面包丁还装在原本的纸袋里，被萨拉尔吃掉了一小半。
弥斯突然想起不久前，那两碗被萨拉尔打翻的酸果汤。明娜可能用了同一个套路——其实给他面包丁的另有其人，她只是把那个人的形象换成了“明娜”。
仔细一想，明娜每次出现的时候，身边都有食物。就算没有，她也会提醒他们去吃东西。
难道“明娜”需要用食物来影响他人？
想验证也不难，他手里还有面包丁，找个人类试试就好。
海莉……唔，海莉不行，这个小姑娘还算有用。
要不试试那个负责人？也不行，他都忍辱负重穿成这样了，要是影响到召唤仪式，那可是搬起石头砸自己的脚。而且弥斯很确定，萨拉尔肯定会找他的麻烦。
那么——
“附近有没有人渣？你恨不得他死的那种。”弥斯问海莉。
海莉呆滞几秒：“您总喜欢问些很特别的问题。”
“有没有？”弥斯重复。
“一定要说的话，那就是瘸子巴洛。”
海莉还是答了，她绷起过于年轻的脸，眼中满是鄙夷，“巴洛是个喜欢小孩的变态，我好几个朋友——无论男女——小时候都被他骚扰过。”
“还有两个流浪儿死在他手上，他说他们到他家里偷东西，被他失手掐死了。舅舅气得要命——那两个孩子一向乖巧，而且巴洛家只有一堆烂稻草！呸，大家都知道是怎么回事。”
海莉说着说着，自个儿情绪激动起来。她头顶的长尾山雀炸起羽毛，变得更圆了。
弥斯照旧左耳朵进右耳朵出，脑子只筛出一个信息：巴洛死了无所谓。
“巴洛在哪？”弥斯问。
海莉再迟钝，也察觉到了问题：“您是打算……？”
“巴洛在哪？”弥斯无视了她的问题。
“先生，巴洛块头很大，成天喝得醉醺醺的。”海莉有点害怕了，“士兵们不怎么管下城区的纠纷，您还是别去招惹他了。”
弥斯哦了一声：“告诉我巴洛在哪。”
……
发现弥斯打定主意要找巴洛，海莉还是告诉了弥斯地点。不过出于某种坚持，她表示自己也要跟着。
“下城区的路特别乱，您一个人肯定会迷路的，那样很危险。”她勉强笑道，“而且、而且那边有些人惹不得，您还不熟悉罗沙城的情况……”
她手指绞着衣角，似乎有点后悔将巴洛的事说出口。
当然，弥斯完全不在意这些细节。
趁萨拉尔不在附近，弥斯换下了那套碍手碍脚的制服，换回了便捷的游侠套装。发现弥斯没带武器，海莉悄悄松了一口气。
但她同样不太理解，为什么弥斯要带上那半袋面包丁。
下城区不算太大，可是弥斯总觉得走了很久。
随着道路不断深入，路两边的建筑渐渐没了色彩，变得干瘪颓败。它们与其说是房子，不如说是房子的尸骸。
不少房子门窗都被木板钉死了，海莉告诉他，那里面都有“怪病感染者”的尸体——那些诡异的尸体悬浮虚空，连法师都弄不走，士兵们只好把门窗封上。
可是再往深处走，连房屋遮挡都没了。
这里的建筑大多墙壁坍塌，屋顶残缺不全。活人和死人一起倒在路边，那些怪模怪样的肉茧大剌剌地悬在阳光下。
弥斯样貌出众，海莉青春年少，两人在这脏兮兮的街区格外惹眼。不少湿腻腻的视线粘在他们的脚跟上，妄图以此绊住两人的脚步。
不怀好意的低语中，海莉屏住呼吸，紧挨着弥斯朝前走。
幸运的是，他们的目的地就在前方不远处——这里也有个酒馆。没有招牌，没有侍者，只有脏兮兮的酒桶，以及飘满飞虫尸体的劣酒。
与巨锤酒馆相比，这里顶多算个“酒摊”。附近弥漫着浓郁的汗臭和尿骚味，即便如此，男人们还是大口喝着酒，发出粗哑的笑声。
弥斯停下了。
酒馆里的人自然也注意到了他们，口哨声再次响起，还夹杂了不少下流招呼。
“好啦，趁天还没黑，咱们回去吧。”海莉悄悄偷看弥斯的脸色，小声说道，“我、我其实知道，您想惩罚巴洛。但您看见了，附近的情况就这样……”
“哪个是巴洛？”弥斯问那群酒鬼。
又一阵刺耳的口哨声，酒鬼们哄笑起来。
“哈哈，巴洛！你的小姘头来找你咯。”
“你换口味啦？这两个对你来说太老了吧！”
“那个小白脸都长成那样了，老点也无所谓——”
“谁？”大笑声中，一个红着眼的巨汉摇摇晃晃站起身，冲弥斯眯起眼，“你谁啊，找我做什么？”
弥斯豹子般纵身一跃，瞬间便落到巴洛面前，反手往他嘴里塞了一堆面包丁。
酒馆一片静寂，无人动弹。
他们不知道该惊叹弥斯的身手，还是迷惑于弥斯莫名其妙的行为。只不过，在目睹弥斯拎小鸡般将巴洛提起来后，酒鬼们明智地保持了沉默——
弥斯个头不到一米八，巴洛则接近一米九。弥斯却一把拽住巴洛前襟，轻轻松松把他扯到半空。
咕嘟，巴洛下意识咽下口中的面包丁。
弥斯：“你感觉怎么样？”
巴洛：“……”他应该感觉怎么样？难道这东西下毒了？
发现巴洛没有特别的反应，弥斯咕哝一声，定睛去观察他的魔基——
巴洛的魔基藏在他的右心口，位置与心脏对称，就是大小不怎么匹配。看形状，那似乎是一只苍蝇。
弥斯精神前所未有地集中，他细细感知那只藏在皮肉中的苍蝇，终于察觉到了那么一丝不对劲。
巴洛的魔基有点松动。
弥斯留意过，无论是自己还是萨拉尔，他们的魔力与血肉浑然一体，像是牛奶和面粉烤成蛋糕。
其他人类则更像夹心饼干——“魔基夹心”与“肉.体饼干”有一定程度的融合，但终究可以被分开。
巴洛身上出现了类似的状况。
面包丁里钻出一根淡红色魔力细丝。它钻入巴洛的血肉，轻巧地破坏黏连部分，试图将魔基整个分割下来。
可惜它实在太过孱弱，过程进展得极慢……如果他加速一下试试看呢？
弥斯分出一点点漆黑魔力，将其化作数百根魔力细丝，钻入巴洛口鼻。
瞬时间，巴洛口鼻处出现成片的漆黑溃烂，口中掉出小半截发黑的舌头。弥斯的魔力没有立刻吞噬他，可那种缓慢的侵蚀看起来更加可怖，如同被看不见的虫群活活啃噬。
巴洛当即发出不似活人的惨叫，整个人疯狂挣扎。然而弥斯的手紧得像铁钳，任他抽搐扭动，弥斯手臂都没颤一下。
他还是头一回控制力道，湮灭力量压制得不太熟练。不过无所谓，巴洛活着就行。
他的漆黑魔力已然探到魔基附近，弥斯模仿那一缕淡红魔力，快速分割巴洛与魔基之间的连接。
空气中突然多了烤麦饼的香气，随着切割进行，那味道越来越浓。
“混账，住手！”弥斯听见魔基苍蝇的嗡嗡悲鸣，“不不不——妈妈，我好疼——”
哀鸣声中，淡红的魔力细丝变得异常活跃。
弥斯刚刚切断魔基最后一点连接，那缕淡红一跃而上，将魔基苍蝇整个包裹、蠕动不止。短短几秒过去，魔基无影无踪。
与此同时，那股烤麦饼的香气也消失了，只剩下淡淡的余味回荡。
淡红细丝再次舒展，数量增殖为十几根——有三四根钻出巴洛的嘴巴，蛇一样爬入不远处的酒桶，剩下的全部凭空消失了。
淡红魔力太过微弱。弥斯的力量尚未恢复，他凝神看了好一会儿，实在瞧不出那些消失魔力的去向。
不知不觉，他的身周只剩一片死寂。弥斯这才将注意力拉回现实——
他手里的巴洛异变了。
巴洛已然没了声息。他飘在半空，变成和科温顿一模一样的怪异肉茧。他的皮肤上还残余着漆黑魔力的侵蚀痕迹。
从弥斯把巴洛提起来开始算，时间只过了两分钟。
弥斯目光一转，侵蚀痕迹迅速扩散。仅仅一瞬，肉茧变得通体漆黑，湮灭在众人面前。
没有尖叫，没有骚乱，人们被这噩梦般的发展吓傻了，连呼吸都不敢太大声。
弥斯身边，海莉跌坐在了地上。
小姑娘嘴唇哆嗦，表情介于惊恐和恍惚之间。她似乎本能地想逃，又尝试说服自己“弥斯不是恶人”，只能别扭地僵在原地。
“喀啷。”酒馆老板的酒勺落上地面，效果不啻于一声惊雷。
弥斯眨眨眼，活动了下手腕。
“这可真是……太有意思了。”
弥斯的声音很轻，但也很清晰，“你们不觉得吗？”
说着，他抬起头，看向不远处的残破屋顶。
那里正站着两个身影——
其中一个是萨拉尔，不出所料。
弥斯了解这位老对手，萨拉尔绝对不是一个能随便甩掉的对象。他们离开旅店没多久，这家伙就静悄悄地跟了上来。
拿巴洛开刀前，弥斯特地确认过萨拉尔的气息。既然大英雄不打算英雄救丑，那就是默认会帮他善后了。
萨拉尔沉默地望着弥斯，脸上的情绪晦暗不明。
另一个身影属于鸟嘴恶魔。他同样静默伫立，鸟嘴朝向巴洛曾经所在的地方。
一只乌鸦落在他的脚边，轻轻叫了一声。
不要对弥斯的人性抱有过高的期望[化了]
他各种意义上都是纯人外，并非什么被误解的善良角色……萨拉尔与他敌对是有原因的，宿敌不是开开玩笑……
总之，这个事儿还是得等英雄先生身体力行地解决[狗头叼玫瑰]
作者有话说
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第16章 病变原理
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