弥斯心情很好。
现在他可以确定，罗沙城的怪病就是明娜造成的。明娜——无论她的真身是什么——往一些食物里掺入了淡红魔力。
人们吃下被污染的食物，那一缕魔力便会开始侵蚀病人的精神。换句话说，它会将魔基慢慢剥出来吃掉。
到头来，“肉茧怪尸”不过是失去糖球的糖纸，没了果仁的果壳。
而在病人死亡后，一部分增殖的魔力会污染附近的食物，重复感染过程。
看来，他不需要再担心“明娜”的长期影响，弥斯愉快地想。
他没有魔基，不管吃下多少污染食物，淡红魔力都拿他没办法。他只需等它们自己消散。
至于明娜到底是什么东西，记忆扭曲是怎么回事，面前的烂摊子又该如何处理……这种细枝末节的麻烦事，就交给大英雄去头疼吧。
——此时此刻，萨拉尔正在房顶上俯视他呢。
“你又惹麻烦了。”萨拉尔叹气。
“而你纵容了我。”弥斯说。
萨拉尔笑了，目光仍然咬在弥斯身上。下一秒，他无视近在咫尺的鸟嘴恶魔，整个人跃向弥斯。
萨拉尔这一跳仿佛击穿了阳光，溅出万千灿金碎片。
那些魔力碎光化作一场黄金雨，光屑所及之处，人们纷纷俯首沉眠。
除了两个人——
鸟嘴恶魔一甩斗篷，十几只乌鸦拍打翅膀，挡住了四溅的光屑。海莉则被萨拉尔放过，她目瞪口呆地坐在原处，眼看萨拉尔轻轻落地。
弥斯指尖接住一点金光，舌尖轻轻舔了舔。
“尝起来像幻觉魔法。”他咂咂嘴。
“我扰乱了他们的记忆。他们醒来后不会记得你的事，只会当巴洛失踪了。”萨拉尔说，“幸亏目击者不多。”
“这个小丫头呢？”弥斯指指海莉。
萨拉尔耸耸肩：“海莉小姐知道你要来这里，还亲自引了路。要让她完全忘记你的事，得用更强力的魔法……那样会损伤她的精神。”
他一边解释，一边紧盯着鸟嘴恶魔。
鸟嘴恶魔并没有攻击他们，他只是静静站在原处。一只巨大的乌鸦立在他肩膀上，灰白瞬膜一眨一眨。
短暂的静默后，鸦群骤然冲向地面。
半满的酒桶被它们撞倒，酒液哗啦啦倾倒在地，渗入石缝。杯盘喀嚓落地，盘中食物被乌鸦们掠走，只剩脏兮兮的残渣。
弥斯朝那个漆黑的身影眯起眼。
鸦群这么一折腾，明娜污染的酒液全洒了。紧接着它们盘旋而上，投下十几道浮动的阴影。
阴影掠过之际，鸟嘴恶魔再次凭空消失。
哈默曾说过，传言中，鸟嘴恶魔会在病人面前现身两次。
第一次出现，意味着那人得了病。第二次出现，意味着那人发病死亡。
难道是巴洛的死将他召唤至此？
可是从弥斯临时起意感染巴洛，到巴洛发病身亡，整个过程不过几分钟。萨拉尔一路跟踪他，人在现场倒不奇怪……问题是，鸟嘴恶魔怎么做到同步出现的？
弥斯正思考，突然视野一晃，他发现自己被人拦腰抱起。
萨拉尔把他紧紧夹在胳膊下面，活像魔神大人是一袋土豆。他的左手则维持施法，绅士地将海莉浮在半空——小姑娘彻底懵了，双眼愣愣地看着两人。
“先离开这里。”萨拉尔干脆地说。
十几分钟后。
三人没有回巨锤酒馆，而是找了间没什么人的餐厅——餐厅奇小无比，装修简陋，空气里有股淡淡的牛粪味。
菜单上只有煮芜菁、烤土豆和加了碎培根的玉米面包。
萨拉尔点了三份热腾腾的烤土豆，用餐刀切出十字，又变魔术似的掏出三块黄油，将它们夹在土豆里。
“吃吧。”他把其中一份推给海莉，“吃点热的，有助于舒缓心情。”
海莉机械地握住餐叉，朝土豆戳了戳，险些把土豆戳飞。
“巴洛死了。”许久，她哆哆嗦嗦地挤出一句话。
弥斯心情颇好地叉了块土豆：“你说你恨不得他死。”
“我、我……”海莉看起来混乱又难过，“他是该死，但是……”
“你告诉了弥斯关于巴洛的事，然后他杀了巴洛。你感觉自己手上沾了血，对不对？”
萨拉尔嗓音温和而轻缓，“海莉小姐，你并不是在怜悯巴洛，只是还不习惯背负人命。相信我，这根本不是你的问题……”
他相当自然地瞧向弥斯，“……这全都是弥斯的错。”
弥斯：“？”
“弥斯先生可不是什么好东西，要是他打定主意杀人，那就一定会动手。以我对他的了解，就算没遇见你，他也会找个‘坏人’杀掉。”
萨拉尔的语气十分笃定，如同偷听过弥斯的心声。
“孩子，你其实做了件好事——你选了个最该死的家伙，不是吗？”
弥斯：“你好，我听着呢？”
虽然萨拉尔也没说错就是了。
海莉的混乱变成了迷茫，她看看萨拉尔，又看看弥斯：“可是弥斯先生……”
“其实我们是首都来的秘密调查官，专门处理下城区怪病。”
萨拉尔压低声音，神秘地挤挤眼，“短短两个月病死了四位调查官，其中肯定有问题，所以我们故意隐藏了身份。”
接着他指指自己的太阳穴，语气有些暧昧：“至于弥斯，他是一位专业处刑人。只是他这里……嗯……被吟游诗人荼毒过头，对‘邪恶’的理解有些偏激。”
听到“秘密调查官”几个词，海莉脸上终于有了血色。
原来是上面来的专家，怪不得敢用巴洛研究怪病，她余光偷看弥斯：“那、那么，如果我当时没提巴洛……”
“弥斯没准会随机杀死一位倒霉小偷。”萨拉尔微笑。
“两位的事情，我能告诉舅舅吗？”海莉问，她看起来仍有些心神不定。
“当然，作为你的监护人，休伊先生有知情权。”萨拉尔笑容不改。
终于，海莉重重喘了口气，似乎又能重新呼吸了。
……
夜晚，巨锤酒馆二楼。
“万一休伊找人确认我们的身份，你怎么办？”弥斯质疑道。
他平时懒得关心这些破事，可是魔基召唤仪式马上要开始了。万一这个节骨眼出岔子，他非得把萨拉尔生吞活剥了不可。
“他不会的。”
萨拉尔仍在摆弄他的炭笔，“在他看来，你我初来乍到，不可能是散播瘟疫的元凶。”
“我们名义上是秘密调查官。要是休伊找士兵求证，约等于故意暴露我们，他不会干这种蠢事。”
弥斯抱住枕头，往床头一靠：“撒这么麻烦的谎，就为了糊弄一个小丫头……”
萨拉尔笑了：“谁说我是为了糊弄她？”
“‘正义处刑人’弥斯先生，从现在起，您只能对恶人下杀手了。否则休伊和海莉察觉不对，城主的士兵会立刻找上门来。”
“顺便，别想杀了他俩灭口。休伊的人脉挺广，其中搞不好有厉害角色。”
弥斯：“……”
可恶，这小子算计的居然是自己！
尽管弥斯不在乎人类死活，他确实不想惹事——他的力量远远没有恢复，万一招来麻烦人物，麻烦只会滚雪球似的越来越大。
“你这个狡猾的家伙。”
弥斯把脸埋进枕头。远离人世三百年，大英雄还是该死的无所不通。
“活得长总会涨点阅历。”萨拉尔吟游诗人似的哼唱，“啊，抱歉，我忘了你比我年长~得多~~~”
啪嗤。
弥斯抓破了枕套，几团羽毛轻飘飘散开。
萨拉尔目光扫过那些羽毛，笑容浅了几分。
“好啦，说正事。我亲眼见你‘感染’了那个巴洛，到底怎么回事？”
又来了，这家伙总是在他快发作的时候换话题。
弥斯挪挪屁股，背对着萨拉尔：“你不是对怪病不感兴趣吗，当时你怎么说的来着？边境小城很容易封闭，牺牲尚且~可控~~~”
萨拉尔面不改色：“行吧，我不问。”
他埋下头，笔尖唰啦啦滑过纸张。夜色渐深，房间逐渐被阴影填满。
十分钟过去，弥斯扭过身子：“你真不问？”
魔神大人认为自己的新发现特别了不起。可是萨拉尔不问，他总不能凑过去自问自答。
“我不是那种死缠烂打的男人。”萨拉尔心平气和。
弥斯吭哧了会儿：“万一这事和‘耐心’有关呢？”
萨拉尔语气夸张：“哇哦，听起来是个大发现！”
然后他又不说话了。
弥斯憋屈地爬下床，站到萨拉尔面前。他用自己并不庞大的阴影笼罩这个该死的家伙，全身上下每个毛孔都在暗示“问我！”。
“噗嗤，我又想了想，这事确实可能和‘耐心’有关。”
萨拉尔差点当场笑出声。
“信里那些‘妈妈向你问好。’，说不定是明娜搞的鬼。您的线索特别重要，请务必分享给我——”
这还差不多。弥斯板起脸，开始讲自己发现的怪病传染机制。
他甚至权威地指出，他俩感染于同一天——萨拉尔吃了被污染的面包丁，弥斯则吃了科温顿死亡现场的食物。
“总之，明娜把感染者的魔基切割下来，这才导致魔力异变。我们没有魔基，问题不大。”弥斯煞有介事地总结。
萨拉尔垂下视线，眉头微微蹙起。
“污染食物致人感染。病人死亡，体内异常魔力逸散，再污染附近的食物。可是目前为止，死者身边的人都没事……”
“鸟嘴恶魔会在病人感染、病人死亡时现身，刚巧都是‘污染食物’出现的节点……”
“巴洛死时，鸟嘴恶魔销毁了附近食水……”
“有意思，那只‘恶魔’似乎在预防传染。”
弥斯扬起眉毛：“可你看起来并不高兴。”
“如果那家伙追踪瘟疫是出于善意。想想看，前有科温顿，后有巴洛。对他来说，你就是整座城最危险的人。”
萨拉尔幽幽瞧了弥斯一眼，使劲叹了口气。
“他可不知道咱俩‘秘密调查官’那套说辞，没准会把事情捅出去。”
……
同一时间，罗沙城议事礼堂。
“大人，外面有人来提供瘟疫线索。”
“让他明天再来，这都几点了？多半是骗赏金的流民……”
“不，大人。那个人自称‘阴影修会’的神父。”
第一个有明确名字的教派出现啦[狗头叼玫瑰]
作者有话说
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第17章 告密者
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