厨房内弥漫着血腥与铁锈混合的气味，牛头鬼面人撞破的墙洞透进后院湿冷的空气，吹散了部分浑浊，却吹不散众人心头的寒意。
慕言无视了肩膀渗血的童颜和惊魂未定的其他人，快速翻阅着那本染血的笔记。贺昭凑在一旁，饶有兴味地看着。
笔记的内容断断续续，字迹潦草，似乎是在极度恐惧或仓促下写就：
“……他们不相信我，说我是疯子。但我知道，露比和波西亚不是原来的她们了……自从五十年前那场献祭之后……”
“……旅馆在‘吃人’。它需要恐惧和鲜血来维持某种平衡，或者……喂养某个存在。”
“……牛头鬼面人不只一个！它们像是从墙壁里渗出来的阴影，杀不死，只会暂时消散……”
“……我发现了‘钥匙’的秘密！不是铜钥匙，那只是引子。真正的‘钥匙’是活人的心脏，承载着强烈情感（恐惧、怨恨、爱意？）的心脏，才能彻底打开或关闭‘门’……”
“……必须阻止最后的献祭！在第七十二个小时，当旅馆的钟声敲响第十二下时……”
“……小心身边的人！阿瑞斯的力量会蛊惑，会伪装……他们可能看起来和你一样，但内里早已变质……”
“……署名：一个不愿坐以待毙的囚徒。”
笔记到此戛然而止，最后一页被大片干涸的血迹污染。
“活人的心脏？作为钥匙？”贺昭摸着下巴，桃花眼里闪烁着玩味的光芒，“这设定可真够老套又残忍的。看来我们不仅要防着怪物，还得防着某些想走捷径的‘同伴’了。”他的目光意有所指地扫过在场的其他玩家。
童颜忍着肩膀的疼痛，脸色发白：“什么意思？难道有人会为了通关……杀人取心？”
顾里紧紧抓住童颜的手臂，声音发抖：“不会的……大家都是玩家……”
范远冷哼一声，眼神阴鸷：“谁知道呢？在这种鬼地方，为了活命，什么事干不出来？海明威死了，安迪被标记了，下一个是谁？”他的话像毒蛇一样钻进每个人的心里，引发了更深的恐慌。
蔡易博缩了缩脖子，不敢看任何人。
慕言合上笔记，将其收入怀中。笔记的内容与他的推测吻合，阿瑞斯的力量需要祭品，而这次，祭品的标准更加具体——“承载强烈情感的心脏”。这无疑会加剧玩家之间的不信任和潜在冲突。
“当务之急，是找到避免成为祭品的方法，以及‘门’的位置。”慕言冷静地开口，打破了令人窒息的沉默，“笔记提到第七十二个小时，我们还有时间。”
“说得轻巧！”范远反驳道，“怎么找？外面还有那种怪物！谁知道它会不会再回来？还有那对鬼鬼祟祟的夫妻，他们肯定有问题！”
提到那对雨衣夫妻，众人心中一凛。他们的照片无面，行为诡异，确实是最可疑的对象。
“或许……我们可以从他们身上入手。”贺昭提议，嘴角勾起一抹狡黠的笑，“监视，或者……直接‘问问’。”
就在这时，厨房外传来脚步声。波西亚和露比出现在破洞的门口，看着一片狼藉的厨房和受伤的童颜，露比夸张地捂住了嘴：“天啊！这里发生了什么？旅人们，你们似乎总是不太安分。”
波西亚的目光扫过地上的血迹和墙洞，最后落在慕言和贺昭身上，眼神冰冷：“我说过，不要招惹不该招惹的东西。这次的麻烦，是你们自找的。”
慕言直视着波西亚：“旅馆里有杀人怪物，作为老板，你们难道不该负责吗？”
露比咯咯笑起来：“负责？亲爱的旅人，我们只负责‘招待’，不负责‘保护’。旅途中的风险，需要你们自己承担哦。”她的语气充满了幸灾乐祸。
波西亚没有再多说，只是冷冷地留下一句：“清理干净这里。晚餐时间，希望不会再少人。”便和露比转身离开了。
她们的态度先然是放任甚至乐见其成。
“看来指望不上NPC了。”贺昭耸耸肩，“自力更生吧，朋友们。”
众人心情沉重地离开了厨房。童颜的伤口需要处理，顾里陪她回房。范远和蔡易博也迅速离开，似乎不想与慕言和贺昭这两个“麻烦源头”多待。
走廊里只剩下慕言和贺昭。
“你怎么看？”贺昭问。
“笔记的内容大概率是真的。”慕言分析道，“‘钥匙’是活人心脏，这意味着我们中间可能会出现‘猎人’。那对夫妻是首要怀疑对象，但也不能排除其他玩家被蛊惑的可能。”
“同意。”贺昭点头，“而且，我怀疑‘门’的位置，可能与五十年前献祭的核心地点有关。你之前提到的‘神的囚笼’所在的地下密室，或许就是关键。”
“需要再去查探。”慕言道，“但需要时机。现在旅馆的‘眼睛’似乎更多了。”他感觉到暗处若有若无的窥视感。
贺昭笑了笑，压低声音：“那就等晚上。月黑风高，正好办事。不过在此之前……”他指了指慕言的口袋，“你那本阿加莎的日记，或许能再给我们一些提示？关于如何识别‘被污染者’，或者……‘门’的具体开启方式？”
慕言沉吟片刻，点了点头。合作需要诚意，而且贺昭展现出的能力和情报价值，值得他分享部分信息。两人决定先回慕言的房间，仔细研究阿加莎的日记和染血笔记，寻找更多线索。猜忌的种子已经播下，同盟在危机中初步结成，而暗处的猎手，也已悄然张开了网。
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