绿光散去时，凌深深正站在一条逼仄的小巷里。
空气里飘着铁锈和霉味，两侧的墙皮剥落得像老人脸上的皱纹，头顶是被电线切割得支离破碎的夜空，连月亮都躲得不见踪影。不远处传来铁门吱呀作响的声音，那是孤儿院的后门，和他记忆里的一模一样——只是此刻更旧，更像一张咧开的嘴，等着吞噬掉误入的人。
“欢迎来到‘孤儿院的夜’副本。”沈文沁的声音在他身后响起，虚拟形象正在墙头上晃悠着腿，指尖无聊地拨弄着数据流，“友情提示，这里的NPC都是‘过去的影子’，攻击性随你的情绪波动增强。简单说，你越怕，它们越凶。”
凌深深没回头，只是握紧了手里的画笔。这不是他常用的那支，是刚才被绿光卷进来时，不知怎么就出现在掌心的——笔杆更粗，笔尖泛着点墨色的冷光，像淬了毒的匕首。“少废话，线索在哪？”
“急什么。”沈文沁从墙上跳下来，白衬衫的下摆扫过地面的碎石，“看见前面那栋楼没？三楼最东侧的房间，以前是院长的办公室。凌远的通话记录，就藏在办公桌第三个抽屉里。”他顿了顿，突然笑出声，“不过提醒你，那抽屉里可能不止记录，还有‘惊喜’哦。”
凌深深皱紧眉，刚要往前走，巷口突然窜出个小小的影子。是个穿条纹睡衣的小男孩，头发乱糟糟的，眼睛在黑暗里亮得像猫，正死死盯着他手里的画笔。
“新来的？”小男孩的声音尖细，带着种不属于孩童的阴冷，“又一个没人要的？”
凌深深的脚步猛地顿住。这声音，这眼神，像极了他刚进孤儿院时，那个总抢他馒头的大孩子。心脏像是被什么东西攥紧了，愤怒混着委屈往上涌，几乎要冲破喉咙。
“滚开。”他咬着牙说，指尖的画笔微微颤抖。
“哟，还敢顶嘴？”小男孩突然咧开嘴笑，牙齿又黄又稀，“院长说了你这种野孩子，迟早要被扔掉——就像扔掉垃圾一样！”
“**的！”
凌深深猛地冲过去，画笔带着风声砸向那小男孩的脸。他没学过打架，但此刻脑子里只剩下一个念头——撕碎这张重复着“被抛弃”的嘴！
画笔砸在小男孩脸上的瞬间，对方突然像被戳破的气球，“噗”地化作一团黑雾，只留下件空荡荡的条纹睡衣落在地上。
“啧啧，下手够狠。”沈文沁的声音带着点戏谑，“不过别高兴太早，这只是开胃小菜。”
话音刚落，周围的黑暗里就传来窸窸窣窣的声响。无数双眼睛亮了起来，从墙角，从树后，从铁门的缝隙里……全是和刚才那个小男孩一样的“影子”，都穿着条纹睡衣，都用那种阴冷的眼神盯着他，嘴里念叨着——
“没人要的孩子……”
“哥哥不要你了……”
“凌远走了，不会回来了……”
这些话像针一样扎进凌深深的耳朵，他猛地捂住头，呼吸急促起来。是真的吗？凌远真的不会回来了？他是不是真的像垃圾一样，被所有人丢下了？
“喂，凌深深！”沈文沁的声音突然变得尖锐，带着电流的滋滋声，“别被它们影响！这些都是数据编织的幻觉——”
话音未落，一个影子已经扑到了凌深深身后，冰冷的手抓住了他的胳膊。凌深深几乎是本能地回身，画笔横扫过去，墨色的颜料在空中划出一道弧线，像道黑色的闪电，瞬间将那影子劈成了两半。
“积分 5。”沈文沁的声音带着点惊讶，“可以啊，反应挺快。”
凌深深喘着气，看着那些不断涌出来的影子，突然笑了。是那种带着血腥味的笑，眼底的脆弱被疯狂取代。“幻觉？”他舔了舔嘴角，画笔在掌心转了个圈，墨色的颜料顺着笔尖滴落，在地上晕开一朵诡异的花，“正好，我今天没地方发泄。”
他像头被激怒的小兽，主动冲向那些影子。画笔在他手里不再是画画的工具，而是武器，每一次挥出都带着破风的声响，每一次落下都能撕碎一个“影子”。墨色的颜料飞溅，混着影子消散时的黑雾，在巷子里织成一张混乱的网。
沈文沁站在原地没动，只是看着那个少年在影子堆里厮杀。数据流在他眼前飞快闪过，记录着凌深深的心率、攻击频率、情绪波动——愤怒值98%，恐惧值10%，执念强度100%。
“疯子。”他低声骂了句，嘴角却忍不住往上扬。这才对嘛，死气沉沉的多没意思，这样带刺的、会咬人的，才配当他的宿主。
凌深深终于杀到孤儿院楼下时，校服外套已经被划破了好几道口子，脸上沾着点墨色的颜料，像只刚从泥地里滚过的野猫。他抬头看向三楼东侧的窗户，那里一片漆黑，像个深不见底的洞。
“累了？”沈文沁慢悠悠地跟上来，递给他一瓶虚拟的能量饮料，“喝口？补充体力，后面还有硬仗。”
凌深深没接，只是盯着那扇窗户。“里面有什么？”
“说了是惊喜。”沈文沁耸耸肩，“可能是院长的东西，也可能是……凌远的…。”
凌深深不再犹豫，转身冲进孤儿院的大门。走廊里的灯忽明忽灭，墙壁上贴着泛黄的标语——“要听话”“要懂事”“不要给别人添麻烦”，每一个字都像针，扎在他的心上。
三楼的走廊更长，更暗。最东侧的办公室门虚掩着，里面传来翻东西的声音。凌深深放轻脚步走过去，猛地推开门——
办公桌后坐着个穿中山装的老人，背对着他，正在翻抽屉。那是院长，和他记忆里的一模一样，只是此刻的背影更佝偻，像块被岁月榨干了水分的木头。
“你来了。”院长缓缓转过身，脸上没有任何表情，眼睛浑浊得像蒙了层灰，“我等你很久了，深深。”
凌深深猛地攥紧画笔，指节泛白。
“别紧张。”院长笑了笑，那笑容在昏暗的灯光下显得格外诡异，“我知道你在找什么。”他从抽屉里拿出个小小的录音笔，放在桌面上，“凌远的通话记录，在这里。”
凌深深盯着那支录音笔，心脏狂跳。可就在他要走过去时，院长突然抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝绿光：“但你要先回答我一个问题——你真的觉得，凌远是自愿捡你回来的吗？”
“你说什么？”凌深深的声音陡然变尖。
“他只是可怜你啊。”院长的声音变得尖利，像指甲刮过玻璃，“一个累赘，一个拖油瓶，他早就想甩掉你了！不然为什么要去搞什么研究？为什么要丢下你一个人？他就是想跑，想摆脱你这个麻烦！”
“闭嘴！”
画笔狠狠砸向院长的脸。可就在笔尖要碰到对方的瞬间，院长的身影突然化作无数绿色的数据流，像烟一样散开了。
办公桌后的椅子上，空无一人。
只有那支录音笔，安安静静地躺在桌面上，亮着微弱的红光，像只窥视着他的眼睛。
沈文沁的声音在他身后响起，带着点不易察觉的凝重：“看来这副本的‘惊喜’，比我预想的要狠。”
凌深深站在原地，浑身都在抖。他不敢去碰那支录音笔，好像那是什么会咬人的东西。院长的话像魔咒，在他脑子里盘旋——“他早就想甩掉你了”“他就是想跑”。
怎么可能？那个说“以后我护着你”的人，那个把他画的涂鸦贴在冰箱上的人，怎么会想甩掉他？
“喂，凌深深。”沈文沁走过来，用虚拟的指尖碰了碰他的后背，“别信NPC的鬼话。它们只会放大你的恐惧，就像……就像你哥以前总说的‘心魔’。”
凌深深猛地回头，眼睛红得吓人：“你怎么知道我哥说过什么？”
沈文沁的动作顿了顿，随即嗤笑一声：“猜的。哪个当哥的不念叨几句大道理？”他转身拿起录音笔，塞进凌深深手里，“自己听。是真是假，总得听了才知道。”
录音笔的外壳很凉，像凌远的手。凌深深深吸一口气，按下了播放键。
里面传来沙沙的电流声，然后是凌远的声音，很轻，很温柔，像在哄一个闹别扭的孩子：“……对，买草莓味的，深深喜欢。嗯，我知道，别放太多奶油，他胃不好……好，我尽快回去，你让他别等了，先睡……”
是凌远的声音。是他15岁生日那天，凌远打给许盛安的电话。
没有什么“想甩掉他”，没有什么“麻烦”，只有叮嘱，只有牵挂，只有藏在每一个字里的温柔。
凌深深的眼泪毫无预兆地掉下来，砸在录音笔上，洇开一小片湿痕。他像个迷路很久的孩子，终于找到了熟悉的声音，所有的坚强和伪装，在这一刻轰然倒塌。
沈文沁别过头，假装没看见。数据流在他指尖悄悄波动，修复程序已经准备就绪——不是修复身体，是修复被NPC击碎的、那点可怜的安全感。
“哭够了就走了。”他的声音有点硬，“副本还没结束，后面还有得忙。”
凌深深抹了把脸，把录音笔紧紧攥在手心，像是攥住了最后一根救命稻草。他抬起头，眼底的脆弱被重新燃起的火焰取代。“下一个目标是什么？”
沈文沁挑眉，指了指窗外：“穿过这片操场，到后门的巷子里去。那里有个‘惊喜’在等你——这次是真的惊喜，不是坑。”
凌深深跟着他走出办公室，走廊里的标语还在闪烁，可那些“要听话”“要懂事”的字样，好像没那么刺眼了。
他握着那支录音笔，像握着凌远的手。画笔在另一只手里转了个圈，墨色的颜料滴落在地，这一次，晕开的不是诡异的花，而是一朵带着点韧性的、黑色的桔梗。
“走吧。”他说，声音还有点。
不管前面有什么，不管这些副本想撕开他多少伤口，他都要闯过去。
为了录音笔里的声音，为了那个说“我护着你”的人，为了找到真相。
沈文沁看着他的背影，突然笑了。虚拟形象的耳尖泛起一点绿光，快得像错觉。
“行啊，”他低声说，跟了上去，“那就让我看看，你能为他拼到什么地步。”
夜色更深了，孤儿院的操场上，两个身影一前一后地走着，一个倔强，一个吊儿郎当，却在不知不觉中，成了这片黑暗里，彼此唯一的光。
录音笔里的电流声还在滋滋响，凌深深却突然蹲了下去。
不是哭出声的那种崩溃，是把脸埋在膝盖里，肩膀剧烈地抖，像被狂风卷着的树叶。后背的校服布料被汗浸得发潮，刚才厮杀时划破的口子透着风，可他好像感觉不到冷，只有攥着录音笔的指节在疯狂用力，指腹都被硌出了红痕。
“喂，至于吗？”沈文沁蹲在他对面，虚拟的白衬衫扫过地上的墨渍，“不就是段录音？NPC的挑拨你也信，智商被狗吃了？”
没有回应。只有压抑的、像被掐住喉咙的呜咽声，从膝盖缝里漏出来，细得像根快要绷断的线。
沈文沁的指尖顿了顿。数据流在他眼前飞快刷新——心率飙升，呼吸紊乱，执念强度从“找凌远”变成了“怕被丢下”。这小孩平时在副本里像头炸毛的野猫，咬起人来又狠又凶，怎么这会儿突然缩成了团？
他啧了声，想伸手去拽，指尖刚碰到凌深深的后背，就被猛地甩开。
“别碰我。”少年的声音闷在膝盖里，带着浓浓的鼻音，还有点说不出的委屈，“滚。”
“脾气倒不小。”沈文沁挑眉，却没真的走。他往后坐了坐，靠在斑驳的墙壁上，看着这小孩把自己裹成个球。数据流里突然弹出条记录——凌深深在客厅里盯着蛋糕发呆，也是这样缩着肩膀，只是那时没哭，眼里是结了冰的空。
原来冰化了，是这样的。
像被丢进热水里，一点点化开来，甜的苦的，全混在一起，呛得人喘不过气。
沈文沁突然站起来，伸手抓住凌深深的后领，像拎小猫似的把人拽起来。“走了，副本提前结算。”
“放开！”凌深深挣扎着，眼泪糊了满脸，左眼下的泪痣泡得发红，像颗被水浸湿的朱砂，“我还没找完线索……”
“找个屁。”沈文沁的声音难得带了点硬气，绿色数据流突然从脚下涌上来，织成个半透明的茧，“这破副本的核心线索就是段录音，剩下的全是用来折磨你的破幻觉。再待下去，你能把自己哭死在这儿。”
凌深深还在挣，却被数据流牢牢裹着，动弹不得。他看着沈文沁的虚拟形象转身走向操场，银发在昏暗里泛着冷光，袖口的代码随着动作晃悠，突然觉得眼睛更酸了。
“你凭什么管我？”他吼出来，声音却抖得像哭，“你就是个破系统……”
沈文沁的脚步顿住了。他没回头，只是抬手在数据流里敲了敲，那层裹着凌深深的茧突然变软，像被温水泡过的棉花。
“老子是系统。”他的声音混着电流声，有点闷，“管你，是程序设定。”
绿光翻涌起来时，凌深深还在瞪他，沈文沁看着他这副样子，突然觉得有点好笑——刚才杀NPC时那股狠劲去哪了？
他伸手，用虚拟的指尖，笨拙地抹了把凌深深的脸。
“哭够了没？”指尖沾到湿漉漉的一片，数据流突然传来微弱的刺痛，“再哭，积分扣一半。”
凌深深猛地别过脸，却没再挣扎。
传送的白光吞没两人时，沈文沁听见这小孩在他耳边嘟囔了句什么，很轻，像怕被听见——
“……谢谢。”
主控大厅不是想象中的冰冷机房。
是片悬浮在绿色数据流里的空间，脚下踩着半透明的平台，远处是旋转的星轨似的代码，近处摆着张看起来很舒服的懒人沙发，旁边的虚拟茶几上还放着罐没开封的汽水——是凌深深现实里爱喝的牌子。
凌深深被丢在沙发上时，还没缓过神。他愣愣地看着周围流动的绿光，像掉进了片温暖的海洋。
“这是……”
“老子的地盘，主控大厅。”沈文沁飘到茶几旁，打开那罐汽水，虚拟的气泡滋滋地冒，“只有系统和宿主能进，比副本安全一百倍。”他把汽水塞到凌深深手里，“喏，压惊。”
冰凉的触感从掌心传来，凌深深下意识握紧了。他抬头，看见沈文沁的虚拟形象正靠在平台边缘，低头调试着什么，银发垂下来，遮住了半张脸，侧脸的线条在绿光里显得格外柔和。
刚才在副本里那股吊儿郎当的劲儿好像没了，多了点说不出的安静。
“你……”凌深深吸了吸鼻子，声音还有点哑，“为什么带我回来？”
“系统规则。”沈文沁头也没抬，指尖在数据流里划了个圈，调出份虚拟的蛋糕——草莓味的，奶油很少，和凌远叮嘱许盛安买的那款一模一样，“检测到宿主情绪崩溃，强制带回安全区。”
蛋糕凭空出现在茶几上，香气漫开来时，凌深深的眼泪又有点忍不住。
他没去碰蛋糕，只是蜷在沙发里，把脸埋进膝盖。这次没哭出声，只有肩膀偶尔抖一下，像只找到临时窝的小兽。
沈文沁调试完数据，回头看见他这副样子，啧了声，却在沙发旁坐下了。他没说话，只是陪着，偶尔用数据流拨弄一下旁边的星轨代码，发出细碎的、像风铃的声响。
过了很久，久到凌深深的肩膀不抖了，沈文沁才慢悠悠地开口：“喂，知道桔梗花的花语吗？”
凌深深没动。
“是等待。”沈文沁的声音很轻，混着数据流的嗡鸣，“你上次画的那朵，丑是丑了点，但意思挺明显。”
沙发上的人终于动了动，抬起通红的眼睛：“你监视我？”
“系统权限。”沈文沁挑眉，“你放个屁，老子都能分析出成分。”
凌深深瞪了他一眼，却没再骂。他拿起那罐汽水，拧开，咕咚咕咚灌了大半罐，冰凉的液体顺着喉咙滑下去，压下了喉咙口的哽咽。
“那录音……”他低声问，“是真的吗？”
“数据比对过了，是凌远的声纹。”沈文沁靠回平台，“时间显示，就是你生日那天录的。”
凌深深的指尖在汽水瓶上划了圈，突然笑了。是那种带着泪的笑，点松了口气的释然。
沈文沁翻了个白眼，却看着凌深深眼里重新亮起的光，觉得主控大厅的数据流好像都变柔和了些。
他抬手，在虚拟茶几上敲了敲，弹出个半透明的面板：“这次副本奖励，除了录音，还有500积分。可以兑换现实里的东西，吃的用的都行，或者……兑换一条关于凌远的模糊线索。”
凌深深的眼睛瞬间亮了：“线索？什么线索？”
“就是说不一定有用。”沈文沁耸耸肩，“可能是他喜欢的咖啡牌子，也可能是……他消失前最后见的人。”
凌深深几乎没犹豫：“兑换线索。”
沈文沁的指尖在面板上点了下，500积分瞬间清零。面板上跳出一行绿色的字：“凌远消失前，曾将一份加密文件，交给‘许盛安’。”
凌深深猛地抬头：“盛安哥？”
“看来是个有用的线索。”沈文沁吹了声口哨，“怎么样，老子这系统靠谱吧？”
凌深深没理他的得意，只是攥紧了手里的空汽水瓶。许盛安……
主控大厅的绿光轻轻晃了晃，像在安抚。沈文沁看着这小孩眼里重新燃起的火焰——不再是刚才崩溃的哭，是带着劲儿的、想把真相撕开的光。
他突然觉得，带这小孩回主控大厅，好像是个不错的决定。
至少，在这里，他不用强撑着“不委屈”，不用假装“不在乎”。
可以哭，可以发呆，可以像个真正的15岁少年那样，稍微卸下点铠甲。
沈文沁转身飘向远处的星轨代码，留下句漫不经心的话：“在这儿待够了就说一声，送你回现实。对了，沙发右边的抽屉里，有包草莓糖，自己拿——别说是我放的，系统才不吃甜食。”
凌深深看着他的背影，又看了看沙发右边的抽屉，突然伸手摸了摸自己的脸。
眼泪早就干了。
掌心还留着录音笔的凉意，主控大厅的绿光暖融融的，像凌远以前给他捂手的温度。
他拉开抽屉，果然看到包草莓糖，包装纸亮晶晶的，是他小时候最喜欢的那种。
凌深深剥开一颗塞进嘴里，甜味在舌尖散开时，他突然对着沈文沁的背影喊：“喂，沈文沁。”
“干嘛？”
“下次副本……”少年的声音带着点没消的鼻音，却比刚才亮了不少，“再难点也没关系。”
沈文沁的脚步顿了顿，银发在绿光里晃了晃，嘴角勾起抹自己都没察觉的笑。
“行啊。”他的声音带着笑意，混在数据流的嗡鸣里。
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