子力所能及，定不推辞。”李瑜心中一凛，知道考验又至。
“事关常平仓。”陈元靖压低了声音，“去岁关中小有丰稔，司农寺依例在各地常平仓籴入（买入）了大量粟麦，以备荒年。然今春以来，粮价不跌反升，尤其是京师长安，涨幅逾常。有御史风闻，常平仓籴入之粮，或有‘虚报’、‘质次’之弊，甚至可能……与民间大粮商勾结，套取官钱。圣人与政事堂诸公已有垂询，周大人主管相关文书，压力甚大。”
李瑜眉头微蹙。常平仓制度本是为了平抑粮价、赈济灾荒，若其中存在贪腐，不仅使国策失效，更会直接损害民生，动摇统治基础。此事水深，牵扯利益方众多。
“周大人需要小子做什么？”
“周大人不便明查，恐打草惊蛇。他希望你能利用在市井中的人脉耳目，暗中查访，看看能否找到一些蛛丝马迹。例如，去岁负责籴粮的官吏与哪些粮商过往甚密？市面上是否有来历不明、或品质与常平仓入库记录不符的大宗粮食在流通？价格异常波动的背后，有无人为操纵的迹象？”陈元靖目光灼灼，“此事干系重大，务必隐秘。”
李瑜感到了沉甸甸的责任和风险。这已远超之前的账目清理，直接触碰到了官商勾结的利益网络。但他也明白，这是周明对他信任和能力的终极考验，若能办好，他在周明乃至其背后势力心中的分量将截然不同。
“小子明白了。”李瑜沉吟片刻，郑重应下，“我会尽力，但需些时日，且不能保证必有结果。”
“这个自然。”陈元靖松了口气，“周大人只盼能多了解些实情，以便应对。你一切小心，安全为上。”
送走陈元靖，李瑜独坐室内，面色凝重。他意识到，自己正被一步步卷入大唐帝国光鲜表皮下的暗流之中。这不再是纸上谈兵的策论，而是真刀真枪的较量。他手中没有权力，唯一的武器是超越时代的见识、缜密的思维，以及这几个月在西市编织的、尚显稚嫩的信息网络。
他铺开纸笔，开始规划。首先，他需要调动所有能调动的资源：王记绢帛店往来客商中，不乏与粮食行当有联系者；赵大等伙计市井消息灵通；甚至可以通过金志焕等胡商，了解是否有异常的外来粮食输入。他需要设计一套不引人注目的打探方式，将零散的信息碎片拼凑起来。
窗外，长安城的喧嚣依旧，但李瑜仿佛能听到那潜藏在盛世欢歌下的、细微而危险的涡流之声。青萍之末，风已初起。
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