金鉴池坐在玉津河弯处,顺水路再往北至元霞山。已近戊初,船行得轻且快,萧璁给陆洄添了一件披风,触手的发丝都带点冰凉的倦意。
……刚才他和那瞎子单独出去都做了什么?
萧璁像一面腔里烧着火的皮鼓,拼命控制着自己开口冲动,甚至能听见脑中血流的轰轰声,一面想探查清楚,一面手指抹过鬓角,一路往人下颌蹭。
“嘴皮马上要啃没了。”
陆洄捻着金鲤印,轻飘飘抬眼看他。
他慌忙放松已经快咬出血印的下唇,看见陆洄面带疲色地抻了抻腰,长发顺着脖颈如水波动,几丝发尾扫过他手背。
“别说话,让为师歇会。”
说完,陆洄兀自靠在船舷一侧,也不怕萧璁盯着看,和着水浪声闭目养神。
萧璁感觉牙根有些痒,看他的撑腮的手肘被船只摇动晃得东倒西歪,并不十分安生,半晌终于开口问:“靠着我吧。”
陆洄睁眼似笑非笑地看了看他,萧璁便条件反射地送过臂膀,任人着力,浑身硬的像一条木板。陆洄感觉到年轻人滚烫的呼吸把自己额发吹得有点痒,自觉大度地问:“不闹别扭了?”
热乎乎的活人到底靠着舒服,他仗着自己左右不要脸了,就着这个角度见缝插针地哑声道:“是为师不对,不该骂你,行不行?”
此人此刻温和安顺得好像被夺了舍,萧璁的理智被这两句干巴巴的赔礼顷刻哄得回笼,立刻感受到了身体里另一种异样。
“……你哪里不舒服?”
萧璁感觉陆洄实际是有些醉了。这人酒量其实并不好,齐罗口中五花八门的童年糗事尚为佐证,他自己在北天早亲眼见过他师父过年吃酒的德行——
倒是不上脸,也不发疯,喝个一两杯,人还端坐着,实际上已经晕晕乎乎的了,会说冷不丁说两句胡话,还有些胡搅蛮缠的娇气,总之不太好对付。
声音很低,陆洄闭着眼睛根本没听清,带着点鼻音自顾自开口:“……还有鸣秋的事。你和外人较什么劲?我带着你一个祸害已经够乱了,不可能再……”
萧璁闻到他齿间未散的酒香,有一种堵上去的冲动,凑得离耳侧更近了些:“你哪不舒服?”
“唔……”陆洄反应过来,眉心微弱地蹙了一下:“哪儿都不行……真要散架了,要是待会发现元霞山的别院没有他们吹的那么舒坦,我就治他的……”
说着,萧璁已经找到他前臂内关穴按了起来,过了一会又掌根抵住胸前穴位,轻揉着帮他顺气。
陆洄被按得身上发软,什么罪都扔到了脑后,渐渐地意识越来越模糊,心里飘忽忽想着:这算是哄好了吧?
半晌过后,萧璁仔细端详了一会他安静的睡颜,张开手臂把人整个圈在怀里,冲前方道:“到哪了?”
“前头是纺市街,还有二里才到元霞山脚下。”
“知道了。”萧璁对船夫说,“行稳一点。”
他收回脑袋,苦行僧一样抱着陆洄,强迫自己想点别的事冷静一下。
云黎所说的“十二失魂障”,他似乎是知道来路的。藏书阁里有一本残破的“堪舆通录”,不知何年何月何人作,前半部分与地理启蒙经典无异,后半部分却夹带了不少私货。当中讲到,如今修士修炼所入的秘境按成因分不过两类,集天地灵秀、汇天怒人怨。
乾平帝时,江南百仙会选用的秘境位于太湖底,便属于第一种,试炼并不算险恶,不过是从一群水产精怪嘴里夺令牌这样的温和打法,淘汰了还能出水啃点银鱼白虾吃。
而第二种准确来说属于“障”,由怨气供养,本性极恶,或有天灾战乱,伤亡万众,怨气聚集凝成一处异世天地,称为“失魂障”。
能破“失魂障”,于修士来说无异于标榜神威,但多数不过有去无回,平添几只孤魂野鬼罢了。
江南自奉朝式微许多战乱,失魂障倒足有十二处,均为古战场。百年前十二障合而为一,生出一位大魔,大能涵云道人以一己之力斩大魔肢体复位原地,又设十二金棺镇肢,总算给风雨如晦的世道带来点太平——大奉朝覆灭前最后一个结局完满的神鬼故事就到此为终了。
云黎说的十二失魂障正是这个,可失魂障早已被涵云道人镇压,现在拿出来炒一顿冷饭,又有什么意思?
“哗啦——”
船身此时一个急停,萧璁猛地扶住船舷,轻声喝问:“怎么了?”
他有些慌张地往怀里看去,微乱的长发之下,陆洄不知道什么时候已经冰凉地睁开了眼睛。
船夫吓得不轻:“有一个长头发鬼影,我没看清……”
陆洄扶住萧璁的肩膀,缓缓直起腰:“想仔细点,慢慢说。”
一竿外的水面上毒花般绽开一朵乌黑的发顶,浪头一打,一张惨白的脸在其中明明灭灭,鬼影看见船停下,袖子扑棱了几下,转瞬被埋在水底。
“是有人投河!”船夫松了一口气,转身看看月亮的位置,又犹疑问:“这……”
陆洄远远眯起眼睛:“拉他上来。”
过了片刻,浑身湿透的闻人观像一头刚捞上来的海蜇,坐在船头哀哀地喘着气。
投河的原因还不清楚,反正他要被淹死的时候又反悔了,这会呆呆坐着,魂丢了一半。陆洄不动声色把自己的衣袖收拢了一下,离他浑身的水腥气远些:“船上一别有两三天了,闻人兄跑到河里去干什么?”
闻人观呆滞说:“满满……”
到这,他突然神魂归窍张手要扑,却没敢拉陆洄的袖子,而是一把攥住萧璁:“闻人满,闻人满丢了!你们一定知道……”
陆洄扬手打断他颠三倒四的絮叨:“我不知道,从头说。”
闻人观似乎很怵他,咽了口口水找回些理智,艰难道:“昨天……昨天船入江安,我生怕订不到客栈,下船就带着满满往纺市街跑,那里有我父亲的旧友,能帮我们安排住处……河边看见个卖小河灯的,我就问个路的时间,满满就不见了。”
“这孩子是顽劣,可我……可我不能没有她,还有不到三日就要百仙会了,我不能……”
“孟兄,”他猛地抬起头来,“你和萧公子得了金鉴池掌事的赏识,已经说好要占一个百仙会的名额,对吧?所以也不必和我计较了,你帮帮我,你还想知道什么,我知无不言……”
这人瞧着已经失心疯了,痴话里竟然还暗地要挟人,萧璁往一侧看去,本来以为会在陆洄脸上看见嫌弃,可那双眼睛只是玉石般冰凉,什么情绪都没有。
“你在船上用我的货箱和潘文质打关系时,用的也是这套话术?”
闻人观好像被寒光劈了一样通身冰凉,弯下脊背:“我不知道那事会闹的那么大,我这样无权无势的小人物,除了和所有人打好关系,又有什么活路呢?我……我不能不说啊……”
“能与不能,你自己心里有数。”陆洄打断他,轻缓问道:“若真心向我二人求助,你手里藏着封元索干什么?”
闻人观与他们透露过,他家学最盛不在剑道,而在机关术。闻人家百年前还出过一个机关术的大能,到闻人老爹一代,闻人氏已在玄门查无此人。
三代时间足以摧毁根基不深的普通小宗,闻人观的窝囊就出自从小周围明里暗里的蔑视,先祖的机关术已佚失大半,剩那一半他也领会无能,只有几样高深的秘术能让他运用自如,其中一样就是杀人无形中的封元索。
只要他此时稍一近身,无色的丝线就会暴起勒住船内两人的脖颈,再顷刻深入血脉,封住他们的灵力,亦或是——直接搅碎浑身经脉。
闻人观别的招数稀松平常,只有这封元索使的百无一失,他虽看不出姓孟的修为,但谅这病秧子也逃不脱这一招,只要制住了主子,那恶犬似的徒儿也不在话下。
可姓孟的为什么猜到了他袖子里藏的封元索?
闻人观瞳孔骤缩——他又为什么不害怕呢?
“想杀我?”
闻人观竭力遏制发抖的指尖,哑声叫道:“你在船上和我说的那句话是什么意思?!”
当是时,一旁的萧璁猛然出手。咔哒一下,闻人观的两只手腕登时齐齐被卸掉,萧璁伸手探入袖间,掏出丝匣递给陆洄。
“什么意思?”
陆洄平静道:“不过是祸从口出。”
他漫不经心地把玩着手里的封元索丝匣:“你为什么带着侄女来参加百仙会?”
船飞快行在河面上,舱内暗潮汹涌,闻人观瞧着他手里的丝匣,喘了许久颤声说:“我天资愚钝,无望振兴家业,但早逝的兄嫂留下幼女满满,却是……先天的灵视眼。”
“满满天资尚可,再加上可洞察万物本相的灵视眼,有望重振我闻人氏。百仙会暂停二十年,如今才有一届,我不知道这是不是最后一届,我……我们家等不了那么多年了。”
陆洄:“所以你打算让刚六岁的侄女和你一起参加选试,靠灵视眼作弊,保你一路晋升?”
闻人满能一眼看穿货箱里长生俑的样子,自然也能看穿秘境幻境中重重迷障,比照妖镜还厉害。闻人观自嘲似的笑了笑:“此举确实不妥,但有人告诉我,灵视眼乃天生肉身法器,有此神通,六岁成名又有何不可?”
陆洄面皮上终于浮起一丝冷笑:“你既知道她紧要,还拿我的货箱与潘文质打交情,也算天生肉身的蠢材了。”
闻人观闭上眼睛,逆来顺受地忍了他的好骂。
“我在身上绑了一段封元索的丝线,远隔千里也能感知她的位置。“他说,”昨天人刚不见时,我先沿着丝线勾连找去,发现它被斩断在了……”
“镜中天关口前。”
*
小船悠悠行驶在水上,漾开的涟漪把镜面般的水色扰动,十二仙阁金碧辉煌的倒影也随之微动,给这如梦似幻的图景波开几丝裂痕。划船的美娇娘拨开水岸边盈盈摇动的荷花苞,柔声道:“客官,镜中天已在眼前,请把金鲤印给我吧。”
陆洄瞄见女孩手腕内侧的莲花印记:“姑娘也是子夜歌的弟子?”
“客官是有金鲤印的贵人,自然由子夜歌来接待。”
船身轻巧掠过荷田,朝镜中天水帘入口钻去,船身转向,头顶二楼外廊上一个衣冠楚楚的修士把着栏杆拽住一小倌的细腕子,朗声笑道:“别躲啊,和我行双修事去……那子夜歌都说了,这是增补修为的快活事,你有什么好羞的……”
白玉镶金的十二楼上,无数酒盏和骰子碰撞的声音,男男女女不堪入耳的调笑声硬往人头里钻。姑娘置若罔闻,将陆洄递过来的金鲤印捧在手心,一缕金光飞出钻进水帘底的鲤鱼嘴中。
紧接着,一道幽深的河道出现在洞口后,小舟划过如同天旋地转,再睁眼世界已经正反颠倒。萧璁衣袖里的封元索丝匣极短暂地闪过一丝微光,又黯然下去。
闻人观的声音传到识海:“这就进来了?”
撑船的子夜歌弟子微微偏过头来:“客官入镜中天有几条规矩要遵守。第一不许露真容,第二不许砍价,第三不许问货物来源。我已为二位做主,选好了面具,快带上吧。”
她嘴上说自己自作主张,情态却娇憨动人,叫人怪不起来,陆洄接过来一看,是一张月白的花神假面,萧璁手里的是青面獠牙的恶鬼。
姑娘笑得越发开怀:“几位客人,请尽兴。”
百仙会将近,连地上冲凡人开放的金鉴池都人头攒动,镜中天也十分热闹。楼中布置与地上大同小异,一间间包厢里实际是摊位,游荡的修士个个带着假面,有精怪神鬼、飞禽走兽,好像把人皮剥去露出本相,赤条条地在其中走动。
天顶日月倒悬,各式各样诡奇宝物都罩着一层荧荧鬼光,故意叫人看不清,陆洄随手从身边的摊位上拣了一只玲珑的骨骰,对天顶黯淡的月光看了看,店家突然出声:
“三十金。”
闻人观:“坑人吧?买我狗命都够了!”
“买命钱。”店家抱着刀,“我杀,死法骰子来定。”
象牙光泽的骨骰表面没有数点,赫然刻的是毒、兵、水、火、色、病六字。
陆洄问:“不能我自己选?”
鬼面看了看三丈远外巡逻的子夜歌弟子:“你要讲价?”
陆洄把骨骰放回原位,随后离开摊位,闻人观已被吓得大气不敢出,半晌才颤声问:“镜中天里竟敢明晃晃做买凶杀人的生意?”
“岂止,皮肉魂魄,有什么不能交易的?”
陆洄挑了挑眉毛,让闻人观飘在半空的神魂看见身前的事物,后者果然又不出声了。
一对野狐面具挤在十步以外的小摊上,守摊的摇扇女子形容慵懒,另一女子嘴对嘴给这女人喂了颗樱桃,朱唇开合,鲜红的汁水染上一角贝齿,朝野狐笑道:“这和合丹是裨益双修所用,对有缘人只要一金。”
她二人肩头均刺着莲花纹样,都是子夜歌弟子。萧璁看不出她们是否易了容,只觉得后脑发热,飞快地看了陆洄一眼。
“小郎君面皮这么薄,真是可爱——阴阳交合乃自然之道,何必介怀?”女子隔着老远看见他的踟蹰,遥遥点破。
陆洄微凉的手掌握住萧璁的腕子,拉他快步离开。萧璁骤然和他肌肤接触,脚步一僵,衣襟就被什么人拽住了。
如若有人从这个角度接近,他不可能毫无察觉。萧璁后背凉透,拇指咔哒抵开剑格,随着就要往身侧扫去。
揪住他衣襟的东西转头又去勾陆洄的领口,被剑身一打,啪嗒一声落在地上。
竟然是一双栩栩如生的断手!
双手小巧柔美,指甲上凤仙花染过的残红褪了一半,细腻如羊脂,没等看清,又被手腕皮肉里的丝线拉回摊上。
摊上摆着大大小小数十个檀木盒子,打眼望去,居然全是残肢遗骸、心肝脾肺,铺面外挂着一打河灯。萧璁冷冷看向守摊的小鬼:“是你招我?”
小鬼立刻撇清:“不是我,明明是美人和客官有缘。”
“这可是江南第一琵琶手——扬州闻香娘子留下的一双柔荑,拿手曲子就是那名动天下的‘春江月’。美人想要揽谁,怎么是我管得了的?”
陆洄:“闻香娘子可殉情有十年了。”
“说是殉情,其实是十年前改换天地,陈二十七被牵连入狱,要把她卖了凑钱抵罪。闻香娘子刚烈,先用琵琶弦勒死陈二十七,又自己砍下双手换了赎金,然后就投河自尽了,如今这手还能弹一千只曲子呢。”
他看着陆洄,又问:“闻香娘子女中英豪,爱人貌美,传闻更喜人弱质柔姿,拉住二位,也是与小人的缘分。”
陆洄挑眉:“何出此言?”
“昙花是种短命花,”小鬼指他戴的花神面具,“我家掌柜的出身太素医宫,我也会些,远远一看,便知道客人心气虚弱,受累已久,需得换一颗新的。”
见对方未言语,似是松动,小鬼进一步扒在他耳边说:“你随我上楼去见掌柜,他来与你谈。”
陆洄垂眼扫过小鬼第二指节上的茧。那颗硕大的脑袋接近颈侧时,他腕上绑着的封元索突然微弱地亮了一下。
“——就是他!”
闻人观在识海里大叫起来:“这就是那个卖小河灯拍花子的!闻人满一定是叫他拍走挖眼睛去了!”
怎么会巧成这样?
陆洄面色如常地听小鬼说话,终于想起了这么个身影在哪个瞬间与他打过照面。
这是那客船上偷看他货箱被抓个正着、最后跳水逃跑的潘文质!
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