慕言从隐藏剧情中脱离，意识回归的瞬间，冰冷的现实触感便包裹了他。他依旧坐在七号房间的椅子上，窗外天色微熹，雨不知何时已经停了，只留下湿漉漉的玻璃和一片灰蒙蒙的黎明。房间里安静得能听到自己的心跳，仿佛刚才那场穿越五十年的灵魂之旅只是一场幻梦。
但他知道不是。系统背包里静静躺着的【阿加莎的铃兰徽章】，以及内袋中那本陈旧日记和怀表碎片的触感，都在提醒他刚刚经历的真实。积分暴涨至14300点，隐藏任务100%完成，这些收获足以让任何演员欣喜若狂，但慕言心中却无太多波澜，反而更加警惕。真相往往意味着更深的漩涡，阿瑞斯信徒的残魂虽灭，但“牛头鬼面人”的威胁并未解除，旅馆内的杀戮游戏显然还在继续。
他站起身，活动了一下有些僵硬的四肢。精神力在隐藏剧情中消耗不大，主要依靠的是娃娃的功能和自身的洞察力。他点开系统面板，看了一眼弹幕，上面依旧热闹非凡，有惊叹他完成隐藏任务的，有讨论阿加莎故事的，也有不少人在猜测他的真实身份和实力。
“慕言！开门！吃早饭了！”门外传来童颜略显沙哑的嗓音，伴随着不耐烦的敲门声。
慕言整理了一下衣着，确保没有留下任何异常痕迹，这才打开了房门。
门外站着童颜和顾里，两人脸色都不太好，眼底下带着淡淡的青黑，显然昨晚都没休息好。童颜看见他，撇了撇嘴：“磨蹭什么？大家都等着呢。”她的目光在慕言脸上扫过，似乎想看出点什么，但慕言的表情一如既往的冷淡，让她无功而返。
顾里则小声补充道：“波西亚说早餐必须所有人到齐。”
慕言点了点头，沉默地跟上她们。走廊里，其他房间的门也陆续打开，玩家们三三两两地走向餐厅。气氛比昨天更加凝重，海明威的死亡像一块巨石压在每个人心头。
餐厅里，长桌上已经摆好了早餐——简单的牛奶、面包、煎蛋和香肠，看起来正常无比，与昨天那顿“惊喜”大餐形成鲜明对比。波西亚和露比站在餐桌尽头，露比依旧画着浓重的眼线，笑容带着几分漫不经心，而波西亚的脸色则有些苍白，眼神锐利地扫过进入餐厅的每一个人。
慕言注意到，那对昨晚冒雨前来借宿的夫妻已经坐在了餐桌旁，依旧穿着那身厚重的黑色雨衣，帽檐压得很低，看不清面容，只是沉默地吃着面前的食物。
“各位旅人，昨晚休息得可好？”波西亚开口，声音带着一丝不易察觉的紧绷，“希望没有受到什么……打扰。”
没人回答。所有人都沉默地找到位置坐下，开始机械地进食。经历了昨天的“人脑餐”和海明威的惨死，没人再有心情欣赏食物的美味，进食更像是一种维持生存的本能。
“看来大家都很安静。”露比轻笑一声，拿起高脚杯抿了一口里面的红色液体——这次似乎是真正的红酒，“这样很好，保持安静，才能活得长久。”
就在这时，一个略显轻佻，却又带着独特磁性的嗓音在餐厅门口响起：
“哦？看来我错过了昨天的好戏？”
众人循声望去，只见一个身着暗红色丝绒西装的男人慵懒地倚在门框上。他身材修长，肤色白皙，一双桃花眼微微上挑，右眼眼尾下那颗朱红色的泪痣在晨光中格外醒目，为他本就精致的面容平添了几分妖冶与风流。正是昨晚慕言在走廊有过一面之缘的那个青年。
他慢悠悠地走进餐厅，目光饶有兴味地扫过在场众人，最终在慕言身上停留了一瞬，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“你是？”波西亚皱眉问道，语气带着审视。
“贺昭。”男人优雅地行了一个夸张的抚胸礼，“一个不幸被卷入这场旅途的……路人。”他自我介绍道，随即自来熟地拉开慕言旁边的空位坐下，支着下巴，侧头看向慕言，“这位朋友，我们是不是在哪儿见过？昨晚走廊上，对吧？你看起来……挺特别的。”
慕言连眼皮都没抬，专注地切割着盘中的煎蛋，仿佛旁边坐着的只是一团空气。
贺昭也不恼，反而凑近了些，压低声音，用只有两人能听到的音量说：“别这么冷淡嘛。昨晚……我好像感觉到你那边的能量波动有点奇怪，是不是发现了什么好玩的东西？”他的眼神带着探究，显然并非表面上看起来那么漫不经心。
慕言动作一顿，终于侧头看了他一眼。贺昭的眼睛很亮，带着一种洞察人心的锐利，仿佛能看穿他刚刚经历的一切。慕言心中警惕，面上却不动声色：“我不知道你在说什么。”
“是吗？”贺昭挑眉，笑容更深，“那可能是我感觉错了。不过……”他拖长了语调，目光扫过餐桌上的其他人，意有所指，“这个旅馆，可比看起来有趣多了。尤其是……某些戴着面具的东西。”
他的话似乎意有所指，让几个玩家下意识地摸了摸自己的脸或看了看周围。
“喂！新来的，你话里有话啊？”童颜忍不住开口，她对这个突然出现、长得过分好看又神神秘秘的男人没什么好感。
贺昭看向她，眨了眨眼：“小姑娘，话可不能乱说。我只是个柔弱的美男子，经不起吓的。”他嘴上说着害怕，语气却满是戏谑。
“你！”童颜被他噎得说不出话。
“好了。”波西亚打断他们的对话，语气带着不容置疑的威严，“既然人都到齐了，说正事。海明威先生的意外，我们深感遗憾。但这只是旅途中的一个小插曲。你们的任务依旧是活过72小时。今天，你们可以自由在旅馆内活动，但切记，不要进入标有“禁止入内”的区域，也不要……试图探究不该知道的东西。”她的目光若有似无地扫过慕言和贺昭。
早餐在一种诡异的气氛中结束。玩家们各自散去，有的选择回房间，有的则聚在一起小声讨论。
慕言起身准备离开，贺昭却像块牛皮糖似的跟了上来。
“朋友，别急着走啊。我看你印堂发黑，今日恐有血光之灾，不如我们结伴同行，互相有个照应？”贺昭笑眯眯地说着，语气半真半假。
慕言停下脚步，冷冷地看着他：“我习惯一个人。”
“习惯是可以改变的嘛。”贺昭耸耸肩，“你看这旅馆危机四伏，多个朋友多条路。况且……”他指了指慕言的口袋，“你身上有件东西，似乎……很吸引‘它们’。”
慕言眼神一凝。他指的是【阿加莎的铃兰徽章】？还是日记本？这个男人果然不简单。
“你到底想说什么？”
“合作。”贺昭收敛了玩笑的神色，低声道，“我知道你在调查五十年前的事。巧了，我也是。我们可以信息共享。我知道一些……关于‘阿瑞斯’和‘钥匙’的事情。”
慕言心中微动。阿瑞斯的名字从花伶口中说出，证实了他的部分猜测。但他并没有立刻相信对方。“我凭什么相信你？”
“就凭这个。”贺昭伸出手，掌心躺着一枚小小的、锈迹斑斑的铜制徽章，上面刻着一个模糊的牛头图案，与慕言在隐藏剧情中找到的铜钥匙上的图案有几分相似，但更加古老。“这是我从另一个‘意外’身亡的玩家身上找到的。他死前，一直在念叨‘钥匙’和‘囚笼’。”
慕言盯着那枚徽章，大脑飞速运转。贺昭的出现太过巧合，他知道的也似乎太多了。但这枚徽章确实是一个有力的证据。在这个危机四伏的剧本里，单打独斗风险极高，与一个看似有实力也有信息的玩家合作，或许是更明智的选择——尽管需要时刻提防。
“……可以。”慕言最终点了点头，“但别拖我后腿。”
贺昭立刻又恢复了那副玩世不恭的样子：“放心，我跑得很快的。”
两人达成了暂时的同盟。慕言将隐藏剧情中关于阿加莎、献祭和“神的囚笼”的部分信息，很自然的隐去了娃娃和徽章的具体功能，告诉了贺昭，而贺昭则分享了他知道的情报：
“这个剧本确实与战争之神阿瑞斯有关。五十年前的献祭，目的是为了打开一个连接阿瑞斯领域的通道，但似乎失败了，只留下了一些残存的力量和……被污染的‘神使’，也就是那些牛头鬼面人。它们依靠旅馆的负面能量和玩家的恐惧生存、狩猎。而‘钥匙’，据我推测，不止一把，可能是彻底关闭通道或者控制这些‘神使’的关键。”
“海明威的死，是触犯了规则，还是……”慕言问。
“两者皆有。”贺昭意味深长地说，“他去桑拿房，本身就落入了陷阱。但更重要的是，他可能发现了什么，或者……被人当成了探路的石子。”他的目光瞥向餐厅方向，那对沉默的雨衣夫妻已经不见了踪影。
“玩家中有内鬼？”慕言立刻明白了他的意思。
“不一定是我们理解的内鬼。”贺昭笑了笑，“也许是……被‘污染’了呢？阿瑞斯的力量，最擅长蛊惑人心。”
就在这时，旅馆深处突然传来一声凄厉的尖叫！
是安迪的声音！
慕言和花伶对视一眼，立刻朝着声音传来的方向——照片墙附近的走廊——冲去。
其他玩家也被惊动，纷纷从房间或各个角落跑出来。
只见安迪瘫坐在照片墙前，脸色惨白，手指颤抖地指着墙面。众人顺着她指的方向看去，都不由得倒吸一口冷气。
照片墙上，原本那些风景和旅客的照片不见了，取而代之的，是玩家们的照片！而且，每一张照片都变得诡异无比——海明威的照片被蒸腾的热气模糊，面目扭曲；而刚刚尖叫的安迪，她的照片上，她的脖颈处出现了一道细细的血线，正缓缓渗出血珠，染红了相纸！
更令人毛骨悚然的是，在照片墙的中央，多了一张新的照片——那是昨晚入住的那对雨衣夫妻的合影，但他们的脸孔一片空白，没有五官！
“这……这是怎么回事？！”梁宋声音发颤。
“是预告……死亡预告！”季红惊恐地捂住嘴。
童颜强作镇定，但紧握的拳头暴露了她的恐惧：“是谁干的？！谁换了这些照片？！”
波西亚和露比不知何时也出现在了走廊尽头。露比看着照片墙，舔了舔嘴唇，眼中闪过一丝兴奋：“看来，‘它’玩得很开心嘛。”
波西亚则冷声道：“我说过，不要探究不该知道的东西。有些画面，看到了，就会被烙印上。”
安迪崩溃大哭起来，她的中文变得更加混乱：“NO！我不想死！救救我！那个戴牛头的人……我昨晚梦到他了！他就在走廊里走！”
她的哭喊让恐慌气氛进一步蔓延。
慕言的目光紧紧锁定在那张无面夫妻的照片上。他想起贺昭的话——“被污染”。这对夫妻的出现本身就充满疑点，他们的照片无面，是否意味着他们并非真正的“玩家”，而是旅馆本身力量的一部分？或者是……更危险的东西？
贺昭凑到慕言耳边，用极低的声音说：“看安迪照片后面的背景。”
慕言凝神看去。安迪那张渗血照片的背景，似乎是……旅馆的后厨门口！
“看来，‘它’的下一个目标，地点选在了厨房。”贺昭轻声道，“要去看看吗？英雄救美？”
慕言没理会他的调侃，心中快速权衡。救安迪可能意味着直面危险，但也可能找到关于牛头鬼面人的新线索。不管怎样，不能坐以待毙。
“走。”他简短地说了一句，便朝着通往后厨的方向走去。贺昭笑了笑，毫不犹豫地跟上。
其他玩家看到他们的举动，面面相觑。童颜咬了咬牙：“我们也去看看！总不能眼睁睁看着！”她拉着顾里也跟了上去。范远和蔡易博对视一眼，犹豫片刻，也选择了跟随。其余几人，包括那对雨衣夫妻，则留在原地，或惊恐或沉默。
通往厨房的走廊比旅馆其他地方更加阴暗潮湿，空气中弥漫着一股淡淡的血腥味和食物**混合的怪味。走廊的灯光忽明忽灭，将众人的影子拉得忽长忽短，仿佛有生命的怪物在墙壁上舞蹈。
慕言走在最前面，手术刀已经滑入掌心。贺昭跟在他身侧，看似随意，但眼神锐利地扫视着四周。童颜和顾里紧跟在后面，呼吸急促。范远和蔡易博则落在最后，警惕地回头张望。
突然，走在最后的蔡易博发出一声短促的惊叫！
众人猛地回头，只见一个高大的、戴着牛头鬼面的黑影不知何时出现在走廊尽头，它手中没有拿砍刀，而是拖着一把巨大的、锈迹斑斑的肉钩！黑影无声无息，只有肉钩摩擦地面发出的令人牙酸的“刺啦”声。
“是它！是那个牛头人！”童颜失声喊道。
牛头鬼面人抬起头，空洞的眼眶仿佛锁定了人群，然后迈开沉重的步伐，不紧不慢地朝他们走来！
“跑！”范远大喊一声，拉着蔡易博就想往前冲。
但前面是死路！厨房的门紧闭着！
“进厨房！”慕言当机立断，猛地撞向厨房的木门。门应声而开，众人鱼贯而入。
慕言最后一个进入，反手就想关门，但一只覆盖着黑袍、肌肉虬结的手臂猛地伸了进来，卡住了门缝！巨大的力量几乎要将门板捏碎！
贺昭眼神一凛，手中不知何时多了一把小巧的银色匕首，毫不犹豫地朝着那只手臂刺去！
“嗤！”匕首刺入黑袍，发出类似皮革撕裂的声音。那手臂猛地一颤，缩了回去。慕言趁机“砰”地一声关上门，迅速拉上门闩。
门外传来牛头鬼面人愤怒的低吼和用身体撞击门板的声音，厚重的木门发出不堪重负的呻吟。
厨房内空间很大，但杂乱不堪，案板上散落着未处理的食材，一些肉类已经散发出异味。角落里堆着一些麻袋，不知道装着什么。唯一的光源来自头顶一盏昏黄摇晃的灯泡。
众人惊魂未定，大口喘着气。
“谢……谢谢。”蔡易博惊魂未定地对贺昭道谢。
贺昭甩了甩匕首上不存在的血迹，漫不经心地说：“不客气，顺手而已。”他看向慕言，“看来我们被堵在这里了。”
慕言没有回答，他的目光落在厨房中央的案板上。那里，除了普通的食材，还放着一本……染血的笔记本！封面样式，与他在隐藏剧情中找到的阿加莎的日记有几分相似，但更新一些。
他快步走过去，拿起笔记本。
就在这时，门外的撞击声突然停止了。
一片死寂。
这寂静比之前的撞击更让人心悸。
“它……它走了吗？”顾里小声问，声音带着希望。
慕言和贺昭却同时皱起了眉头。不对劲。
突然，“哐当”一声巨响从头顶传来！厨房天花板的通风口栅栏被猛地撞开，一道黑影如同狩猎的蝙蝠，带着腥风直扑而下！目标正是——离通风口最近的童颜！
它竟然从上面进来了！
童颜根本来不及反应，只能眼睁睁看着那狰狞的牛头面具和寒光闪闪的肉钩在眼前放大！
“颜颜！”顾里发出尖叫。
千钧一发之际，一道银光闪过！
“铛！”
是慕言！他几乎在黑影出现的瞬间就掷出了手中的手术刀！手术刀精准地撞在肉钩上，迸发出一串火星，稍稍改变了肉钩的轨迹，擦着童颜的肩膀划过，带起一串血珠！
与此同时，贺昭也动了！他身形如鬼魅般滑步上前，手中银色匕首划向牛头鬼面人的脚踝！那里似乎是它的关节连接处！
“吼！”牛头鬼面人吃痛，发出一声低吼，落地不稳，单膝跪地。
慕言已经冲到了童颜身前，将她往后一拉，自己则直面怪物。他手中没有武器，刚才的手术刀已经掷出。
“接着！”贺昭喊了一声，将另一把备用的匕首抛给慕言。
慕言稳稳接住，眼神冰冷地看着挣扎着要站起来的怪物。他能感觉到，这个牛头鬼面人比他在隐藏剧情中遇到的那个更弱一些，似乎只是衍生物或者低级分身，但依旧危险。
“弱点在关节和脖颈连接处！”贺昭快速提醒道，他刚才的攻击证实了这一点。
牛头鬼面人重新站起，猩红的目光锁定慕言，似乎被激怒了。它放弃了童颜，挥舞着肉钩朝慕言横扫而来！
慕言矮身躲过，匕首顺势上撩，划向对方持钩的手腕！怪物收手极快，另一只空着的手则抓向慕言的面门！
慕言侧头避开，感受到那爪风刮过脸颊的刺痛。他脚步一错，贴近怪物怀中，匕首狠狠刺向对方腰腹之间——那里通常是铠甲或防护薄弱的地方！
“噗嗤！”匕首入肉！但触感不对，仿佛刺入了坚韧的皮革和僵硬的肌肉，阻力极大！
怪物受创，发出狂怒的咆哮，另一只手的肉钩回旋着砸向慕言的后脑！
“小心！”贺昭从侧面再次攻来，匕首直刺怪物的肋下！
慕言趁机拔出匕首，向后急退。怪物的攻击再次落空。
两人一左一右，与牛头鬼面人缠斗在一起。慕言的打法冷静而精准，善于寻找破绽；贺昭则灵动诡谲，身法飘忽，攻击角度刁钻。他们明明是第一次配合，却展现出惊人的默契，仿佛早已并肩作战多次。
童颜、顾里等人看得目瞪口呆，他们从未见过玩家能与这种怪物正面抗衡，而且还是两个！
范远眼神闪烁，不知道在想什么。蔡易博则是一脸敬畏。
几个回合下来，牛头鬼面人身上添了多处伤口，动作明显迟缓下来。它似乎意识到无法快速解决这两个难缠的对手，猛地发出一声不甘的嘶吼，突然放弃了攻击，转身猛地撞向厨房的另一面墙壁！
那面墙壁似乎是木板隔出来的，并不结实，被它一撞，轰然破开一个大洞！外面是旅馆堆放杂物的后院。怪物头也不回地冲入雨后的雾气中，消失不见。
厨房内恢复了寂静，只剩下众人粗重的喘息声。
童颜捂着流血的肩膀，看着慕言和花伶，眼神复杂，最终还是低声道：“……谢谢。”
慕言没说话，只是走到墙边，捡起了自己那柄被撞飞的手术刀，擦拭干净。
贺昭则笑眯眯地整理了一下自己丝毫未乱的西装：“不客气，助人为乐是美德。”他走到慕言身边，看向他手中的染血笔记本，“看来，我们找到新线索了？”
慕言翻开笔记本的第一页，上面用歪歪扭扭的字迹写着一行字：
【他们以为献祭结束了，其实才刚刚开始。真正的‘钥匙’，是活人的心脏。】
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