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此时天色已暗，点亮的灯芯更觉耀眼。
两人真正用柏枝拍击河灯的时候才发现需要些技巧，不然河灯会被推到远处够不到，而且柏枝带起的水花也很容易将灯打湿。
小心翼翼地护着河灯，就仿佛小心翼翼地护着彼此，灯在水上相伴，他们在岸上依偎。即便前路晦暗不明，心里也是亮的。
就这样走了很远的一段路，河灯才沉入水面。
元念卿得意道：“我数过了，一共过了九座桥，肯定是预示咱们俩长长久久。”
白露倒是觉得就算没过座桥，他们也注定会长长久久。
元念卿摸摸肚子：“走了这么久，都饿了。”
他指指街上还在叫卖的小贩，拉着对方过去挑选。就这样一路走走停停，尝了很多小吃点心，回到客栈已是深夜。
留在客栈的家人们见只有他们俩回来，不免有些担心：“老爷夫人，三爷没一起回来？”
元念卿解释道：“三爷在县衙忙着审案，让我先回来。”
大家这才安心，服侍二人回房休息。
白露有些好奇，等躺下之后询问元谆德在审什么案。
“就是合连庄那件案子。”他将白天的经过以及齐夫人的冤屈简单讲述了一遍。
他听完震惊不已，没想到一件盗窃的案子，背后竟有如此复杂的案情。既然牵扯出这样的大案，他们恐怕要在居阳耽搁些日子。
元念卿却否定道：“不会耽搁太久，这边的案子由姨夫负责，他这几年深耕丞州官场，处理起来更加得心应手。”
如果由了解丞州事务的曹尹处理，确实能事半功倍。但他还是很在意对方为什么单请元谆德。
“我让人单独把邑王请过去有两个目的，一来可以借此机会让他熟悉审案流程，将来到文州万一需要分头行动，他也知道自己该干什么；二来有他在我不方便把你找出去，若是三人一起，只有咱们俩出门对他也不礼貌。”
他恍然大悟，原来元念卿只请元谆德，还有这样的考量。
“虽说让他知道你的生辰也没什么，可这样一来咱们就没了独处的机会。你又不是喜欢大肆庆生的人，我觉得没必要惊动他。”
他连连点头，果然元念卿最知道自己想要什么，像这样两个人一起吃吃玩玩，互诉衷肠才是他最喜欢的庆生方式。
元念卿神气十足道：“那当然，我是谁？你的心事哪能瞒得过我？”
确实瞒不过，而且那么忙还记得这件事，他情不自禁在对方的小梨涡上亲了一口。
元念卿趁机揽住他的脖子：“只亲在脸上哪够？”
他忍笑把人搂在怀里，对准撅得老高的嘴巴亲了过去。
转天一起用过早饭，元念卿就和听剑再次前往县衙。在前堂没看到曹尹他们，问差人才知道早些时候知府派人过来送了好几箱东西，曹尹正在后院带人清点。
他穿堂来到后院，果然看到曹尹和徐策等人。
曹尹见他过来迎到跟前：“王爷怎么不多休息会儿？”
“曹大人放心，我昨夜睡得很好。”他看向院中箱子，里面摆满了金银珠宝，“这些都是从匪徒那边查抄来的？”
曹尹摇头：“昨天殿下走后不久，丞州知府就赶过来打探情况，我借机敲打他一番，他就连夜催促居阳的官员，把这些年从假县令那里收受的礼品退回来。”
他扫一眼几个箱子：“还真是数目可观。”
“这还只是马上能退回来的，应该还有一些到了外地或是转手送人的，足见合连庄的机关确实灵验。”曹尹说到这里看向徐策，“另外昨晚徐将军也收获颇丰。”
他赶紧问：“不愧是徐将军，可否和我说说？”
“王爷客气了，都是您运筹帷幄。”徐策介绍道，“正如您所料，客栈和饭庄串通一气，卑职昨晚已经带人将里面的人悉数抓获，也点查过嫌犯，没有漏网之鱼。”
漏网之鱼越少，消息传到文州越晚，他满意点点头：“辛苦徐将军了。”
曹尹又道：“昨晚差人那边也将可疑的赃物收缴回来，已经搬进库房。”
他转了一圈没看到元谆德：“邑王呢？”
曹尹和徐策相视一笑：“邑王殿下彻夜审问犯人，被我们劝着刚睡下。”
看来元谆德过分投入的老毛病又犯了：“殿下做事一向勤谨认真，时常废寝忘食。”
大家正在叙话，有女眷从安置齐夫人母子的厢房走出来。
元念卿一眼认出是谢翛然带着侍女，于是看向曹尹。
曹尹心领神会，把事务暂时托付给徐策，自己带他先一步进了正房。
谢翛然早就认出元念卿，一进门来就欢喜道：“几年不见都长这么高了！”
曹尹带上门劝道：“夫人，他现在是王爷，不能那么随便。”
“姨夫，没关系。咱们关起门说话无需见外。”
“就是。”谢翛然笑道，“这孩子什么性子我还不知道？跟外人才装模作样。”
他附和点头：“还是大姨懂我。”
曹尹见状也不再拘谨：“行了，你们俩一气，谁能说得过？”
大家其乐融融坐下，等侍女送上茶水，谢翛然把人遣走才道：“这次真是多亏了你，不然我回去横竖要打那两个笨蛋一顿！”
他知道谢翛然和女儿一样，嘴上一向对两兄弟不留情面：“这次真怪不到通哥和允哥，姨夫也知道那机关十分精巧，就连我都没能看破。”
谢翛然点点头：“昨天我过来时，老爷就和我说了。没想到竟然能够牵连出血案，那位齐夫人年纪轻轻就如此机智，能够委曲求全保下两名幼子和恶人罪证，实在令人钦佩。”
他能感觉到谢翛然对齐夫人很是欣赏：“看来你们十分投缘。”
“我和她虽然只是浅聊，却能看到她身上的才情。她的丈夫想必也是一位青年才俊，天人永隔实在可惜。”
“我也为他们夫妇惋惜，不过好在两个幼儿平安无事。将来等案情了结，还麻烦大姨帮慢关照他们母子。”
谢翛然欣然应允：“这点小事包在我身上。”
话说到这里，他提起丢失的寿礼：“对了，清点赃物的时候，有没有找到寿礼？”
“找到了。”谢翛然起身从案头取来失物，一一向他展示。
“可能是得手不久，这些东西都是在假知县的住处找到。”曹尹解释道。
谢翛然摆放好丢失的寿礼又取出一对玉簪：“对了，这对红玉发簪我看着眼熟，总觉得在红娇身上见过，便一起拿过来了。”
曹尹不禁埋怨起来：“咱们的失物都找回来了，别的东西你怎么能随便乱拿？”
谢翛然不服气道：“什么叫乱拿？确实眼熟才拿的。”
未免争执，他赶紧插话：“姨夫，大姨还真不是乱拿。去年红娇确实来过居阳，也在合连庄丢了包裹。”
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