突然，一个沉怒的声音自身后竹林中响起：
“且慢！”
一道灰影疾掠而至，挡在了我与陈尘之间。来人身着青崖山掌门常服，面容清癯，目光如电，正是青崖山掌门玄清真人。
玄清真人身影飘然而落，悄无声息地拦在鹜落他宽大的道袍无风自动，周身气息圆融内敛，却自有一股不容逾越的威严。
他率先拱手，姿态放得极低，语气温和而诚挚：“鹜落道友，此前承蒙你出手，以回春妙术救治我门中二长老，此恩此情，我玄清及全山上下的弟子，皆铭记于心，不敢或忘。请先受贫道一礼。”
言罢，他当真微微躬身，行了一礼。
然而直起身后，他目光温润却坚定地看向鹜落，继续道：“正因感念道友恩义，贫道此刻更觉愧疚汗颜。道友欲取此物，可此物并非贫道所有，恕贫道无法以此相赠，偿还人情。”
他的声音依旧平和，如清泉流泻，但内里却蕴含着钢铁般的决意：“此盒，绝不能由道友带走。贫道冒昧，恳请道友谅解。”
玄清真人语气稍缓，带着一种近乎补偿的恳切，继续说道：“为表歉意与谢意，只要道友放下此盒，山门内功法秘籍，或是丹房中所藏灵药，但凡道友所好，皆可任取。贫道绝不阻拦，亦绝不吝啬。”
他目光扫过周围，示意这宗门数百年的积累皆可成为交换之物，然而这份慷慨的背后，是绝不容动摇的底线——除了这个盒子，一切皆可商量。平静语调下斩钉截铁的意味，已如无形的壁垒，巍然矗立，不容置疑，更不容逾越。
我的目光落在玄清真人身上，那温和却不容置疑的姿态如同一块冷玉，无声地压了过来。这老道是铁了心要护住那盒子了。先前救治二长老的人情，此刻被他如此郑重其事地提起，反倒成了将我拒之门外的、礼貌而冰冷的台阶。
玄清的承诺——秘籍、丹药任选——听上去慷慨无比，实则对我毫无意义。这老道，倒是把软硬兼施的手段用得炉火纯青。以礼相待，以情相劝，最后再画下一道不容逾越的底线。
我微微抬起下巴，声音依旧平稳，却褪去了最后一丝温度：“真人客气了。我救人，并非为了换取贵派宝库的通行许可，也非心善，我只为此物。”
陈尘也没料到掌门会突然出现并阻拦。他站在那里，身形僵硬，像一株被骤雨打蔫了的幼苗，先前那点贸然的勇气早已消散殆尽，只剩下满脸的不知所措。他视线低垂，手指无意识地蜷紧又松开，细微的动作泄露着内心的惊涛骇浪。
他不过是一时热血冲昏了头，或许带着点未经世事的正义感，或许是对那盒中物有些天真的好奇，却丝毫未掂量清楚其中的分量。此刻，被他敬重的师伯以不容置疑的态度断然回绝，又被我这个“外人”亲眼目睹这份难堪，怕是悔得肠子都青了，进退两难，恨不得找个地缝钻进去。
看得出玄清真人此举，既是阻拦我，也未尝不是在保护他这个不知轻重的师侄。这老道，手段总是这般圆滑。
我不耐烦继续跟他扯皮。“哦？”我挑眉，语气里的讥讽不再掩饰，“好一个名门正派。人，我救了；毒，我解了；药方，我也给了。现在是想翻脸不认账？你们山门，还真没有其他我看上的东西。”
我的目光扫过脸色惨白的陈尘，又回到玄清真人那谦和却坚决的脸上。
“原来青崖山的信誉，比那市井无赖还不如。早知如此，我又何必浪费那些好药材？”
玄清真人并未被我的话激怒。他身形未动，面对我这近乎直白的嘲讽，眼底掠过一丝深切的愧色，竟再次整理袍袖，对着我，极为郑重地、深深地行了一个大礼，腰弯得比之前更低。
“道友所言极是。”他直起身，声音沉缓，带着一种近乎沉重的坦然，“此事，确是我青崖山背信，贫道无颜以对道友。任何斥责，贫道皆愿承受。”
他略一停顿，目光沉静地迎上我的视线，说出了令人意想不到的话：“若道友仍难平息怒意，或信不过贫道其他承诺……贫道愿以一身苦修数十年的纯阳真气相赠，以此为偿。”
“虽知此举粗陋，难抵万一，但贫道修为根基尚可，若道友不弃，尽数传于道友，或……或足以助道友突破桎梏，跻身当世顶尖之列。只求道友，能信我青崖山此次绝非虚言，并……留下那盒子。”
他语气平静，仿佛散尽毕生修为只是一件可堪商议的代价，而非武者视若性命根本的东西。这份决绝的歉意，沉重得几乎压过了殿中凝滞的空气。
陈尘站在两人之间，看看面色冰冷讥诮的我，又看看寸步不让、甚至不惜以自己性命为代价的掌门，脸上血色尽褪，挣扎与痛苦几乎将他撕裂。
突然，他猛地一咬牙，向前一步，竟朝着我单膝跪了下去！
“姑娘！”他抬头，眼神里是破釜沉舟的决绝，“我青崖山绝不是背信弃义之地，有恩必报！此事是陈尘失信于你，与掌门师伯无关。今日之事我愿以性命相抵，望姑娘息怒！”
说着，他竟真的反手拔出身后的刀，寒光一闪，就要朝着自己脖颈斩过。
“尘儿！”玄清真人大惊失色，立刻出手想要阻拦。
“叮——”陈尘手里的刀被我的袖箭打落。
我白了他一眼，语气里充满了不耐烦和嫌弃：“以命相抵？我要你的命干嘛？还是你的尸体？血呼刺啦的，我炖汤喝吗？还是放门口辟邪？”
陈尘的动作僵在半空，愕然地看着我，脸上是措手不及的茫然。他大概预想过我愤怒、嘲讽或是勉强接受，却绝没想到是这种反应。
“那……姑娘之意……”他举着刀，跪在那里，进退两难，显得有几分傻气。
我看着他这副样子，心里那点因掌门反悔而起的怒火倒是散了些。这小子，轴是轴了点，倒还算有点担当。
“这样吧，”我把盒子扔给玄清真人，像是扔掉一个麻烦，“东西呢，我今天可以不拿。”
玄清真人接过盒子，闻言，神色稍缓。
我话锋一转，目光落在陈尘身上：“但你这笔账，我得记着。你欠我一件事。”
陈尘愣住。
“无论何时，无论何地，无论我要你做什么——”我盯着他的眼睛，一字一句，清晰无比，“只要我提出，你需得偿还，不得有任何犹豫、任何顾虑、任何借口。哪怕是你师门严令禁止之事，哪怕违背你所谓的正道原则。”
“如何？”我微微歪头，语气轻描淡写，内容却重如千钧，“这笔债，你认是不认？”
陈尘跪在原地，脸色变幻不定。他明白这个承诺意味着什么，这几乎是将未来的某个决定权，完全交到了我这个“邪道”手中。
他看了一眼面色严峻、欲言又止的掌门，又想起榻上还未完全脱离危险的二长老，最终，重重一点头，声音沙哑却坚定：
“陈尘……认！此生但凭姑娘一言，刀山火海，绝无二话！”
“很好。”我满意地点点头，最后瞥了一眼玄清真人手中的盒子，转身便走。
“记住你今天说的话。”
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