太后对秦惜音道：“你倒是挺知足常乐的，而且还有一份永不言弃的心性。冲着这份心性，哀家给你一个机会。只要你帮哀家办好三件事，哀家就把你的贱籍改为良籍。到时候，你无论是想当一等宫女，还是想考女官，或是想出宫做点小买卖，都方便许多。”
秦惜音喜出望外，赶紧谢恩：“谢太后娘娘！”
贱籍的人，一辈子都是奴隶。但良籍宫女的未来，就有了更多可能。
不管是继续留在宫里，还是出宫，可做的事都多了很多。
秦惜音问道：“不知太后娘娘想让奴婢做什么？”
“这第一件事，就是查清宫廷画师荀白鹤死亡的真相。”
秦惜音惊讶：“有个宫廷画师死了？”
“是的，已经死了十来天了。但此事涉及后宫的宫女、女官，大理寺和刑部不方便直接插手。本来应该由掌管凤印的瑾妃来查案，但瑾妃对此事并不上心，甚至想蒙混过去。只因涉事的宫女是她宫里的人，涉案的另一位女官也跟她关系不错。
但哀家认为，人命关天，宫廷画师身份虽然低微，但也不是能随便被杀的。
哀家没有第一时间管这件事，是不想让瑾妃觉得哀家管太多。但从案发到现在已经整整十天了，她都没有查清真相，哀家不得不介入了。
你拿上寿康宫的令牌，就可以在后宫通行无阻，无论要审问谁都可以。”
说着，太后拿来一块玉牌，让秦惜音收下。
秦惜音道：“多谢太后娘娘信任，但奴婢以前从没查过案子……”
“你当相府千金时，总管过家吧？”
“嗯。”
“那就行了。你有管家的经验，人又聪慧，哀家相信你能把这件事办好。皇宫也不过是一个大一点的家罢了。”
“是。奴婢还有一个疑问。娘娘刚才说，这桩案子跟后宫的宫女和女官有关？难道是某个宫女和某位女官联手杀了那个宫廷画师？”
“不，没那么简单，她们两个只是有嫌疑。如果证据确凿的话，这案子也不会拖这么久了。死者是由太医院的太医郁山青验尸的，他对这个案子比较了解，你可以先去找他聊聊。
查清此案后，大理寺会派官员前来询问，你如实告知，让大理寺留个备案就行了。”
“是。”
秦惜音来到太医署，找到了太医郁山青。
郁山青是个三十来岁、身形消瘦、留着短须的男子。他眼神柔和，但眉头微锁，似乎心情一直不好。
他得知秦惜音是奉太后之命来查案的，有些激动地说：“这事终于有人管了……”
接着，他就把此事的来龙去脉大致讲了一遍。
死者荀白鹤，是宫廷画师，今年22岁，尚未娶妻，做宫廷画师也才三个月左右。
他长相俊美，举止斯文，因此有好多宫女甚至女官都喜欢他。
这其中身份最高的，当属瑾妃宫中的一等宫女月季，还有尚宫局的一位六品女官林锦屏。
宫女的地位虽然不如女官，但月季仗着瑾妃的势，在宫中也算小有权力，一般的女官见了她也要客客气气的，她实际上的待遇并不比女官差多少。
有这两位介入，其他宫女都不敢接近画师荀白鹤，生怕得罪了一等宫女月季和女官林锦屏，只能在心里偷偷暗恋。
而月季和林锦屏却一直在明面上竞争，今天你给荀白鹤送荷包，明天我就给荀白鹤送吃的，各不相让。
荀白鹤虽然早早表态过，不想跟宫中女子扯上关系，但月季和林锦屏却不管，仍旧对荀白鹤示好。
她们觉得只要自己持之以恒，总有一天能打动荀白鹤的。
荀白鹤虽然不是出身于什么大富大贵的人家，但他身家清白，长得又好，还有一手绘画的绝技，并且担任宫廷画师，养家糊口不成问题。
对宫女来说，荀白鹤已经算是不错的归宿了。
女官们一般都出身高贵，是官员之女，但也不是人人都来自煊赫的世家。
就比如林锦屏，她的父亲也只是个六品小官，家里也没钱没势，对她来说，如果能嫁给像荀白鹤这样的男子，也算是不错了。虽然算是低嫁，但也没低多少。
如果她要平嫁或是高嫁，未必能找到如意的人。就算找到了，其人品、相貌、才华可能还不如荀白鹤。
因此，月季和林锦屏谁也不肯放手，两人的矛盾很大，但谁也压不住对方。
月季是女暗卫出身，武功很不错，是瑾妃娘家送给瑾妃的，目的是贴身保护瑾妃，免得遭人暗算。
因此，月季的性格也跟一般宫女不一样，比较刚烈直接。有一次，她跟林玉屏吵起来时，还扬言说，她宁可把荀白鹤毁掉，也不会让给林锦屏。
林锦屏说她虚张声势，但月季却说，她从不虚张声势，不信走着瞧。
结果十天前的夜里，荀白鹤竟然死了，死在翰林图画院的一间画室里。
他的心口插着一把匕首，而且匕首的刀柄被他自己紧握在手中，看起来就像是自尽的。
但是，从他惊愕的表情来看，这件事肯定不会这么简单。
他倒在地上，身上盖满了他自己的画卷。
第二天早上，他的同僚去画室，发现地上散落了很多画卷，把画卷拿开，才发现了尸体。
而且，经查证，那把匕首是宫女月季的。
但月季却声称，那把匕首自己早就丢了，不是她杀的人。
可是，荀白鹤死的那天晚上，月季确实不在自己屋里，她说自己是去赏月了，这理由太过牵强。
而且，那天晚上，女官林锦屏也不在自己的屋子里。等她半夜回来时，跟她同住的小宫女说，她的裙子上有血。
因此，月季和林锦屏都有嫌疑。
但是瑾妃比较护短，月季是她的贴身宫女，林锦屏是跟她交好的女官，她直接把两人带走，关在自己宫里，不让别人见她们。
但月季和林锦屏只是把工作给停了，日常起居还是没受影响。而且，有瑾妃的保护，流言蜚语也传不到她们耳朵里。
听到这里，秦惜音问道：“瑾妃娘娘为何要护着这两个嫌疑人？自己身边的宫女和女官有可能杀了人，她难道不害怕吗？不想查清真相吗？”
太医郁山青道：“瑾妃娘娘的心思，微臣不敢擅加揣测。不过，微臣觉得，可能在瑾妃娘娘心里，月季和林女官比较重要，而死去的宫廷画师不重要吧。”
“这件事，皇上也没有过问吗？”
“没有，皇上日理万机，顾不上这种小事。还是太后娘娘仁慈，派了姑娘来查案，否则荀白鹤就白死了。”
“荀白鹤具体的死亡时间是？”
“十天前晚上的亥时一刻到亥时三刻之间。”
“他身上还有其他伤口吗？”
“没有了。”
“那么，我去问问月季和林女官好了。”
“等等，秦姑娘，嫌疑人不止她们两个。”
“还有嫌疑人？”
“是的。那天晚上，有另一位画师张诚志跟荀白鹤一起在画室里，具体待到什么时辰就不知道了。据张画师自己所说，他在戌时七刻左右就离开了画室，那时候荀白鹤还活着，只是无人能为他作证。
这个张画师跟荀白鹤素来有矛盾，因为荀白鹤画得比他好，皇上渐渐地更倚重荀白鹤，张画师被投闲置散。
好像前段时间，他和荀白鹤一起在二楼整理画卷，荀白鹤却从二楼滚了下来。虽然荀白鹤说是自己摔下来的，但旁人都怀疑是张诚志推的他。
还有一回，荀白鹤和张诚志单独待在一块时，荀白鹤的手被划伤，他也说是自己划的。实际上是谁划的，就不好说了。
荀白鹤是个省事的性子，就算被人伤害了，也不一定会说出来。”
秦惜音点头道：“所以，那位张画师也有嫌疑……那他现在在哪里？”
“他也被关在自己的房间里，不能外出，一日三餐有人送过去。姑娘也可以一并询问他。”
“嗯……还有其他嫌疑人吗？”
“暂时没有。”
“那死者的尸体存放于何处？”
“在冰窖里，微臣带您过去。”
郁太医带着秦惜音来到了冰窖。
宫里有好几个冰窖，眼前这个冰窖是闲置的，用来储存多余的冰。
没想到，刚好派上了用场，暂时用来储存荀白鹤的尸体。
骤然见到尸体，秦惜音还是有几分害怕的。
她克服了恐惧心理，走上前去，仔细观察。
死者荀白鹤，虽然脸色苍白，但可以看出，他五官俊秀，生前应该很迷人。
只是，他的表情有些震惊。他的眼睛已经闭上了，但秦惜音忽然有一个想法：如果他死的时候眼睛是睁着的，那眼神里可能也充满了惊恐。
只是现在眼睛闭上了，也没法再睁开。
他还保留着临死前的动作，左手握着匕首，匕首的尖端直直地插.在他的心口处。那把匕首上雕刻了一朵月季花，这是宫女月季的专属匕首。
本来宫女不能携带武器，但瑾妃特许月季携带匕首，毕竟月季要保护自己。
瑾妃还为月季打造了专属武器，就是雕刻着月季花的匕首。
乍一看，荀白鹤还真像是自尽的。
但秦惜音观察了一会，觉得不对。
郁太医问道：“姑娘，您有什么发现吗？”
秦惜音肯定地说道：“他不是自尽的。”
“何以见得？”
“有两点理由。第一，你刚才说，死者的身上盖满了画卷，他肯定没法自己做到这件事。必然是有人在他死后，才把画卷盖在他身上的。
这一点很奇怪，容易暴露死者是死于他杀，而不是自尽。凶手为什么要多此一举？这事还有待查证。
还有第二点，死者的手有点不对劲。”
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