楚无锋随着那几名素衣女子的接引，走入寨中。
映入眼帘的景象并不是山贼巢穴该有的杂乱，而是一片井然有序，竟像个自成体系的小城。
沿着大路行走，无锋只见左右各设军营，还有练武场，十余名女子正在舞枪弄剑，虎虎生风；不远处的大棚有炊烟升起，想来是个食堂，几个厨师正拎着食材进出；再往里，还有纺织作坊、马厩、药房等等，甚至还有简单的学堂。
各种设施应有尽有，俨然是一个有条不紊的“寨城”。
意料之中的，触目所及都是女子。她们均不施粉黛，步步生风，穿梭有序。
无锋沉默不语，只暗暗观察着四周，把寨中的布局、路线等等记在心中。
而那些引路女子也不避讳，大方地引着她穿行在街巷中。
不多时，一行人走在一处朴素的宅院前停下。房屋的外形与寨中其它无异，甚至比不得练武场和学堂那样显眼。门帘掀起，一缕饭菜香先扑鼻而来。
门内早已设下一席诱人的酒菜，有两人等在门口。
一人当然是应遥。
她卸了战甲，穿了一身寻常粗布衣裳，袖口挽到小臂，露出一截古铜色的皮肤，上面有不少刀痕。
一根宽衣带随意地扎在她腰间，可她天生肩宽背阔、骨相利落，这一身便装反倒穿出了几分潇洒。
另一人则是位身着青色文士服的女子，手持一柄折扇，发髻束得一丝不乱，用一根素银簪子精心地挽起。她的眉眼温润而收敛，身形也比应遥略瘦些。
应遥先开口，还是笑得那样肆意：“将军果然来了。要是再不来，我都打算亲自去你们营里请你了。”
旁边的青衣女子一皱眉，迅速抬手轻戳了应遥一下，又正色朝楚无锋一作揖：“将军驾临，凤栖寨上下不胜荣幸。未曾远迎，望将军恕罪。山寨简陋，但设薄宴一席，以表心意。”
她的语气老成练达，举止间有一种端方的气度，确是一位饱读诗书之人。
楚无锋微微颔首，抱拳还礼：“不敢。在下大虞镇国将军楚无锋。”
青衣女子又还一礼：“在下凤栖寨舒令雨，幸会。”
应遥哪里听得这些文绉绉的话，正把半个身子探出去，朝门外喊：“快再搬一坛桂花酿进来！”
她喊完刚回来，没听清就打岔：“在下什么雨？今天天气这么好，哪里下雨了？”
舒令雨瞪了应遥一眼，应遥这才反应过来，张罗着：“坐吧将军，别拘着，你再这样跟她说这些场面话，菜都要凉了。”
楚无锋暂时压下了戒备，随二人落了座。虽然如此，她的手还是暗暗按着腰间的那把小刀。
桌上的菜品摆得很整齐，酒都已经斟好了，甚至连鹿肉都切成了统一的薄厚。显然，这不是应遥的手笔，而是这位青衣文士的安排。
楚无锋开门见山地问：“说吧，二位今日请我前来，到底所为何事？”
舒令雨从容答道：“将军，先吃些酒再谈也无碍。”
令雨一边说着，一边起身介绍着桌上的菜品：“将军喝的酒，是寨里自制的桂花酿，用泉水和山上野采的桂花酿造数月而成，清甜爽利，望将军不慊弃。”
她又指向正中那盘红亮的肉块：“这是两日前，寨里的猎户们在山北猎得的梅花鹿。厨师将腿肉切片，以山椒、野姜慢炖三时辰，去膻留香。”
……
楚无锋听着，心中暗暗称奇，酿酒、野采、打猎、种菜……一应俱全，好一个自成体系的山寨。
说到那锅喷香的糯米饭时，舒令雨迟疑了一瞬：“这是我们寨里前几日……去山下收得的糯米。”
楚无锋打断她的话茬：“收？向谁收？”
应遥哈哈大笑：“自然是向该交的人收！上个月寨里来了个做铁匠的妹妹，一个老光棍整日造她的谣，想用这个来逼着她结昏；那群村里的男长老还暗中还撮合，逼得她生意都做不下去，这才来投我们……”
“嗨，我说这样的混账村子，岂有此理？那天空闲，我就带了一队姐妹下去，先砸了那光棍的房，再开了那个村的米仓，喏，就是这些米啦。”
她说完，又冲楚无锋挑了挑眉：“将军你放心吧，我们可不是那种随便的劫匪，都是有账可算的。”
楚无锋下意识地说：“你这是劫掠。朝廷律例……”
应遥打断了她：“哎，将军，你这可是偏心啊，那老光棍欺负铁匠、串通男长老造谣生事的时候，律例去哪儿了？”
楚无锋一愣，应遥趁机继续说：“难不成还得等着她被逼上花轿，才算合大虞的规矩？”
舒令雨一直在旁听着，见气氛隐隐发紧，开口打断：“应遥。”
应遥扭头看她。
舒令雨放下手中酒杯，语气端正而缓和：“将军，凤栖寨的确有过下山‘收债’的事。但寨中有规矩，非有确凿欺压之举，不可动她人财物。此事虽不合律法，却是平正之策。”
楚无锋的目光在两人之间来回，又抬手，端起酒盏一饮而尽。酒液入喉，带着淡淡桂花香，甜味很快褪去，只剩辛辣在喉间回荡。
应遥看着她，稍微收敛了笑意：“将军啊，咱请你吃饭，不是为了和你斗嘴的。”
无锋抬眼，正视着她。
应遥抬手在她杯中斟满酒，压低了声音：“我第一次见你，就知道你是讲道理的人。这几天处下来，我更觉得，将军你不是那种不带脑子的朝廷走狗。”
楚无缝盯着杯中酒色，酒面微微荡着波光。她第一次没有反驳。
应遥接着说：“将军是豪杰，在边关呆久了，不常见大虞内里的风土人情，可能不了解；但如果在附近多呆几日，不会不明白的。这里从来就没给女人活路。”
“对，我应遥是有野心、想要天下，但我最想让这个天下不仅有‘公’道；我想让这个天下的女人活得舒心。”
“将军，你不会助纣为虐的。”
舒令雨在一旁轻轻咳了一声，像是在提醒她收敛些。
楚无锋终于开口：“我明白你的意思。但我领的是圣命，负的是军令。”
应遥像是早料到她会这么说，只笑着说：“哎，将军言重了，我也是多嘴。来，我自罚三杯。”
她端起酒杯，与楚无锋轻轻一碰：“咱们先喝酒，慢慢谈。”
楚无锋低下头，眼前有些失了焦。桌上的酒气混着山椒鹿肉的香味在鼻尖萦绕不散。
律例、军令、忠诚……这些她一向奉为铁律的东西，此刻在这张方桌前，突然变得不像往日那样锋利。
席间又添了几碟菜。
酒过三巡，应遥随口问起边关的见闻，楚无锋也不避讳，随意说了几场战事。
见应遥和舒令雨听得认真，她突然掉转话锋问：“刚才进寨时，看见有人在织布，有人在浣洗，有人在教书……寨里真是分工仔细。”
应遥摆摆手：“咱这不是分工好，是各凭喜好。”
楚无锋奇道：“各凭喜好？”
“对啊。”应遥语气里带着几分自豪，“山上各行各业的姐妹都有。她们上山之后，以前做啥的、或者有啥会做想做的，就去干啥。会打铁的去打刀剑，会纺织的去织布，想练刀的就进队里学武。多数人刚来不识字，想学也行，有人教；我也是最近才学会写自己名字。”
她说着又夹了块鹿肉塞嘴里：“咱这儿大家都一条心，一起使劲过日子；没有‘谁给谁当下人’那一套。大家吃穿一样，干活分着来。今天你碗里的鹿肉，跟大家吃的一个样。”
楚无锋盯着她，又试探地问道：“那是一笔不小的开支。”
应遥随口接了下来：“是啊，姐妹们虽都勤快，也会下山收账，但开销还是大。好在有宫里那位……”
舒令雨马上打断：“应遥！”
应遥愣了一瞬，才意识到自己的失言，笑嘻嘻地抬手：“我喝多了，怎么讲起胡话来。将军，喝酒、喝酒。”
楚无锋暗自记下，不再追问，只慢慢转动着手中的酒杯。
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宴席结束，天色已经不早了。
副将和阿石早已带着人等在军营门口。
阿石见到无锋，难得地流露出一丝欣喜的神色：“将军，你终于回来了。”
副将抱拳问道：“将军，可查到什么有用的线索？”
楚无锋把佩刀递给阿石，沉吟片刻，对副将说道：“她们的寨子，分工明确，秩序井然，不像一群乌合之众。传斥候，去查贼寨和外界的信函往来，尤其是留心送信的路径，特别是京城方向，查清楚信落在了谁的手里。”
副将一怔，想再问更多，却被无锋抬手打断：“晚些再议吧，我先去更衣。”
她说着，已经带着阿石快步进入中军帐，帘幕一落，隔绝了外头的风声与喧闹。
副将只得将疑问咽回肚里，转身去按令调派斥候。
营帐内，无锋刚要开口，阿石已经上前半步，她从无锋的脸一路打量到她的肩臂，仔细地确认着她是否受了伤。
帐外却又传来通报的声音：
“将军，督军大人求见。”
无锋目光一沉，给了阿石一个眼色；阿石心领神会，悄无声息地退到屏风后。
楚无锋提声应道：“请他进来。”
作者有话说
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第4章 凤栖寨-4
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