慎夫人的尸体被悄悄处理,对外仍宣称是暴病而亡。代宫中人心惶惶,流言四起。
窦漪房被刘恒召至密室。烛光摇曳下,代王面色凝重:“慎夫人死前所言,你怎么看?”
窦漪房谨慎回答:“若齐赵真欲联手犯境,代国危矣。但奴婢以为,慎夫人可能是虚张声势,意在扰乱人心。”
刘恒颔首:“孤已派密探前往齐赵边境。当务之急,是查出宫中是否还有细作。”他凝视窦漪房,“孤要你暗中调查毒花一事。”
窦漪房心中一惊。代王将此重任交给她,既是信任,也是考验。
“奴婢遵命。”她垂首应道。
调查从慎夫人的居所开始。窦漪房以整理遗物为名,仔细搜查每一个角落。在梳妆台暗格中,她发现一盒香粉,气味与之前带檀香的密信相同。
“这香粉...”窦漪房捻起少许细看,“似乎是特制的。”
随行的太医查验后道:“此粉由多种香料混合,其中确有檀香。但...”他嗅了嗅,蹙眉,“似乎还有别的东西。”
窦漪房将香粉收好,继续搜查。在床榻缝隙中,她找到一枚小巧的玉符,上刻奇异纹路,不似中原之物。
“这是匈奴人的图腾。”随行的老内侍惊呼。
窦漪房心中骇然。慎夫人不仅与齐赵有染,竟还勾结匈奴?
调查陷入更深的迷雾。窦漪房夜不能寐,反复思索。若慎夫人是三重细作,那毒花事件恐怕另有隐情。
她忽然想起,慎夫人“送花”给薄王后那日,有个小太监曾碰过花盆。那人似乎不是慎夫人宫中的。
窦漪房立即找来当日值班的宫女询问。果然,有个面生的小太监曾以“帮忙搬花”为名接近过那盆西域奇花。
“他长什么模样?”窦漪房问。
宫女努力回忆:“个子不高,左眉间有颗黑痣...”
窦漪房心中一动。她记得这个人!前些日子,她在书房外见过这个小太监鬼鬼祟祟。
她立即将线索禀报刘恒。代王下令秘密搜捕。
然而当晚,那小太监就被发现溺毙在宫中井里,似是失足落水。
线索又断了。
窦漪房不甘心,重新检查慎夫人的遗物。那盒香粉引起她的注意——为何慎夫人要特制这种带檀香的粉?
她忽然想起,代王书房用的防虫檀香是特制的,与寻常檀香不同。莫非...
窦漪房悄悄取来书房檀香样本,与香粉对比。果然,香气完全相同!
这意味着,慎夫人能接触到书房的特制檀香。但她如何获取的?
窦漪房夜访书房值守太监。老太监回忆道:“慎夫人确曾来过书房几次,说是给大王送参汤。有时会独自待一会儿...”
窦漪房心中豁然开朗。慎夫人借送汤之机,窃取书房檀香,制成香粉,用于密信往来。这样即使密信被截,也会让人以为是书房流出,怀疑到能进出书房的人身上。
好一招移花接木!
但毒花事件呢?慎夫人已死,无法对质。窦漪房总觉得还有个关键环节没想通。
这日,薄王后病情好转,召窦漪房问话。
“毒花一案,查得如何?”王后面色苍白,语气虚弱。
窦漪房谨慎应答:“仍在调查中。娘娘可记得那日慎夫人送花时的情形?”
薄王后蹙眉:“那贱人假惺惺来说什么西域奇花能安神,本宫本不想收,但碍于情面...”她忽然咳嗽起来,“谁知她包藏祸心!”
窦漪房注意到,王后说话时眼神闪烁,似乎有所隐瞒。
退出王后寝宫,窦漪房遇见了王后的心腹宫女云翠。云翠神色慌张,匆匆行礼便要离开。
“且慢。”窦漪房叫住她,“我正要去太医署取王后的药,一同去吧。”
路上,窦漪房状似无意地问:“王后病倒那日,是你当值吧?”
云翠手一颤,强自镇定:“是...是的。”
“可注意到什么异常?”
云翠低头:“奴婢那日不当值,是云碧姐姐当值。”
窦漪房心中起疑。她明明查过,那日是云翠当值。
回到住处,窦漪房召来田香儿:“你暗中留意云翠,看她近日与何人来往。”
三日后,田香儿来报:“云翠与前日暴毙的小太监是同乡,两人曾暗中见面。还有...”她压低声音,“她与齐国来的商人有过接触。”
窦漪房心中一震。云翠是薄王后的心腹,若她有问题...
是夜,窦漪房潜入云翠房间搜查。在妆匣底层,她发现一包药粉。经太医查验,正是薄王中所中之毒!
窦漪房立即禀报刘恒。代王下令秘密逮捕云翠。
审讯中,云翠起初抵赖,直到窦漪房出示药粉,她才崩溃大哭:“奴婢冤枉!是有人逼我这么做的!”
“谁?”窦漪房问。
云翠颤声道:“是...是赵国的冯丞相!他抓了我家人,逼我给王后下毒,嫁祸慎夫人...”
窦漪房如遭雷击。冯丞相!竟然是他!
“他为何要这样做?”
云翠泣不成声:“他说...说要在代宫制造混乱,方便行事...”
窦漪房忽然想起银矿图。冯丞相的真正目标,恐怕一直是这个!
她立即赶回书房检查。果然,存放银矿图的匣子有被撬动的痕迹!幸好真正的矿图早已被刘恒转移。
窦漪房背脊发凉。冯丞相的手,竟然伸得这么长!
她立即修书一封,用密语写道:“家人可安好?银价波动,恐生变数。”这是暗示冯丞相,他的行动已被察觉,若伤她家人,银矿图就别想了。
信送出后,窦漪房夜不能寐。她知道自己已深陷棋局,每一步都关乎生死。
这日,窦漪房在书房当值,忽见一份来自边境的密报:匈奴大队骑兵正在集结,动向不明。
她忽然想起在慎夫人处找到的匈奴图腾,心中警铃大作。
是夜,窦漪房被噩梦惊醒。梦中,铁蹄踏破边关,烽火连天...
她起身点亮烛火,忽然看见窗纸上映出一道黑影!
“谁?”她低声喝问。
黑影迅速消失。窦漪房推窗望去,只见一片衣角闪过廊柱。
她追了出去,却不见人影。地上落着一枚玉扣,形制特别,不似宫中之物。
窦漪房拾起玉扣,心中骇然。有人一直在暗中监视她!
次日,窦漪房将玉扣呈给刘恒。代王面色凝重:“这是齐国贵族常用的饰物。”
齐国人?窦漪房忽然想起田香儿说的齐国商人。
“宫中恐怕还有齐国的细作。”刘恒沉声道,“孤要你设局引蛇出洞。”
三日后,代宫中传出消息:代王得了一份机密边防图,藏于书房暗格。
当夜,窦漪房埋伏在书房外。子时刚过,一道黑影果然出现。
那人身手矫健,熟练地避开巡逻侍卫,潜入书房。
窦漪房悄悄跟上。只见黑影在书房内摸索片刻,终于找到暗格。就在他取出“机密图卷”时,窦漪房猛地吹响警哨。
灯火骤亮,侍卫一拥而入。黑衣人见势不妙,突然向窦漪房扑来!
搏斗中,窦漪房扯下对方面纱,顿时惊呆了——
竟是薄王后身边的老嬷嬷,严氏!
严嬷嬷冷笑一声,突然咬破口中毒囊,顷刻间七窍流血而亡。
窦漪房怔在原地。严嬷嬷是王后心腹,在代宫伺候多年,怎么会是齐国细作?
刘恒闻讯赶来,见状长叹:“孤早怀疑宫中有资深细作,没想到是她。”
在严嬷嬷住处,搜出与齐国往来的密信。信中提到“鸠鸟计划”,似乎与毒杀有关。
窦漪房忽然想起薄王后中毒事件。若严嬷嬷是齐国细作,那下毒者可能不是云翠说的冯丞相,而是...
她立即提审云翠。在证据面前,云翠终于吐露真相:确是严嬷嬷逼她下毒,说是齐国的命令。冯丞相一事,是严嬷嬷教她说的,为了转移视线。
窦漪房心中寒意更甚。齐国不惜毒害代国王后,究竟意欲何为?
在严嬷嬷的密信中,窦漪房发现一句奇怪的话:“鸠鸟已栖梧桐,待东风至。”
她猛然想起,代宫东南角确有一片梧桐林!而明日,正是东风季节。
窦漪房立即带人搜查梧桐林。在一棵老梧桐树洞中,她们发现了一个油布包。
包里是一份名单——代宫中所有齐国细作的名册!以及一份计划:三日后,当东风大起时,在宫中纵火制造混乱,配合齐军攻城。
窦漪房骇然。原来这才是真正的“鸠鸟计划”!
她立即禀报刘恒。代王当即下令,按名单秘密逮捕所有细作。
一夜之间,代宫中的齐国间谍网被连根拔起。
庆功宴上,刘恒当众称赞窦漪房:“此次破获敌谋,窦宫女当居首功。”
薄王后也在座,面色复杂。窦漪房敏锐地注意到,王后手中帕子绞得死紧。
是夜,窦漪房收到一封没有落款的信,只有一行字:“梧桐虽倒,鸠鸟未绝。”
她心中凛然。看来,这场暗战还远未结束。
而更让她不安的是,在整理严嬷嬷遗物时,她发现了一枚熟悉的玉符——与慎夫人那块匈奴图腾玉符,几乎一模一样。
这两个分属不同阵营的细作,为何有相同的信物?
窦漪房感到,自己似乎触碰到了一个更大的阴谋...
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