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原来妇人娘家姓李，本是文州临洲人，早年水患成灾，曾和家人迁至青州上堰，由此和当地齐姓书生结缘，定下婚事。
而后书生殿试中了三甲，候补地方官职，他们也趁此机会完婚，婚后很是和美。然而成婚不到一年，她父亲突发疾病去世，临终前的心愿是回归故里。
正巧当时补录的文书送到家中，便是到居阳县衙任职。他们夫妻想着左右都是要长途跋涉，不如和家人一道先将父亲送回临洲安葬，然后再奔赴丞州。
谁曾想到达临洲后，才发现老家已经被洪水冲毁，祖坟更是难觅踪迹。他们好不容易高价在附近买了一块地方，还未下葬就遭人威胁，说是那块地不能当做坟地，会冲撞当地龙王。
连番纠缠弄得人心力交瘁，而她父亲迟迟不能下葬，也让他们心焦不已。最后还是当地远亲偷偷提点，说他们是上了曲家的当。临洲、安洲、三源等地全都已经是曲家的地盘，本地百姓想要入土为安，都要到外县寻地。
他们也知道强龙不压地头蛇，只能认亏另寻地方，然而沿途听闻曲家许多恶行，说是罪孽滔天也不为过。她丈夫不由得义愤填膺，暗地里搜集证据，想要到任上把这些恶行上报朝廷。
可曲家在文州手眼通天，发现了他丈夫的作为，便开始一路追杀。
家人们拼死将他们送出文州，可当时她已经身怀六甲，拖慢了行程，还是让匪人在巴州追上。她丈夫当场殒命，匪徒本想等她生下孩子后再贩卖，但发现任书后又动起了歪心思。她看出对放不识字，于是将计就计，承诺只要不动他们母子，就帮忙遮掩，这才活了下来。
三人听完后都眉头深锁气愤不已。
元念卿十分佩服齐夫人，回话条理清晰，也没有通常妇人的怯懦，匕首下面还有许多经过整理的书信笔记，显然是忍辱负重等待报仇时机。
“齐夫人放心，齐大人的冤屈一定会昭雪，但这件事牵连甚广，你可能要耐心等待些时日。”
齐夫人起身行礼道：“多谢两位王爷和钦差大人做主，无论多久我们母子都能等。”
他看向曹尹：“姨夫，你觉得眼下该如何安置齐夫人？”
曹尹沉吟片刻：“现在嫌犯还未尽数抓获归案，为保稳妥她和孩子最好先留在县衙，可以让你大姨过来帮忙照顾。”
他意外道：“大姨也来了？”
曹尹点头：“本来我这次是由徐将军护送回京述职，她因为担心家里状况，才与我同行，想着京城如果没有什么事，就自己先回凤南。”
听说对方回京述职，他追问道：“这么说丞州的事务已经基本了结了？”
“原本的事情确实了解了。”曹尹犹豫片刻道，“但齐县令被杀，又让匪徒冒名顶替五年之久，肯定要花些时间才能彻查清楚。”
他点点头，先去安排齐夫人母子搬出柴房，然后回来一起研究到手的证物。
只剩三人时，曹尹才感叹：“这位齐夫人真是不简单，如果不是为了幼儿，她可能早就和匪徒鱼死网破了。”
他也有同感，这些证物足以证明对方伸冤心切，证物里有好几张零碎的信件都四周焦黑，显然是被烧过，很可能是从火盆里救出来的。
元谆德则很在意背后的指使者：“这个曲家什么来历，竟然能役使山匪？”
“我只听父亲提过几句，说是文州望族，但喜欢装神弄鬼，经常大搞祭祀，至于别的倒是没听说。”
这也是曹尹担忧的地方：“丞州这边我还能处置好，但文州那边……”
他安抚道：“姨夫放心，殿下和我本来就有去文州的打算。”
“哦？”曹尹有些意外，看向元谆德。
元谆德回答道：“我另有一块封地就在安洲县。”
曹尹记起刚刚齐夫人说过的话：“那不正是曲家的地盘？”
元谆德笑道：“我也没想到会如此凑巧，但如果能借此机会除去地方恶霸，倒也不虚此行。”
曹尹夸赞道：“难怪殿下和幽王意气相投，原来都是临难不惧之人。”
如今元谆德已经能坦然面对别人夸奖：“这一路，我从幽王那里受益良多。”
曹尹也笑道：“能看到两位殿下志同道合，实在令人欢欣鼓舞。”
白露在客栈等到傍晚都没见有人回来，不禁后悔自己没和元谆德一起去衙门。可转念一想自己现在的身份，好像跟去也不太合适。
本来为了今天，他在船上就开始做准备。下船后元谆德问他想住哪里，他立刻把写好的纸条递过去。
“住在合连庄附近？”元谆德看过纸条也觉得是个好主意，立刻让人打听方向。
可惜能看到合连庄的地方没有客栈，他们只能退而求其次，住到邻街去。
不过他没有因此放弃，过来的路上早就看好合连庄对面是一家大绸缎庄，所以转天绸缎庄一开张，他和元谆德就带人过去。
管事的明白他意不在绸缎而在对面，于是跑去和掌柜的聊起来，定下一些布料换他们在店里坐着无人打扰。
所以官差一拐进街里他们就看到，他见其中身着官服的人面相不善，立刻示意管事，对方便让教头带人过去一探究竟。
后来他还看到了禁军和其他穿官服的人，但回来报信的家仆只告诉他元念卿没事，别的什么都没说。
他闷闷不乐地回到客栈，感觉今晚可能又只有自己，等到傍晚还是没人回来，越发觉得无望。就在管事过来问他晚饭吃什么的时候，听剑忽然出现在房门口。
“主人要你过去。”即使在人前，听剑也从来不装样子。
但他根本不在意，朝管事摆摆手，开心地跟上对方。
他以为听剑是来带自己去县衙，但走着走着却发现来到了河边，远远地看到元念卿站在桥下，手里还拿着熟悉的花灯和新鲜的柏枝。
“有没有想起来咱们的约定？”元念卿晃了晃手里的柏枝，夕阳下笑容更添和煦。
他欣然点头，满心欢喜地拿过自己那一份花灯和柏枝。
“我本来确实想七夕带你去兴城，可惜为了接手封地的事，七夕都浪费在锦余了。今年白露那天恐怕要在船上过，所以能花些心思庆祝的，只有你的生辰。”
他这才想起今天是八月初一，一晃竟然又到了自己的生辰。
“我都计划好了，中午去店里探过，下午就找个借口把你单独叫出来玩。”元念卿说到这里瞪向后面的听剑，“结果全被这家伙毁了！”
听剑事不关己靠在树上，仿佛元念卿的怨气跟自己毫无关系。
他抬手帮对方顺了顺气，然后举起河灯催促。
“也是，今天时间那么宝贵，哪能浪费在他身上。”说完两人携手而行，沿着河岸寻找适合放灯的地方。
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