“江州大涝，难民流散，分批涌入燕京城。”张其英语速飞快，交代褚师煊，“燕京城勉力支撑，今日粥场坍塌，致使数名难民身死，暴动遂起。”
褚师煊眉头紧皱，在上一世，燕京城的难民确实不少，但有珍玉坊在，故而虽偶有小摩擦，但并未形成这般大动乱。
可如今珍玉坊安然，难民为何会突发暴动呢？
“煊儿！”见褚师煊皱眉不语，张其英严肃道，“你已袭爵，眼下这个时机虽然不是上好，但正是立威之时。”
褚师煊心里有根弦敏感地波动一下。
“立起来，”张其英一拍褚师煊的肩膀，“我就在你身后，拿出镇北侯府的样子来！”
褚师煊郑重点头：“是。祖母放心。”
祖孙二人这就要往军营赶去，褚师煊看见在堂屋门口的徐和桢，脚步略微一顿，只见徐和桢冲他一点头，勉励支持之意透过那双眼睛直击褚师煊的胸膛。
褚师煊一笑，一边继续走一边抬手做个了捧碗扒饭的动作。意思明显，让他赶紧去吃饭。
徐和桢心里一热，看着褚师煊大步流星地离开视线。
街上已经四下人心惶惶，闹成一团，各家店铺闭门不开，户户紧闭门窗时不时有大人抱着幼子快步跑开。再远处，不少店门梁上悬挂的灯笼都掉了下来，明明不是歇脚时候，处处却荒凉得不像天子脚下。
元宝奉命带着侯府家丁，拿着家伙一路清点，越走越心惊。
这般流血遍地、野火簇簇，当真是燕京城？
“元宝哥！”一家丁手中棍子往前一指，“那边有动静！”
“走！去看看！”
粮店是最先遭殃的，随着无数难民涌入，几乎各家粮铺都一片狼藉，地上散乱着各类杂谷，胖老板搂着妻儿瑟瑟发抖，看着又一波闯入的衣衫褴褛的难民，忍了又忍，还是忍不住：“你、你们别找了，没了，真的没了，都被抢走了！”
为首是一个粗犷黑面的汉子，闻言，凶狠的眼神先是在屋里逡巡一圈儿，最后落在了胖老板怀里的老板娘身上。
“啊——！！！”
胖老板几乎扑上去撕扯：“你、你放开我娘子！放开我娘子！”
黑面汉子一手抓着女人，狞笑着说道：“多闻广元粮铺的秦老板是燕京城最大的粮商，现如今没了粮食，难不成还没有钱财？交出来，我饶了你娘子！”
秦老板浑身发抖，他不可置信地看着那群衣衫褴褛的人，其中有的人他还相当面熟，他开设粥场的时候，他们都来都在都感谢他的呀！
“你、你们！”秦老板字字泣血，“你们还有良心吗！”
“少废话！”那汉子手一挥，“把钱交出来！不然的话……”
他身后，跟着好几个难民，都不怎么敢看秦老板通红的眼睛。
“你住手！住手！！”秦老板哭着扶着被砸了个窟窿的柜台，颤抖着去掏钱箱，“我给，我给……”
“无耻狂徒！”正当此时，一声暴喝自门口炸起，几个手拎长棍的侯府家丁涌入店面，把那几个难民团团围住，元宝手中棍尖儿指着那黑脸汉子的眉心，冷声道，“赶紧放人，饶你不死！”
“你想杀我？！”那汉子瞪起眼睛，向身后的同伴大喊，“你们听听！镇北侯府好大的威风！我们这些人就是为了活命，就活该让他们给打死啦！”
此言一出，场面顿时开始窃窃私语，元宝气得脸色通红：“呸！你个不要脸的！看看你干什么呢！你这是为了活命？！你这就是强盗！秦老板宅心仁厚，光他就开了多少粥场？！还不赶紧把秦夫人放开！！”
那两个擒住秦老板的人犹豫着松开了手。
那黑脸汉子斜眼一瞥，冷笑一声：“我们只是想活命！你们这些达官显贵，看不起我们，还想要赶我们走、要我们的命！”
他振臂一呼：“弟兄们！跟他们拼了！”
说罢，他手上的刀就要划开秦夫人的咽喉——
“住手！！！！”
在秦老板撕心裂肺的声音里，元宝瞪大眼睛，手上长棍往外一掷——
“啊！！！”
一声惨叫，那大汉手里的刀啷铛落地，他抱着自己鲜血淋漓的手倒地哀嚎不已。
元宝一扭头，只见褚师煊一身铠甲戎装，手里轻弩还没放下。
元宝惊喜不已：“侯爷！”
褚师煊冷着脸从马上一跃而下，路过元宝的时候把轻弩扔进他怀里，他大步上前，两手拎起那大汉衣领，怒喝：“谁派你来的！祸乱民心，该当何罪？！”
褚师煊这一路走来，总能看到几个不符合难民特征的人。
他们身材健硕，眼神飘忽，语言极具煽动性，通常都是他们带领着混乱慌张的难民在燕京城里肆意掠夺。
镇北军迅速接手了这混乱的局面，褚师煊皱着眉看他们把这人捆绑起来押下去，他走到一个难民面前，问：“我问你，你认识刚才那个人吗？”
神思慌张的人听见这句话想了半天，才磕巴着说：“我、我、我不记得……我不知道！”
“你不知道？”元宝双手叉腰，“那你怎么跟他过来抢劫？”
“他、他说能吃饱饭，我才来的……”
“这件事麻烦了。”褚师煊面无表情，转身向外走，“元宝！”
“在！”
“祖母和游朗在城东，你去告诉他们，城中有人假扮难民，烧杀抢掠，一旦见到，不要着急诛杀，全部活捉！”
“是！”
“还有，”褚师煊声音一沉，“留一个放在府中，不要让旁人知晓，我要亲自审。”
元宝抚着自己砰砰乱跳的胸口，看着已经跃马而上的小侯爷，只觉一股股热血直冲脑门耳廓。
“祖宗显灵了。”他狂喜不已，“老侯爷在天有灵啊！”
镇北军毕竟是劲旅，到了天黑十分，扰乱燕京城的暴动已经被彻底按下，纷乱了一天之后，燕京城再次恢复了平静。
“砰”地一声，褚师煊身上铠甲未卸，利落跪地：“陛下息怒。”
皇帝喘着粗气，显然动了大怒：“这群暴民……该杀！该杀！！”
“禀陛下，此事有异。”褚师煊拱手，冷静道，“今日一天，微臣在城中见到了不少伪装成难民，并挑唆民意，四处抢掠之人。而且粥场为何坍塌也尚未查清，此事不像是杀几个暴民就能结束的。”
皇帝平复了一会儿呼吸，他的身影在屏风之后隐约可见：“那……你待如何？”
“镇北军感念陛下恩德，已经将暴动扑灭，如今已经归营。微臣活捉了些领头闹事的，正欲严审。”
“交给刑部，”皇帝沉声道，“严查，深查，给朕查到底！”
他一巴掌拍到了桌子上。
等褚师煊退将出来，早已经是繁星满天。
他心里满是疑惑。
粥场为何无故坍塌？那些伪装成暴民的人是谁派来的？为何会闹出这么大的阵仗？
褚师煊由小太监引领着，一路沿着宫墙向外，却听见一声：“侯爷。”
他抬起头，前面引路的小太监头也不回，但确实是他在说话：“侯爷恕罪，奴才不能停，也不能行礼。”
褚师煊心里滑过好几个念头，他左右看看，压低声音：“公公是……”
“三殿下托奴才向您传话。”
一瞬间，无数念头汇聚起来，一个可怕的猜想骤然涌上心头，褚师煊的瞳孔微微颤抖了一下。
镇北侯府。
徐和桢提着灯笼站在门口。他等了一阵子了，等来了张其英，也见到了游朗，但是褚师煊进宫复命去了，还没回来。
今日外面叫嚷声断断续续直到天黑，徐和桢心里突然就有点惴惴不安，他就在门口等，左右张望着等褚师煊的车驾。
“吁——”
门口停了一辆马车，徐和桢皱眉，只见车帘一掀开，露出一张熟悉的脸。
“徐公子，好巧啊。”
是谢昭。
“参见六殿下。”
“免礼免礼。”谢昭看着徐和桢走下阶来，离他近了些。他看着徐和桢明显红润起来的面色，心里一跳一跳一涌一涌，面上不显，“徐公子这是在等侯爷？”
“是。”徐和桢点点头，他离谢昭的马车几步远，看着谢昭微笑的脸，“今日燕京城不太平，六殿下怎么会在这里。”
“暴民动乱，归根到底是因难而致，”谢昭叹了口气，“我在宫里坐不住，出来看看，从私库里出了点银子，也算是尽份心力。”
“殿下宅心仁厚。”
谢昭看着徐和桢流畅的鼻梁和下巴，手肘搭着车窗：“怎么？阿桢你很怕我吗？怎么离我这么远。”
“离谢昭远一点。”
褚师煊这句话适时回响在徐和桢的脑海，他听着谢昭这句话，听他熟稔的称呼，觉得像是吞了一小口油，整个人说不出来的不舒服。
他低下头：“殿下天潢贵胄，和桢不敢僭越。”
谢昭脸上露出些忧伤和怅惘来，他的目光仍旧粘在徐和桢脸上，轻声说：“可阿桢已经接受了我的礼物，我也收到了阿桢的回礼。我以为……我们已经是朋友了。”
徐和桢手指缩了缩，微笑开口。
“殿下那把刀，已经被徐和川给偷了去了。”
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