秋日的阳光透过雕花窗棂，在瑞王府书房光洁的金砖地面上投下斑驳的光影。空气里弥漫着上品墨锭的清香和淡淡书卷气，一派王府应有的雅致与宁静。
瑞王萧玦端坐在宽大的紫檀木书案后，手握一卷《河渠志》，似乎正专注于水利政务。他今日穿着一身靛蓝色亲王常服，玉带束腰，面容俊朗，眉宇间却笼罩着一层挥之不去的、与这秋高气爽格格不入的沉郁。
指尖无意识地摩挲着书页边缘，那上面仿佛还残留着多年前，另一只柔荑轻轻拂过的触感。
“殿下，工部侍郎李大人求见。”门外心腹长随低声禀报。
萧玦猛地回神，眼底那一瞬间的恍惚与痛楚迅速被收敛得干干净净，恢复了平日那般温和却略带疏离的模样：“请李大人去花厅稍候，本王即刻便到。”
他放下书卷，整理了一下衣袍，起身走向花厅。每一步都沉稳得体，符合一个贤王应有的风范。
与工部侍郎的会谈持续了近一个时辰，商讨的是京畿地区秋季堤防加固之事。萧玦言辞清晰，考虑周全，既指出了几处隐患，又对所需银钱物料提出了切实的估算，显得既关心民瘼又不至过于激进，引得皇帝猜忌。
送走李侍郎后，已是午时。
侍女端来精心烹制的午膳，四菜一汤，荤素搭配，皆是按王府规制，却并无多少奢华之气。萧玦挥退了侍从，独自一人坐在桌前。
食不知味。
佳肴入口，如同嚼蜡。他的目光不由自主地飘向窗外，落在庭院中一株已然开始凋零的木槿花上。那淡紫色的花瓣，像极了某人最爱穿的那件衣裳的颜色。
胸口仿佛被一只无形的手狠狠攥住，窒息般的疼痛蔓延开来。
他放下银箸，再也无法下咽。
“撤了吧。”他声音低沉，带着一丝不易察觉的疲惫。
侍女悄无声息地进来，收拾碗碟，不敢多看一眼主子明显不佳的脸色。
午后，按例需入宫向皇帝禀报堤防事宜。萧玦换了朝服，乘轿前往皇宫。
紫宸殿内，熏香浓郁。皇帝萧寰斜倚在软榻上，听着萧玦条理清晰地回禀，手指间把玩着一对温润的玉球，神色莫测。
“嗯，此事你斟酌着办便是，无需事事禀报。”皇帝听完，懒洋洋地挥了挥手，似乎对这些民生政务并不十分上心，目光反而在萧玦脸上转了一圈，“朕看你气色不大好，可是近来政务过于繁忙？”
萧玦心中一凛，立刻躬身道：“谢父皇关怀，儿臣只是昨夜未曾安睡，并无大碍。”
皇帝哼笑一声，意味不明：“是么？朕还以为你是思念哪位故人，以致神思不属呢。”
轻飘飘的一句话，却像一把淬毒的冰锥，狠狠刺入萧玦心脏最痛之处！他猛地抬头，撞上皇帝那双看似浑浊、实则锐利冰冷的眼睛，那里面充满了戏谑、警告和一丝残忍的玩味。
皇帝知道他记得！他一直都知道！他甚至以此为乐，时不时便要拿话来刺他一下，提醒他谁才是掌控一切的主宰！
巨大的悲愤和恨意瞬间冲上头顶，几乎要冲破理智的堤防。萧玦的指甲深深掐入掌心，用尽全身力气才勉强压下那几乎要脱口而出的质问与咆哮，重新低下头去，声音艰涩：“父皇说笑了。”
“但愿是朕说笑了。”皇帝移开目光，语气转淡，“你是朕的儿子，当知分寸，莫要沉溺于无谓的旧事。下去吧。”
“儿臣……告退。”萧玦几乎是咬着牙，从喉咙里挤出这几个字。他维持着恭谨的姿态，一步步退出紫宸殿，直到转身离开那令人窒息的宫殿，脊背依旧挺得笔直，唯有袖中颤抖不止的双手，泄露了他内心滔天的巨浪。
无谓的旧事？
分寸？
那些午夜梦回时撕心裂肺的痛楚，那些被强行夺走、碾碎的美好，在这个人眼里，只是无谓的旧事？！
轿子晃晃悠悠地抬着他离开皇宫，朱红的宫墙在他眼中仿佛流淌着鲜血。每一次踏入这里，都像是在重复一场凌迟。这里的每一块砖，每一片瓦，都见证着他的屈辱和失去。
回到王府，屏退左右，萧玦独自一人走进了书房最里间的一处暗阁。
这里没有窗户，光线昏暗。空气中漂浮着淡淡的檀香，却压不住那丝若有若无的、属于回忆的悲伤气息。
暗阁正中，设着一张小小的香案。案上没有供奉任何神佛牌位，只静静地放着一幅卷轴，和一支早已干枯、却依旧被小心保存的木兰花。
萧玦点燃三炷细香，青烟袅袅升起，模糊了他沉痛的面容。
他缓缓展开那幅卷轴。
画上是一个身着淡紫色衣裙的少女，正站在一株开得正盛的梨花树下，回眸浅笑。眉眼如画，顾盼生辉，笑容清澈得仿佛不染尘埃。那是他亲手为她画的小像，在她入宫前那个春天，他们最后一次私下相见时完成的。
那时，梨花如雪，落在她的发间、肩头。她笑着说：“殿下画得真好，以后每年梨花开了，你都为我画一幅，可好？”
他答应了。
可再也没有以后了。
画面右下角，题着一行小字：梨花落尽成秋色。墨迹犹新，却是他后来无数次午夜梦回，心痛难当之际，添上去的。后面还有半句，他从未写出，却刻在了心上：池苑依旧，不见故人。
手指颤抖着抚过画中人的眉眼，那冰冷的纸面，再也触不到丝毫温度。
记忆如同挣脱牢笼的猛兽，疯狂地撕咬着他的心脏。
她不是倾国倾城的绝色，却是他灰暗压抑的皇室生涯中，唯一温暖明亮的光。她是他太傅的女儿，自幼相识，情投意合。他甚至已向父皇恳求，只待她年纪稍长，便请旨赐婚。
可就在那个秋天，先帝病重，局势微妙。皇帝，当时的肃亲王，在一次宫宴上见到了随父入宫的她。
不过一面。
不过是一面之缘！
次日，一道旨意便降下太傅府，册封她为才人，即日入宫。
反抗？求情？在绝对的皇权面前，渺小得可笑。太傅跪破了额头，换来的是一顿申斥和险些罢官的下场。他冲去王府，却被侍卫拦在门外，连父皇的面都见不到。
她入宫前，托人给他送来那支木兰花，再无只言片语。
再后来，便是短短三个月后，宫中传出消息，新晋的才人突发急症，香消玉殒。
急症？好一个急症！
他根本不信！他动用了一切能动用的力量，花了极大的代价，才从一个出宫的老太监口中，得知了支离破碎的真相：她入宫后从未承宠，因性情刚烈，屡次触怒皇帝，最终被赐下鸩酒……
皇帝甚至吝于给她一个体面的死法，对外只称急症。
那支木兰花，成了她留给他最后的念想。那幅小像，成了他永远无法完成的承诺。
从此，梨花落尽，再无春秋。
“呃……”一声压抑到极致的呜咽终于冲破喉咙，萧玦猛地弯下腰，额头重重抵在冰冷的香案边缘，肩膀剧烈地颤抖起来。滚烫的泪水毫无预兆地滑落，滴在画中人的笑靥上，迅速晕开一小片模糊的水痕。
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。
可他的伤心处，早已被残酷的现实碾磨成了齑粉。
恨吗？
如何不恨！
恨那个高高在上、视人命如草芥、夺他所爱的父皇！
恨这冰冷无情、吞噬了所有美好的皇宫！
恨自己的无能为力，连心爱之人都无法保护！
这些年，他谨小慎微，努力扮演着一个温顺、不得志、甚至有些懦弱的皇子形象，将所有的恨意深深埋藏，只在无数个这样的深夜，独自舔舐鲜血淋漓的伤口。
他活着的意义，似乎只剩下两件事：一是守护好她留下的这最后一点念想，二是……等待。等待一个或许永远也不会来的，复仇的机会。
不知过了多久，外面的天色渐渐暗淡下来。
萧玦缓缓直起身，用袖口极其小心地拭去画上的泪痕，仿佛怕惊扰了画中人。他的眼眶依旧泛红，但所有的脆弱和痛苦已被重新封印回那双深邃的眸子里，只剩下一种近乎死寂的平静和沉淀了多年的、冰冷的恨意。
他将画轴仔细卷好，与那支干枯的木兰花一同放回原处。
整理好衣袍，打开暗阁的门，走出去时，他又是那个温和儒雅、略显沉闷的瑞王殿下。
只是无人看到，他垂在袖中的手，紧紧握着一枚冰冷的、边缘有些锋利的玉佩——那是她当年偷偷赠他的信物。
指尖用力，直到玉佩的边缘硌得掌心生疼。
仿佛只有这清晰的痛楚，才能提醒他，自己还活着，还记得，还在恨。
夜色，悄然笼罩了王府。
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