新德尔斐在南欧，实际上，和古德尔斐遗址在同一个位置，也就是希腊福基斯。
在德尔斐神庙中，曾经的阿波罗太阳神庙如今改造成新德尔斐的会议厅，雅典女神庙则供“众神”居住，体育训练场和运动场扩大为圣城，剧场作为角斗场。
这个被古希腊人称为“地球肚脐”的地方，成了22世纪的底比斯，是世界上最后的繁荣所在，权力所在。
在今天，2128年3月2日，世界中心最大的统治者——江奕，即将迎来新王加冕仪式。
“主祭大人不在，”赫尔墨斯说，“本来应该是他为您准备净礼的。”
“没关系，他是生病了吗？我好像从来都没有见过他。”江奕泡在一口叫“卡斯塔利亚泉”的池水中，两名穿白袍的女祭司为他抛洒月桂，祭司团用橄榄枝引领少年合唱团吟唱《德尔斐颂歌》。
他的情报部长点点头，然后又摇头，叹气道：“他的贴身男仆死了，他为此日日流泪，先王不忍心看他继续痛苦，就把他送到了一个快乐的地方。”
“波诺好像很在乎他。”
“岂止是在乎！”蛇尾美少男叫道，鬓边的小翅膀扇动起来，用他的商神权杖敲敲地板，“先王把他当亲生孩子一样，他被赋予别人几十年都不一定能拿到的头衔，还可以不用来上班；他曾住在先王的普罗梵救生艇里，日常就是吃喝玩乐。”
江奕眉头微皱：“他叫什么名字？”
“他全名很长，先王惯以昵称唤他，我记得是，塔齐欧。”
“难怪。”他沉思良久，苦笑了一下。
赫尔墨斯大惑不解地看着他问：主上认识他？”
“不算认识，总之，波诺宠爱他肯定有他的道理。”忽然他想到什么，“你刚说他的贴身男仆死了？”
“是，主上。”
“他叫什么？你知道吗？”
“姓斯图尔特，主上。”
答案和他猜测的一样。即便如此，江奕心里仍不免一震，他故作淡定，问：“他死了？怎么死的？他已经被埋葬了吗？”
“据说是和主祭大人玩游戏玩死的，”赫尔墨斯眨眨眼睛，“神庙里没有他的坟墓，许是先王有意私藏。”
江奕：“……”
他决定向波诺问清楚这件事，但由于经验不足，脑电波传送到祭品羊羔那里，祭坛被踢翻，小羊跑掉了。
净礼完毕，接着就到竞技试炼。
江奕先后驾驶战车、投掷标枪，所幸这些是他在四维空间当法老时就学会的本领。
随后，雅典娜上前质询他治国之道。江奕记得卢卡斯曾教过他一篇文章。“大凡治理国家的道理，必先使百姓富裕。百姓富裕，国家就容易治理；百姓贫穷，国家就难以治理。”
再然后，他需要带着一把双面斧头通关石阵迷宫，找到新德尔斐徽章。斧头很沉，他没办法用它们为自己开路，只能边躲边钻空子，好在挑战规则是拿到徽章就行。徽章是三位一体式形状，白底，有金属边框，三位分别点缀绿色赫卡忒之轮、金色太阳十字架和蓝色角神符号，正中心有个镂空的“∞”。
最后，狄俄尼索斯为他呈上金制圣杯，里面满满的葡萄酒，以考验他的酒力。江奕不太能理解这一项目的必要性。为了防止自己醉倒，他喝得很慢，慢到将近二十分钟过去，杯里还剩一大半。
他脸颊发热，头也开始晕了。“您已不胜酒力，主上。”狄俄尼索斯微笑着说，“不要勉强自己，主上。”他身上除了有股酒味，还有香浓的油膏气息。
江奕缓缓从杯子里抬起头。
他不知道自己是什么样的表情，只看见狄俄尼索斯在和自己对视后吓白了脸，立即跪倒在地。
所有人跪倒在地。“谢谢关心，”江奕舔舔嘴唇，温和一笑，“我可以。”
半是歉疚，半是负气，他不由自主加快了速度。酒精咕嘟咕嘟灌进他的肚子里，一部分从嘴角溢出，在他脖子上纵横交错，通入领口。
终于，江奕放下酒杯。他懵憕地站在那里，身体微微摇晃。他自认为他没有醉，嗯，至少他还能为自己控制不住的痴笑而感到难为情呢。
他按照流程，一步三摇来到太阳神像面前，跪地俯首，宛如《册封仪式》里获封骑士的年轻人。
祭司郑重庄严地将月桂金冠戴在他的头顶，高呼：“阿波罗之光将照彻汝之灵魂！授予汝太阳般明晰的智慧，箭矢般精准的决断，和史诗般永恒的王权！”
金叶子随风飘摇，几乎与他柔软的发丝浑然一体。
值此之际，江奕也很难界定，他走到今天这一步究竟归因于谁？——波诺？父亲？美杜莎？卢卡斯？八元神？德尔斐？蔺哲？还是他自己？
他起身时，天空乌云密布，电闪雷鸣，是宙斯在工作。先前经由抽签选出的100名圣城公民纷纷举起陶片，上面清一色地刻着“是”。
之后，决策层三神搬来盛满蜂蜜、无花果和葡萄酒的坛子，江奕要做的就是与民众分享。
醉意渐浓，他努力在天旋地转中保持平衡。
女祭司在会议厅门前利用镜子点燃火炬，吟咏颂诗：“光明的福玻斯赐下火种，愿你的统治如这火焰，纯净而永恒！”
前六位圣火使者将火炬从阿波罗太阳神庙传到雅典女神庙，再到体育训练场。最后走向他的是一个带重影的浅金发小女孩，叫弗洛拉，被带出伊甸园不久。在剧场遗址，她将高举的火炬传给他。江奕硬撑着登上阶梯，点燃三足祭坛。
祭司宣告：“太阳神之力已与王权结合，如预言所示，此乃天命所归！”
“预言？天命？”质疑自后方来，“说出来连你自己都不信吧！有这能耐当什么祭司呢，去火星出书不比这强？”
江奕转头望去，由于视线模糊，他只看到一片斑驳的、不属于新德尔斐的身影，打头阵的那位特征很明显，他认出来，那是美杜莎。
“没想到今天我们会在这里相遇，孩子。”她大声说，“说实话，我对你无比失望，但我这次来并不是为了你。我只要波诺。”
“他不在。”江奕闭上眼睛，坐在祭坛边，“关于霍普金斯先生，我很抱歉，夫人。”
狄俄尼索斯抚弄他的雪貂尾巴，道：“这不关我们的事，主上，又没人逼他自杀。”旋即，江奕感知到美杜莎的一条蛇发咬破了这位发言者的喉咙。
“波诺真的不在这里，”他有些头疼，还有些反胃，“我向你保证，现场只有狄俄尼索斯属于间接性故意犯罪，现在他已经死了，剩下的人没必要被卷进来。”
“你呢？”美杜莎反过来问他，“你认为你跟你老师的死脱得了干系吗？”
江奕把脸埋进臂弯，一种近似中毒的痛苦让他备受煎熬。“不能，你要杀死我吗？”
“告诉我波诺在哪。”她重申她的目的。
江奕深深吸气，片刻舒缓后，答：“不能。”
作者有话说
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第74章 第 74 章
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