就在百里笑以为他们要睡大街时，文翊吩咐车夫掉头前往城南，马车七拐八拐，转进一条清幽的小巷。
百里笑挑开帘子探头探脑，问：“这是要把我们打包卖了？”
文翊好脾气地解释，“我的私产。这里不常来，今天暂住一晚。”
真有钱啊，遍地都是私产。
百里笑心里忍不住嘀咕。
既然有钱，人也一天天闲得要命，只管把事情派发给手下人去做，文翊怎么还天天窝在阳爻里大门不出二门不迈？
还真就是纯粹的宅。
百里笑率先跳下马车，有心要问眼下正虚弱着的首领需不需要自己搭把手，没想到文翊身残志坚地自己颤巍巍下来，还略过她，叫十一过来搀扶。
她眨眨眼，差点忘了身边还有十一这么个好用的工具人。
要力气有力气要身高有身高，还想怎么使唤就怎么使唤。
要不还是让首领尽快把十一调到地字牌吧，也不用接触核心机密，做她这个特助的助理就行。
这样，那些东一榔头西一棒槌的琐事就有人替自己跑腿了。
一边琢磨着此事的可行性，百里笑一边跟在文翊身后往里走。
这处小院面积不大，站在门口就能一眼看到头，但毕竟位置在城南的寸土寸金的富户区，也算不上磕碜。
“少爷？您来了？”
几人行至院中，才终于有个走路都不麻利的老头哆哆嗦嗦从后院转出来。见到文翊，他那张橘子皮似的老脸上皮都展开了，先是瞪大双眼，不可思议地将人看了又看，泪水才后知后觉蓄满眼眶。
他上前两步，似乎是想握一握文翊的衣角，但不知想到了什么，又默默收回手，枯瘦的手揩净眼窝里的水痕，扯起张笑脸，道：“院子我一直都亲自打理，您看看？”
文翊面色有些复杂，扶着十一站直了，走到老头身边，拉起他的手，叹道：“我这些年……太忙，没能来看您。祥伯，是我不好，劳烦您辛苦照看……”
祥伯连连摇头，还想说些什么，却终于发现文翊脸色并不太好，立刻收声，审视地扫了眼百里笑和十一，吩咐道：“扶少爷进屋歇着，你——”他手指点向百里笑，“和我来，弄点吃食。”
面对文翊时，祥伯活脱脱就是个慈祥的老忠仆，面对旁人，他就立刻成了说一不二的大总管。
百里笑虽然对他颐指气使的态度略有不爽，但自己目前的身份就是干这活儿的，便没说什么，老老实实跟上这老头的脚步。
祥伯自打见到文翊后，就跟打了鸡血似的，腰不酸腿不疼了，走路简直脚下生风，能和懒懒散散的百里笑拉开距离。
“少爷这些年身体可好？”
好一会儿，百里笑才反应过来，老头这是在问自己。
那他可是问对人了。
百里笑坦诚道：“我今年才跟着他的，不清楚。”
祥伯终于舍得给百里笑一个正眼，“伺候的丫鬟也要换人么？上一个事因为什么被赶走了？”
百里笑：……
在老头心里，文翊是什么形象？
她默了默，解释道：“少爷身边没丫鬟。我是护卫。”
祥伯哑然又不敢置信地眨了眨眼。
百里笑这才发现，老头不同于这个时代的其他同龄老头，虽然一把年纪，却也没有留胡子，下巴干干净净的，似乎经常打理。
……等下。
她眯了眯眼，仔细看去，却发现祥伯的下巴和唇边连胡茬都没有。
这人是太监？还是雄激素分泌有问题？
如果是前者……百里笑有些烦躁，希望自己不会真的被牵扯进什么麻烦的“大事”里。
“也是，看你笨手笨脚的，不像能伺候好少爷。”祥伯也不知怎么想的，竟又绕回了开始的话题，走进厨房，边给灶里添柴边嘟囔，“还是得有个知冷知热的人在身边才行……”
这老公公是挑丫鬟还是选妃呢？
百里笑无语地翻了个白眼，见他是打算烧水，便也上去搭把手，拎着桶往锅里加水。
祥伯：“还算有点眼色。就算你是护卫，平日里跟着少爷，也记得多看顾些，他而今身体不大好了，衣服要多穿——你们也是，大冬天出门，竟不给少爷配个手炉吗？”
百里笑说：“我是护卫，只负责打架。”
祥伯大惊，“怎么还打打杀杀的？”
百里笑：……
这下她倒是可以确认，老头一点不知道文翊如今干的是什么营生。
文翊既然没对祥伯说，那自己也不会多言。百里笑敷衍地“嗯嗯”两声，装出副一问三不知的莽夫样，叫老头没一会儿就自讨没趣地闭上了嘴。
热水需要现烧，饭菜倒有现成的。
院子里就祥伯一人上下忙碌，他年纪也不小，平日里不常自己做饭，都是和酒楼定了一日两餐，叫他们送来。
中午的饭菜，祥伯还没来得及动筷，百里笑一行人就来了。
菜色不多，老头自然只想着要给自家少爷送去，至于自己和剩下几个不重要的仆人，吃点什么不是吃？
百里笑没好气地拎着食盒放到桌上，冲文翊伸出手，“给点钱。”
文翊半死不活地窝在榻上，抱着手炉不放，也没有要起来的打算，恹恹地问：“又干嘛？”
“又没我们的份儿，我和十一，还有你带来的那个车夫，总得不能饿肚子吧。”
文翊盯着食盒走了会儿神，才有气无力道：“你们吃，我……”
“怎么能不吃呢？少爷，您眼下这样虚弱，更要吃！”祥伯提着茶壶进来，动作熟练地摆盘布菜，将自己分好了的一只只小碟子放在卧榻的小几上，“没有您不爱吃的，多少用点吧。”
文翊叹了口气，问：“祥伯，你手上有银子吗？给他们些吧。”
掂了掂手里的几枚碎银，出门时，百里笑丢给车夫一锭，自己则拉着十一去城北的一家馄饨铺子。
过去，她，十一和十二，每每来京城，就爱在这里吃饭。
十一在意识到百里笑要去哪后，脚步就变得迟疑。来到馄饨铺子前，他只感觉自己脚下有千钧重，怎么也迈不开步子进去。
“我去别家……”
百里笑捞着他进去，把人按在条凳上，要了两碗大份馄饨，这才有空看向十一，“你要把自己困一辈子么？”
十一自嘲地扯起唇角，“我倒是想和你一样没心肝。”
“咱们三个从来都不是一路人。”百里笑斩钉截铁地下论断，“十二当年就是一副苦大仇深有故事的样子，本来也在艮楼留不了多久，我呢，更不是什么好东西。十一，有朝一日，我站在十二的位置上，我同样不会留手。”
十一问：“你什么意思？”
“我也会走。我不会永远留在艮楼。”百里笑撑着下巴，语气平淡，神情和讨论今天吃什么也无甚差别，“但你不一样。我们也会有拔剑相向的一天——干这行，不就是如此。”
馄饨上来了。十一不再言语，将整张脸埋在蒸腾的雾气后，狼吞虎咽地吃东西。
百里笑又问：“你考虑升地字牌吗？要是不想，我会和首领说。”
十一闷声道：“为什么不想。”
“艮楼背后的牵扯太深，”百里笑吃东西的动作很快，却不显得粗鲁，还能在吹凉馄饨的间隙抽空说几句话，“知道得越多，死得越快。”
不然为什么天字牌和地字牌的流动性那么强？
保不齐什么时候，就因为知道某些不可告人的信息，而悄无声息死在暗处。
十一说：“不用你管。”
百里笑无语。
她的善心大发有期限，持续不了多久，这会儿已然到期，便也不再多说什么，自顾自低头吃东西。
回到落脚处，已近黄昏，文翊没问他们去了何处，只打发两人自己玩儿去，别烦他就行。
百里笑终于得了空，能关上门再好好反刍一下自己白日里学到的东西。
只是这难得的悠闲没能持续太久。
夜里，外面喧闹声忽起，祥伯出去查看，唉声叹气地向文翊禀报，说是搜城的官兵将京城翻找一圈也没能找到刺客团伙，这会儿打算开始搜第二遍。
那位二品大官就住在城南，这边的住户大概要有个不眠夜了。
果然，没多久就有官兵上来敲门。祥伯恭恭敬敬将他们迎进来，百里笑打着哈欠出门，听文翊念事先准备的剧本：
“我本是京城人士，家父经商后居家迁去了徐州，只留下这祖宅不舍得变卖。今年正巧路过京城，便故地重游，想着歇一晚，明日我们还要启程去沧州。”
官兵狐疑地看向百里笑和十一，“商人？公子瞧着身子骨不太好，居然就带这么两个人上路？”
文翊笑道：“而今天下太平，路不拾遗，我自南向北一路不都这么走来了？哪里需要那许多护卫。”
“倒也是。”官兵点点头，算是信了他的话。
在院里各处搜查的人也神色轻松地回来复命，官兵便放缓语气，道：“叨扰了。”说罢，领着手下离去。
等人走远，百里笑终于忍不住问：“他们查的人，和咱们——或者公子你，有没有关系？”
文翊揉了揉眉心，没好气道：“不知道。”
百里笑有些诧异。
她还以为，文翊会直接回复“怎么可能”，但他居然说“不知道”。
“那些刺客，会不会是……”
就算是艮楼，也没对三品以上的官员出过手；江湖上，其他的干这行的小鱼小虾大约也没这个胆子招惹朝廷。
除非是什么“乱臣贼子”专门培养的死士，不然这群刺客的身份，大约只会指向一个答案。
月色下，屋顶隐隐有寒光闪过。
百里笑立刻意识到不对，喝道：“十一！”
两人的默契还在，十一在她出声的瞬间领会到了百里笑的意思，将文翊和祥伯还有车夫护在身后，与百里笑两人将这三人围住。
下一秒——
叮！
十一没来得及拔剑，带着剑鞘挡住眼前黑衣人用尽全力的斩击。剑鞘瞬间四分五裂，剑身受到震荡，发出绵延不绝的嗡鸣，十一手臂发麻，几乎握不住武器，全靠毅力支撑着换过劲来，才咬牙反手刺向同样没立刻收回刀的黑衣人。
那使刀的黑衣人就地翻滚躲过一击，他的同伴毫不犹豫补上，与十一缠斗起来。
百里笑一边分神看顾着十一的情况，一边观察判断，这院里来了多少人，又是哪路“英雄好汉”。
黑衣人看出她游离在战局外，或许当她是个没什么水平的添头，一人扑上前来，长剑如电，直指百里笑喉间。
百里笑岿然不动，凝神静气间，内力翻涌，归藏经的那一股真气淌过经脉，她竟觉得四周的一切都像是突然慢了下来，而她不仅能看清黑衣人身上的弱点，连那把长剑的薄弱处，都像开了天眼般一览无余。
她无暇去想这是自己的境界又上了一个台阶，还是归藏经难得发挥了用处，只是并指轻轻捏住剑尖，向前滑了两寸，只微微用力——
剑断了。
黑衣人满眼惶恐，急忙退后，却已来不及。百里笑腿脚功夫还在，眨眼间，便绕到了黑衣人身后，抬手拔剑的瞬间，犹疑了一息，就灌注内力，改用手腕打向对方风池穴。
黑衣人甚至没来得及发出声音，就软绵绵地瘫倒在地。
已是死透了。
百里笑心里淤了几天的那口气终于烟消云散。
行啊，自己一上午书没白看！
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