珠围街的另一头，是东越国将军府。
今日府中来了贵客，丞相徐尚携子到府中做客，府中下人来往匆匆，皆是一派忙碌景象。
家宴布置的如此隆重，只因此次宴请名为家宴，实为两家的结亲宴。当朝丞相徐尚位居百官之首，权倾朝野。大将军苏洪则是军权在握，二人均位极人臣，可说是当今圣上的左膀右臂。适逢两家子女皆到了婚配年龄，不知是谁从中牵线，便有意结为秦晋之好。
却说徐尚之子徐云倒也着实配得上佳婿二字。虽自幼生于权贵之家，却全无京城子弟惯有的纨绔气。身材魁梧高大，脸庞生得剑眉星目，很是惹眼，是经过的侍女都忍不住要多偷看两眼，羞红了脸的程度。前些日子又得皇上赏识，领了禁军统领的职，可说是东越国政坛冉冉升起的一颗新星。
苏洪与夫人辛楚瑶招待了沈家父子二人坐下，谈笑间显是对这位未来女婿十分满意。
待得席间菜已上了不少，徐尚看看对面空着的座位问道：“将军，怎不见令爱啊？”
“婉儿自幼体弱，前几日又感风寒，今日不便见客。”辛楚瑶恭敬地答道。
“哈哈，无妨，改日我再让徐云到府中探望便是。”徐尚笑道，徐云也在一旁应和。
几人自是宾主尽欢，豪门联姻本与当事者本人无太大关系，自然也无人在意作为主角之一不在场这般的小插曲。
酒过三巡，苏洪与徐尚尤在讨论朝中之事。徐云借着醒酒之故离席。
时值深秋，夜间有丝冷，晚风袭来，让徐云醉意清醒了不少。
他借着月色，徜徉在将军府的亭台楼阁中，不知不觉就来到了一处僻静的院落外。
“银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤。”
歌声随着秋风缥缈而来。
小院中央只有一棵树，自树上垂下一吊秋千，秋千上站着一个身着轻纱的身影，那歌声正是出自那女子之口。
有枯黄的秋叶从树冠中簌簌而下，随风打着旋儿漫过女子身上的轻纱。那秋千的绳索越荡越高，女子的身体像是没有重量一般，离天上玉盘似的月亮越来越近，仿佛要荡到月亮里去。
徐云站在门边，有些发痴，不确定眼前的是真亦或是幻。
“世侄可是醉迷寻错了路？”
辛楚瑶的声音将他惊醒。
小院内的歌声戛然而止。
像是被人抓了现行有一丝窘迫，徐云清了清嗓子：“晚辈不胜酒力，想到园中散步醒酒，现下已清醒不少，这就准备回席上去了。”
“那世侄这边请。”辛楚瑶笑容满面地为徐云指出了回去的路。
待得徐云的身影隐没在夜色中，辛楚瑶满面笑容隐去，表情严肃地走进徐云方才停驻的小院。
院中树下正站着一个女子，面上戴着一层薄纱，看不清面孔。
“身为将军府千金，如此失仪顽劣，成何体统？”辛楚瑶厉声道。
“婉儿知错，请母亲恕罪。”女子微微福身，举止很是得宜。
“你一个尚未出阁的女子，夜半三更在此作靡靡之音，若传出去，可知会让人怎样笑话？”辛楚瑶似乎并不打算就此轻轻放下。
“我这些日子闷在屋子里学女红刺绣实在憋闷，今夜才有此放浪之举。婉儿也怕有辱家族门声，方以面纱遮掩，便是被人看去也不知是谁。”
“可笑！夜半三更在这将军府深宅内院之中，你当旁人都是痴傻之人吗？”辛楚瑶斥道。
苏婉跪倒在地：“是婉儿想浅了，请母亲责罚。”
一旁的婢女闻言立时双手呈上了一条鞭子，动作之流畅熟练仿佛这样的场景已在这将军府中重复了无数次。
辛楚瑶也不多废话，接过鞭子便狠狠抽了下去。
三鞭下去，苏婉背上的薄纱便印出三条殷红的血印。
见苏婉咬牙不语，辛楚瑶蹲下，用手轻抚苏婉的脸，像是在抚摸一件她爱惜至极的宝物。
“婉儿，女子最重要的就是守节，绝不可为了一时畅快便做出轻贱自己的事，那样便不会有人再珍重你。你可记住了？”
“婉儿时刻铭记在心。”苏婉点点头，眉眼始终恭顺地低垂着。
辛楚瑶这才叹了口气，带着侍女们离开。
不知过了多久，直到乌云都将月亮的光芒遮了去，苏婉从地上站起。
她拍了拍膝盖上的灰，脸上没有什么表情：“应该不会有人来了，下来吧，玉衡。”
茂密的树冠间有什么耸动了下，片刻间苏婉身边多了一个穿着夜行衣的矫健身影，手中还捧着一捧枯叶。
玉衡将怀中的枯叶抛到空中，戏谑道：“小姐，您这招数未免太老套了些，那徐云会上钩吗？”
苏婉摇摇头：“不管他识未识破我的招数，只要能引起他心中的好奇，我的目的便达到了。”
玉衡不解：“小姐是将军府独女，正经的千金，论学识样貌也与那徐云不相上下，何须花这心思取悦于他？”
苏婉拂去肩上的枯叶，笑道：“既然无论如何都要联姻，何不一开始就找个对家族、对我都最有助益的，省去许多麻烦。”
随即又似想起什么，苏婉正色问：“今日堂中可有来客？”
玉衡耸耸肩，无趣得紧：“已叫乞儿沿街寻了几个目标，只是至今尚未有人至。”
“叮铃”“叮铃”，苏婉的闺房内忽然传来几声清脆的铃声。
苏婉的眼中闪过一丝微光。
推门而入，虽然无风，挂在床边木架上的风铃却在叮铃作响。
玉衡将手放在梳妆镜前的烛台上，往右转了两圈，又向左转了四圈，再向右转一圈，木架后的墙突然移动起来，少顷，便出现一个漆黑的门洞。
玉衡转眼去看苏婉，此时眼前哪还有方才弱不禁风金娇玉贵的大小姐，只有一个身着粗布麻衣，伛偻着背，看上去年近六旬的妇人。
“小姐，您这手绝活要是能传给我，我该少去多少跑路的麻烦。”玉衡不禁感叹。
“少废话。”老妇人扔给玉衡一个白眼，率先走入墙上的门洞。
片刻之后，木架后的墙平整如初，全无有人从此通过的痕迹。
……
摸着黑在甬道里走了许久，苏婉突然停了脚步，手指在墙上某处点了点，一侧的墙壁打开，赫然有暖黄的灯光涌入。
二人来到一间温暖的茶室，正中放着一扇玉质屏风，床边的小几上摆放着一炉袅袅的檀香。
苏婉在屏风后正襟坐好，玉衡方走出去。
一个面容疲惫的妇人跟在他身后走了进来，在屏风的另一面坐下，玉衡给她倒了一杯茶。
这妇人正是张若琳。
“你有何难处可一一道来，若所言属实，堂主自会为你寻个公断。”玉衡的声音郎朗响起，俨然一个秉公直断的判官。
张若琳咽下一口茶，湿润了干裂的嘴唇。
片刻沉默后，一声嘶叫划破了茶室内的寂静。
“贵人，我有冤屈要诉！”
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