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得知白露想要一对发簪，存彦爽快地答应下来，而且马上带牛角着手去做。
元念卿回来看到药盒也觉得有趣，但把玩了几下就放到一边，坐在案前出神。他倒好茶水微微吹凉，送到对方手边。
元念卿接过茶水喝了一口：“还是你倒的水最好，我自己倒的都不行。”
他不禁好笑，一杯茶水能有什么分别？
“你倒的茶水总是端来就能喝，不像我自己倒的还要等。”
那还不是他知道小泼皮怕烫，总是事先吹凉，结果本人却吹都不吹只知道等。不过自己并不介意端茶倒水，因为对方的饮食起居都亲力亲为，他才能放心。
“有个家真好。”元念卿放下茶杯倚进他怀里，“在你身边如此安逸，我都不想出门了。”
他戳戳元念卿的脸，即便是出门他也会紧紧跟着，休想把他丢在一边。
“我当然会带着你，只是出门后单独相处的时间又要变少。”元念卿叹气道，“这么久了，我都没找到机会让你开口说话。”
他倒是无所谓，反正自己本来话就不多，想说什么身边人都能明白。
元念卿撅起嘴巴：“可是我想听。”
就如白露所料，元念卿的心思都在去文州的事情上，并没有心情胡闹。路途商讨得差不多，京城那边依旧没有消息。
无奈之下，他只能把原本得到消息之后的安排提到前面来，而其中影响最小的，就是找吕家叔侄问话。
据存彦所说，叔侄俩通情达理，但凡工匠上的事都愿意解答，唯有自己的事情不愿多说，尤其是和卢家帮的关系，每次提到都顾左右而言他。
这其中必定有些隐情，只是不知两人面对自己时愿不愿意坦白。
来到院子的时候吕行之正好出来打水，见到他立刻迎上前行礼：“王爷，您过来了？”
“吕先生，今天你叔叔有空吗？”
“他就在屋里。”吕行之立刻回身推开屋门。
跛脚工匠正在桌边专注地摆弄木料，听见动静以为是自己的侄子就没有抬头。
他拦住准备叫人的吕行之，示意对方先去忙。
吕行之点点头，躬身去了外面。
屋里好一会儿都没有动静，跛脚工匠觉得有些奇怪，开口问道：“行之，水打回来了？”
“还没有。”他回答道。
工匠一听声音不对立刻抬头，见他站在门口慌张起身：“王爷，您怎么来了？我这……”
“不碍事。”他劝住对方，“我见你在忙，就没有搭话。不用起来，咱们坐下说话。”
工匠把他让到座位上，才重新坐下。
元念卿先打量对方一番，虽然神色拘谨但面色已经有所恢复，腰背也比刚来的时候直了一些，看起来修养得不错。
“之前一直没有正经问过你该如何称呼。”
工匠回话道：“小人吕兢，生在青州远安县。”
之前种种迹象都表明叔侄俩应该是文州人，他不禁疑惑起来。
吕兢接下来的话解除了他疑惑：“虽是生在青州，但其实老家是在文州安洲治下的吕家村，大部分亲戚也都在那边。”
他在居阳时听齐夫人说起过，早些年因为水患举家迁至青州，想来有不少文州人也因此迁居青州。
“莫非是因为水患才搬去青州？”
“并非因为水患，家父是做铜器生意，青州许多地方产铜，才在那边落户为安，生我们兄弟二人。”
若是做铜器生意，应该有些家底，叔侄俩不该沦落至此才对。
“家里是希望有人能入仕途，可我从小不是读书的料，于是早早跟了师傅学习手艺。但长兄吕喆天资聪颖，第二次赴考就进了殿试荣登三甲。”
难怪吕家叔侄谈吐不俗，像是读过书的：“你长兄曾官任何职？”
“他曾多次迁任，去世之前官任重栾道巡抚使。”
元念卿顿时怔住，竟然是重栾道巡抚使！
既然巡抚使死在任上，死因恐怕不一般：“吕大人因何去世？”
“我不知道。”提及此事，吕兢痛苦万分，“他的尸体是在书房被人发现，可全身湿透分明是溺死。我后来才知道，他之前已经有两位巡抚使在任上死于非命。大家都说是他们执意在神龙湾修筑堤坝，惊扰了神龙才会丧命。”
有是此等怪力乱神之说：“你信吗？”
“当然不信，他们分明都是被当地官员灭口，目的就是为了不让恶行败露！”
虽然对方言之凿凿，但这种事还是要讲究证据：“这么说神龙湾修筑了堰坝？”
吕兢点头：“历时十余载，大哥去世时已经是收尾。”
“据说修造过程十分不顺？”
“本就是多灾多难之地，官吏也都是各怀鬼胎，再加上卢家帮内斗，工期才会一拖再拖。”
他见吕兢能说上这些细节，不由的好奇：“莫非你也曾参与修筑堰坝？”
“那时卢家帮声名远播，我便和大哥一道过来，想要借此机会精进手艺。所以隐瞒了与他的关系混在工匠之中，只有大哥家中亲眷知道我的身份。”
“那吕大人家中其他亲眷呢？”
吕兢只是摇头：“大哥去世没几天，江水忽然冲破神龙湾，把附近的村子全淹了。我接到消息赶到的时候，大哥的住处已经是一片泽国。我是在附近的一棵老树上找到行之，他当时正抱着包裹瑟瑟发抖。后来他告诉我姨娘半夜带他逃出来，走了没多久就遇到追兵，他姨娘把他藏到树上，自己引追兵离开。”
“这位姨娘是何身份？”
“她是我大嫂的表妹，父母早亡又没有其他亲属投靠，便被大嫂接过来带在身边。”
原来不是妾室，他又问：“她带吕先生逃命，不是游水吧？”
吕兢想了想：“她小时候溺过水，一向有些畏惧，应该没办法带着行之游水。”
“所以他们半夜逃跑的时候，附近还没被淹？”
吕兢摇头：“没有。行之说自己半梦半醒被带出门，只觉得到处漆黑一片。姨娘告诫他无论如何都不要出声，所以在看见我之前，他都不敢吭声。”
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