“谁说见不到大男人！”
这次再听见类似的回答，雅瓦和苏鲁玛难得都没感到惊讶。话音是从身后的茶馆里传来，音色很熟悉，雅瓦转过身向门内张望一眼——
岳西楼正坐在门边一张矮桌前自顾自地斟茶。
岳西楼把茶斟好，放下茶壶，这才抬起头来，面上颇有些不悦：“我不算是大男人吗？”
雅瓦微一挑眉：“你怎么会在这儿？”说着向茶馆里走去，苏鲁玛也转身跟上。
岳西楼听见雅瓦的声音，又看见苏鲁玛的脸，总算认出刚刚背对他的这两人是谁，慌乱起来行礼。雅瓦抬手止住他，径自走到里侧落座，苏鲁玛紧随着站去她身后。
雅瓦示意岳西楼也坐，又道：“你还没告诉我，你怎么会在这儿。”
岳西楼殷勤地给雅瓦倒上一杯茶：“小人自然是来这里喝茶呀。”
雅瓦看他：“单是喝茶？”
“好吧，”岳西楼没能瞒过，只得撇嘴道，“也不单是喝茶。”
岳西楼向雅瓦微微探过身子，低声道：“小人是来这里搜集证据的。”
这倒让雅瓦有些意外。
“证据？什么证据？”
“您是知道的，”岳西楼又坐回去，“前不久我在大漠里遇袭，被人劫走了一大批粟米不说，连命也险些搭进去。虽然叶护说了要派人剿匪，但就算把那些匪徒都消灭掉，我的钱货也回不来了。”
岳西楼说着气愤起来：“想当初为了购买那些粟米，还有雇佣驼马人手，我几乎花光了自己全部的积蓄，那可是我辛辛苦苦攒了小半辈子……”
见雅瓦已经把头转向店外去看那些络绎经过的女人们，岳西楼恍然意识到自己把话题扯远了，尴尬地清清嗓子，饮下一口茶，恢复常色道：“方才我同商队一进白云城，就听说今日官署要派粮，派粮的种类好巧不巧就是我丢失的粟米。”
雅瓦斜目看他：“你该不会是怀疑……”
岳西楼表情极为认真，点了点头。
“你这是什么异想天开！”雅瓦一脸不可思议，“官署派粮，粟米当然是直接从仓廪中提调，就算存粮不足，也会由公中拨银向粮商统一采买。有哪个官署会像劫匪一样去做那杀人越货的勾当，抢了粮食来赈济！”
“这些我当然明白！可我也不是平白有此联想的。您知道百姓们都管官署派发的粟米叫什么吗？”
岳西楼有意停了片刻，才一字一顿地道：“神、粟！”
“神粟？”雅瓦皱了眉。
“没错，”岳西楼道，“根据城内流传的说法，官署赈济的这些粟米，全都是当地山神每月在祭坛赐下的神粟。”
见雅瓦不出声了，岳西楼脸上显出几分得意：“如何？您听着是不是也觉得相当可疑？”
雅瓦往椅背上一靠：“所以呢？你的证据搜集得怎么样了？”
岳西楼扬眉，从腰间解下一个荷包，撑开颈口向下一倒，茶案上扑簌簌洒开一片粟米。
雅瓦从中捏起几粒在指尖揉搓：“这些就是粮棚发的粟米？”
岳西楼点点头。
“你是怎么拿到手的？”
“说来尴尬，”岳西楼讪讪的，“原本我是想直接去粮棚里寻个机会看看这些粟米，但那边把守的附离不少，我又长着一副汉人面孔，实在没办法混进去，只好退回来另找门路。
“我顺着一条横巷离开粮棚，刚好在这间茶馆门前看见一个小男孩，他正坐在台阶上等他阿娘领粮。我便从这间茶馆里买了些糖块给他，让他等会儿从他阿娘领到的粟米里抓一点来给我看看。
“那小孩也忒实诚，见他阿娘回来，抢过罐子就倒出一大把捧给了我，然后拿起糖块转身就跑，直把他阿娘气得在后面叫骂。”
这情景似乎有些熟悉，自己刚刚确实在外面见了这么一对母子。雅瓦心下了然，把指尖的粟米往案上一掷：“之后呢？你拿到了这些粟米，又该如何论证你的怀疑？”
“自然有办法。您请看——”
岳西楼用手拨弄起那些粟米，一脸成竹在胸。雅瓦竟被他泰然的神色唬得没了底儿，不禁也怀疑上了这些粟米的源头，此时看着一粒粒粟米在案上来回翻滚，自己的一颗心也不安地跃动起来。
“这些粟米色泽金黄，颗粒饱满，闻着馨香隐隐，应是产自大周关内道诸州县，品相好得足以缴纳官府的赋税，所以……”
雅瓦紧张地等着他的结论——
“确实不是我丢的那批粟米。”
雅瓦气得踹了椅子就走，把苏鲁玛也逼得向后退出半步。岳西楼看雅瓦是真恼了，赶紧跳起身，绕过桌子跪在出门的路上，拦着雅瓦求饶：“您别生气、别生气，都是小的不好，小的不该妄加揣测，更不该信口开河。我也是因为您刚刚问我怎么会在这儿，不敢稍加隐瞒，这才……”
雅瓦甩开他又要走，岳西楼连忙改了口：“不是因为您，跟您没关系，这事都怪我，怪我异想天开，怪我贪心不足，可若不是这白云城流传的故事太过匪夷所思，我也不会……”
“故事？”雅瓦滞住，“白云城也有故事？”
岳西楼一愣：“您还没听人讲过？”
雅瓦考虑片刻，拿脚尖踢踢他的腿，示意他起来：“那就你来讲给我。”
岳西楼如获大赦，喜笑颜开地爬起来，躬着身请雅瓦重新落座。
雅瓦便依了他，就近在背对着门的位置坐下。岳西楼也不拘礼，自己主动在她另一侧坐了，坐下还嫌远，又想把椅子朝雅瓦拖一拖，却立即被苏鲁玛摁住了肩膀。
岳西楼只得停在当前的距离上，幽怨地瞥了苏鲁玛一眼，然后煞有介事地拿手遮掩了嘴，对雅瓦道：“您还记不记得入城之前，我和您说过这白云城有趣？”
雅瓦没作声，倒是苏鲁玛用那只放在岳西楼肩上的手重重拍了他两下，讥笑道：“岳西楼，我看这白云城就是再有趣，也有趣不过你。”
岳西楼放下嘴边的手，又幽怨地瞥了苏鲁玛一眼，才扭过头继续对雅瓦道： “这白云城有趣，就有趣在它没有男人！”
“怎么没有男人？”雅瓦故意打岔，“现在我面前和身后不就各有一个男人吗？”
“哎呀，您明知道我什么意思！”岳西楼嚷完，重新压低了声音，“您刚才不是也发现了吗！这城里的百姓中，除了总角小儿，竟没有一个成年男子！”
“不对。”
雅瓦这次不再与岳西楼玩笑，干脆地否定了他。
方才被街上景象所惑，她是与苏鲁玛短暂有过这样的想法，可坐下听岳西楼诉了一阵苦，那会儿工夫里她已然冷静想过，城中没有成年男子一事完全讲不通。
“这城中明明就是有成年男子的，”雅瓦道，“就算现在外面街上没有，我入城时却是真真切切见过的。不说那玉伽，城里的大小官员、一众附离，还有我们入住馆驿中的馆吏，他们也都是男子。”
“可您口中的这些人都是官吏，并不是我所说的百姓啊！”
雅瓦一顿。
“而且不止这城中，”岳西楼提醒着，“您再回忆回忆进城前的景状。是不是连这白云城周边的村落里，都同样没有成年男子？”
经他一点，雅瓦也记起了路上在田间的所见，确实如岳西楼所言，不曾有男人出现。
“这又如何？”雅瓦猜测着，“也许白云城原本就是一处女子聚居的城镇。当地的女子出于某种原因厌恶或忌讳男子，尤其是成年男子，所以普通人家都不允许有男子居住，就是家中有小男孩，一旦成年，也必须赶出家门。至于男性官员，皆由各部牙帐委派，她们无法违抗，只好敬而远之。”
这也便是为何之前那些百姓，都让她们——尤其是让苏鲁玛出城了。
岳西楼一耸肩：“您的猜测确实有些道理，只可惜，白云城从来没有这样的风俗。”
雅瓦探究地看着他，岳西楼续道：“据我所知，白云城自建成以来便一直是男女杂居，和谐同处。然而从前年八月开始，先是周边村落里的男子开始陆续消失，之后过了没多久，就连这城里的男子也都消失得无影无踪了。”
“那就更好解释了，”雅瓦从容道，“多半是那时白云城附近突然兴起了某种疫病。这种疫病一旦感染，就会要人性命，而且这病还偏就感染成年男子，或者说，只有成年男子才会因为做了某件特定的事而染上这种疫病。所以当年出现的这种怪况，其实是因为男子们都在疫病中死去了，仅剩下女子和幼童安然无恙。”
岳西楼点点头：“当年的事若要这般解释倒也说得通，可是如今的事又该怎么解释呢？”
“如今还有何事？”
“如今的事便是在稒阳道开通以后了。来到白云城的外地人陡然增多，有的在城里耽搁得晚了，便直接在坊间的邸店里留宿。怪事这时便发生了——”
“只要白云城内有男子留下过夜，第二日一早，人一定会不翼而飞。”
眼前烛影晃动，身后满街女子之声不时入耳。
雅瓦末了只嗤一声：“不可能。”
“可不可能的，您找人问问不就知道了？只不过，这城里的人肯不肯对您如实相告，小的就拿不准了。”
雅瓦沉默片刻：“就算此事当真，那你倒是说说看，这白云城内外消失的男子，究竟都去了哪儿呢？”
“这也容易——”
岳西楼微微一笑：“您说这当地的山神，究竟为何每月都要给百姓们赐下神粟呢？”
雅瓦：现在我面前和身后不就各有一个男人吗？
作者：（推眼镜）是的，我们是还在绿江，没有别的意思。
作者有话说
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第48章 山神1
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