乳白色的光晕在王冠格上流转，将水元素巨人那无声的咆哮与恐怖的威压隔绝在外，形成一个短暂而脆弱的安全孤岛。
城堡大门洞开的黑暗缝隙，如同巨兽的咽喉，散发着令人不安的气息。那苍老、悲伤的声音仍在幽幽回荡，带着一种近乎绝望的期盼。
判断对方的身份和意图，是合作还是对抗，是下一步生存的关键。裴晏的大脑飞速权衡。对方自称“被遗忘者”，言语中透露出被禁锢的意味，并对他们的到来表现出一种异常的“认可”与“祈求”。这与红心女王的疯狂暴虐截然不同。
但钟涣的提示言犹在耳——【他的话语半真半假，眼泪亦是武器。】这无疑是指门后的存在，极大概率就是那位“哭泣的红心国王”。他的悲伤可能并非全然虚假，但其中必定隐藏着危险与陷阱。
“我们进去。”裴晏最终做出决定，声音压低了却清晰传入每个队友耳中，“保持绝对警惕，无论他说什么，做什么，记住，眼泪也可能是武器。‘鹿’，弩箭准备；‘猴子’，‘雀鸟’，注意两侧和后方；‘鲜肉’……跟紧。”
他分配好警戒任务，率先一步跨出了王冠格的光晕范围。就在他踏出的瞬间，那水元素巨人再次发出无声的怒吼，巨臂抬起，但似乎顾忌着靠近城堡大门区域，并未立刻砸下。
裴晏没有回头，一步步走向那扇开启的门缝。他的背影在幽蓝荧光与大门后的黑暗交织下，显得异常坚定，又带着一种孤注一掷的决绝。
他踏出的每一步都踩在未知的阴影上，而引导他的，是身后那双冰冷却又逐渐染上复杂兴味的眼眸。钟涣在观察，或许也在期待，期待他如何应对这位“哭泣的国王”。
穿过大门，一股陈腐、阴冷、带着淡淡霉味和蜡油气息的空气扑面而来。城堡内部是一个极其宽敞却异常空旷的大厅。高高的穹顶隐没在黑暗中，四周墙壁上挂着一些早已褪色破损的华丽挂毯，描绘着昔日王国的繁荣景象，此刻却更显凄凉。
大厅中央，数十尊石像以各种惊恐、绝望、哀求的姿态被永恒定格，它们围成一个巨大的圆圈，仿佛在举行某种末日的仪式。而这些石像拱卫的中心，是一个由黑色荆棘和白骨构成的王座。
王座之上，坐着一位头戴残破王冠的老者。
他身穿着早已失去光泽的华丽袍服，但袍子多处撕裂，沾满污渍。他身形佝偻，双手被粗糙的黑色荆棘缠绕在王座扶手上，苍老的面庞上布满了泪痕，一双浑浊的眼睛里充满了无尽的悲伤与……一种深深的疲惫。他看起来虚弱不堪，与门外那个庞大的水元素巨人形成了鲜明对比。
这就是红心国王？
看到裴晏五人小心翼翼地走进来，老国王浑浊的眼中闪过一丝光芒，他挣扎了一下，缠绕的荆棘勒得更紧，让他发出痛苦的闷哼。
“你们……你们终于来了……”他的声音比门外听到的更加虚弱，气若游丝，“我已经……已经被她囚禁在这里……太久太久了……”
“她？”裴晏停在安全距离外，冷静地发问。
“是我的王后……我亲爱的红心女王……”老国王的眼泪再次涌出，沿着深刻的皱纹滑落，“她曾经是那么美丽、活泼……但不知道从什么时候开始，她变了……变得疯狂、暴虐、热衷于那些残酷的游戏和审判……她将整个王国变成了她的棋盘和刑场……所有不服从她、或者仅仅让她感到不快的人，都被变成了石像……就连我……我也……”
他哽咽着，无法继续说下去，只是痛苦地看着周围那些凝固的石像，眼中充满了愧疚与无力。
【真是国王？】
【被女王关起来的？】
【看起来好惨……】
【但是裴哥说眼泪也可能是武器…】
李莎（受惊的雀鸟）看着老国王，眼中流露出不忍，她的直觉似乎没有感受到 immediate 的危险，只有浓郁的化不开的悲伤。
张大力和“鲜肉”也稍微放松了一些警惕，似乎被这悲惨的故事打动。
唯有“鹿”依旧紧绷着，弩箭微微抬起，对准王座方向。
裴晏面无表情地听着，大脑却在飞速分析。故事逻辑似乎通顺，情感表现也极具感染力。但他没有忘记钟涣的警告。
“陛下，”裴晏开口，语气恭敬却带着疏离，“我们深感您的遭遇。但您说‘棋盘’认可了我们？门外的‘守护者’又是怎么回事？它似乎由河水构成，却散发着与您相似的气息。”
他直接问出关键矛盾点——那强大的水元素巨人，显然拥有国王的力量特征，却在阻止外人靠近，这与国王“被囚禁”的表述相悖。
老国王的哭声停顿了一下，他抬起泪眼，看着裴晏，苦涩地笑了笑：“那是……那是我最后的力量……也是我最后的诅咒……在我被她囚禁的那一刻，我对这片土地最后的眷恋与保护之心，与我无尽的悲伤和愤怒结合，化作了河中的守护者……它既保护这座城堡不再受她肆无忌惮的破坏，也阻止任何人靠近……或许……是在惩罚我这个无能国王的最后一丝尊严吧……”
这个解释听起来似乎也能自圆其说。
“那么，您需要我们如何帮助您？”裴晏继续问道。
“帮我……解开这荆棘的束缚……”老国王艰难地抬起被捆住的手腕，“这些荆棘汲取我的力量，也维持着这里的禁锢……只要解开它，我就能恢复一部分力量……我就能……尝试阻止她……结束这场疯狂的噩梦……”他的眼中充满了恳求。
【帮他解开？】
【会不会有陷阱？】
【但看起来好可怜…】
裴晏没有立刻回答。他的目光锐利地扫过那些缠绕的荆棘，扫过王座的结构，扫过地上那些石像绝望的表情。
忽然，他的目光定格在离王座最近的一尊石像上。那是一个小女孩的石像，她的表情格外惊恐，一只手向前伸出，似乎想抓住什么。而她的指尖所指的方向，恰好是王座下方一块略微松动的石板边缘。那石板的缝隙里，似乎夹着一小片……破碎的、边缘焦黑的纸片？
在精心编织的谎言周围，总是散落着被忽略的真相碎片。裴晏心中一动。
就在他注意到这个细节的瞬间——
他灵魂深处那冰冷的印记，再次传来一丝极其微弱的波动。这次不再是信息，而是一种近乎……鼓励？鼓励他去发现那碎片？
裴晏不动声色，缓缓向王座靠近，仿佛在观察荆棘的构造，同时状似无意地问道：“陛下，在您被囚禁之前，王国里……是否发生过什么特别的事情？比如……一场大火？”
在问出“大火”这个词的瞬间，老国王的身体几不可查地僵硬了一下！他脸上的悲伤瞬间凝固，眼底深处闪过一丝极其慌乱与恐惧的神色，虽然很快又被更多的泪水掩盖，但那一瞬间的异常，没有逃过裴晏的眼睛！
“大……大火？不……没有……什么都没有……”老国王的声音出现了一丝不易察觉的颤抖，他甚至下意识地想向后缩，却被荆棘勒得更紧。
他在撒谎！
那场大火，或者说某种灾难，绝对存在！而且很可能与他，与女王的疯狂有关！
眼泪果然是武器，是用来博取同情、掩盖真相的武器！
真正的“疯癫的根源”，就藏在他极力掩饰的过去里！
而那片碎纸，可能就是关键！
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