天成三十五年，又是隆冬，大雪深数尺。
褚师煊刚奉命整顿了边防军务，正回京述职。街上雪花四散，行人寥寥无几，马蹄声淹没在雪花飘落的声音里。
“镇北侯在此！前方何人？速速避退！”
雪花弥散中，褚师煊走近了才看见长街当中的人影。
只见徐和桢一手执伞站在雪中，身后家丁模样的随从数人，正快步奔至他身后。
“中书令徐和桢，特在此等候侯爷。”寂寥雪中，徐和桢的声音格外清朗，“念侯爷行前馈赠，感恩不尽，故有回礼，还望侯爷笑纳。”
褚师煊闻言一笑，稍一勒马行至徐和桢面前，略微俯身，居高临下地看着眼前这个孱弱的三品官。头上乌黑漆亮的皮革笠帽落满了雪，他眼神锐利嘲弄，笑道：“徐大人好客气，这么快荣升三品，任是谁也做不到，本侯只是聊表心意。大家同朝为官，别太见怪。”
“侯爷太谦虚了。若无侯爷相助，下官怎么能坐得上这个位置。还是要谢谢侯爷的。”
说罢，徐和桢拍了拍手，只见一个染着血的麻袋被那群家丁给扔了出来。
镇北侯军随行兵将顿时拔刀，利刃出鞘的声音响成一片。在这令人牙酸的声音中，那麻袋了无生气地打了几个滚，落在褚师煊的马蹄前。
褚师煊看着那只麻袋，眼神慢慢沉下来，又挪到徐和桢脸上去，看他唇色淡淡。
他伸手接过一支长枪，挑开松垮绳结，露出里面那张他派出去打听徐和桢身世的人的青白色面孔来。
“您送我一个麻袋，我也还您一个。”徐和桢这个时候看起来心情非常好，“只是比不上侯爷，下手没轻重，这人怕是不小心死了。”
“我家小弟向来喜欢胡说八道，他要是说了什么不该说的，惹得侯爷怒气不说还惹得您好奇，您大可直接来问就是。”徐和桢脸上笑容淡去，堪称冰冷倨傲地一抬下巴，“下官随时恭候您的打搅。”
褚师煊扯唇一笑。
他直起身子，看着徐和桢的背影，脑中情不自禁反刍这刚才徐和桢转身离开时那冷冰冰的一眼。
这尊升官神速的雪人，在因为被他拿捏住软肋而生气么？
大街上就冲他丢死人——生这么大气啊？
“侯爷？”副官有些不解地看着镇北侯嘴角久久不散的笑意，心想这人是不是终于在跟徐和桢长久的对峙中被气疯了，“这……”
“收拾好这里，”褚师煊长枪一挽收在背后，慢悠悠地朝皇城走，“本侯先述职去了。”
他也是收到过徐和桢的“礼物”的，虽然不怎么美观就是了。
“那你好好想想吧。”
春风和煦，褚师煊笑意深深：“别太不美观就好。”
张其英出生在春天，但她这大半一辈子都没怎么真正坐下来享受过和煦的春天，如今能坐下来了，却也是日薄西山，人生渐暮了。
今天她过生辰，旧交故友未曾入梦祝贺，眼前需要她应付的事不少。但现在，她就坐在正座，看着她的孙子领着个男子一块并肩给她叩头。
“孙儿褚师煊，携阿桢给祖母祝寿。愿祖母年年有今日，岁岁有今朝。”
大堂寂静一片，所有人都眼睁睁地看着这诡异的一幕，没有一个人不震惊——
你褚师煊叩拜祖母，这是正事。“携阿桢”？
“阿桢”是个什么身份？？
张其英脸上带笑、眸中神色复杂地看着自己的孙子，再看看耳根泛红的徐和桢，在心底叹了口气。
等有机会她一定要去明家卜一卦，顺便向明大人取取经，看自己能不能宽宽心，容下自己这个胡作非为的孙子。
“和桢深受侯府大恩，无以为报。”徐和桢从元宝手中接过锦盒，“听闻老夫人早年征战，落有腿疾，特依据古籍炮制敷贴膏药，但愿能聊解老夫人病痛。”
“祖母，这是我跟阿桢一起做的，也给大夫看了方子，您安心用便是。”
“你们有这个孝心就好。”
自家人献了贺礼，客人这才一一上前来。都是朝中数得上的勋贵，送的东西自然是好的。徐奕深今日当值，徐孙氏带着子女前来，福了福身：“恭贺老夫人生辰大喜。”
她说着，眼神却一直往徐和桢身上瞟。
褚师煊的注意也在徐和桢身上。
今日他最后关头硬拉着徐和桢一起出来敬献，看他通红的耳根就知道现在一定是有些气的。
之前把人惹恼了，被当街丢了个死人，那现在呢？
褚师煊把目光挪过去看，正对上徐和桢的眼神。
那双漂亮眼睛里面的抱怨和不满有些明显了。
徐和桢对上褚师煊的眼神，心里那股气盘旋一阵，慢慢消失了。他刚重新站直，后腰上贴了一片温热的手掌。
“以后你总是要习惯这种场合的。”褚师煊在他耳边低语，扯闲篇儿，“把他们当萝卜白菜就好了。”
徐和桢扭头去看褚师煊的眼睛，褚师煊竟然读懂了里面的意思：
“你就是其中最坏的一棵。”
他忍不住笑了。
徐孙氏看着镇北侯跟徐和桢说说笑笑，心中闪过一丝异样和不快。她脸上笑容不变，与张其英的攀谈更显亲昵：“说起来，侯府跟我们徐家还有婚约呢。”
徐和薇闻言马上紧张起来，拉着母亲的衣袖摇了摇，小声道：“娘！”
“我尚在孝期，不便议论婚事。”褚师煊站在张其英身边，“还有旁人要过来，徐夫人不如入席吧。”
徐孙氏的脸白了白，她强撑着笑容：“侯爷说的是……桢儿，来，跟娘一同入席吧。”
“阿桢自然是跟我坐的。”褚师煊再次微笑，“夫人，入席吧。”
眼看着场面就要挂不住，感受到张其英有些不满的徐和桢站了出来：“侯爷，不如我就带着徐夫人落座吧。”
“好。”张其英笑着点点头，“去吧。”她警告性地斜睨了褚师煊一眼。
徐和桢递给褚师煊一个“没关系”的眼神，领着徐家人离开了。
他们一路离开正厅，来到侧旁的花厅里，不出徐和桢所料，徐孙氏果然开口了：“看来外面传言不虚，镇北侯府对你还真是不错，你爹尽可放心了。”
“是啊娘，”一路没怎么开口的徐和川忍不住出言嘲讽，“我早就跟你说了你还不信，人家现在发达了，有高枝可攀了，你亲手装盒的糕点人家都看不上呢！”
徐和桢一言不发，只是领着三人一路穿过花厅，在门口对徐和川说：“男席不在此处，你在此处等我不要乱走。夫人，请。”
徐孙氏上下打量他一番，跟着他进去了。
席位还没开张，徐孙氏捏着帕子落座，带着三分酸七分恨看着徐和桢，四下无人，她道 ：“既你现在已经发达了，那川儿薇儿毕竟是你的弟弟妹妹，你总该帮衬一番的。”
徐和桢立在桌旁：“您指的是……”
“薇儿是要做侯爷夫人的。”徐孙氏拍开女儿牵扯她衣袖的手，理直气壮道，“以后你在侯爷面前，多说说你妹妹的好话。以后也少不了你的好处。”
徐和桢弯起嘴角：“徐小姐也是这个意思么？”
“我……”徐和薇皱着眉，扭头避开母亲和徐和桢的目光，“我还不想这件事。你……大哥你莫在侯爷面前多嘴。”
徐孙氏恨铁不成钢地瞥了她一眼，转而对徐和桢说：“女儿家总是害羞，你别听她的。你就按我说的做吧。”
她说：“你要是听话，我就劝劝老爷，把你娘的牌位放进祠堂。”
徐和桢拳头一瞬间捏紧，眼神也沉郁下来。
“你应该也知道，不管是你还是你娘，身份都太微贱，我能这么做对你对她都是极好的了。其实这么多年了，你能活着都应该感谢我心肠慈软。你就好好听话，别想着什么幺蛾子，记住了么？”
徐和桢的喉结剧烈滚动了一下，脸上露出一个不怎么完美的微笑：“既然夫人已经落座，那我先走了。”
说完，他不管那对母女什么反应，转身就走。
徐和桢没去门口，反而往反方向走去。
他拳头紧紧握着，眼底酝酿着巨大的风暴，心里的邪恶念头越发膨胀起来。
在侯府这么久，他差点就变成一个好人了。
“这位姐姐，”徐和桢拦住一位侍女，面上神色无异，语速有些快，“花厅门口的那位公子是我小弟，侯爷那边找我有些事，你先带他去后花园，告诉他务必等我，我有事要跟他说。”
“是。”
徐和桢远远看着徐和川先是很不耐烦，随后还是跟着侍女离开了。他冷着表情，快步来到花厅后面的偏院，推开元宝的房门，从衣柜里抽出来他的两件衣服套在自己身上。
今天张老夫人生辰宴，所有人要么来往匆匆，要么都在前厅和宴席上，没人注意到徐和桢改装换面、步履匆匆。
徐和桢一路来到后花园，徐和川正不耐烦地等在凉亭里。
他竟然真的有耐心等。
徐和桢脸上露出一丝冰冷的怜悯。
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