“还剩两小时二十三分钟。”他说。
西尔维娅忍着唇角的弧度没大笑出声来，用指尖轻点他胸前的披风扣：“时间不一定是您的敌人，大人。但它现在是我的盟友。”
他没接话，只是眼角一挑，捏了捏她的手腕，像是记住了这句挑衅。
夜色愈发深沉，月亮在薄雾中变得温润。
前方的人群中央，一位魔咒艺人正表演“变形花艺”——把情绪投进咒语，便能召出代表内心的植物。
“要试试吗？”格林德沃眼神里带着明晃晃的兴致，“看看你的情绪会开出哪种花？”
“您就不怕我种出曼德拉草？”她笑。
“那至少吵醒一片温顺的世界。”他说着，已先她一步走上前，从翻魔咒小贩手中接过了种子。
催发咒语念出，金色光在空气中浮动，一枝淡金色的北境月桂在他掌心缓缓绽放，叶如银绿细刃，花蕊中央皆嵌着血滴般的暗红露珠。
西尔维娅怔了怔。
“危险、清醒、长存，且有药性。”她喃喃，“很适合您。”
“我以为你会说——像某种毒药。”
“那得看谁服下。”她轻笑。
他扬了扬眉，把花插进她发间：“至少你，看起来并不抗拒。”
西尔维娅垂眸一笑，将他的手指从发间轻轻拨开。
“轮到你了。”他低声说。
西尔维娅抽出魔杖，轻吐一口气，心中一瞬闪过的情绪是复杂的：愉悦、疲惫、渴望、克制、愤怒、贪恋、某种未竟的哀悼……光芒一闪，空气中缓缓浮出一朵银边鸢尾，花瓣微颤，如镜水上初绽的黎明。
格林德沃安静看着它成形，没立刻说话，将手抬到她脸侧，指腹轻轻碰了碰花瓣边缘，然后落到她下颌。
“您居然不说话了？”她带着试探与挑衅轻笑。
“我在想，”他眼神幽深，“你是用理智雕刻出了这朵鸢尾，还是在隐瞒你真正的情绪。”
“也许这就是我真正的情绪。”
“那你比我更擅长撒谎。”他意味深长地低声说，“但你知道的，参谋长，我一直欣赏有耐性的骗子。”
西尔维娅感觉他们又穿梭到了生活区，格林德沃带她拐进一个小巷。这里是另一种截然不同的烟火气。
巷子里有一处由几棵巨大橡树自然围合而成的下沉小广场。
橡树扭曲盘绕的巨大根系裸露在外，巧妙地形成了天然的桌椅和吧台。空气中弥漫着烘烤坚果、焦糖苹果派和几十种橡木桶陈酿的馥郁酒香，混合着火炬燃烧的松脂气息。
一块歪歪扭扭的油漆招牌挂在最粗的树干上：“橡木桶与星屑——站着喝才是真谛！”
这里挤满了结束工作的巫师，气氛热烈得像刚让狐媚子摇过的香槟。家养小精灵托着比它们还大的橡木酒杯在人群中灵活穿梭。
一个三人小乐队占据着树根形成的天然舞台：矮胖巫师穿着亮晶晶的皮衣拍着手鼓，红发女巫用魔杖指挥着一排悬浮的玻璃杯演奏空灵旋律，长着山羊胡的吟游诗人正用略带沙哑的嗓音唱着：
“当白蜡枝头落下新雪，
北境的鹰掠过界碑，
姑娘啊，别问剑锋指向何方——
金瑟斯在口袋里跳舞，才最珍贵！”
人群爆发出哄笑和口哨声，酒杯碰撞声叮当作响。
格林德沃和西尔维娅的出现，像一块无形的寒冰投入了沸腾的酒液。
首先注意到他们的几人瞬间僵住，笑声卡在喉咙里。如同涟漪扩散，喧闹声以他们为中心迅速衰减，最终只剩下背景音乐尴尬地回荡。
所有目光都聚焦过来，带着混杂的敬畏、好奇和一丝不知所措。那个正拍着大腿、胡子拉碴的运输部技工，脸上的醉笑凝固了，他下意识地用沾着油污的手抹了把脸。
一个像是酒馆管事的中年男巫最先反应过来。他穿着皱巴巴的黑色燕尾服，踉跄挤过人群，深深弯下腰，声音带着不易察觉的颤抖：“至、至高无上的领袖！尊贵的女士！请……请……进……”
他似乎不知道该不该邀请格林德沃纡尊降贵踩到他家的泥土，目光只敢落在他的靴尖。
格林德沃的目光平静地扫过瞬间安静下来的人群，那无形的威压让几个醉醺醺的工人悄悄缩了缩脖子。他向前走了两步，站到那个还端着巨大橡木杯、显得有些局促的运输与军需部下属技工面前。
“刚才那首歌，”格林德沃的声音不高，却清晰地盖过了残留的背景乐，“唱得不错。‘金瑟斯在口袋里跳舞’？” 他嘴角勾起一个明亮的笑容，“比某些老掉牙的战歌顺耳。”
他的笑容瞬间消解了方才的紧张气氛。
另一个装满琥珀色液体的巨大橡木杯子被推到格林德沃面前，杯沿还沾着新鲜泡沫，他的手粗壮、黝黑，沾着些魔药渍。
“是，我们瞎唱着玩儿！领袖……还请尝尝我们’锅炉房’的活血药。”一个穿着沾满油污的皮围裙、胡子拉碴的大汉咧开嘴，露出被烟草熏黄的牙齿。他胸前的徽章显示也是运输部的，是下属一个材料司的技工。他的工友开始还拽了拽他的衣角，似乎觉得有些失礼，但但看到格林德沃仍然在温和的笑着，随即也放松下来，满怀期待。
格林德沃看着手里这杯快溢出、散发着浓烈酒精和某种辛辣草药气息的“活血药”，罕见地愣了半秒钟。西尔维娅噗嗤笑出声，但下一秒，她居然也被塞了一杯，分量毫不逊色，简直哭笑不得。
格林德沃看着这杯粗粝的东西，又抬眼看了看眼前这群脸颊通红、眼神发亮的工人，嘴角勾起一个真实的弧度。
他什么也没说，抬手将杯沿送到唇边，干脆利落地喝了一大口。浓烈的液体滑过喉咙，带来灼烧感让他喉结滚动了一下，但眉头都没皱。
周围顿时响起一大片热烈的欢呼声。
那技工眼睛更加亮了，眼角笑纹都出来，豪迈地举起自己那杯：“敬该死的妖精！敬该死的矿难！敬该死的冬天！都他妈滚蛋了！” 吼完仰头灌了一大口，酒液顺着胡须淌下。
周围人群爆发出更响亮的应和：“滚蛋了！干杯！” 几十个酒杯同时高举。
西尔维娅惊讶地看着他们，随即也学着格林德沃的样子灌了一小口。辛辣混合着蜂蜜的甜和古怪的草药味直冲鼻腔，呛得她眼泪都快出来，喉咙火烧火燎，但一股暖流瞬间从胃里炸开，驱散了柏林春夜的微寒。格林德沃看着她，眼神里有一丝戏谑和骄傲。
“哈！好姑娘！” 那技工拍着大腿笑，又转向格林德沃，带着点醉醺醺的狡黠，“领袖，听说您和路德维希大人吵一架，就给我们搞了个奥博龙？下次啥时候吵？我们车间还想弄个能飞着上班的滑轨呢！”
格林德沃晃了晃杯中剩余的液体，冰块叮咚作响，他声音带着一丝被烈酒熏染的低哑：“滑轨？那要看拉斐尔把你那会放屁的搬运傀儡修好没有。”
周围爆发出更大的哄笑，那技工也挠着头嘿嘿笑。西尔维娅趁机把自己那杯喝了一半的“活血药”悄悄往格林德沃手里一塞：“战略物资，请您代为保管。”
格林德沃挑眉看她，她眨眨眼，一脸无辜：“我这次可是记着您的‘私人条款’了！参谋长的脑子需要保持清醒，好替您算计下一个吵架目标。”
这时，那个红发女巫的魔杖一挥，玻璃杯的旋律陡然变得缠绵。山羊胡诗人换了调子，嗓音低沉沙哑：
“银发缠绕金线，
雪色映着紫罗兰的夜……”
冰冷的权杖尖，
可曾沾过爱人的泪？”
人群安静了些，目光有意无意地飘向树根边的两人。格林德沃仿佛没听见，慢条斯理地喝着西尔维娅塞给他的那半杯酒。
西尔维娅耳尖微热，装作被旁边一个卖发光小饰品的流动摊吸引。摊主是个头发花白的老妇人，小推车上挂满了用魔法培育的微型发光植物做成的胸针、耳坠：闪烁的星形苔藓、会呼吸般明灭的灯笼草、流淌着月光的银叶藤……
“试试这个，亲爱的？” 老妇人拿起一枚小巧的胸针，主体是一颗包裹在淡金琥珀里的紫火圣甲虫，它翅膀上天然的荧光纹路在树脂中缓慢流动，像封存了一小片活着的星空。“我侄子从埃及带回来。它叫‘永燃’，配您的眼睛。”
西尔维娅心动，下意识要去摸口袋，一枚金瑟斯硬币已经越过她肩头，精准地落在老妇人摊开的掌心。
格林德沃的声音在她头顶响起，带着烈酒浸润过的微醺暖意：“名字不错。比某些需要充电的石头顺眼多了。” 他意有所指地瞥了眼西尔维娅衣襟上那枚黑欧珀风暴云胸针。
西尔维娅接过那枚精致的胸针，故意不看他，指尖灵巧地将它别在锁骨下方的丝绸，蓝紫微光映着她细腻的肌肤和银发。
她这才抬眼，对上格林德沃凝视的目光，挑衅地笑：“不担心法老的小宠物抢了您‘充电石’的风头？”
格林德沃的目光在她锁骨处幽蓝的微光上停留了一瞬，喉结微不可察地滚动了一下。他抬手，指背熟练地拂开她颊边一缕被风吹乱的银发，温热如羽毛划过。
“风头？” 他低沉的声音几乎淹没在乐声中，异色瞳孔在酒馆暖光和磷火的交织下，深邃得如同要将人吸进去，“我只担心，某些小虫子光芒太盛，会打扰……真正的风暴。”
山羊胡诗人的歌声适时拔高：
“权杖尖的寒冰啊，
终将被星光融化！”
西尔维娅感觉被他指尖拂过的地方像被那风暴云电弧烫了一下。她迅速转头，对着那还在哼歌的诗人喊，声音清亮带着一丝促狭：“诗人，把甲虫也写进你的歌里吧！总比唱些陈年老泪强！”
人群再次哄笑起来，有人鼓掌。诗人山羊胡子翘了翘，即兴改口唱道：
“银发缠绕金线，永燃星星点缀胸前！
冰冷的权杖尖……嘿！它今晚归酒馆！”
更响亮的哄笑和口哨声中，格林德沃低笑一声，终于将两人空了的橡木酒杯放回吧台树根。他顺势牵起西尔维娅的手，将她拉出这温暖喧闹的漩涡，大步走向外面流光溢彩的街道。
“走吧，” 他声音里的微醺暖意褪去，恢复了惯常的锐利，但牵着她的手却滚烫，“去看看一个让永燃都黯然失色的……创意。”
他们又在几家热闹的巫师小摊驻足，尝了糖渍冰苔、浮槲果和融光酒，沿着蜿蜒的灯巷走向另一个分区深处。夜色渐深，游人稀落，只有洒在青石上的月光仍明澈得近乎冷冽。
穿过一条沉静的长廊后，他们来到一座半埋于山体内的展馆门前，墙面嵌着珍珠母与水晶，像嵌着一整片银河。
“诺柏特设计的。”格林德沃淡淡道，眼神却带着一丝调侃，“用了七吨喜马拉雅石英，说要为‘森林灵魂造一座透明的梦’。”
“确实梦得很体面。”西尔维娅笑道，“像把黑森林装进了水晶球，我敢打赌妮芙已经来过几十次。”
展馆内部仿若一座漂浮于时间之外的无尽空间。空气中有泥土、植被和细微腐殖质的味道。水镜般的地面上，映出垂落的光之丝线与悬浮的巨型气泡，蜿蜒着盘城柱子的树根和藤蔓，天光如雾中月色般幽幽流转。气泡如橱窗，里面或是古朴的疗愈水晶，或是空灵精美的宝石饰品。人们在气泡森林中穿行，绕过浮岛般的苔藓圆盘，每一步都踏碎光斑。
西尔维娅伸出手，光之丝线便缠上她的手指。她摸一下藤蔓，细枝绕上手腕测量尺寸。气泡则浮动着，亲昵地展示着自己的商品。
她忍不住轻笑：“真不像是诺柏特大人能造出来的地方。”
“这世上有很多梦，是被意外激发的。”格林德沃回头看她一眼，眉目懒散。
忽然间，某种不寻常的魔力在空气中悄然波动——宛如某个咒语无声地被触发。西尔维娅猛地察觉：游客的身影不知何时已消失无踪，所有声音仿佛被某种笼罩的屏障吞没，只余回荡在晶石中的轻微心跳。
水镜地面上，一枚气泡轻轻颤动，缓缓浮起，缓缓靠近两人。它像被召唤般，顺从地停在格林德沃眼前。
指尖一触，气泡无声破裂。他自然而然地执起西尔维娅的左手，动作优雅，带着一丝奇特的郑重。微凉的戒圈落在指根，光开始重构。
“水晶在低语过去的微光，”格林德沃声音低沉，“某段纯净的灵魂印记，会被它捕捉和唤醒。”
水晶地面升腾起影象。
七八岁的她在铺满松针和金色落叶的森林里奔跑，亚麻色的裙摆和银金色短发在风中飞扬，脸颊是健康饱满的粉色。午后阳光穿透层叠的山毛榉和橡树，在她身上洒下跳跃的光斑，抬头时那绿色鲜亮脆生得刺眼。她追逐着一只蓝紫色闪蝶，清脆的、无忧无虑的笑声像森林里最活泼的溪流。
空气是清甜的松脂、苔藓、泥土和阳光烘烤树木的芬芳。没有黑暗的阁楼、刻薄的父亲和兄长，没有布斯巴顿冰冷的石墙和恶意的低语，没有法国魔法部同僚们的讥讽和争斗，亦没有阴天空气般纠缠她的病痛和虚弱。那是她最接近森林精灵本身的、短暂而珍贵的自由时刻。
阳光……曾经如此慷慨地拥抱过她。
她下意识地想抽回手，想藏起这深埋在贡比涅森林深处的灵魂碎片，但格林德沃的手指依旧稳稳托着她的手，带着不容置疑的力量。
格林德沃眉头微皱凝视着画面，眼眸深处掠过复杂的情绪，而后归于柔和。他抬起手，指腹轻柔地拂过她映照着童年光影的眼尾。
“很美……贡比涅森林的阳光比我先拥抱过你，”他说，声音很轻，“却没把你照顾好。”
他语气低沉：“如果我早一点——”但话语在喉间止住，他似笑非笑地摇头，像在否决一个毫无意义的假设。
“但现在你站在这里。比那时更锋利、更珍贵。你比那时候奔跑的更远。”
他将她的手指一根根合上，轻吻那枚戒指，把叹息封入她掌心，如封一段温柔的誓言。他俯身，额角贴近她鬓边。气息温热，唇角低语，像火焰吻上新雪。
“为了一朵迟开的花，阿尔卑斯山的太阳永不沉落。”
西尔维娅怔了一瞬。
“大人……”她眼眸深处，那抹被旧日寒意封存的光芒浮现出湿润。
就在那一瞬——
展馆的水晶地面忽然泛起一阵几不可察的晃动。空间仿佛轻轻颤了一下，然后光线扭曲。
西尔维娅的心像在林中踩空了树枝。她猛然捕捉到一瞬：群山如尸骨，峡湾如泪痕，一个黑影站在雪山之巅，高举苍白的鹿角……
但下一瞬就消散，只有藤蔓轻轻滑落，缠绕在格林德沃的袖口。
他没有看她，目光如常，深不见底。
西尔维娅忽然感到一阵极深的隔阂：她不知道刚才自己是否真的“看见”了什么。但他一定知道发生了什么。
她想开口，却不知该从何问起。格林德沃只是牵住她的手，语气温和却拒绝深入：
“走吧，参谋长。”
他向前走去，黑色披风扫过光影缠绕的地面，像掸落一个梦境的最后一抹尘埃。
“奥博龙的森林很美，”他轻声说，“但它只是起点，不是终点。”
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