九个合伙人威胁要拆伙，若兰丝毫没有怯。
她知道这背后定然有老管家撺掇。
她根本不入局，只叫了嘉洲来，柔和地微笑着说道：“你代我同你父亲还有另外那九个合伙人说一说，要拆伙，可以，钱退回来。不但要退回来，合约里那两千两重新收回公中的时候，要同老爷说一声，就说清楚当初这二千两是经谁的手怎么从杨家出去的、当时在老爷太太不知情的情况下出去的钱是不是只有这二千两。如果你父亲觉得这些都不宜让老爷知道，那他老人家就自己出面摆平另外九个人。他与另外那九人搭伙做生意这么多年了，该有些交情的。我相信这事他摆得平。给他三天功夫。三天之后我要去盐井亲自看，也要见另外几个合伙人。如果三天之内摆不平，你父亲知道我能做出什么事来。”
嘉洲面色有些苍白，应承下来，黯然离去。
“管家。”若兰叫住他。
嘉洲顿住步子，回身躬身答道：“少奶奶有什么吩咐。”
若兰道：“没什么。只是想说，他是他，你是你，我心里明镜儿似的，你心里别有负担。”
“是。多谢少奶奶。”
嘉洲回了房，从袖中取出那幅画，终究没能挂到墙上，而是收进了柜子深处。然后去父母跟前传话。
老管家听罢，气极，却无力反击，只好将满肚子气先撒到儿子身上，狠狠一掌拍在他后颈：“她让你传话，你就老老实实传话？老子养儿子，倒成了给那小娘们儿养的了？”
又骂老婆道：“你看看你养出来什么窝囊东西！老子这辈子没受过这窝囊气！”
林婆子见老头打儿子，心疼坏了，一边抚着儿子挨打处，一边回嘴道：“你自己窝囊，骂儿子做什么？你不窝囊，你同那小寡妇斗去！就知道打儿子骂老婆——窝里哄！”
老管家被她戳穿，面子上挂不住，扬起手来作势要打她：“老婆儿子都是我的，我还动不得了？我不但骂老婆，我还要打老婆！打你这个顶嘴的东西——”
谢嘉洲抬手将他胳膊架住了。
老管家知道自己已经打不过年富力强的儿子，但面子与气势上不肯退缩，叱骂道：“不孝的东西，敢挡你老子——”
嘉洲坚定不移，紧紧抓住他手腕：“爹打娘，做儿子的不能干看着。”
老管家抽拽胳膊，抽拽不出，重重一撒手：“唉！混账娘们，混账东西！”
谢志成实际尚未跟各股东说少奶奶要变更合同里的股权部分，先前不过是演戏哄骗若兰，想诈得她知难而退，然而若兰根本不吃这一套。
他想了一夜，想不出主意，只得在第二日召集另外九名股东，说了这些日子以来杨家发生的事，说少奶奶顶着太太的名，吃了他名下价值两千两的股份。
众人闻言，皆是咋舌，继而议论纷纷，有慨叹世风日下阴阳颠倒的，有笑他被小娘们儿拿捏的，有担心谢志成一朝暴露拖累其他人的。
满屋子中年人里头，唯独一名样貌年轻些的男子含笑不语，倚着官帽椅的靠背，搭着二郎腿，啜着茶，悠闲自得。
一群人吵了半天没有吵出个名堂，慢慢静下来，其中一个叫杨镇淮的商人冲那年轻男子道：“世侄，你怎么悠哉悠哉，好像置身事外似地？这里头没有你的三千两？”
原本谢志成出资最多，现在谢志成的四千两对半拆成两份之后，这个名叫魏凤扬的年轻人凭着三千两的资本成为头号股东。
魏凤扬头戴凌云巾，穿一件碧绸绣花鸟的衣袍，不染纤尘的干净皮相，头发丝指甲尖儿都看得出养尊处优，唯其长眉下一双点漆般的黑眸子，熠熠透着精明，与寻常纨绔子弟不同。他见杨镇淮点他，笑道：“老先生们都是见惯了大风大浪的人，何必被一个女人惊成这样。”
杨镇淮道：“嘿，那小寡妇自从嫁进杨希锐家，闹出多少风浪，你没听说？”他是轮值族长杨镇鄂的本家堂弟，自然消息灵通。
“没听说。”魏凤扬笑道：“您老那么忙，还有心思搭理这些内宅的鸡毛蒜皮？”
旁边的杨新江替杨镇淮帮腔道：“内宅不内宅的，别的不说，她刚从老谢手里撬走了二千两，这可不是小事，光看这个，咱就不能小瞧她！”毕竟谢志成的老奸巨猾，这群人最清楚。他们正是知道谢志成有许多弄钱的野路子，才跟他集/资开盐井。现在这小寡妇，竟几天功夫从谢志成手里狠狠敲了一笔，众人想想都觉得心惊。
魏凤扬仍旧没当回事，细长的狐狸眼眯着笑：“她到底有没有那么厉害，改天咱们见见不就成了？她要看盐井，让她来，她还能看出个花儿来？大门不出二门不迈的小丫头片子，还能反了男人的天？”
另一个小股东杨国平忧心忡忡道：“小少爷，您打从祖上就是巨贾，家财万贯，您是来玩票的，我们手里可没您那么多钱，一家老小仰仗盐井这点分红糊口过日子呢。”
魏凤扬笑道：“她一个小寡妇来入股盐井，肯定也想看盐井赚钱。只要盐井还赚钱，您就有分红，您怕什么？难道您的钱来路也不正、是从别人家借来的？”
一句话，让杨国平稍稍安了心，却让谢志成黑了脸。只不过他没法辩驳——毕竟魏凤扬没指名没道姓，若他张口辩驳，就等于当众认下自己的钱来路不正。
盐井契约已经白纸黑字改好，覆水难收，众股东不想把事情闹大惹来更多麻烦，商量来商量去，也只好认下变更，让谢志成回去约少奶奶出来看盐井。
谢志成郁郁回了家，抹不开老脸去请少奶奶，又是叫儿子传话。
嘉洲答应了一声“是”。
林婆子斜着眼瞥见自家老头子吃瘪的样儿，撇撇嘴，嘴角无声冷笑。谢志成挨了她这一记眼光，待要上手打，碍着儿子在旁，没敢动手。
若兰得了信儿，也没流露出太多欣喜来，只淡淡说了句“好”，同嘉洲道：“劳你为我安排罢。我一个妇人，出去抛头露面没那么方便，我怕那些人占我便宜。你去为我雇一个义气魁梧的汉子来，让他冒充我表哥，到时为我保驾护航。”
嘉洲从命。
嘉洲走后，迎春伺候若兰洗漱安歇，说道：“小姐身子越发沉重了，养胎要紧，过几天真要亲自去看么？且新管家到底是老管家的儿子，他若请了混账人来，到时与老管家他们合伙欺负小姐，小姐怎么办？”
若兰听见迎春知道为她考虑，心下欣慰，笑说：“我不是还有你么？”
迎春惊得连连道：“呀，小姐，我可没有那本事，我细胳膊细腿儿，谁都打不过。”
若兰见逗着她，笑道：“你真是一根直脑筋。放心罢，我现在揣着这家的命根子，若真闹出一尸两命的大案来，族长庇护不了那起子人，必须给一个交代。所以他们不敢拿我怎样。”
迎春抚着胸脯叹道：“小姐，春儿不是聪明人，您就别吓我了。”
若兰还笑。
迎春看着她的坏笑，有一瞬间微愣，忍不住说道：“小姐这一笑，有些订婚前的样子了。”许嫁杨家冲喜前，尤其是金家老爷还在时，金小姐若兰是极狡黠、极爱捉弄人、极爱笑的。
若兰经她一说，抬手抚上自己的脸，起身走到妆镜前看。
她看着自己的笑容渐渐僵硬、消失，再怎么努力勾起唇角，都再也笑不出最开始的样子。
她望着镜子里，幽幽道：“刚刚笑得像冰玉，现在只剩我了。”
迎春叹了口气，来扶她起身回床上，劝道：“您总是提 ‘冰玉’ ‘冰玉’做什么呢……”
若兰躺在床上，腹中不宁，似是胎儿隐隐在动，动得她难以入眠。
这是她第一次感知到腹内的生命。
成为母亲，并没有令她感到快乐。
她也并不感谢这个孩儿暂时保住了她——真正保住她的，是她自己的智谋。
她只是替这孩子感到悲哀：它来到这世上，不是因为做母亲的给它准备好了母爱，而是因为它的母亲不得不成为母亲才能活下去。
她决心在日后补偿这孩子。
既然睡不着，她便将盐井合同里除谢志成外的九个合伙人放在心里掂量：魏凤扬、杨建中、杨镇淮、杨基博、杨君健、杨新江、谭步云、刘武朝、杨国平。
九个人……能跟谢志成合伙做买卖的，大概都不是省油的灯。该怎么对付呢……
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