海莉还是坚持给他们带路。
“那地方特别难找，地图根本画不清楚。”她大声说，“您说了只是文件确认，又没有危险，说不定我能顺路碰见舅舅呢！”
萨拉尔沉思几秒：“可以，但你要保证服从命令。”
这回他们去的地方比巴洛那次还偏。海莉带他们穿过破烂的桥洞，臭气熏天的污水河，停在罗沙城的城墙之下。
这里没有石子路，只有似乎永远都干不了的泥浆地。
靠城墙的位置，乱七八糟堆着不少房屋。它们颜色灰暗，造型丑陋，远看像某种皮肤病的产物。
大房子全是穷人聚居的长屋，里面养着牲畜，散发出让人难以忍受的粪便臭气。小的那些相对好一点儿，它们拥有简陋的烟囱，味道没那么重。
辛蒂拉的住处在最偏的角落。
那栋小屋房门紧闭，墙上只有一扇极其狭小的窗户。窗户玻璃早裂了，上面沾满灰尘。现在太阳还没下山，窗内一片漆黑，什么都看不到。
房门上挂了个树皮做的小圆筒，里面插着一支早已枯萎的向日葵。房檐上停着几只乌鸦，焦躁地跳来跳去。
除此之外，小屋没有任何特别之处。
海莉满怀希望地张望了会儿，没看到神父或是舅舅的身影。
“谢谢你的协助，海莉小姐。”萨拉尔说，“天快黑了，你还是早点回去为好。”
附近的房屋逐渐点燃灯火，萨拉尔的话显得格外有说服力。
海莉呃了声，局促地蹭蹭鞋跟：“舅舅不在屋里吗？”
是的，他不在，弥斯想。那栋房屋里面没有生命的气息，如同一具心脏停跳的尸体。他上前两步，直接拉开了那扇木门。
木门没锁，被弥斯拽得猛然一晃，门上干枯的向日葵坠落在地。夕阳还未落山，门内景象一览无余——
辛蒂拉的住所小得可怜，屋里只有一个房间，一眼就能看到底。
房间还算干净，墙角里堆着个简陋壁炉。壁炉里面吊着一口小煮锅，壁炉上方则挂了不少干香草束，它们释放着若有若无的清新味道。
房间四分之一的面积被床占满。即便如此，那张床只够两个人紧挨着睡，床单上落了薄薄一层灰。
床与墙壁的空隙中挤着一张小木桌。桌上堆满旧书和羊皮纸，墨水瓶里插着一支羽毛笔，瓶中墨水早已干涸。
无论怎么看，这个房间已经空置一段时间了。
可是弥斯总觉得哪里不太对劲，他步入房间，旁若无人地翻动桌上书本。萨拉尔紧随其后，查看壁炉里的小锅。
兴许是担忧，兴许是好奇，海莉的脚越过门槛，踏上了房内的地面。
“你看，休伊他们很可能已经走了，快回家吧。”萨拉尔对她说。
周遭没什么异常，但也不是什么适合久留的好地方。
海莉乖巧地应了一声，向门口走去。萨拉尔欣慰地点点头，从桌上拿起一摞羊皮纸——
“嘭！”
海莉跌跌撞撞冲回房间，用尽全力把门关上。她抖得厉害，脸比石灰还要白。
门一关，室内顿时暗下来。弥斯不满地转过头，冲海莉皱起脸。
“外、外面。”海莉用背顶着门，嘴唇直哆嗦，“外面好吓人……”
她的身边，如血的晚霞渗入窗户，与之前并无差别。
萨拉尔手腕一翻，仪式匕首已然被他握在手中。他无声地靠近木门，海莉如蒙大赦地跑开，躲到弥斯身边。
萨拉尔轻轻拉动那扇门，开出一道门缝。
弥斯下意识看向那条缝隙。他知道，夕阳的光辉会瞬间插入门缝，横在灰暗的地面上，如同一道整齐的剖口。
……可是并没有。
没有任何光射进来，门外一片漆黑，静得可怕。反倒是室内微光漏出去一点，染红了门外一小片黑暗。
门口依旧是**的泥巴地，与他们来时并无区别。
弥斯看看那道漆黑的门缝，又看看射入余晖的小窗。他走到窗前，拔掉窗闩，利落地打开窗户。
窗户打开的刹那，夕阳余晖也消失了。
顷刻之间，三人被无比浓稠的黑暗淹没。室内多了股怪异的腥甜味，像是雨水打湿的烤面包，又像是新鲜脓液。
弥斯条件反射地关上窗户。余晖再度照亮房间，在玻璃的裂痕上轻轻滑动。
房间还是老样子。可当他们想要离开时，外面却像接入了错误的世界。
弥斯：“哇哦。”
“……舅舅。”海莉挤出一点干涩的声音，“舅舅他们还没来过这里，对不对？”
“我想已经有人来过了。不过积极点想，也许休伊先生没进屋。”
萨拉尔望向书桌。书桌上没有油灯，却有灯座的痕迹。看灰尘情况，它应该刚被拿走不久。
海莉呼吸逐渐急促：“舅舅肯定关心辛蒂拉的情况，他会进来看的。”
萨拉尔打了个响指，壁炉燃起灿金色火焰。弥斯多瞧了眼，发现那火焰只是虚虚浮在壁炉里，根本没点着木柴。
有了稳定光源，海莉看起来平静点儿了。
萨拉尔转过身，金火照亮了他的脸：“还记得吗？我们是秘密调查官。相信我，我们一定会找到休伊先生。”
他嘴上说得温柔，胳膊猛然一伸，揪住了正在往外跑的弥斯——魔神大人瞧见黑暗就跟回家一样，压根没有恐惧本能，弥斯眼看就要钻出门缝了。
被拽住的弥斯大为不满：“你干嘛？”
萨拉尔还没来得及张嘴，另一个声音率先回应——
啪。啪。门口响起轻柔的拍门声。
“海莉？”休伊的声音从门外响起，“海莉，是你吗？我听见你的声音了。”
海莉啪地捂住嘴巴，惊恐地看向木门。
敲门声响起的刹那，萨拉尔便关死了房门。可是那个人声越来越近、越来越近，它就像凭空走到她身边，而且只有她能听见。
“海莉。”那个声音紧贴她的耳朵呼唤，海莉却没有感觉到属于人的吐息。
“妈妈在这里……妈妈在这里。”它说。
可那仍然是休伊的声音，海莉登时起了一身鸡皮疙瘩。她死死捂住耳朵，蹲在跳动的炉火前。
“海莉小姐，醒醒！看着我！”另一个声音在她耳边响起，它遥远而模糊，像是隔着一层水膜。
对了，那是萨拉尔先生的声音。
海莉抬起失焦的双眼，看向那对青金石蓝的眼睛。
“是舅舅。”她竭力传达自己的境况，“舅舅在门外喊我……他的声音离我越来越近，还自称‘妈妈’……”
“是的，是妈妈。”这一次，休伊的声音在她脑髓深处响起。
海莉终于承受不住，抽泣起来：“他在我脑袋里……她在我脑袋里！”
“哦？”弥斯蹲下身，鼻子探向海莉，又被萨拉尔原地摁住。
“人类礼节。”萨拉尔把他提回站姿，着重提醒道。
好吧，弥斯意兴阑珊地收回鼻子。
“她身上有烤麦饼的味道……巴洛的味道。”他说，“来这儿之前就有，很淡，我还以为是街上的气味。现在它越来越浓了。”
“你的意思是，她可能遭遇了‘明娜’。”萨拉尔语气沉了沉。
“搞不好还是我感染的。我分了她干酪浆果，那时候明娜就站在我前面。”弥斯伸了个懒腰。
萨拉尔：“你没察觉到食物里的魔力？”
弥斯翻了个白眼，把问题丢回去：“你呢？你自己还不是抢了一碗。”
当初他是等巴洛把面包丁吃进肚子，才察觉到淡红魔力的存在。那东西非常不好观测，他看得眼珠子发干。
萨拉尔沉默了。他垂下目光，凝视着小声抽泣的海莉。
弥斯逐渐不耐烦。因为这个小丫头，他们已经耽搁了好一阵，这简直毫无意义——弥斯当然知道外面有危险。问题是，他们又不可能在这里躲一辈子。
“孩子，别哭了。”
终于，大英雄开了金口。萨拉尔单膝跪地，目光柔和地看向海莉。
海莉下意识回以注视——
萨拉尔紧握着刚刚从桌上收集的羊皮纸，最上面那张暴露在外，近在咫尺的文字闯入她的眼。
那是一纸破旧的债务凭据，上面密密麻麻写满“妈妈向你问好”。
狂乱的字迹遮住了凭据内容，将羊皮纸划得伤痕累累。笔画之间，只露出一点可怜的残余。
【……明娜之女辛蒂拉，借走我店一本……】
【……扉页污渍，需要赔偿……】
签名处写着个大大的名字。签名者不怎么擅长书写，字迹笨拙又温柔——
【菲洛明娜】
眼下，签名被一行行“妈妈向你问好”包裹，如同埋入泥土的棺椁。
海莉记得这个名字，舅舅提过它几次。菲洛明娜似乎在她年幼时前来拜访过，可她早忘了对方的脸。
等等，她真的忘了吗？
她分明记得……明娜，最爱她的妈妈明娜……
“很遗憾，海莉小姐，我们的情况恐怕不太乐观。”
见她久久没有回应，萨拉尔继续，“接下来，我有个失礼的问题——”
“——我可以‘杀死’你吗？”
同一片黑暗。
对于人类：危险、未知、下意识警惕。
对弥斯：哇这是家的味道，亲切——
对萨拉尔：又来了是吗.jpg
作者有话说
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第20章 家门之外
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