长子国营饭店位于丹朱镇，为位于长子一区，公私合营前为长子饭店，是长子最大的饭店，集接待，住宿行，理发，照相等综合服务一体，有员工300人。去年公私合营后这些员工直接转为国家正式工人，待遇也实行了阶级透明化每人30000—50000不等（这个时候还未实行新币，折合新币的话每人30—50块）。
刘翠花是十二岁进入饭店学徒的，他师傅是饭店总厨，战乱年代靠着一手厨艺日子过的也是风声水起的，她是师傅关门弟子。背靠师傅仗着艺高人胆大在后厨这个男人的战场上，刘翠花强势，寻常的厨师都不敢招惹她。
带着孩子们来到饭店门口正好饭点，饭店里挤挤囔囔的，到处是人，这年头大部分都穷，但是再穷在吃的这方面还是挺讲究的，刚进门大厅服务员小丁就看见她了，叫到“翠花姐，今天人听多后厨快忙不过来了，您感紧过去吧。星星跟梦梦就我给你送到张大姐那儿。”
张大姐是饭店的会计，在这个饭店干了二十年了，刘翠花来这个饭店的时候还小，张大姐无儿无女，几乎将同样已经无母的翠花当自己孩子看待，很多时候俩孩子都是张大姐在带。
刘翠花来到后厨，何平慌里慌张的迎了上来，翠花见状呵斥道，“厨房重点，慌里慌张的像什么样子啊”
何平听见师傅训斥也不害怕，只是不安的问师傅“师傅，我师公呢？”刘翠花淡定的回答，“在找了可能明天，后天或者大后天再者要不明年，后年大后年”听见师傅开玩笑的语气，何平明白师傅对于离婚这个事是不放在心上的。毕竟新婚姻法都说了，崇尚自由恋爱。
刘翠花走进厨房前何平正在帮别的大厨打下手切菜，刘翠花回来了别的大厨有意见也不敢招惹她俩师徒，前厅新点的一道红烧肉已经传了过来，翠花准备开工。
五十年代的红烧肉对食材的要求极高。由于物资供应不足，“上等五花肉”都是需要提前预订的，肥瘦相间、层次分明是首选。准备好肉，用刀背反复拍打肉质，使其松软，再切成麻将大小的方块。将肉?焯水去腥?：锅中倒入冷水，放入肉块和姜片，大火煮沸后撇去浮沫。然后开始炒糖色?：铁锅烧热后，倒入少量菜籽油，放入冰糖或红糖，小火熬至焦糖色。糖色的成败直接决定红烧肉的色泽，需不断搅拌以防焦糊?。最后焖煮入味?：将肉块倒入锅中翻炒至裹上糖色，加入葱段、八角、桂皮等香料，淋入酱油和料酒。随后倒入开水，水量需没过肉块，盖上锅盖小火慢炖，直至肉质酥烂?。完成后收汁装盘?：待汤汁浓稠时，撒一把葱花或蒜苗即可出锅。红烧肉成品就做好了，油光发亮，香气扑鼻?。
红烧肉端上桌时，油亮的酱汁还冒着热气，客人筷头刚落下，下一道菜又挤进了盘子。翠花在后厨转得像只陀螺，案板上的刀声、灶膛里的火苗、蒸笼喷出的白雾，全裹在一起，分不清谁先谁后。
饭店的后厨，时间是用菜量丈量的。清晨备好的菜，晌午前准能见底；灶台边的水缸，午时总要见底。山高，风硬，一锅炖肉能暖透半条街的胃，却也耗尽了掌勺人的力气。一点钟声敲响，翠花才敢擦把汗——砧板空了，蒸笼空了，连围裙上的油渍都凝成了硬壳。
两点后的阳光斜进来，照在空灶台上，亮得刺眼。山里人常说：“饭后一觉，赛过活神仙。”这话不假。海拔高的地方，空气稀薄，胃里塞满饭菜，血液都跑去消化，脑袋便昏沉起来。翠花瘫在条凳上，眼皮打架，梦里还听见油锅“滋啦”响。
滋啦响震醒了昏昏沉沉的人，猛然惊醒哦，俩娃张大姐还带着呢。不过这个点了，张大姐应该带她们回去午睡了。
翠花想，是先去落户口吧，估计明天大爸大妈就会找来，到时还有一场硬仗要打。
窗外，太行山的影子压下来，沉默得像口大锅。
夕阳西下，刘翠花攥着派出所开具的户籍证明，踩着青石板路上的积水往家赶。土改后收归国有的青砖院落还挂着"长子饭店职工宿舍"的木牌，她推开斑驳的院门，三间簇新的瓦房在雨幕中泛着釉光——这是政府按"人均一间屋"政策新建的安置房，灶台还带着石灰的潮气。她摸出钥匙串上那枚黄铜钥匙，金属的凉意顺着指尖爬上心头。
灶膛里的柴火噼啪炸响，映得墙上"劳动光荣"的奖状忽明忽暗。刘翠花把钥匙串挂在门后的钉子上，这间十五平米的瓦房，是政府按"四口人分三间"政策划给她的——师傅生前占着编制，虽已过世仍被计入分配名额。东屋门框上还贴着褪色的"福"字，那是师傅用最后力气贴上的。
暮色像滴入清水中的墨汁，在刘翠花搅动锅铲的间隙里缓缓晕染开来。灶台上的铁锅蒸腾着白汽，炖肉的香气混着柴火味从半开的窗缝钻出去，在晾衣绳投下的菱形光斑里打着转儿。她手腕一翻将最后一道醋溜土豆丝铲进青花瓷盘，油星在盘底聚成小小的琥珀，映着屋檐下新挂的辣椒串。西边云层透出几缕金线，给院子里的柿子树镀了层毛茸茸的边，树影斜斜地压住水缸沿，惊得两只偷喝水的麻雀扑棱棱飞上墙头。
刘翠花把围裙角在手上抹了抹，声音混着锅铲碰响的余韵飘过矮墙：“星星梦梦吃饭喽！”尾音还悬在晾衣绳上，隔壁就传来啪嗒啪嗒的脚步声，像两串急雨点砸在青石板上。两个小丫头片子从张大姐家冲出来时，发辫上的红头绳还在晃，活像两只扑棱棱的雀儿。星星攥着半截铅笔，梦梦怀里还抱着本翻卷了边的算术簿，脸上却都亮堂堂的，比暮色里最后那缕霞光还鲜活。翠花看着她们争先恐后跨过门槛，心里明镜似的——张大姐准是又让她们做习题呢，这声吃饭叫得正是时候，不然俩孩子指不定要磨蹭到天黑。她故意把炒勺敲得叮当响，碗筷碰撞声里，星星突然回头喊：“妈，张阿姨说我们明天还来！”话音未落，梦梦已经扒着灶台闻红烧肉的香味了。
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