随着引路的丫鬟穿过几道垂花门，越往深处走，外界的喧嚣便愈发遥远。
她原本紧绷的心弦，在这一路行来的静谧中，不知不觉松了几分。
眼前的景象，与她预想中的任何一种情形都截然不同。
没有审视的目光，没有隐含轻蔑的窃窃私语，更没有她已暗暗做好准备的冷待与刁难。
从林砚亲自来接，赠以新衣，温言安抚，再到此刻被恭谨地引入内院，每一步都透着超出预期的尊重与周到。
这番接待，实在远超她的预料。
林薇心中那根紧绷的弦稍稍松弛，对那位看似清冷、实则细心的族兄林砚，不禁生出几分真切的感激与好感。
她所居并非那等局促逼仄的厢房，竟是一方独门独院的精巧天地。
粉墙环伺如笼轻烟，碧柳垂绦似挽春风，院门上悬着块梨木小匾，笔走清隽墨痕浅，题着听竹坞三字，倒衬得满院景致都添了几分清幽意趣。
推开虚掩的院门，首先映入眼帘的便是那几竿倚墙而立的翠竹，疏朗有致，随风轻曳，发出沙沙的轻响，为这方小天地平添了几分难言的清幽与禅意。
院落不大，却被打理得极为干净整洁，青石板路缝隙里生出些许绒绒青苔，角落放置着一口青瓷水缸，几尾红色小鱼在水藻间悠然游弋。
领她来的丫鬟名唤夏荷，约莫十五六年纪，穿着一身干净的藕荷色比甲，未语先带三分笑，看着便觉机灵讨喜。
“姑娘，就是这儿了。”
夏荷笑嘻嘻地引她入内，声音清脆得像檐下风。
“这听竹坞可是咱们府里最清静的好地方了，大人亲自吩咐收拾出来给姑娘住的呢！说姑娘定然喜欢读书弹琴，需得有个不被打扰的地儿。”
正房是三间打通的小室，布置得简洁而雅致。临窗设着一张宽敞的书案，上面整齐地摆放着崭新的宣纸、笔山上搁着几支品相不错的毛笔，还有一方砚台。
靠墙立着一架榆木书架，虽未填满，却也放了些常见的经史子集和诗词集子。
最让林薇目光驻留的，是窗边那张特意安置的琴桌，样式古朴，木质温润，显然并非新制，却擦拭得一尘不染。
“这琴桌是大人特意让林伯从库房里找出来的，”夏荷顺着她的目光，机灵地解释道，“大人说，姑娘若是会弹，闲暇时便可弹奏一曲，也好解闷儿。”
林薇走到书案前，手指轻轻拂过那光滑冰凉的桌面，心中微动。
林砚的细心周到，几乎让她要恍惚起来，几乎要忘了自己来此的真正缘由，忘了那个远在王府、掌控着她命运的男人。
这份突如其来的安宁与厚待，像一层温暖的薄纱，暂时裹住了她心底的不安与惶惑。
她的行李极少，不过一个装着几件衣裳的小包裹，以及她始终抱在怀里的那张旧琴。
夏荷手脚麻利地帮她将衣物收入柜中，又将那张旧琴小心翼翼地安置在琴桌上，动作间满是珍重。
林薇看着这一切，目光最终落回书案，落在了那盒方才她带来的笔墨之上。她迟疑了一下，伸手打开那精致的墨盒。
盒内，几方彩墨静静地躺在丝绒衬垫上，色泽饱满纯正，如同凝固的宝石。
她的指尖触上去，只觉冰凉润泽，墨体质地细腻得惊人，几乎毫无杂质。
那彩墨色泽纯正饱满，质地细腻如玉，侧面的徽州老字号暗记无声昭示着其御贡之品的非凡身份。
方才因这小院清雅、下人恭谨而生出的些微暖意，如同被冷水浇熄，只余下心头一片冰凉滞重。
这太过了。
远超过她该有的用度，甚至超过了林砚这般品级官员所能轻易拿出的范畴。
答案呼之欲出。
是赵珩。
只能是他。
唯有他，才会如此。
上一次是名贵的古琴，再上一次是……那些她不愿回想、步步紧逼的话语和目光。
每一次看似慷慨的赏赐，都仿佛在她身上套上一根无形的丝线，华美而坚韧，慢慢地、不动声色地收紧，让她无所适从，呼吸艰难。
她消受不起。
这般贵重得超乎规制的东西，于她而言不是恩赏，而是负担，是提醒，是悬于顶上的利剑，时刻警醒着她此刻的“安宁”源于何处，又可能因何而被轻易收回。她甚至惧怕这赏赐背后所附带的、她无法承受的代价。
一股强烈的排斥感自心底涌起。
林薇几乎是下意识地，想要远离这盒象征着掌控与压力的墨锭。
恰在此时，夏荷放好东西，转身见她脸色不佳，关切地问道：“姑娘，您是不是累了？脸色瞧着有些白呢。”
林薇猛地回神，指尖微微一颤，迅速将墨盒盖子合上，仿佛这样就能隔绝那令人不安的源头。
她深吸一口气，压下心头的翻涌，将那只精致的墨盒推向夏荷，声音尽量保持平稳，却带着一丝不易察觉的疲惫与疏离。
“我没事，只是有些乏了。”她顿了顿，目光扫过那墨盒，语气轻淡得像是在说一件无关紧要的小事。
“这墨……太过珍贵，我用着也不甚习惯，平白搁在我这里怕是浪费了。你拿去交给林伯，就说是我的意思，收入府中库房吧，或日后林大人若有需用时，也能取用。”
眼不见，心或许就能静一些。她无力抗拒那人的意志，至少，可以选择不去面对这触手可及的提醒。
这是一种近乎孩子气的逃避，也是她目前唯一能做出的、微弱的反抗。
夏荷愣了一下，瞧着那盒一看就价值不菲的彩墨，心里虽觉奇怪——旁人得了这等好东西只怕要珍藏起来，这位姑娘却急着要收走——但她是个有眼色的，见林薇神色间并无玩笑之意，便乖巧地不再多问。
她小心翼翼接过那沉甸甸的墨盒，转而脸上又漾开那抹讨喜的笑容，声音清脆地岔开了话头：“姑娘您就先安心歇着！对了，咱们府里规矩不大，小厨房的刘嬷嬷手艺可好了，尤其最擅长做江南一带的点心和小菜，什么蟹粉小笼、桂花糖藕、龙井虾仁，都做得极地道！大人特意吩咐了，若您有想念的家乡口味，或是平日里有什么想吃的，只管告诉我，小厨房一准儿能给您做来！”
夏荷叽叽喳喳地说着，像只欢快的小雀儿，努力驱散着屋内那一瞬间凝滞的气氛。
独自拥有一个清幽的小院，还有专人伺候，甚至可以随意点菜……这等待遇，让林薇感到一阵强烈的不真实与惶恐。
她在王府虽是书房近侍，比粗使丫鬟体面些，住的也是一间窄小厢房，行动坐卧皆受管束，何曾有过这般独立自在的空间？
如今这般的宽敞、清静与自在，于她而言，是全然陌生的体验，也，未免太过奢靡，也太过……显眼了。
她本能地想要推拒，却深知这一切都源于那个人的安排，她并无拒绝的余地。
林薇只能低声道：“替我多谢林…大人美意。我……我并无太多要求，寻常清淡饮食即可。”
“那怎么行！”夏荷睁大了眼，一副“您太见外了”的表情，“大人特意交代要仔细照顾姑娘的。您放心，刘嬷嬷人可好了，保准合您的胃口！”
正说着，窗外传来细微的脚步声，另一个穿着同样服饰、年纪稍长些的丫鬟端着一个红漆托盘走了进来，上面放着一盏热气腾腾的茶和几样精致的点心。
她举止更为沉稳，见到林薇，规规矩矩地行了个礼：“奴婢秋月，见过姑娘。大人吩咐送了安神茶过来，说姑娘一路辛苦，用了茶点可稍作歇息。晚膳时分，奴婢再来请您。”
林薇看着那盏氤氲着热气的茶和看起来就十分可口的点心，心中五味杂陈。
林府的宽和与体贴是真的，下人们的恭敬也是真的，可这一切，都建筑在那个人无声的压力与“赏赐”之上。
这小小的听竹坞，清幽雅致，宛如一方隔绝俗世的桃源。可她此刻却觉得，这并非避世的净土，而是被人巧手织就的精致牢笼。
她勉强对秋月笑了笑，轻声道：“有劳了。”
秋月放下东西，便安静地退了出去，言行分寸拿捏得极好。
夏荷又陪着说了一会儿话，主要是介绍府里的格局和日常作息，见林薇眉宇间确有倦色，便也机灵地告退，让她好好休息。
房门被轻轻带上，室内终于只剩下林薇一人。
她独自站在房间中央，环顾着这间雅致却陌生的居所，目光最后落在那琴桌上。
方才强压下的惊惶与冰冷再次丝丝缕缕地渗透出来。她缓步走到琴边，手指轻轻抚过琴弦，却并未拨动。
最终，林薇只是抱起了那张旧琴，蜷腿坐在临窗的榻上，将下巴轻轻抵在冰凉的琴木上，望着窗外那几竿翠竹发呆。
清风穿过庭前的几竿翠竹，筛下细碎的阳光，叶片摩挲间发出簌簌的清响，小院静谧得如同梦境。连呼吸都清晰可闻。
她垂下眼睫，目光落在自己微微交叠的指尖上。
那盒被送走的彩墨，此刻想是已安静躺在林府库房的某个角落。
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