第二日，茶馆还和过去的每一日一样聒噪，街对面女人的孩子还是一样哭泣，也不知他这样一直哭下去到底累不累，树上的蝉还是一个劲叫着。
爹让我早起去西市买了两个西瓜扔进了后院儿的井里，说等午间和大家分了吃好解暑。
厨子老高笑得眼睛都没了，说今日又能享掌柜的福了，我打趣他：“那你还不再将你的糕点做得好些，好好报答报答陈掌柜。”
老高听罢举起擀面杖作势要打我：“我做的糕点可是全京城最好的，难道还让掌柜丢人了不成？”
我躲着他本就不会落在我身上的擀面杖，跑到了柜台里的顺子身后，顺子不说话，只是轻轻将我往里拽了拽。
这间茶馆是我爹和老高三年前开在这儿的，我们从江南来，带来了江南最好的茶艺，老高还会做几十种江南的糕点。
起初茶馆只是一个小小的茶摊儿，来的人多了，就慢慢有了店面，如今有二层小楼，一些贵人们爱去楼上的雅间，平民百姓则爱在楼下三五成群地聚在一起聊天，有些做工的人嫌屋里热，便在门口廊檐下坐，要一壶凉茶，一身的暑气便能褪去大半。
人一多，我们也忙不过来，于是又雇了一个收账的，便是顺子。
顺子是前几年落榜的秀才，平日里闷闷的不爱说话，却是个心软的人，挣的那点儿工钱大半都拿去捐给了学堂，好在茶馆里吃喝不愁，即使捐出去许多，也有他吃住的地方。
到了晌午，暖玉楼的几个戏子来喝茶，我端上茶水，悄悄打听他们知不知道哪家戏班子丢了件蜀绣的武生戏服，他们都被我问得一头雾水。
不光如此，一连四五日来过的不同的戏班子的戏子也是同样的反应，我心里大概有了答案。
这日下大雨，茶馆没什么生意，爹就索性关了门，和老高喝酒去了，顺子又去了学堂，我撑着伞鬼使神差地向桐花阁去，街上依稀几个撑着伞匆匆赶路的人，偶有马车驶过，我躲闪不及，被溅上了半身的雨水。
我在门口叩门，一个约莫**岁的小男孩来开了门，“你找谁？”稚嫩的声音问我，这嗓子一听就是唱花旦的。
“帮我叫你们班主，就说陈尚来了。”我跟他说。
小孩儿把我带进去，让我在檐下等着，他跑进了屋去跟秦老板传话了。
我看着这院中陈设并无什么变化，只是下雨了，本来在院子中央的兵器架都放到了檐下去，院角有棵半大不大的槐树，被雨打得不太精神了。
“小掌柜来了，快进来。”秦老板出来在门口招呼着我，那小孩儿已经跑进了厢房里，我撑伞过去，到了屋前将伞收起靠在墙边，秦老板掀开门帘，我顺势钻了进去。
进了屋，秦老板招呼我坐下，我拍拍裤子，坐在了桌边的椅子上。
待坐定，秦老板倒着茶先开口了：“怎么冒着雨就来了？”
“茶馆没生意，我爹就让关门了。您托我打听的事情我打听了，京城里的戏班子似乎没人丢了那样一件戏服。”我答道。
秦老板叹了口气，说：“那这戏服，槐香又是从何而来？”
“万一是他自己买的呢？”我转着手里的茶碗，不经意地说了句。
“那件戏服不便宜，槐香怎么会有那么多钱？”秦老板直接否决了我的话，但我看见了他眼里的怀疑，于是我又说：“去你们平日里订戏服的铺子里问问不就知道了。”
“不失为一个办法。”秦老板说。
“这个槐香生前经历了什么？”我问秦老板。
秦老板的唇抿了起来，抬头看着我，似是想从我脸上看出点儿什么，但我的表情和平常并无什么不同，他反问我：“你每日在茶馆里都不曾听说过吗？”
我笑了：“上次我就跟您说了，茶馆里客人说的话，真真假假，哪能全信呢？况且我是没有兴趣去听那些事儿的，这次若不是您托我帮忙，我才不会去刻意留意这些。”
秦老板扯出一个很勉强的笑，在他那张美得雌雄莫辨的脸上，即使是这样的笑也是好看的。他喝了口茶，开始给我讲槐香的事。
数月前，槐香在唱白蛇传的时候被突然闯入戏园子的人给打了下去，来人气势汹汹，嘴里不干不净地骂着，说是槐香勾引了哪家的大小姐，把人家的肚子搞大了又要带着人家私奔。
结果那小姐趁着夜色从自家后院翻墙时不慎跌落，摔断了腿还流了产，并且之后再没法要孩子。
一时间戏园子里的人乱成了一锅粥，消息不胫而走闹得全城沸沸扬扬，尽管槐香一再否认此事，但根本没人相信他，他的辩解都被指为做贼心虚，敢做不敢当，自此再难登台唱戏，每日浑浑噩噩，半月前不见踪影，桐花阁再知道他的消息时已经是他的死讯。
我听罢，心想着茶馆那些人说的竟还真没有一句是真的，想着便笑了出来，秦老板问我笑什么，我只说：“我笑茶馆那些人说的果然都是假的。”
“茶馆的人怎么说？”
“有人说槐香得罪了别的戏班子的人，被灭口了，有人说他和谢府家主来往甚密，被主母带人杀了，还有人.....”
我话未说完，秦老板就打断了我：“谢府家主？具体是什么情况？”
“他们说，谢府家主有断袖之癖，龙阳之好，他和槐香，是两情相悦。”这话说着我自己都觉得可笑，但秦老板却仿佛在很认真地思索，嘴里喃喃道：“断袖之癖......”
“怎么？秦老板难道也好男色？”我笑着问他。
“小掌柜别开玩笑了，我只是想，如果真的是这样，那好多事就好解释了。”秦老板的语气还是认真的，倒显得我颇不正经似的。
我喝完了茶，提起茶壶又倒了一碗，见秦老板面前的茶碗也要见底，便也给他添上，他见我起身倒茶，又跟我说：“你知道我为何会去找你帮忙吗？”
我笑着说：“不是说我是唯一一个槐香在您面前提起的戏班子以外的人吗？”
“不错，槐香有一日回来后说，他在茶馆，身边的人对他指指点点，只有茶馆的小掌柜去跟那些人说，别当着别人的面议论人家，那些人竟也听小掌柜的话，果真没有再说那些话。”秦老板那双好看的眼睛露出欣赏的神色，又接着说，“想来会替别人说好话的人，定是好心肠，所以我才会来找你。”
“举手之劳罢了，他们说的难听，我只是听不下去。”我还是笑笑，“秦老板也会帮人说好话么？”
“能帮则帮，不然万一晚了只会追悔莫及。”他说。
“哦？怎么个是追悔莫及？”我好奇了，问他。
“十几年前，我刚接手桐花阁做了新班主，老班主留下的做新戏服的钱就丢了，到处找遍了都没有，直到有徒弟说看见是另一个小徒弟偷的。
我起初是不相信的，但最后确实在他常去的几个地方找到了被分散藏起来的那笔钱，也不止一个人说曾见他偷偷摸摸藏东西。
我把他带到祖师爷面前问了几次，他都不承认，打也打了，骂也骂了，他还是说那钱不是他拿的，但种种证据都指向他，我刚当上班主，不能不在戏班立威，于是只能在寒冬腊月将他赶了出去，本想只是给他个教训第二天就叫他回来，结果第二日清早就在街头看到了他的尸体。”
我听着这些话，心里不免一阵酸楚，这感觉从心里传到鼻子眼睛，感觉眼前都有些模糊了，我举起茶碗，装作不小心手滑将茶碗掉在了地上，即刻蹲下去捡，迅速抹了抹脸上湿湿的痕迹。
再起身时对上了秦老板红红的眼睛，我扯出一个笑来问他：“秦老板很心疼这位徒弟？”
“他叫阿常，来时只有三岁，还没桌子高，是个唱戏的好苗子，钱也并未真的丢失，最后却因为我丢了性命，我实在愧疚。”秦老板说着，苦笑着，端起茶碗一饮而尽。
我没有再说什么，屋外的雨声越来越大，衬得屋里越发安静了，无数思绪从我心里划过，面前的秦老板眼睛望着前面，不知他在想什么。良久，我问他：“接下来您预备怎么办？”
秦老板仿佛如梦初醒一般看向我，“嗯？”
“槐香的事。”我说。
他叹了口气：“先慢慢从谢家查起吧，如果真的和传言一样，是谢家主母做的，那我也只能尽力去为他报仇了。”
“好。时候不早了，这雨看着愈发大了，我就先告辞。”我起身准备离开，秦老板却叫住了我：“先别急，你看你身上都湿了，我方才竟没察觉，你把我的衣服披上走吧，若是着了风寒岂不是我的罪过。”
说着他把榻上放着的一件暗灰色绣云纹的外衣递给我，拿在手里沉甸甸的，是绸缎的料子，摸着滑滑的，一定很贵。
我拿在手里不动，他似乎猜到了我的心思，又说：“无妨，你穿便是，过几日我去茶馆找你拿回来即可。”
于是我将那外衣披在身上，出门撑开墙边靠着的油纸伞，向秦老板告了别。
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