“诶，听说长安街死了个戏子。”
“怎么死的？”
“官府判了自尽，听说从护城河里被捞上来的时候都泡得不成人样了，要不是身上那衣服物件被人认出来，只怕要被当成无主尸首丢去乱葬岗了。”
“唉，真是造孽呀，官府怎么判的自尽？”
“那捞上来身上又没外伤，仵作验过之后就判自尽了呗。”
茶馆里的人总是这样闲，总爱聊一些与自己本不相干的事情，也并不觉无聊。
门外树上的蝉聒噪地叫着，暑气逼得人不敢出去，那太阳光像是要烤死人，街对面的女人哄着怀里哭泣不已的孩子。
人的悲欢永远不是相通的，即使是死了人的事也只是活着的人茶余饭后的谈资而已。
他们说的那个戏子我是认识的，桐花阁的一个小角儿，名叫槐香，偶尔也会到这茶馆里来，要一碗茶，一碟点心，一个人坐一个下午，有时夜里有戏，便走得早些。
开在闹市，人多口杂，茶馆里的消息传得也快。
有人说槐香和谢府如今的家主来往甚密，被主母发现才被杀了扔进护城河里；有人说槐香得罪了其他戏班的人，才被杀了灭口；还有人说槐香是被人无故暗害。
客人的猜测一个比一个荒唐，但不过半日，他们谈论的话题就又换到了其他事情上，仿佛从来没有人说过这些话，知道这些事。
“小掌柜，要一壶茶。”我循着声音望去，来人竟是桐花阁的班主秦芳芸秦老板。
我沏上茶端过去，放在他的面前，正欲转身，他就叫住了我：“先别走，陪我说几句话。”
我把搭在肩上的帕子拿下来捏在手里，秦老板伸手做了请的手势，我便在他对面坐下，将手里的帕子放在了桌上。
“你是认识槐香的，是吗？”秦老板问。
“是。”我答道。
“他可曾跟你说过什么话？”
“没。他不常来，来了也只是一个人坐着不说话，我只知道他叫槐香，是桐花阁的。”
秦老板听了我的话，脸上有一闪而过的诧异，立刻又转为平静，他说：“槐香此次是枉死，我作为班主，理应为他讨回公道，你是槐香唯一一个在我面前提起过的戏班子以外的人，所以我才会来找你，希望你能帮我查清这件事，他若说了什么，还请如实相告。”说着拿起一个茶碗倒上茶，递到我面前。
我端起茶碗喝了一口，抬眼望向面前人：“官府都判了自尽，您是从何而知槐香是枉死？”
街上的嘈杂声一阵接一阵，身边客人的喧闹也从未停下，但此时我与秦老板的沉默仿佛将我们置于世外。
良久，他开口：“槐香生前遭受诬蔑，被许多人在背后戳脊梁骨，你在这茶馆里定是也听说了吧。”
“秦老板，这茶馆人多口杂，什么事情都有人说，真真假假的，也不能全信了不是。”我轻笑，拿起帕子在手上抖了抖，“只是这事情，官府不深究了，秦老板查起来怕是也要白费功夫。”
“你若肯帮我，我自然也少费些力气，你放心，酬劳不会少。”秦老板拿起茶碗在嘴边吹吹，抿了一口，也不知道他喝到没有，说完话又继续吹着。
“我不要什么酬劳，我也帮不了您太多，您只说需要我做什么，能办得到的我尽力替您办就是。”
“小掌柜好爽快。既然这样，今晚来我桐花阁，我再与你细说。”
说完他放下了手里的茶碗，掏出三枚铜钱放在了桌上，起身拍了拍袖子，我也随之站起，将他送到门口。
“不必送了，去招待别的客人吧。”秦老板冲我挥手，向长安街走去。
我站在门口，复又将帕子搭回肩上，回去将刚才的茶壶与茶碗收到柜台，将铜钱给了算账的顺子。
天开始擦黑，空气里渐渐有了些凉意，茶馆预备着关门，我将门口廊檐下的长凳收回来，爹在后面喊我：“尚儿，收完了就关门吧。”我答应着，加快了手上的动作。
锁了门，我便去了长安街，桐花阁今晚有大戏，要唱的是贵妃醉酒，戏园子里都是人，戏班的院子里只有些学戏的小孩在练着自己的活儿。
我返回戏园子，从偏门去了后台，戏还未开场，他已经扮好了杨贵妃，身着明黄色蟒袍，头上戴着凤冠，端坐在镜子前。
他身边的丫头看见我了，凑在他耳边说了句什么，他转过头，才看见了靠在门边儿上的我。
“小尚来了，不巧，我的戏还没到，您可有空再等等？”
“能听秦老板唱戏怎么能是不巧呢，我就在这听您唱戏，您下台了再来找我也成。”
秦老板笑了，他的扮相是真好看，嗓子也好，不愧是京城数一数二的名角儿，不知从小吃了多少苦才有了如今的名气和成就，还能养着这么大的戏班子，手下的几个徒弟在京城的角儿里也算叫得上号的。
“秦老板，您预备着吧。”外头来人叫了，秦老板向我微微颔首，出了门向戏台子走去，我跟在后面，不过拐去了台下，挤在台下观众中间，从腰间的口袋里掏出一把从茶馆带来的瓜子嗑着。
戏园子的观众都在安静地听戏，只是偶有细碎的几句说话声，台上秦老板声音婉转，举手投足间都是韵味，台下戏迷时不时拍手叫好，偶有人将赏钱扔到台上。
我看着，身上并未带什么值钱的物件儿，手里拿着瓜子儿，也不好鼓掌，于是就只静静地看着。
约摸着该唱完了，我便又从偏门去到了后台，在方才的妆间里等着秦老板。
不多时，他果然回来了，换戏服，卸行头，我手里的瓜子还没吃完，就在一旁嗑着看他，安静的屋子里都是我嗑瓜子的声音。
秦老板收拾完毕，让身边的丫头什么的都在屋子里待着，做了个手势示意我跟他走，将我带到了桐花阁的后院里，又在柴火堆的后面拿出来了一个包袱，拍拍上面的土，递给了我。
就着月光，我看到那包袱上似有点点血迹，打开之后里面是一件戏服，还有几件行头，我翻着看了看，抬头问秦老板：“这是什么？”
“槐香的遗物。”
我不解，戏子的遗物是戏服，又有什么特别？秦老板似乎看出了我的疑惑，不等我问，便说了答案。
“是戏服不假，不过这戏服却并不是槐香常唱的角色，或者说，不是他能唱的角色。”秦老板看着我，眼里不知道是什么情绪。
后院里静得出奇，只有些许虫鸣从草丛里传来，院墙上有只白猫卧着，我对槐香的戏服不感兴趣，些许的困意让我只想听重要的内容，我便问他：“所以秦老板的意思是？”
“槐香是唱花旦的，而这却是武生的戏服。槐香死后，他自己的戏服都还在戏园子里，一件不多，一件不少。可这套武生的戏服却是从他屋子的床底下找出来的，包袱上还有血，所以我怀疑，槐香的死，可能和这套戏服的主人有关。”
“唱戏的人您戏班子里多的是，您去问问不就知道了，我这茶馆伙计能知道什么？”
“我戏班子里的每一套戏服我都认识，并没有这一套，其他人也从未见过这套戏服，你的茶馆人来人往，替我打听一下，哪家戏班子丢了这样一套戏服。”
“一套武生的衣服，这该如何打听，丢了再做一件，谁家戏班子会在乎这点事？”
秦老板看着我，缓缓地说：“因为这不是普通的戏服，是蜀绣，做这一套至少要二百两银子。”
我霎时无言以对，许久只想到一句话：“既然这么贵，那丢了的人定要到处寻找，你们同行之间竟都不知道吗？”
“丢了看家的行头对唱戏的人来说是多丢人的事，怎么会有人大张旗鼓地寻，你们茶馆里，三六九等的人都常去，所以我才想托你在茶馆打听。”
秦老板有些无奈，但许是想到我是个行外人，又用略带恳求的语气说：“小掌柜，若你能打听到，再到桐花阁来找我便可，这对我，对我们戏班子都很重要。”
我应了他，不是因为我多想去帮他，只是我每日也闲得无聊，茶馆里的人和事，虽然日日不同，但也难以让我提起兴趣，找件事儿做，还能免费听戏，何乐而不为？
秦老板将我送到门外，对我微微欠身行礼：“拜托了，小掌柜。”
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