不过片刻，皇上皇后两人便赶到东园。
李兰不让任何人碰她，水仙急得落泪，手一个劲绞着帕子，守在李兰跟前，林淑妃眼神空洞看着李兰，不免崩溃，杜贵嫔则被秋菱死死按在地上，玉桂跪在自家主子身后。
皇上见此情景，怒极生笑，走到几人面前，大手一挥，拦了几人行礼的动作，林淑妃从亭内起身，走下阶级，转身跪下。
圣后俩人落座，王皇后让齐心把李兰抱过来，李兰未动，皇上看王皇后这样不耐烦道：“行了，皇后，先让兰儿仔细想想。”
杜贵嫔想挣脱菱秋，去跟皇上言明，皇上看着杜贵嫔的动作，又想到太后一事，“松开贵嫔。”
杜贵嫔一脸委屈，急不可待开口：“陛下，亲身只是说了句实情，淑妃怎可……”
皇上轻瞟她一眼，语气冰冷打断：“贵嫔杜氏，言语无状，不堪妇道，枉为妃嫔，但念其父刚于前朝立功，废贵嫔之位，幽禁于掖庭，无诏不得出，二皇子李瑛交于沈妃抚养。”
杜贵嫔以为这事闹大后，皇上会觉得是林淑妃依仗盛宠，狂妄行事，竟想要回四皇女，到头来成了自己废位？
她震惊大喊：“陛下，此身与妾身无关呀！”伸手指向林淑妃，神态激动，“是她，是她的错！”
“拉下去。”皇上懒得与她多费口舌，转头关心起身下的林淑妃，“淑妃跪着作甚？”
“妾身不解，废妃杜氏如此羞辱四皇女与皇后，怎么不赐死？”林淑妃被刺激得神情恍惚，语出惊人。
“淑妃难不成我要为了此事，杀了功臣之女？梁氏刚平，我就要落井下石，伤功臣的一片赤诚之心，更何况她已被废位，还不够吗？”皇上不满道。
淑妃听到这话，双腿一倒，倚在菱秋身上，真是越来越狠心了，她深呼一口气稳住身资，端庄得体，自嘲想才几年就忘了她林月影的功劳。
“陛下，淑妃好歹也是受了委屈，言语难免激动。”王皇后见状于心不忍，打圆场。
皇帝冷静片刻后，看了眼林淑妃，心上又涌上了怜爱，语气弱下来：“菱秋，扶你家娘娘起来，昌德你护送淑妃回宫。”
大内侍监得到旨意，上前请林淑妃上轿，林淑妃喃喃细语：“可她是我的女儿，是我受了多少委屈生下来的。”
她回头用一种楚楚可怜的神情，望着亭子里的九五至尊：“但愿陛下好生安慰兰儿。”
一行人回了凤阳宫中。
“阿爷，我究竟是谁的孩子？”
皇上也没了耐心，自从东园回来，不管是他还是皇后轮番安慰李兰，她都不信任，誓要打破砂锅，问到底。
“究竟想知道什么。”
“兰儿想知道，我是谁所出，是秀仪宫娘娘，还是凤阳宫皇后，想知道历代皆有寄养，为何要编一个谎言来骗兰儿，是不是阿爷从未爱过阿娘？”李兰口齿清晰，若非眼中无神，定想不到她内心波澜。
皇上干脆破罐子破摔：“对，兰儿你是林淑妃所出，是我为了防你亲外祖一家……”
“陛下！”王皇后拦住了即要出口的实情，言语中充满心疼，上前劝阻道：“今日陛下也累了，让妾身说吧。”
皇上心里憋火，起身一甩袖子，大步离去，偌大的正殿，只剩王皇后与李兰两人。
“夜晚浓露，阿娘身体差，先安寝吧。”李兰隐约猜到真相，反正也非好事，也不想让阿娘费尽心思编谎言欺骗自己。
“兰儿，这事……”
“阿娘。”李兰轻唤一声。
王皇后忍不住哭出来，她知道李兰是认自己的，这四年也值得了，奈何以后该以何方式相处。
“修心，送四皇女回英梧殿，好生歇歇。”王皇后心力交瘁道，她实在不知李兰才四岁的孩子，为何早慧至此。
临近年关，昨日刚下了场雪，宫里的人早早起来清扫，外面刮着冷风，吹得脸颊生疼，一个小宫女捧着托盘，匆匆走进凤阳宫。
李兰正陪着王皇后听掖庭的掌事禀告近日事宜，自一个多月前，因身世一事闹了几日拐扭，她也好好想过缘由，可四岁的孩童，能知晓多少藏在深处的阴暗。
吉祥觉得自己好歹长出几岁，知道的道理多些，便发表了自己的想法，劝慰李兰：“四皇女，奴婢虽不是天潢贵胄，也不知天家做事，可有一点，奴婢是清楚的，就像奴婢的兄长，为了求人做事，总会有所利益来往。”
“利益？”李兰重复了这个词，这时的她想不通“利益”的威力究竟有多大，会造成多少纷争。
不管过程曲折离奇，李兰与王皇后的关系还是恢复了从前，好似那是一场梦，一场惊心动魄的谎言。
李兰抬头看面前恭谨十分的掖庭令，有些好奇，想问他掖庭是什么样的，正在她走神胡思乱想之际。
捧着托盘的小宫女走了进来，她跪下来把托盘举过头顶，里面是一匹锦布，“奴婢参见皇后娘娘，我家主子王婕妤已临盆了。”
王皇后先叫掖庭令退下，让齐心给小宫女拿赏钱，正心立马上前为她装扮，“阿娘，我也想去。”
“水仙给四皇女收拾一番。”王皇后表示同意。
去的路上，王皇后思绪万千，明明自家族妹的兰浴宫就在不远处，即使雪后道路湿滑，怎么今日就耗费多时呢？
李兰见王皇后冷天居然额头生汗，拿起帕子为其擦汗：“阿娘怎的在这般冷的天出汗了？”
王皇后微笑一下，握住李兰的小手，声音微微发颤：“阿娘有些紧张罢了，让咱家兰儿费心了。”
到了兰浴宫内，王皇后一行人进入正殿，主位娘娘史修仪一见皇后来了，赶紧上前迎。
“免了这些虚礼吧，王婕妤如何？”王皇后心绪不宁赶紧问史修仪状况，生怕出事，自责的想：怪自己未能陪同。
“恭喜皇后娘娘，王婕妤生下七皇子，现母子均安，孩子已被奶娘照看着，王婕妤她还昏睡着。”
王皇后听她禀报完，才放下心来，若不是自个身子弱，又不得皇上喜欢，家里也不至于把族妹送进宫中。
“三阿姐呢？”李兰打破了俩人的氛围。
一提起三皇女李杏，史修仪一阵心痛，前几年皇上曾想让杏儿去皇后宫中，她做生母的既高兴也舍不得，后这事未成，王皇后族妹入宫，或许是怕皇女久不见阿爷生分，把族妹交于自己宫中，也的确沾了不少光，可好景不长，自打年前杏儿生了一场病后，身子越发差劲。
“四皇女，你三阿姐她又病了。”史修仪一句简单回答，透出无尽悲凉与道不清的无可奈何。
“希望三阿姐早点好，她最疼兰儿了。”李兰上前安慰史修仪，把小福袋交给她，“这是兰儿给三阿姐求来的。”
“好了，你也别伤心，杏儿打小身子骨强，一定能挺过去的。”王皇后用帕子抹去了史修仪眼角的泪水。
史修仪深呼吸，尽量挤出来笑容：“妾替杏儿借娘娘和四皇女吉言了。”
几个人坐下来，俩人聊了几句孩子的趣事，气氛也活络不少。
“皇后娘娘，王婕妤醒了，想要见您一面。”刚才的小宫女再次进殿。
偏殿。
王皇后轻步走进去，未让大宫女跟着，只身一人，走到床前，拉起帷幔，瞧见脸色苍白的王婕妤，突如其来，说不上来的陌生，好似有一道看不见摸不到的屏障，弄得王皇后不敢面对，轻轻坐在床尾。
片刻后。
“遐龄阿姐怎么不跟琅琳说话了，明明从前阿姐最疼我这个远房妹妹了，怎么不说话呀。”王婕妤气息微弱，不像是无事，反倒是透着行将就木感觉。
王皇后望着桌子上的绣盒，轻叹口气，曾经的闺中趣事，她都以为自己忘却了，一声遐龄阿姐倒又在昨日景中。
她是齐国公府的大小姐，家中只有个同母兄长，阿爷阿娘恩爱无比，家中都紧着自己，阿爷怕她无聊，从同家中选了几个年纪相仿的族妹来陪她，她那时性子也没有委曲求全，甚至有些不讲理，只有王琅琳这个妹妹不烦她，相差六岁，相处六年。
“阿姐那会儿可比现在生动多了，不用事事求最好，有自己的性子。”王婕妤，提起以前，眼中又带上些许光彩。
“妹妹，说这些作甚，十多年前的事了，我早非国公府的小姐，为一国之母了。”王皇后想躲过此话题。
“阿姐知道我为何入宫吗？”王婕妤一口气未喘上，略微顿了顿，紧紧盯着眼前人，带着不甘的口气说：“他们说你无子，王氏女无能，那个从小对我那么好的阿姐，在他人口中怎么不堪，她已经做得够好了，就因为子嗣！凭什么？”
王皇后起身，给王婕妤顺气，轻轻拍些她的后背，不知究竟为谁在心疼，“别说了，你刚生产完，不易动怒。”
“阿姐，我给王氏生下了皇子，没有人会再敢对阿姐你挑不是了。”她说完想抬手摸摸王皇后的手，王皇后反握住她的手。
“王琅琳，你这是做什么？”王皇后反应了过来，眼眶中蓄满了泪，她，一瞬之间仿佛回到少年时期，王琅琳小心翼翼瞧着自己，自己说了句什么，时日太久，早已忘却，但忘不了，那声带着胆怯与兴奋的阿姐。
脸色毫无血色，喘气声越来越弱，王皇后想起身叫人，王婕妤拦住了她：“阿姐，我的身子我清楚，不必叫人，只是七皇子就交于阿姐，望阿姐好生抚养他长大成人，为王氏添彩。”
王婕妤就毫无预兆地走了。
皇上下旨以从三品淑仪下葬，嘉奖其母家，七皇子不出所料交予中宫抚养，一切顺理成章。
王皇后把接生的相关人员都叫于中宫，动了大怒：“母子均安，本宫仅是晚去片刻，竟敢如此糊弄，一个个究竟想做什么！”
沈妃和顾昭仪上前安慰王皇后：“事已发生，前后不到一个时辰，谁也说不准，娘娘息怒。”
“沈妃姐姐说得没错，娘娘您还有俩个孩子呢，若您这会儿把身子气坏了，该如何是好。”
“不到一个时辰，一条鲜活的命就没了，她才二十一岁，正值大好年华。”王皇后泣不成声，她不能接受这个结局，手里紧紧握着当年王琅琳绣的并蒂莲花的帕子，帕子精致，定是费了不少心血，可绣帕人却不在了。
年节刚过几天，硬撑了一个多月的王皇后彻底病倒了，宫中事宜皆交于林淑妃暂管。
李兰摇着小摇篮，这个小弟弟，不知为何格外小，明明不大的摇篮却衬得十分空旷。
“修心姑姑，他怎么这般小？”李兰不解问出来。
修心放下手中的络子，思考一下：“或许是母子连心，七皇子也知晓王淑仪不在了吧。”
李兰低下头，对着摇篮轻轻哼起了歌谣，她想这还在王阿娘在时，教给她的，小弟弟听见也会开心的，偏殿里飘荡着稚嫩的声音，在摇篮里的七皇子终止停止了哭闹，睡过去了。
王皇后平时里身体差，但也不显，但经王淑仪一事后，身子明显瞧出了败落，前后喝了两三个月药，才养回点精气神。
本以为新的一年，事端可以少些，让她好生养养。
才进三月，三皇女李杏病重如山倒，医侍皆无能为力，急得史修仪整日不安稳，可在落英缤纷生下的姑娘并未熬过去，帝也悲伤，这个看似不起眼的女儿，最懂事体贴，追赐栎阳公主，以公主礼节下葬。
众人皆盼着，下半年时来运转，天有不测风云，世事无常。
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